Прода гл. 20

— Но он будет знать о 'Шаровой молнии'.

— Вовсе нет. Еще раз повторяю: ни один дракон понятия не имеет о магии электричества и ее средствах. Он просто не узнает 'Шаровой молнии', ведь он ни разу ее не видел.

— Мог слыхать.

— От кого? У них не было наставника-человека.

— Это верно, но они могут вспомнить свой человеческий опыт. Если это бывшие солдаты или, тем более, офицеры, то вполне могли слышать об этом заклинании.

— В теории — да. Впрочем, маловероятно. Вы не хуже меня знаете, что подобные средства применяются магами против магов же. Но для поражения людей без способностей? Слишком затратная штука — 'Шаровая молния'. Впрочем, можно пустить в ход дополнительные меры. Я не буду задействовать тех моих воинов, у кого когда-то был человеческий опыт. Моим заместителем будет тот, кто родился драконом.

— И вы полагаете, что молодой... э-э-э... дракон справится?

— Не полагаю, а знаю. Я сам их учил телемагии. Ну а если этот второй будет лишь транспортным средством для вас — то он тем более не будет знать лишнего.

— Что касается второго дракона для транспортировки... Я бы попросил вас представить расчет по времени в двух вариантах: если перемещать меня будете только вы или если это будут два дракона.

— Такой расчет уже сделан, особо почтенный. Но я могу лишь пересказать его, поскольку записать не мог. У драконов нет приспособлений для письма.

— Если так, то я мог бы записать с ваших слов. Изложите, прошу вас!

— Охотно. Итак: Для нас исходной точкой полета является существующее поселение драконов, расположенное восьми милях от реки Волорры на запад, начиная с точки, отстоящей...

Своей карты у Черного дракона не было. Зато драконья память имелась. Особо почтенный трудолюбиво записывал за Тодорром. Сам он в этих расчетах не нуждался, полагаясь на черночешуйчатого партнера, но рассудил, что если что-то, где-то и как-то пойдет не так, эти бумаги могут послужить оправдательным документом.

Конечно же, дракон не лгал доктору магии. Хотя тот не был по специальности разумником, но проверкой на правдивость любой выпускник университета владел. Просто не была сказана вся правда.

Черный дракон твердо решил, что обучение молодой драконы Форры перемещению некоего энергомагического объекта состоится. Эта крылатая особа по способностям к телемагии была чуть поболее других из ее класса, но очень ненамного. Она не числилась признанной красавицей (окрас чешуи был заурядно-зеленым), но отличалась минимальной болтливостью, почему среди однокашников получила прозвище 'Молчунья'. Вот это качество в глазах Черного дракона перевешивало все прочие. Разумеется, Тодорр принял дополнительные меры. Для начала в стороне от жилых пещер состоялся разговор:

— Доброго утра, наставник Тодорр.

— И тебе, Форра. Имеется особое задание. Сразу скажу: не из тех, о которых много говорят.

Молодая дракона выразила гребнем наивысшее внимание и готовность слушать.

— Придется пройти дополнительный курс обучения телемагии...

Человеческая ученица могла бы выразить удивление. Дракона сохранила полную невозмутимость.

— ... а именно: перемещение магического энергообъекта в тоннеле под землей.

Ни малейшей реакции со стороны ученицы.

— Все характеристики и энергообъекта, и тоннеля я тебе дам, когда прилетим на место обучения.

Статуя дракона не могла быть более неподвижной.

— Никаких разговоров на эту тему ни с одним из драконов. Это приказ. Если же облеченный властью человек спросит об этом, то надо говорить чистую правду: наставник обучал перемещать энергообъект. Но в конечном счете этим, возможно, и не придется заниматься. Но почти наверняка будет другое задание: лететь в заданную точку, неся на себе всадника-человека. К седлу придется привыкать. Вопросы?

Перемещение предметов — это было делом почти привычным. Обучение телемагии включало в себя сначала подъем мелких камешков, потом метание их в цель, а после и перемещение их по прихотливой траектории, задаваемой наставником. Что до полетов с человеком на спине — наставник лишь раз упомянул о такой возможности, а и то мельком. При этом было отмечено, что дальность полета дракона уменьшается чуть ли не в три раза, а потому практически такие полеты не используются, хотя седла для всадников-людей существуют.

Другими словами, наставник предвидел нечто в этом роде. Задача явно предстояла необычная и, очень возможно, опасная.

Но один вопрос все же виделся допустимым:

— Когда приступаем к обучению, наставник Тодорр?

Черный дракон чуть заметно улыбнулся. Такая реакция бывшей (и будущей) ученицы виделась столь же очевидной, сколь и правильной. Про себя он решил, что тоннель для тренировок будет точно того же диаметра и длины, как и тот, у которого было боевое назначение. Но вот перемещающийся объект будет иным.

Тодорр твердо решил, что обучать будет лишь он сам. Черный дракон мог создать 'Шаровую молнию', будучи универсалом. Но по магической силе он и близко не подходил к доктору магии. Нечто размером, сравнимым со сребреником — вот было то, что он мог получить, не доводя себя до истощения. Но было и нечто другое, куда менее затратное: 'Огненный шар'. Диаметр в три фута был вполне по силам дракону-универсалу. Взорваться это изделие не могло — лишь поджечь, а гореть в подземном тоннеле было нечему.

Создание тренировочного тоннеля было делом одного дня. На следующий день началось обучение.

Для начала Форра училась двигать шар размером с кулак человека — по крайней мере, такую мысленную оценку размера сделал наставник. Вслух он охарактеризовал диаметр как 'примерно три дюйма'. Ради экономии силы Тодорр приказал двигать один и тот же 'Огненный шар' туда-сюда по тоннелю. Касание стенок отслеживалось по изменению потоков магии огня. Через каких-то четыре прогона касания отсутствовали, но из осторожности Черный дракон велел прогнать тот же шар еще два раза. После этого пошли тренировки уже с полноразмерным трехфутовым шаром.

Стоит отметить: отработка с трехдюймовым пошла на пользу. Трехфутовый 'Огненный шар' гулял по тоннелю без единого касания уже через три прогона. И еще четыре наставник потратил на достижение нужной точности путем оценки скорости перемещения шара. Про себя он решил, что все же максимально точно взрыв можно получить не на слух, а путем точной оценки полей земли при проезде экипажа — это когда они максимальны. Но на такое был способен лишь универсал, то есть сам Черный дракон

На этот этап тренировок ушло полных два дня. И еще один день Тодорр потратил на обучение ученицы прятаться в малой пещерке. Он, правда, не сказал драконе, зачем это нужно, но дисциплине ее учить не было надобности.

Однако про себя Черный Дракон решил, что сделает все возможное и невозможное, чтобы юной драконе не понадобилось пускать новообретенные умения в ход. Чутье говорило бывшему армейскому капитану, что дело почти наверняка окажется опасным.