Пламя согревающее. Пламя опаляющее

— Вот мы и пришли, — телега остановилась прямо посреди тропинки.

— Пришли? — удивился Сокка. — Но тут же ничего нет!

— Держи, — Джет протянул ему веревку с петлей на конце, но её перехватил Маул.Секунда, и жрец исчезает в кроне деревьев.

— Тут чисто! — послышался сверху его голос. — Только поднимают быстро, но я сейчас договорюсь, — послышался звук удара. — Все, договорился, поднимать будут аккуратно! — и из кроны вновь выпала веревка.

— Я сам! — радостно выкрикнул Аанг, запрыгивая на нижнюю ветку, в то время как Сокка двумя руками держался за неудобную петлю. И вот уже трое стоят на площадке, построенной вокруг древесного ствола, разглядывая замаскированный лагерь. Веревка опять пошла вниз.

— Давай помогу! — Джет протянул Катаре руку, но девочка быстро перехватила петлю и взмыла вверх. Глядя на её радостное лицо, Джет только и смог неопределенно хмыкнуть. — Так, — обратился он к своей команде. — Начинайте разгружать телеги. Снеарви за главного, а я прослежу, чтобы гости не наделали делов.

— Зачем ты вообще их взял? — недовольно прохрипел назначенный главным парень с непослушной копной волос, подвязанной куском кожи, и полосками на лице.

— Ты не заметил, Снеарви, но двое из них одеты как люди Воды, — ответил ему командир.

— А еще один, как маг Огня! — подал голос Лонгшот.

— Скорее как монах, — поправил его полноватый Снирс. — Маги у них обычно при оружии, а вот монахи вроде бы так и ходят в своих тонких одежках.

— За ним нужно будет особо присмотреть, — пробормотал Джет и продолжил. — Так вот, есть мнение, что девочка знает магию Воды, и, как вы понимаете, для нас она может стать прекрасной помощницей.

— Ну, если ты так говоришь, — все еще недовольно ответил Снеарви. — То вали уже наверх, а то гости заждались, наверное.

— Ха-ха, ты прав! — согласился Джет и схватился за петлю.

— Так! — теперь назначенный главным парень перестал скрывать свое плохое настроение и начал третировать подчиненных. — Хватит базарить! Быстро выгружайте груз! Дюк, спрячь повозку! Лонгшот! Грузовую платформу сюда! Быстрее, быстрее! Если нас найдут люди Огня, то мне будет очень вас не хватать!

С едва слышным бурчанием все начали выполнять приказы неофициального заместителя командира.

— Как здесь красиво! — зачарованно глядя на колышущуюся внизу алую листву, сообщила Катара в пространство.

— Не только красиво, — заметил подошедший со спины Джет. — Еще здесь нас не могут найти солдаты Огня.

— А зачем им вас искать? — подозрительно поинтересовался Сокка.

— Наверное потому, что мы причинили им много бед, — хмыкнул командир. — Несколько лет назад они захватили расположенный неподалеку город страны Земли, а мы устраиваем засады на воинов, разрушаем дороги и стараемся нарушить их планы. Однажды мы прогоним людей Огня и освободим город.

— Как это сме... — Катара была перебита поднявшим взгляд Маулом.

— То есть, вы партизаны? — поинтересовался жрец.

— Можно сказать и так, — кивнул Джет.

— И уже несколько лет прячетесь в лесу около города, уничтожая небольшие отряды солдат Огня?

— Именно.

— И за это время к вам присоединились жители города?

— К сожалению, нет, но вскоре... — Джет запнулся.

— Последний вопрос, — сказал жрец, остановившись. — Что ты выберешь, спасение горожанина или убийство солдата Огня? — клмандир ополченцев застыл. — Все с вами ясно, — не дождавшись ответа, Маул сделал вывод. — Здесь собрались мстители. Вам абсолютно плевать на жителей города, куда из-за ваших действий сгоняют все больше солдат, где проводятся обыски и поиски сочувствующих вам. Вы хотите лишь убить как можно больше солдат... Но откуда вы берете провизию? Экспроприируете у торговцев, чтобы она не досталась солдатам? Но ведь солдаты получат свое в любом случае, ведь на их стороне сила... Вот и встает вопрос, а так ли хороши ваши действия, как вы хотите их выставить?

— Да что ты знаешь?! — вспылил Джет. — Они — убийцы, пришедшие в наши земли с оружием! Грабители и насильники, пользующиеся своей силой!

— Ну да, а вы белые овечки, — хмыкнул жрец. — Признайся, что от подобных же званий вас отделяет лишь то, что вы на своей земле, а в армии Огня нет женщин. Пусть даже ваши мотивы насквозь благородны, но вот реализация!

— И что ты предлагаешь? — зло спросил Джет. — Сидеть и смотреть на их бесчинства?

— А ты был в городе? Видел эти бесчинства? — к невольным зрителям присоединялось все больше новых лиц. — Каким бы самовлюбленным идиотом и тираном, верящим в свою избранность не был Озая, я не видел ситуации, в которой его действия можно было бы назвать безумными! Да, война! Но она началась сто лет назад! При этом ни в одной захваченной провинции не проводился геноцид местного населения! Да, были преследования поначалу, но народ свыкся с мыслью о новых хозяевах и начал жить как раньше. Да, забирают магов Земли, и я не знаю, куда их увозят, но скажи мне, ты бы не стал на его месте изолировать самых опасных противников? Земля сама по себе ничего не значит, можно объявить себя хоть правителем всех морей, но без людей, которые тебя этим правителем признают, твой титул не будет значить ничего. И вот появляетесь вы, те, кто нагнетает обстановку в регионе, кто грабит солдат, а те берут свое у простых горожан, кто прикрывает свою месть красивыми словами... И ведь ваших сил не хватит на то, чтобы прогнать солдат. Вы можете убить весь гарнизон города, но тогда нарветесь на карательный рейд, который не будет искать правых и виноватых, а просто зачистит город в назидание остальным. И это, с точки зрения правителя, разумно. А вы выживете, потешите свое самолюбие несколькими десятками убитых солдат и будете плевать на сотни мертвых невиновных горожан, а потом снимитесь с места и пойдете к другому оккупированному городу, и там повторится то же самое. Ведь они — сопутствующие потери!

— Интересный план! — ухмыльнувшись сообщил Джет. Со всех сторон раздались одобрительные смешки. — Пожалуй, так мы тоже поступим... потом. А пока нам нужна ваша девчонка с магией Воды! — четверку друзей окружили «партизаны».

— Сейчас я... — Аанг хотел что-то сделать, но прилетевший откуда-то камень, попавший мальчику в лоб, надежно вывел из строя самую мощную боевую единицу команды.

— Аанг! — со слезами в глазах воскликнула Катара. Сокка потянулся к бумерангу, но его тут же накрыли сетью.

Сопротивляющуюся девочку отвели в сторону и начали связывать упавших мальчиков, одновременно оттесняя Маула к стволу дерева.

— Что ж, — спокойно ответил жрец. — Тогда словом моим будет: «Пусть потухнет здешний очаг, и никогда боле не разгорится вновь!», — окружившие его воины сделали шаг назад, но не дождавшись результата, вновь прижали Маула к стволу. К нему тут же бросился какой-то мальчишка и, затолкав ему в рот кляп, начал сноровисто связывать. Внизу забился в сетях Аппа, и лишь Момо смог незаметно скрыться в листве.

Вот так и закончилась встреча героев с добрыми партизанами.

+++ Прода от 14.10.

Первое серьезное отклонение от сериала, так что стиль может отличаться

А­анг оч­нулся в су­мер­ках и в тус­клом ос­ве­щении уви­дел, что бан­ди­ты за­пер­ли его в од­ном из до­миков на де­реве, ко­торы­ми бы­ла усы­пана ба­за Дже­та: ма­лень­кое окош­ко, заб­ранное бам­бу­ковой ре­шет­кой и та­кая же ре­шет­ча­тая дверь, за ко­торой бро­дил ох­ранник.

— Эй! — Ава­тар рва­нул­ся к две­ри, и по­нял, что его ру­ки ка­чес­твен­но при­вяза­ны вдоль те­ла. — Вы­пус­ти­те ме­ня!

— Не по­может, — спо­кой­но про­из­нес си­дящий в те­ни Сок­ка. — Я уже про­бовал.

— Ты то­же здесь? — об­ра­довал­ся А­анг. — А что с Ма­улом? Ка­тарой? Мо­мо и Ап­пой?

— Ап­пу пой­ма­ли в се­ти, Ка­тару схва­тили у ку­да-то уве­ли, а Мо­мо, во­де бы, смог сбе­жать, — го­лос жре­ца раз­да­вал­ся из-под ок­на. Ма­ул за­нимал­ся тем же, чем и каж­дый раз, ког­да ко­ман­да от­ды­хала — мо­лил­ся. — Нас ох­ра­ня­ет один че­ловек, но при­мер­но раз в час его от­вле­ка­ют раз­го­вором или еще ка­кой-ни­будь при­чиной, и по­доб­ная бе­зала­бер­ность ме­ня нап­ря­га­ет — пусть они все­го лишь бан­ди­ты, но при уров­не их так­ти­чес­ко­го мас­терс­тва та­кая ди­летант­ская ох­ра­на.

— Так это же здо­рово! — ра­дос­тно вос­клик­нул маг воз­ду­ха. — Сей­час я сне­су эту кры­шу...

— И до­мик рух­нет вниз, — за­кон­чил за не­го жрец. — Не пой­дет.

— Тог­да дверь! — про­дол­жил при­думы­вать идеи Ава­тар.

— В та­ком сос­то­янии ты не смо­жешь вы­бить ре­шет­ку, — про­дол­жил раз­би­вать на­деж­ды Ма­ул. — К то­му уже, нам нуж­но бу­дет вы­яс­нить, где они дер­жат Ап­пу и на­ши ве­щи, а так­же — ку­да уве­ли Ка­тару. Ухо­дить на­до ти­хо.

— А что ска­жешь ты, Сок­ка? — А­анг обер­нулся к дру­гу в по­ис­ках под­дер­жки. — Ведь у те­бя на­вер­ня­ка уже при­думан ка­кой-ни­будь план? Твое чутье ни­чего не под­ска­зыва­ет?

— План есть у Ма­ула, — все тем же стран­но-спо­кой­ным го­лосом от­ве­тил во­ин. — И ме­ня, и мое чутье этот план ус­тра­ива­ет.

— И что же это за план? — под­ско­чил Ава­тар. — И что с тво­им го­лосом, Сок­ка?

— Все в по­ряд­ке, проз­ву­чало из те­ни. — Прос­то мою сес­тру по­хити­ли, и я ни­чем не смог ей по­мочь.

— Это ка­кой-то не­веро­ят­ный трюк, — по­делил­ся со сво­его мес­та Ма­ул. — Сок­ка так дол­го нак­ру­чивал се­бя по этой при­чине, что вне­зап­но стал урав­но­вешен­ным и ра­ци­ональ­ным! На­вер­ное умуд­рился впасть в транс — его сей­час не прой­мет нич­то.

— Здо­рово! — А­анг всмот­релся в тень, из ко­торой зву­чал го­лос, но уви­дел толь­ко очер­та­ния фи­гуры во­ина, си­дяще­го на ко­ленях. — Так что за план?

— Че­рез пять-де­сять ми­нут на­шего ох­ранни­ка опять от­вле­кут, — на­чал рас­кры­вать свою идею жрец. — Пос­ле че­го у нас бу­дет це­лый час без над­зо­ра — нуж­но прив­лечь вни­мание ох­ранни­ка и ак­ку­рат­но зах­ва­тить его. Пос­ле че­го Сок­ка, как са­мый неп­ри­мет­ный в на­шей ком­па­нии, спус­тится вниз и по­бежит в го­род за под­мо­гой — раз уж эта бан­да по­пор­ти­ла не­мало кро­ви сол­да­там Ог­ня, то спас­ше­гося с их ба­зы пу­тешес­твен­ни­ка выс­лу­ша­ют и пош­лют с ним круп­ный от­ряд.

— Ты хо­чешь при­вес­ти сю­да лю­дей Ог­ня? — по­разил­ся Ава­тар. — Они охо­тят­ся за на­ми!

— Мы сбе­жим в су­мато­хе боя, — по­яс­нил Ма­ул. — А по­ка Сок­ки не бу­дет, еще и вы­яс­ним у ох­ранни­ка, где Ка­тара, Ап­па и на­ши ве­щи.

— Но как Сок­ка смо­жет сбе­жать? — все еще не­до­уме­вал воз­душный маг. — Спуск не­из­вес­тно где, а про­бирать­ся на­до че­рез ос­ве­щен­ный ла­герь...

— Ос­ве­щения не бу­дет, — ве­сомо ска­зал жрец. — В этом ла­гере боль­ше ни­ког­да не за­горит­ся кос­тер или фа­кел. И от по­жара во вре­мя штур­ма мое прок­лятье то­же за­щитит.

— Прок­лятье? — пе­рес­про­сил А­анг.

— Пла­мя от­верну­лось от это­го мес­та по мо­ей прось­бе, — от­ве­тил ему Ма­ул. — Не де­ло это — на­падать на жре­ца в сво­ем до­ме. Те­перь же ни од­на ис­кра здесь не заж­жет пла­мя, а то, ко­торое сю­да при­несут, не бу­дет по­жирать рас­топку. Ла­герь пог­ру­зит­ся в тем­но­ту, с тем­но­той же при­дут хо­лод и страх. Это ста­нет их ка­рой.

— И ты хо­чешь, что­бы Сок­ка ис­кал спуск в тем­но­те?! — изу­мил­ся Ава­тар. — Это же глу­по!

— Ты спус­тишь ме­ня, — про­из­нес во­ин. — Спус­тишь и вер­нешь­ся сю­да — по­могать Ма­улу мас­ки­ровать мое от­сутс­твие.

План был окон­ча­тель­но при­нят и поч­ти сра­зу же при­веден в ис­полне­ние.

Крип­син с са­мого на­чала всей этой за­теи с зах­ва­том пу­тешес­твен­ни­ков ощу­щал смут­ное бес­по­кой­ство — стран­ную на­иг­ранность, те­ат­раль­ность все­го про­ис­хо­дяще­го. И вот, ког­да его пос­та­вили ох­ра­нять плен­ни­ков, его на­чали ре­гуляр­но от­вле­кать на нес­коль­ко ми­нут: то Джосс при­нес бур­дюк ви­на, то при­бежал Элс­тронг с ка­ким-то воп­ро­сом, Лао-Хао при­нес­ла еду, — и так каж­дый час! Так еще и с ос­ве­щени­ем проб­ле­мы — уже дав­но глу­бокие су­мер­ки, а кос­тры еще не го­рят!

— Эй! Крис­пин! — к ох­ранни­ку под­бе­жал Зал­рок — мо­лодой па­ренек, при­со­еди­нив­ший­ся к от­ря­ду пол­го­да на­зад, — с фа­келом в ру­ке. Ого­нек на вер­ши­не длин­ной пал­ки смот­релся си­рот­ли­во на об­щем фо­не ла­геря, да и све­тил, как по­каза­лось Крис­пи­ну, тус­клее обыч­но­го. — Ме­ня про­сили те­бя пре­дуп­ре­дить — ог­ня нет. Во­об­ще. По­чему-то в ла­гере не за­гора­ет­ся ни один кос­тер!