— Дело в том, Ваше Святейшество, что там, где появляется король Дмитрий, непременно появляется эта жидкость. Они хранят её в больших цистернах. Иногда прячут под землю, иногда нет. У них есть флот, который целенаправленно построен для перевозки этой жидкости. И сейчас, они явно пришли за ней в Черное море.

— Не может быть! Дмитрий отказывался от походов против турок 6 лет, и согласился только за деньги организовать туда поход! Мне кажется, Ваше Преосвященство, что это вещество не так уж и важно для него.

— Вовсе нет. Мне доложили, что во всех портах, которые использует канарский король, есть эта жидкость. Она используется им для своих кораблей.

— Алхимия?

— Не могу сказать! Хотя, та жидкость, которую они используют, немного, но, отличается от нафты. Вот только не ясно, как это они делают? И где?

— Что это нам даст?

— Секрет его могущества! На самих Канарах этой жидкости нет. Её откуда-то привозят. Место называется 'Куба' или 'Тринидад'.

— Троица? Они же безбожники? Где это?

— Неизвестно! Там никто не был, и проследить никому не удалось.

— А почему разные названия?

— Я не знаю! Может быть, захватить кого-нибудь из тех, кто знает, и допросить его, Ваше Святейшество?

— Насколько мне известно, война между Дмитрием и Испанией в первый раз началась именно из-за этого. Два доминиканца захватили одну из его жен. Результатов допроса, правда, нет, как и самих святых отцов. Их повесили в тот же день, а испанская и португальская короны лишились всех островов, на которые они возлагали такие надежды! А так же колоний в Африке, кардинал. Не стоит гневить Дмитрия. Те 20%, которые он берёт, не такая уж и большая сумма, тем более, Вы обратили внимание, что на нас прекратили нападать, как только он провозгласил себя королём Папской области. Никто не решается, кардинал. Я и Вам не советую с ним ссориться. А вот, что можно сделать из этой жидкости, чтобы ходить без парусов, надо бы узнать. Пошлите эту жидкость в Лёвен. Да и поможет Вам бог!

Кардинал Атци вышел от Адриана IV не очень довольным. Он ожидал, что за разгадку этой задачи его, по меньшей мере, наградят, а вышло так, что его усилия и 200 пиастров вылетели впустую. Папу это не заинтересовало! Но, он ошибался! Просто он не был первым, кто увязывал эту жидкость с Дмитрием. Правда, небольшое открытие он сделал: все предыдущие, как только не называли её! Вплоть до дьявольского эликсира. Атци выяснил земное происхождение продукта. Сам папа, точнее не папа, а профессор Лёвенского университета Буйенс ван Утрехт, до теологии занимался механикой и физикой, и стал доктором механики, прекрасно понимал, что вовсе не божественные и не дьявольские силы движут корабли и машины канарцев. Но, как они умудряются извлечь теплород из нафты и создать силу, способную сдвинуть с места такую массу, оставалось загадкой. А канарцы знали этот секрет, но, тщательно его скрывали. Шпионы папы на Канарах так и не смогли пробраться на завод, и, главное, в то место, которое канарцы называли 'электростанцией'. Касание к проволоке на заборе завода стоило жизни 8-ми человекам. Выжил только один, который рассказал, что его затрясло, как только он прикоснулся тыльной частью руки к ней, а на месте касания возник сильный ожог. Больше смельчаков не нашлось. На Канарах многие знали слово 'Куба', но, кроме людей Дмитрия, там никто не был. Уехавшие туда люди не возвращались, но, гуанчи, прослужившие в войсках Дмитрия, имели право переехать жить туда, и сильно хотели этого! Они считали это место раем на Земле. В чём и заключалась главная опасность для всей теологии! Христианство могло пообещать людям только рай на небесах! А он существовал на Земле! Имея под рукой такое место, можно было захватывать всю землю! Но, Дмитрий, почему-то, медлил! Это было второй загадкой, которую не мог разгадать Адриан. Вся история мироздания говорила о том, что как только появляется длинный меч в чьих-то руках, то сразу появляется желание приставить его к горлу всех! Это и служит могилой для очередного Чингисхана! На другой стороне появляется такой же длинный меч, или мощная защита от него, и у атакующего заканчивается преимущество, а с ним заканчивается и он, сам. Здесь же применяется совершенно другая тактика: удары наносятся очень малыми силами в узловые точки. После взятия этих точек под контроль, начинается медленное удушение противника чисто экономическими действиями: люди уходят от неудачника, сами идут под защиту к более сильному. И уже эту силу Дмитрий применяет на другом противнике! Но, всё целенаправленно и весьма продумано. Всего шесть ударов остановили экспансию турок в Европе, всего три — военные приготовления Кастилии и Франции, всего один подломил ноги Португалии. Две недели решили исход дела в Ливонии. Что происходит сейчас в Чёрном море неизвестно, но, видимо ничего хорошего для Гирей-хана. И папа сел писать очередное письмо Дмитрию.

В этот раз он решил поехать сам на Канары и встретиться ещё раз с королём. Повод для этого был: Джироламо Савонарола, проповедник и давний противник папы, был повешен, Флорентийская республика оказалась без правителя и не желала возвращения Пьеро ди Лоренцо Медичи, которого изгнали из республики за трусость, проявленную им во время франко-неаполитанской войны, уступку нескольких городов и крепостей ставленникам французов. Так как Карл VIII, враг республики, был повержен Дмитрием, то республика решила войти в Папскую область, и таким образом решить все свои проблемы, прикрывшись именем Дмитрия. Они обратились к папе за помощью, ведь, после короля, он являлся вторым лицом государства. Ближайший город Канарского королевства — Валетта, туда папа и направил своё послание. К удивлению кардинала, которого попросили подождать, через несколько минут ему дали официальный ответ, с датой, когда необходимо быть папе и делегации республики в Валетте.

— Король Дмитрий здесь?

— Нет, его здесь нет, но, в отличие от Вашего бога, с ним довольно просто общаться. Вот его ответ. — и командир крепости протянул святому отцу радиограмму. Ничего не понимающий святоша повертел её в руках, русского он не знал.

— Как так?

— Это гораздо проще, чем молитва! Так что, ждем всех через полтора месяца. Вам должно хватить времени. Вас проводят!

Встреча на Мальте состоялась в начале октября 1498 года. Флоренция, только что пережившая бум Возрождения, а затем несколько нашествий и мрак кликушества Савонаролы, была разделена на 'партии', между которыми шла беспощадная война. Одни требовали вернуться во времена Возрождения, принесшие блеск и богатство городу, другие мечтали создать там глухую религиозную общину, третьи мечтали учредить герцогство вместо республики. Крепко нажившись за счёт торговли с Востоком, переняв оттуда многое из того, что было полезно, создав первые в мире мануфактуры, и будучи законодателями мод во всей Европе, республика переживала не лучшие свои времена! По большинству сильно ударило закрытие турками торговли с Индией и Персией. Бесконечные войны, в основном, приносили доход только многочисленным банкирам, но, их 'прихватил' Савонарола, который изгнал из республики всех, кто брал слишком высокий процент: 32,5 %. Народ во Флоренции был достаточно развращён при Медичи: многочисленные карнавалы, сменяя друг друга, создавали беззаботную обстановку, под которой был скрыт основной смысл проведения таких празднеств: развитие торговли и сферы услуг. Основным направлением промышленности была текстильная. При этом шёлк был завозным! Из Китая! Кроме шелков, выпускали шерсть и сукно. Несколько раз подходили к канарцам насчет хлопковых нитей. До закрытия Турцией водных путей торговля шла бойко! После изданий книги о путешествиях Марко Поло 'Книга о разнообразии мира', Китай и Индия были широко известны. Сведения о них появились ещё раньше, но торговлю с этими странами держала Персия, известная ещё по походам Александра Македонского. А уж потом перепродавала их товары и на юг, арабам, и на север, европейцам. Турки, не долго думая, перекрыли и путь через Волгу, и путь через Босфор. Сейчас путь через Босфор мог быть свободным! Дело было только в желании или нежелании Дмитрия открывать его. Астрахань, пока, была перекрыта ордами, вассальными Турции. То есть, фактически, без дальнейшей борьбы с Баязидом II, всё осталось по-прежнему. И, если Гирея султан сдал и не стал перечить Дмитрию, то только потому, что путь из Персии в Европу был по-прежнему закрыт. И вся торговля шла через него, Великого Баязида. Обходной путь вокруг Африки был перекрыт самим Дмитрием. Флорентийцы надеялись, что им удастся склонить Дмитрия на свою сторону, и черная полоса для республики кончится.

Они прибыли на восьми судах, два из которых имели уже косое вооружение. Папа прибыл на гребных галерах, довольно пышно украшенных. Дмитрия не было, но сказали, что скоро будет. В 18.30 над входом в бухту Валетта появился на малой высоте биплан на поплавках, который соскользнул до воды и приводнился прямо за Рикасолом, оставив за собой пенный след от поплавков. Порыкивая движком, совершил циркуляцию, и почти безошибочно подошел к доковой башне ещё римской Морской крепости в Биргу. Взвыли электромоторы и ворота распахнулись, самолет вошел во внутренний морской двор, и заглушил двигатель. Поплавок наехал на сетку, и зацепился гаком за неё. Самолет подтянули к причалу и из него вышли Дмитрий, Борецкий и Олора. Папа Римский вцепился в парапет лестницы и не спускал глаз с действа! Моряки, принимавшие участие в швартовке, вытянулись и отдали честь, затем вытащили из самолёта вещи. Было видно, что это им не впервой, ни самолёта, ни Дмитрия, они не боялись, просто выказывали уважение и почтение к прибывшим. Вся делегация Флоренции стояла на балконе внутреннего дворика крепости и наблюдала за этим событием в полной тишине. Дмитрий помахал рукой, и сказал, что через пятнадцать минут он ждёт всех в главном зале. Гонсалес, а он был в крепости с самого начала, громко перевел это на испанский и латынь.

Главный зал был украшен флагами СССР и военно-морского флота СССР. Во главе зала стояло два высоких кресла, на которых восседали в своё время императоры Рима. Сделанные из черного и сандалового дерева и украшенные изумительной резьбой, они напоминали людям о бренности их усилий и величии времени над ними. Эти кресла пережили всех, и ещё переживут многих! Делегация Папы стояла слева, а флорентийцы справа от длинного стола, пересекавшего большой зал. Рядом со столом стояли кресла такого же фасона, но пониже. Чуть в стороне от тронов стоял Николай Борецкий, Гонсалес, и ещё несколько человек из поселенцев, прибывших для переговоров с Папой и флорентийцами из разных мест. Дмитрий и Олора вышли из потайной двери слева от кресел после торжественного объявления, что король и королева Канарские 'изволят быть'! Приём начался с того, что Папа зачитал прошение Большого Совета Флорентийской Республики о принятии её в состав папской области и готовности горожан присягнуть на верность королю Дмитрию. Выслушав Папу, Дмитрий поблагодарил присутствующих, а затем пригласил их за стол.

— Ваш ответ, монсеньёр? — произнёс глава Большого совета и гонфалоньер (глава ополчения) Пьеро Содерини.

— Вы так торопитесь, как будто пришли к гурии и оплатили по времени. Присаживайтесь, и будем знакомиться. Серьёзные дела решаются не спеша и в тишине! — Дмитрий пальцами показал включить лампы на столе. Быстро расставили посуду и принесли еду и напитки. В процессе ужина Матвеев наблюдал за делегатами, отмечая их привычки и пристрастия. Папа ел не торопясь, и умел пользоваться ножом и вилкой. Многие видели вилки впервые, и понятия не имели: зачем нужен столовый нож, но пользовались личными. Тосканцы предпочитали сладкие вина, Папа и его окружение предпочли крепкие напитки, свои больше предпочитали кубинское пиво и ром. Было довольно шумно, потому, что многие блюда оказались необычными, как по составу, так и по вкусу. Их достоинства и недостатки активно обсуждались. Неожиданный вопрос задал один из флорентийцев:

— Ваше Величество! То, что вы умеете летать, как птица, и садиться на воду, как утка, мы видели и оценили! Но, нас больше интересует совершенно другая сторона вопроса: мы обратили внимание на то обстоятельство, что у Вас и ваших людей швы на костюмах очень ровные. А форма у Ваших матросов совершенно одинаковая. Прошу меня извинить, но, человеческие руки не в состоянии проделать такую работу, Ваше Величество!

— Извините, не знаю, как Вас зовут!

— Николо, Николо Макиавелли, сир!

— Вы правы, эти швы делает машина, а человек ею только управляет. Форма шьётся по единому образцу в шести размерах и пяти ростах. Кстати, я, сам, летать, тоже, не умею, летит машина, я лечу в ней.

Неожиданно зааплодировал Папа:

— Меня всегда смешили россказни, что Вы, монсеньор, дьявол! Вы — человек, но, сумели подчинить себе машины!

— Я в курсе того, что Вы — профессор-механик, поэтому Вам понять это легче. Все эти машины — дело рук человеческих.

— А почему Вы не хотите, чтобы всё человечество этим пользовалось?

— Это оружие, мощное оружие, поэтому его опасно давать людям, которые могут убить другого человека просто за то, что он не верит в его сказку. Вы посчитайте, сколько войн происходит из-за этого?

— Война — это продолжение политики иными методами. Так было всегда!

— Несомненно! Но, под любой войной лежит её экономический мотив. Отнять легче, чем произвести.

— Но, Вы же напали на Папу Александра VI? — задал вопрос Содерини.

— Да, напал, после того, как он попытался обвинить меня в том, что я не делал и пожелал настроить паству против меня и нашего государства. Реально, мы пришли на Канары, которые были свободной страной, но её хотела захватить Кастилия. Моя жена Олора — дочь короля Бенкомо, одного из соправителей королевства. Мы пришли торговать, а не воевать. Купили то, что было необходимо, и пошли дальше, но, на следующем острове, вместо того, чтобы торговать, испанские солдаты попытались напасть на моих людей за то, что они не крестятся и бога не поминают. В результате боя мы уничтожили отряд, захвативший остров Лансароте, где правил король Арубо, дед Олоры. Короли Канар заключили с нами союз, Олора стала моей женой. На следующий год испанцы похитили и подвергли пыткам ещё одну мою жену, Таню, нанесли ей увечье, и мы с отцом Олоры и другими королями острова Ачинет разгромили экспедицию кастильцев, выбили их со всех, ранее захваченных островов архипелага, и создали единое королевство. Совет королей управляет им. Затем, нам стало известно, что король Португальский направил на наши острова большую армию. Мы перехватили его флот и выиграли эту войну, захватив ещё одиннадцать островов, и установили блокаду для судов и кораблей Португалии, Кастилии и Арагона. Александр VI поддержал королей этих стран, и, вмешался в ситуацию, не понимая своей ответственности за слова и дела. За что и поплатился. Впрочем, говорить об этом развратнике и извращенце мне не хочется. Высший Папский суд вынес своё решение, и бывший папа был сожжен как еретик и вероотступник. Он сам отказался от престола и отрёкся от него в мою пользу.