Наследие Древних

Кастер была права — Кирицугу оказался сломлен ещё до проклятия Грааля. Просто посмотрите в его глаза... их глаза. Токиоми... Кирицугу... Кирея... А они просто этого не осознают. По иронии судьбы Урю Рюноске (в принципе можно было бы ввести его), не обладал таким несчастливым взглядом... И несмотря на то, что на самом деле был ненормальным социопатом, сломлен не был. И какого, спрашивается, черта?

Глава 9

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Все в нем принадлежит соответствующим владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 9.

Сэйбер безучастно сидела в центре двора напротив обычно веселого Короля Завоевателей. За ней на приличном расстоянии стояла Айрисфиль, а напротив за своим Слугой — Вэйвер. Слуга не вздрогнула даже тогда, когда Райдер ударом открыл бочонок вина, который притащил с собой.

Лицо её не поменялось ни когда Райдер глотнул, ни когда обратился к ней.

— Грааль достанется тому, кто более всех его достоин, — начал он, — и битва в этом городе призвана определить, кому именно. Но посредством выбора постоянно происходит куча ненужных сражений. Если бы все Героические Души просто признали друг друга в соответствии со своими рангами, то дело бы тронулось с мертвой точки.

Райдер замолчал и улыбнулся, а затем предложил ей полный ковш вина. Сэйбер молча приняла его и после короткой паузы в один присест осушила.

Райдер на это лишь приподнял бровь и одобрительно хмыкнул, в то время как она вернула ему половник.

— Хочешь начать со сравнения наших с тобой рангов, Райдер? — спросила она. Несмотря на предчувствия, Райдер все-таки был искренен в своих намерениях. И хотя она и считала его чересчур наивным, он все-таки был Королем Завоевателей. Если он думал, что такой способ сработает, то его определенно стоило попробовать.

— Определенно, — ответил Слуга с усмешкой. — И так как мы двое Короли, то должны первыми подавать пример другим. Потому в эту ночь мы и поговорим, вместо того чтобы сражаться. Согласна? Вопрос о том, кто достоин Святого Грааля... решим за дружескими посиделками без ненужного кровопролития и унижения.

— Я уже достаточно наслушался этого бреда, — презрительно сказал Арчер, появляясь в водовороте золота справа от Мастеров и Слуг. Неподалеку от него появилась Кастер. Женщина откинула капюшон с лица, но красные глаза золотого Короля были устремлены прямо. Спустя мгновение он улыбнулся и ненадолго прикрыл глаза, довольно хмыкнув, прежде чем шагнуть вперед.

— Арчер! Кастер! — встревоженно воскликнула Сэйбер. — Что вы тут делаете?

— Ну, — начал Райдер, — в городе я встретил золотце и решил пригласить его. Затем Вэйвер упомянул, что Кастер прячется в горах, потому я навестил её и также пригласил сюда, — он замолк, в то время как двое Слуг подошли ближе. — А вы опоздали! — добродушно продолжил он. — Ладно, золотце все-таки пешком шел, ну а Кастер, как женщина, долго собиралась, и ей, пожалуй, можно.

— Ты организовал банкет для Героев в этом захолустье? — произнес Арчер с омерзением глядя вокруг. — Как ты вообще смел даже подумать, чтобы пригласить меня сюда?

— Ну, прекрати, не говори так, — заговорил Райдер, не обратив внимания на тон, в то время как Айрисфиль, испугавшись ауры, исходящей от золотого героя, шагнула назад. — Вот, — продолжил он и предложил ему полный ковшик вина, — выпей лучше.

Арчер принял его, в то время как Кастер наконец заняла свое место, а Сэйбер расслабилась. Золотой Король понюхал питье и затем презрительно фыркнул.

— Что за дешевое пойло? — недовольно протянул он. — Ты и правда думал, что за этим можно обсудить вопросы доблести?

— Правда, что ли? — спросил Райдер, приняв ковш обратно и озабоченно взглянул на вино. — Это было самое лучшее, что я смог найти в магазинах!

— Самозванец, все потому, что ты не ведаешь, что есть подлинный нектар! — цыкнул Арчер. Он протянул руку и отворил золотой портал. Мгновением спустя из него появился сильно пахнущий кувшин вина, опустившийся на землю. Райдер при виде его присвистнул, и даже на лице Айрисфиль появилось одобрительное выражение при виде ощутимого запаха вина Арчера.

— Узрите и признайте свою глупость! — заявил Арчер, самодовольно улыбнувшись и достав из другого же портала четыре золотых кубка и бросив их Райдеру. — Это напиток Героев и Королей!

— Вот уж правда! — радостно воскликнул здоровяк, подхватив чашки и тут же их наполнив, а затем раздав сидящим. — Действительно прекрасное! — прокомментировал он, попробовав марочное вино Арчера.

Сэйбер лишь с удивлением смотрела на кубок с вином в своих руках, а Кастер одобрительно вздохнула.

— В моей сокровищнице все самое лучшее, будь то оружие или блага, — мягко проговорил Арчер, взболтав напиток в своем кубке. — Лишь этого должно быть достаточно для того, чтобы определить лучшего из нас.

— Склонна согласиться, — заговорила Кастер, отсалютовав Арчеру. — Я знала, что ты один из шумерских Богов-Королей, но обладать вином из Кедровых Лесов... Сомнений и быть не может. Ваше Величество, я должна извиниться, что не узнала вас раньше.

Арчер ухмыльнулся, глядя на то, как женщина в плаще поклонилась ему.

— Бог-Король? — повторил он. — Не соглашусь с теми, кто посмел возвысить человечество выше Богов.

— Мои извинения, если обидела вас, — продолжила Кастер, — но разве ваши поданные не обожествили вас после смерти?

— Логично сказано, чародейка, — признал Арчер. — Да, верно то, что у меня нет желания становиться Богом. Божественность — переоцененная вещь, равно как и бессмертие. Действительно смертные, человечество исключительно. Но мои люди... если они хотят выразить мне таким способом свою любовь, то кто я такой, чтобы отказывать им в прославлении своего Короля?

— Как скажете, — снова поклонившись, сказала Кастер.

— Чего? — с интересом спросил Райдер. — Ты знаешь личность золотца? А с нами поделиться не хочешь?

— Даже будучи Принцессой я не в праве выставлять напоказ личность Короля, если он сам того не пожелает, — виновато ответила Кастер.

— А, вон как. Жалко-то как.

— Принцесса, говоришь? — спросил Арчер уже с меньшим презрением, чем раньше. — Ты поняла, кто я, а также знаешь свое место и предполагающуюся линию поведения, так что я, пожалуй, могу позволить тебе такой мелочный титул.

— И все же, — снова заговорил Райдер, наполняя свой кубок, — раньше ты говорил, что вина достаточно, чтобы определить лучшего из нас. Однако вынужден не согласиться. Твой лучший нектар, конечно же, достоин лучшего сосуда. Вот только Святой Грааль — это не чашка для питья. Так что давай, поделись же с нами своим желанием к нему.

— Хватит глупости городить, самозванец, — пренебрежительно осадил его Арчер. — Война Святого Грааля в любом случае какая-то бессмыслица. Грааль уже принадлежит мне. Каждое известное сокровище мира изначально было в моей сокровищнице.

— Ты так говоришь, будто бы уже в руках держал Святой Грааль, — взволнованно спросил Райдер. — Так ты знаешь, что он из себя представляет?

— Нет.

Райдер был озадачен ответом Арчера, в то время как Сэйбер выглядела так же бесстрастно, как и обычно, а Кастер лишь иронично улыбнулась. — Не суди о бытие по своим стандартам, самозванец, — продолжил Арчер. — Богатства моей сокровищницы превышают мои знания. Просто сам факт, что это сокровище, делает его моим. Вот так все просто. А любой, кто захочет взять что-то мое, — Арчер сделал паузу и опасно прищурился, — не более чем наглый вор.

— Как самонадеянно, — прокомментировала Сэйбер, — рассматривать что-то как свое? Потому что на это что-то позарились другие... слишком эгоистично.

— Ну-ну, — дипломатично произнес Райдер, в то время как задетый Арчер развернулся и змеей уставился на блондинку. — Мне кажется, я также понял, кто на самом деле наше золотце. Так что, Арчер, ты говоришь, что нам нужно твое согласие, чтобы получить Святой Грааль?

— Ты, наконец, понял, — сказал Арчер. — Однако у меня нет желания отдавать Грааль таким вот самозванцам.

— Как-то эгоистично, — поглумился Райдер над тем, что Арчер принимал как должное.

— Глупец, — сказал он. — Только мои поданные достойны моей щедрости. Райдер, Святой Грааль будет твоим, если подчинишься мне. Одна чашка или даже две, мне известно, что такое щедрость.

— Это невозможно! — усмехнулся Райдер. — Но Арчер... у тебя что, нет желания к Святому Граалю?

— Конечно нет. Я просто решаю, кому он достанется. Это дело принципа.

— Мне воспринимать это как твой 'Путь Короля' Арчер?

— Верно, — одобрительно произнес Арчер. — Я — Король. Я издаю законы и наказываю тех, кто их нарушает. Это мой долг и мое право.

— Бесподобный способ, — сказал Райдер, ещё раз опустошив свой кубок. — Но к сожалению, я слишком сильно жажду Грааля. Более того, я Король Завоевателей.

Арчер ухмыльнулся, полностью угадав замысел рыжеволосого.

— Это не важно, — сказал он. — Если ты нарушишь закон, то я накажу тебя.

— К сожалению, похоже, это неизбежно, и нам придется скрестить мечи, — прокомментировал Райдер с оттенком сожаления, наполнив свой и Арчера кубки. — Но давайте хотя бы допьем нектар и покончим с обсуждением героев, прежде чем начать бой до смерти.

— Ну конечно, или же ты вздумал принизить ценность вина, что я даровал тебе?

Райдер захохотал и развернулся к Кастер.

— Кастер, — начал он, — ты не Король и не имеешь пути, который мы обсуждаем, но ты по-прежнему Героическая Душа. Ты так же участвуешь в этом сражении, так позволь же нам услышать твое желание.

— Мое желание? — повторила Кастер, в то время как Райдер наполнил её кубок вином. — Моё желание — просто жить. Да, я хочу новой жизни, свободной от вмешательства Богов. Такого моё желание. Эгоистично, да... и вы можете мне это сказать. Мне все равно, — женщина замерла и посмотрела на руку, закрытую перчаткой, которую сжала в кулак. — Но я жива. Боги мертвы и исчезли, а я все ещё жива. Возможно, эта жизнь, данная Граалем, недостоверная и неполная, но у меня есть шанс сделать её полноценной.

— И все? — ужаснулась Сэйбер. — Твое единственное желание — жить? И никаких высших стремлений... Да как смеешь ты называть себя героем, Кастер?

— Жить чтобы побеждать, Сэйбер, — сказала Кастер. Райдер и Арчер же молчали. — Мир стремится к полному подчинению и уничтожению человечества. Он ненавидит нас. Как Маг, я отлично это понимаю. Будь это Иллюзорные Расы Эры Богов или люди этой эры, мир не изменился в своем отношении. Жить свободно, встретить новый день и бросить вызов бесчеловечной сущности, что хочет уничтожить нас... это победа. Обмануть судьбу и невозможность... вот, что значит героизм.

— Я согласен с тобой, чародейка, — сказал Арчер, невольно зауважав эту женщину. — Если твое желание жить свободной от бесчеловечных прихотей и контролировать свою жизнь, то я это одобряю. Люди — идеальная раса, достойная править вселенной. Нет ничего выше, чем признание.

— Кроме того, я никогда не пыталась назвать себя 'героем', Сэйбер, — продолжила Кастер, уважительно и благодарно поклонившись Арчеру. — Скажем так, я антигерой. Но разве это важно? Я просто воздала столько же, сколько и получила, и была за это осуждена. Если мир и общество не имеют желания поступать со мной справедливо, то с чего бы мне это делать?

— Но это... это так эгоистично! — парировала Сэйбер. — Я не знаю ни тебя, ни того, как к тебе отнеслись в жизни, но ведь есть высшее благо! Есть нечто большее, чем твое утверждение уничтожить человечество.

— Не обращай на неё внимания, Кастер, — заверил чародейку Арчер. — Дитя современной эры не способно понять Гайю и предательства Богов. В данном случае работает концепция 'глаз за глаз'. Но сейчас все по большей части стали такими... мягкими и слабыми.

Арчер усмехнулся и прищурил свои кроваво-красные глаза, глядя на Слугу Кастер, похоже, что-то понявшую.

— Что насчет тебя, Король Завоевателей? — спросила Кастер спустя некоторое время. — Какого твое желание Граалю?

Райдер улыбнулся и в один присест опустошил свой кубок.

— Реинкарнация, — сказал он наконец, и Кастер улыбнулась, в то время как Арчер и Сэйбер, казалось, выглядели опешившими.

— Чего? — удивленно вопросил Вэйвер, а затем побежал вперед и дернул за плечо своего Слугу. — Эй, ты разве не хотел мир завоевать?

Райдер шлепнул парнишку своей огромной ладонью.

— Дурак, — сказал он, — какой смак в завоевании, если Грааль сделает это за меня? Кастер ведь разделяет мои чувства, не так ли? Завоевание — моя заветная мечта такая же, как и жизнь для неё! Все, чего мы хотим от Грааля, так это исполнения наших желаний!

— Так самозванец с Принцессой разделяют общие чувства... — начал Арчер. — Однако я решил, что Принцесса может оказаться достойной моей щедрости, но то же самое я не могу сказать о тебе.

Райдер промолчал.

— Прана дает нам тела в этом мире, — сказал он, — а ещё способности, которые превосходят даже самых могущественных Магов... но в конце концов, все как и сказала Кастер: эта жизнь неполноценна и неполна. Но даже если я и потеряю все, чтобы родиться человеком... я, несмотря ни на что, продолжу. Я покорю Небо и Землю, несмотря на все преграды, стоящие передо мной! Вот что значит быть Королем Завоевателей! Таков мой Путь Короля!

— Райдер... — произнес Арчер, полностью его одобряя. — Я принял решение. Я убью тебя лично.

— Да здравствует истинный Король, — сказала Кастер, подняв свой кубок вместе с Арчером.

— Ха! — рявкнул Райдер, повторив жест. — Были ли сомнения в ваших словах? И кстати, не забывай, золотце: я все равно это сокровище из твоей коллекции заберу.

— Не таким должен быть Король, — сказала Сэйбер и трое взглянули на неё.

— Да? Давай же тогда выслушаем твое желание, — вызывающе спросил Райдер, в то время как Кастер спрятала выражение лица за кубком. Что-то сильно подсказывало ей, что Король Рыцарей только что сделала ужасную ошибку.

— Я хочу... — начала Сэйбер. — Хочу спасти свою родину. Всемогущей машиной исполнения желания я должна уберечь Британию от разрушения.

На двор словно опустился полог тишины.

— Эй, Король Рыцарей, — нарушил молчание Райдер, опуская свой кубок. — Ты что, историю хочешь переписать? Чтобы изменить прошлое?

— Если Святой Грааль действительно то, что о нем говорят, то...

Арчер засмеялся, а Кастер лишь покачала головой.

— Но Сэйбер, — нерешительно начал Райдер, — если я правильно помню, то Британия пала во время твоего правления, так?

— Да, и поэтому я должна это предотвратить! — настояла она. — Это мое самое тяжкое бремя, мой долг и обязанность! — Арчер начал смеяться ещё сильнее, заставив Сэйбер ощетиниться. — Арчер, что смешного?

— Зовет себя Королем, признаваемым в этом мире, — произнес Арчер, перемежая слова смехом, — но зовет это бременем? И как мне не смеяться?

— Сэйбер, — серьёзно продолжил Райдер, — ты говоришь, что сожалеешь о собственной роли в истории?