— А причем тут мальчик? Он тебя бросился защищать?
— Нет. По-моему, тут это не принято. Он попросил объяснить несколько приемов. Сказал, его отец учил драться, но такого не показывал. В общем, мы на следующей переменке устроили спарринг. Тут Лиина появилась, бросилась нас разнимать (по-моему, ей кто-то настучал про мою прошлую драку). Мы ей объяснили, что не деремся, а только учимся. Она заявила, что сюда приходят учиться другим вещам, схватила меня за руку и увела в кабинет — на дополнительные занятия. Потом, правда, сказала, что не будет возражать, если я продолжу свои "упражнения по повреждению лица кулаком" — так и выразилась! — только не у всех на глазах. И дала нам разрешения заниматься по вечерам в спортзале. На следующий день, правда, так загрузила меня работой, что я еле до кровати доползла. А вчера вечером мы с Дриком — так мальчика зовут — немножко пофехтовали на палках. Вот, — мне был предъявлен свежий синяк на предплечье.
Мы проговорили несколько часов. Я все пытался выяснить, чему же учат здешних студентов. Но трех дней Юльке явно не хватило, чтобы составить об этом сколь-нибудь целостное впечатление. Я понял, что им преподают местную математику, некий достаточно далекие аналоги физики и химии, вполне привычную анатомию с зачатками медицины (я даже поразился тому, насколько рисунки в Юлькином учебнике похоже на то, что когда-то учил я), а также какие-то околойоговские дисциплины: дыхание, самоконтроль, умение вызывать перед внутренним взором какие-то картинки... Плюс общефизическая и общементальная подготовка. Последнее представляла собой достаточно зверские методы тренировки памяти — зрительной, текстовой, даже музыкальной. На последнюю, впрочем, Юльхен никогда не жаловалась, в отличие от вашего покорного слуги.
Потом я, немного стесняясь (сам не знаю, чего) показал дочке свои математические записи. Она на удивление быстро схватила суть, то есть догадалась, что я пытаюсь записать все, что помню, пусть без особой системы. Уверенно потыкала пальчиком в несколько рисунков со словами "это было, это было, а этого не было" (я нимало удивился, узнав, что они учат основы векторной алгебры) и сказала, что мне хорошо бы поговоить с их "профессором".
Лиина заявилась только после обеда. И тут же присоединилась к Юлькиным словам: мол, мои знания могут оказаться весьма полезными и для науки вообще, и для образования молодежи в частности. Поэтому она меня сведет с нужными людьми в университете, правда, чуть попозжее. А пока-де она заехала, чтобы приодеть мое чадо: "У девочки недопустимо бедный гардероб". Мне милостиво было разрешено сопроводить дам в походе по магазинам. И хотя я терпеть не могу шоппинг, желание посмотреть на жизнь за пределами купола взяло верх.
Супермаркетов тут, как и следовало ожидать, не было, а лавки ничем особенным меня не покорили. Тем более я, как правило, оставался в авто у дверей, а Лиина с Юлей скрывались где-то в торговых недрах для подборки и примерки.
Заодно мне перепали кое-какие одежки — чтоб не слишком отличался от аборигенов. Местные, насколько я смог заметить, отличались широтой нравов и ходили кто во что горазд. Но нейлоновых одеяний цвета "вырви глаз" ни у кого не было. А я в этот мир попал как раз в синтетической ветровке-велосипедке, призванной сделать меня заметным на дороге. Поэтому от Лиининых щедрот мне перепала темно-коричневая куртка из какого-то материала, похожего на замшу (потом я узнал, что делают его из местного аналога гриба-трутовика), хэбэ штаны, увы, без карманов, и шапка вроде летного шлема.
Потом был ужин в небольшом трактирчике — с мороженым, между прочим, от чего и я и Юля буквально растаяли. Правда, по вкусу оно больше напоминало холодную дыню, но все равно объеденье. Лиина, глядя на то, как мы уписываем лакомство (я слопал две порции, каждая с суповую тарелку, а растущий дочкин организм осилил целых три) просто млела. Ну чисто бабушка, угощающая внуков, прибывших на каникулы. Думаю, она знала, что мы не в восторге от местной кухни — скорее всего, Юлька проболталась, — а тут удалось найти блюдо, которое нам действительно понравилось.
Домой мы вернулись сытые и довольные, распрощались с Лииной в самом замечательном настроении. В нашем распоряжении было еще целое воскресенье.
Его мы провели не менее прекрасно — в основном, мечтая вслух. Пока Юлька была рядом, я загнал в самый дальний угол мозга (вот такой он у меня угловатый) все свои тревоги и с удовольствием подыгрывал ей в любых ребячествах и дурачествах. Мы даже устроили бой на местных аналогах подушек! А потом дочка всласть порисовала. И попросила меня за недельку, пока ее не будет, изложить на бумаге не только очередной кусок математики, но и что-нибудь художественное. Книжку какую-нибудь попытаться по памяти записать, хотя бы вкратце. А то она, мол, без литературы пропадает. Внутренне я обозвал себя телятиной: мог бы и сам догадаться. А вслух пообещал что-нибудь набросать. Все же память на тексты у меня неплохая, а прочел я в свое время кучу всякой всячины. Конечно, "Войну и мир" не воспроизведу, а вот какие-нибудь фантастические рассказы, где главное — сюжет, изложу запросто. Благо наследники Саймака с Хайнлайном вряд ли до меня доберутся, чтобы покарать за нарушение авторских прав.
Вдохновленная успехом, Юльхен тут же потребовала, чтобы я немедленно рассказал вслух что-нибудь эдакое. Я для виду покочевряжился, а потом выдал краткую версию "Почти как люди" Саймака. И только в середине повествования вспомнил, что когда-то мне шестилетнему эту же вещь пересказывала мама, когда я затребовал сказку, сидя в очереди в поликлинику. Преемственность поколений, понимаешь.
А утром она уехала...
И я снова остался один...
Саймак больше, как на грех, не вспоминался. И Хайнлайн не вспоминался. И даже читанные-перечитанные Стругацкие вылетели из головы один за другим. Но я наступил на горло собственной хандре и резво взялся за формулы сокращенного умножения. Разность квадратов и квадрат суммы всплыли в памяти сами собой, с разностью кубов пришлось повозиться, а потом пошла тригонометрия. В школе я ее никак не мог выучить толком, вечно путал сумму синусов с синусом суммы, писал формулы на листочках, обложках тетрадок и даже крышке пенала. А тут вот всплыло в памяти, и я быстренько вывалил всю эту премудрость на бумагу, пока она не утонула обратно. Успел, записал, назвал себя вслух молодцом и как раз подумал, что имею право на перерыв, когда в дверь постучали. С такой силой стучать мог только один из моих немногочисленных местных знакомых. Который низенького роста и с бородой.
— Привет, Бержи! — сказал я по-русски.
— Здравствуй, Дмитри, — не остался он в долгу. При наших нерегулярных встречах гном упорно просил меня учить его нашему языку. Зачем это ему — ума не приложу. Пока, правда, он выучил всего несколько десятков слов и выражений. И одно из первых — "пожрать". На свою голову, я когда-то выдал именно этот глагол. А Бержи его запомнил — и напрочь отказывался от более интеллигентных синонимов. Хотя я и их приводил. Может, ему звучание нравилось...
— Пожрать! — объявил он, похлопав рукой по объемистому мешку. Кажется, я уже говорил, что именно Бержи больше других старался разнообразить наш стол. Притаскивал то хлеб, то мясо, то овощи, похожие на помидоры, только пронзительно-фиолетовые, то какие-то готовые блюда, напоминающие смесь каши с салатом. По-моему, он даже поцапался на эту тему с Лииной: она боялась, что местные харчи могут пагубно сказаться на наших желудках. Определить, кто из двух университетских профессоров окажется прав в этом гастрономическом споре, должен был эксперимент, который с недавних пор объявлен критерием истинности. Вышла боевая ничья: одна еда шла нам явно впрок (мы даже требовали повтора), от другой кишки сворачивались в жгут. Бержи продолжал опыты на людях (то есть на нас), пока не сформировал вполне приличное меню из безопасных блюд.
На сей раз он притащил не только еду, но и выпивку — мешок булькал.
— По какому случаю пируем?
— Не пируем. Лечим, — ответил гость.
— Кого?!
— Тебя, конечно.
— От чего?
— От тоски.
— Какой-такой тоски?
— Откуда я знаю, какая у вас, пришельцев, тоска бывает. От обыкновенной, людской. Я же вижу, что несладко тебе. Юлька уехала, и ты вообще заскучал.
На протяжении этой тирады гном сноровисто выставлял и выкладывал на стол (который я ленился сворачивать в сундук) сверточки, судочки, горшочки и кувшинчики.
— Ну что — уехала... Я ведь понимаю, ей учиться надо.
— Я тоже понимаю. Я гораздо больше этого понимаю. Например, что сейчас ты к миру привязан только одной веревкой — которая от тебя к Юле тянется. А человек должен быть привязан к миру накрепко, многими веревками, бечевочками и ниточками. Тогда смерти его оторвать сложнее. Пей! — под носом у меня оказался свежеоткупоренный кувшинчик объемом чуть больше стакана.
Я, слегка обалдевший от метафизической лекции, машинально взял и даже пригубил — и только потом спохватился, что ж это я делаю. В нёбо хлестнул целый букет ярких и совершенно незнакомых вкусов — что-то травяное, земляничное, мятное... Спиртом и не пахло, но и простым компотиком зелье явно не было.
— Бержи, ты же знаешь, я не пью...
— Глупости. Все люди пьют, без воды они не могут.
— Нет, не пью... спиртное, — последнее слово я произнес по-русски. — Ну, жидкости, влияющие на ... э-э-э.. Ну вот когда мы первый велосипед сделали, вы пили что-то такое, от чего стали веселыми. Так я такого не пью.
Это, между прочим, почти чистая правда. Я даже дома спиртного избегал. Не из соображений здоровья или там религии. Просто в детстве был очень впечатлительным мальчиком и несколько раз видел, во что под влиянием выпивки превращаются вполне нормальные люди. Нет, ничего особо страшного мое детство не омрачало. Просто смотреть было противно на то, как человек на глазах глупеет и теряет контроль над собой. Примерно это я и попытался втолковать Бержи.
— Нет, это совсем другой напиток. Не для веселья. Я же говорю, лекарство от тоски. Ты пей и говори, а я слушать буду.
Махнув рукой на все, я замахнул стаканчик (пардон, кувшинчик) и закусил фиолетовым помидорчиком. Который неожиданно оказался на вкус точь-в-точь как недоспелый крыжовник. Из глаз брызнули слезы, а в голове подозрительно зазвенело.
— Ничего-ничего, — подбодрил меня гном. Заешь еще этим.
В руку мне лег бутерброд с брынзой. А потом — стакан с обыкновенной водой.
— Ну, вот и хорошо, вот и замечательно, — тоном опытного доктора, только что влившего особо противную микстуру в шестилетнего сорванца, резюмировал Бержи. — Ты кушай, кушай.
Во мне действительно после таинственной настойки проснулся зверский голод, и я принялся методично уничтожать какой-то горячий салат с сыром и мясом из горшочка цвета непроглядной темноты перед самым рассветом.
А Бержи продолжал под мое чавканье:
— Сначала ты тоскуешь потому, что Юля уехала. Умом ты понимаешь, что так для нее лучше. А сердце твое тебе подсказывает, что она от тебя отдаляется, вы уже не одно неразъемное целое под этим чужим небом, она начала свой путь. На который тебе дороги нет. Это одна тоска. И в ней я тебе не помогу, тут каждый сам свою лодку ведет. А другая тоска — не знаешь ты, чем занять себя, зачем ты этому миру и зачем этот мир тебе. Вот тут я тебе уже помочь могу. Ты чем у себя дома занимался?
Я попытался объяснить, но толком не смог. И не потому, что в голове слегка шумело (все же непростое пойло было в кувшинчике, ох, непростое). Попробуйте сами объяснить, кто такой менеджер и чем он занимается. Да, не забудьте, что объяснять придется на чужом языке человеку другой культуры. Я вот не справился — и не стыжусь.
— То есть ты другим людям даешь приказы, что делать, а сам ничего не делаешь? Странно, но могу понять. У нас такие люди тоже есть, но их совсем немного. Правитель города, например, или командир всей гвардии.
Я судорожно ухватился за аналогию.
— Вот-вот. Командир в бой сам не идет
— Только очень высоко стоящий командир и если большая война. А обычный командир дюжины гвардейцев идет в бой вместе со своей дюжиной. Иначе нельзя. А ты, если я правильно понял, был не самым высоким командиром. Ладно, этой профессией ты тут прожить не сможешь. А вот другие твои знания очень даже пригодятся. Ты нам вилсипед дал — уже за это тебе спасибо. Наверняка есть много чего другого, чем сможешь поделиться. Тут я тебе помочь могу, — повторил гном. — Не все ж тебе на шее у университета сидеть. В копеечку, между прочим, обходишься. Одна поддержка защитного поля... — он внезапно оборвал себя и не захотел продолжать тему. — В общем, давай-ка готовься к тому, что будешь помогать мне в мастерской. Придумки всякие делать. А еще Лиина говорила, что другими знаниями поделишься — что-то ты такое там написал, что ей понравилось. Заодно узнаешь много такого, что у нас любой ребенок знает, а ты нет. В общем, давай пей, — неожиданно закончил он, снова сунув мне под нос что-то жидкое и пахучее. Я покорно выпил.
Не поверите, пьяным я не чувствовал себя ни разу в жизни, так что сравнивать мне не с чем. Но, наверное, ощущение было схожим, ибо накачал меня Бержи основательно и со знанием дела. Воспоминаний об этом дне у меня почти не сохранилось. Помню только, что благодарил гостя за то, что тот пришел меня поддержать и вообще за то, что он классный мужик, обещал ему построить самолет, подводную лодку и научить научному менеджменту. А он только посмеивался в бороду и подливал мне, не забывая и себя. И — удивительное дело — тоска моя действительно рассосалась. Не полностью, но все-таки. Не знаю, приписать ли сие психотропным напиткам или какой-то магии в области психологии. Думаю, что есть у них здесь и такое.
В общем, на следующий день Бержи забрал меня в мастерскую, и мы занимались всякими механизмами на основе подвижных и неподвижных блоков — то есть, пардон за мой греческий, полиспастами. Аборигены эти вещи тут интуитивно знали, но обсчитывать не умели. А я еще помнил физику. Да еще нарисовал местным кузнецам храповой механизм, чем привел их в полный восторг. Словом, чувствовал себя Архимедом. Приятно, черт возьми.
На следующий день, в среду мы занимались обработкой древесины резанием. Идея циркулярной пилы тут же нашла своих сторонников. И противников: ребята быстро смекнули, какая это опасная штуковина и как здорово она может выстрелить палкой, если зазеваешься. Пришлось вспоминать устройство всяких защитных приспособлений, а с этим у меня (как у многих моих соотечественников) куда хуже, чем с общей схемой работы циркулярки. Опять же, двигателей в нашем понимании у местных мастеров не было, а маховые колеса и прочие ветряки не давали тех оборотов, что используются в обычном электроинструменте. Так что с фрезерной обработкой придется погодить, пока здешние ребята не научатся делать быстроходные редукторы. В частности, не освоят производство зубчатых передач.Увы, тут моих поверхностных инженерных знаний явно не хватало: теорию механизмов и машин, а также прочий сопромат я в универе не учил.
