Аран Земли

Мучась муками запоздалого раскаяния и поиском выхода из созданной самим же ситуации, доехал до дворца, проскользнул в свои покои. Служанки вымыли меня, натёрли тело благовониями и маслами. Внимания на них не обращал, в моём состоянии было не до их прелестей. Прогнал их и затаился.

Так и просидел оставшееся время до ужина. Увы! От него увильнуть не мог. Этикет обязывал! Тащился на него, как на казнь. В большом трапезном зале народа уже было много. Придворные на такие мероприятия не опаздывают, они не страдают от голода и возможность поесть здесь не самая главная. Дед хлебосолом не был. Вечно устраивал скоромные трапезы, полезные по его уверению для здоровья "пузатых" придворных. Или устраивал постные дни, когда гостей угощали простой водой. Но это было незначительной мелочью. Самым важным на этих трапезах это было занять место поближе к Властелину или хотя бы у него на глазах. Именно поэтому все приходили заранее. Дед тоже приходил раньше и с удовольствием наблюдал за суетой придворных, постоянно усложняя им задачи, пересаживая всех по своим соображениям. Так он начинал издеваться над придворными и продолжал это делать в течение всего ужина. В этом удовольствии себе никогда не отказывал.

Я проскользнул на своё место и затаился. Суета с рассаживанием приглашённых гостей уже заканчивалась. Осмотрелся и вздрогнул. Главный легат "ролов" большую часть времени проводил в столице, на сдаче испытания присутствовал. Сейчас он сидел, опустив свой взгляд в стоящую перед ним миску. Его "ролы" были опозорены, миф об их избранности и непобедимости был развенчан юнцами. С таким позором смириться было не просто. Как и любой военачальник, он переживал позор своих подчинённых очень тяжело. Ему казалось, что все смотрят на него презрительно, но главное было впереди. Властелин не упустит возможности обсудить это поражение его воинов и высмеять их. К этому предстояло приготовиться. Вот он и готовился к позору и осмеянию придворными.

Я отвёл от него взгляд и прислушался к разговору деда. Тот громко вычитывал канцлеру и казначею:

— ... ныли мне постоянно. Много денег тратите на свои глупости. Ну, что скажете теперь? Эх! Надо было вас поставить в строй "ролов", пусть бы юнцы потоптали вас. Я всю жизнь посвятил изобретению этой стратегии, а из-за вас она могла не обрести реальность. Вы самые большие мои враги и не только мои...

Услышав это, напрягся. О чём идёт речь? Понял сразу и с интересом прислушался к речи деда.

... вот, что значит гений! Это понятно я о себе! Мой "тубус" исполненный мальчишками, которых готовил я, давая указания моему внуку, разгромил лучших воинов моего государства, непобедимых "ролов". Да если так обучить и вооружить всю мою армию, то мы завоюем весь наш мир. Кто сможет противостоять нам? Никто! Теперь мой разум окрылён и ещё что-то изобретёт. Чего стоят созданные мной доспехи, копья и мечи? Да если вас, всех бездельников только и знающих, что есть за мой счёт, вооружить всем этим и немного обучить, то и вы будете полезны мне, сможете стать доблестными воинами, а не потребителями моих припасов...

Канцлер привычно молчал, не слушая то, что говорил дед, а казначей не выдержал и перебил его:

— Моё дело казну беречь и считать, а не железкой махать ...

Дед тут же переключился на него:

— А вот это решать мне! Ты мой подданный и я могу сделать с тобой всё, что захочу. Могу казнить, могу озолотить ..., ну это я так, к примеру, сказал. Всем вам нужно рассчитывать на первое, вы и так достаточно воруете, пора мне этим озаботиться...

Дальше дед начал развивать тему казнокрадства и бесполезности чиновников. Это мне было неинтересно. Эта тема у деда была постоянной, и я погрузился в воспоминания.

... О тубусе деду рассказал давно, ещё до своей болезни. С этим зверьком столкнулись во время своих скитаний по просторам государства. В составе малой манипулы кандидатов в "ролы" мы вечером остановились на ночной привал. Молодые организмы оклемались быстро и свободные от работ по устройству лагеря, расползлись по местности. Мы все были из семей "высокородных" и красоты, загадочность природы ещё не утратили для нас своей новизны. Четверо моих соучеников наткнулись на какого-то зверька. Длинные жёсткие щетинки покрывали его тело. Парни начали забавляться со зверьком, замкнув его в круг и не выпуская его за пределы этого круга. Зверёк метался, а затем его шерстинки встали дыбом, и он бросился на своих мучителей. Атаковал он двоих ..., и прорвался! В ногах парней остались его ворсинки, толстые, необычно прочные, острые, они глубоко впились в кожу ног и рук. Для того чтобы вынуть их, пришлось повозиться немало времени нашему лекарю. Да и ещё несколько дней поражённые места пострадавших были воспалены и болели. Что это за зверёк? Как он называется? Никто из наших наставников не знал, а мы не знали и подавно. Через день остановились на ночлег возле лесного поселения. Раны у ребят были воспалённые, гноились и болели. Местный знахарь осмотрел их и покачал головой:

— Бог леса покровительствует вам! Зачем трогали тубуса? Вам повезло! Встретили детёныша, а не взрослую особу. У взрослых особ эти ворсинки покрывающие тело длинные, толстые, прочные, очень острые и покрытые слизью. Этот зверь не агрессивен, если его не трогать, но если его тронуть, разозлить, то он распускает эти ворсинки и бросается на обидчика. Ворсинки глубоко впиваются в тело, слизь попадает в рану и вызывает гниение. Прекратить его очень трудно. Советую вам, если встретите тубуса, обходите его стороной.

Данные им мази излечили моих соучеников, но слова знахаря мы запомнили и впредь были очень внимательны...

Дед запомнил этот рассказ и теперь мою "фалангу" ..., мою? Да пожалуй, уже нет! Ведь этот "тубус" изобретение деда! Изобретение, которое, под его руководством воплотил в жизнь я и мои товарищи. Дед назвал себя автором этого! Значит...

Я посмотрел на главного легата "ролов". Он, подняв голову, с уважением смотрел на деда, а его лицо сияло от счастья! Все мысли главного легата "ролов" легко читались на его очистившемся от скорби позора лице. Смог прочитать их и я. Главный легат "ролов" попался на похвальбу деда и поверил его словам!

Разгром "ролов" теперь был виден совсем в другом свете. Их разгромили не юнцы, а гениальное изобретение великого стратега и полководца, Властелина объединённого государства материка ОВАТ. Да за такой разгром можно только благодарить. Ведь он оказал "ролам" великую честь, сделав их участниками своего великого замысла. О таком можно только мечтать! Главный легат "ролов" выпрямил спину и гордым взглядом обвёл лица придворных. Но всем было не до него, переваривали услышанное. Переварили. Гул поздравлений и прославлений военного гения Властелина заполнил трапезный зал. Все вскакивали со своих мест и бежали к деду. Здесь вмешалась личная охрана Властелина, они плотным кольцом окружили деда и отталкивали восторженных поклонников его таланта. Кулаками охране справиться не удалось, они выхватили свои мечи. Блеск лезвий охладил пыл и восторг всех желавших лично поздравить деда, они шустро разбежались по своим местам. Дед купался в лучах славы и расслабился, приказал слугам принести вина. Лесть любят все, а правители более всех. Тут же все присутствующие начали произносить здравницы в честь гения, великого стратега всех времён Властелина объединённого государства ОВАТ.

Этот гул не мешал мне думать. Я тоже искренне восхищался гением правителя. Даже чужой чих он умел обратить в свою заслугу. Такой талант даётся от рождения очень немногим людям. Дед им обладал, дальнейшие события только подтвердили это.

Насладившись своим триумфом, дед приказал всем замолчать. Даже лесть надоедает. А когда установилась тишина, дед закрепил свой успех, дав обиженным сладкий пряник. Я слушал его и ликовал. Мой дед был гениальным правителем!

— Вот хотел позже открыть эту тайну, но не сдержался. Ладно! Сказанное уже сказано, осталось только честно отметить всех участников моего эксперимента. Сегодня пострадала по моей вине честь "ролов", но они не виноваты в своём поражении. Просто изобретённая мной стратегия и вооружение это новый прорыв в военном деле. Я сознательно избрал мальчишек и лучших воинов нашего государства для демонстрации своего изобретения. Посудите сами. Взял бы я для испытания дворцовую стражу и что? Кого бы впечатлил разгром этих бездельников? Они и мечами пользоваться не умеют! Да и остальные вояки в нашем государстве не лучше них. Вот "ролы"! Это достойные противники. Только благодаря их мастерству и воинской доблести, я смог убедиться в настоящей цене моего изобретения! За это я благодарю, всех "ролов" принявших участие в этом бою. Каждого награждаю двумя золотыми, а "высокородных" награждаю красным шарфом, который они должны будут постоянно носить на шее...

Тут дед запнулся и озадаченно посмотрел на казначея. Кислое выражение лица того многое сказало деду, он быстро продумал варианты и вдохновлено продолжил:

— ..., право наградить "ролов" от моего имени поручаю ..., правителю государства ИЗИЛ входящего в состав союзного государства материка ОВАТ, а купцам разрешаю участвовать в торгах на право изготовления шарфов для "высокородных". Эти торги проведёт мой канцлер, мой казначей назначит сумму за право участия в торгах. Шарфы приобретёт правитель союзного государства УГОРИИ и вручит "высокородным" "ролам" тоже от моего имени. Вот так будет справедливо.

Все радостно закричали и зааплодировали. Только два правителя были скучными, за щедрость Властелина придётся платить им, но дед делал так часто. Оказывая высокую честь своему окружению награждать от его имени, но за их счёт. Всем приходилось изображать радость от оказания Властелином такого доверия. Денег было жаль, но дед честно возлагал это на всех в порядке очереди. На этом ужин закончился и все начали расходиться.

Мы с дедом покинули трапезный зал в числе первых. На террасе дворца, выходившей в сад, слуги накрыли стол закусками, фруктами и винами. Ужин за столом в трапезной был простой формальностью. После которой всем очень хотелось есть. Дед для себя нашёл простой и удобный выход. Отбыв положенный этикетом "ужин", он, как и все был голоден, боролся с этим ужиная на террасе. Хорошей еды для себя не жалко. Остальные сами должны были, заботится о себе. Они это делали не менее усердно, поддерживая эту традицию дворца, которую дед соблюдал строго и усердно.

Мы шли с ним коридорами и переходами дворца, нас ждал прекрасный ужин, но не предвкушение удовольствия этого ужина волновало в этот день нас. У нас были более важные личные проблемы. Дед был задумчив, искал слова, чтобы объясниться со мной, я это видел, но хранил молчание. Слишком много вокруг было глаз и ушей, а языки слуги за зубами держать не умели, да им и не давали. Все придворные приплачивали слугам дворца Властелина, дед это знал, слугам платил скромно, но подрабатывать им не мешал. Он ограничивал информацию для слуг, ограничивая любые разговоры при них, правда слуги обладали фантазией и дополнительный свой заработок отрабатывали честно. Так рождаются сплетни? Или фантазии? Называйте, как хотите! Зная всё это, мы шли молча.

На террасе дождались, пока слуги покинули её, а легаты личной охраны деда, осмотрев все углы, заняли свои посты в отдалении от нас. Только тогда дед обратился ко мне:

— Ты ..., это ..., не обижайся на меня! Я присвоил твоё изобретение ..., сам не знаю, как это вырвалось. Считай это ..., ну, недоразумением ...

Я встал, подошёл к деду, обнял его и чмокнул в щёку. После такого выражения ласки из деда мог вить верёвки. Но в этот раз сделал это без всякого умысла ..., по крайней мере, в тот момент. Отстранившись от деда, сказал:

— Ты самый мудрый правитель! Всё, что ты делаешь всегда правильно. Если бы ты знал, как я благодарен тебе ...

Дед совсем растаял, но приободрился. Мы выпили вина и занялись едой. Дед ел с удовольствием, успевая говорить:

— Молодец! Ты правильно всё понимаешь. Ведь то, что исходит от меня, принимается всеми без обсуждений, а если сказать, что это всё придумал и организовал ты? Да тебя заклюют! Ведь для всех ты неразумный подросток и другим тебя они воспринимать не будут. А так слава открывателя достаётся династии, к которой принадлежишь и ты! Ведь после меня престол Властелина достанется именно тебе. И твоя слава впереди!

Внезапно дед помрачнел, вздохнул и продолжил:

— Вот только внедрить твоё изобретение мы не сможем. Явных врагов, могущих начать войну против нас, сейчас нет. Тратить деньги на перевооружение и переобучение армии смысла в данный момент нет. И так расходов много. После бунтов приходится снижать налоги или вообще освобождать от них, да и льготы "ролам" требуют от казны денег. Вот и придётся пока забыть об этом. Сам понимаешь, интересы государства превыше всего! Вот она, обратная сторона власти.

Дед снова вздохнул, и за столом установилась тишина. Мы ели вяло, аппетит пропал. Но вот именно в этот момент в моём сознании проскочила мысль. Начал обдумывать её. Со всех сторон это было очень заманчивое решение многих проблем, достаточно выгодное для нашего государства. Прожевав и проглотив кусок мяса, обратился к деду:

— Дед! Кажется, решение проблемы есть! Всё что ты говорил, правильно. Да у нас нет явных внешних врагов, которые могут напасть на наши земли. Содержание армии ложится тяжёлым бременем на казну и опустошает её, но самое страшное другое. Наши воины, в том числе и "ролы" не воюют, учебные схватки очень далеки от настоящего боя. Воин, выросший в среде мирного времени не может сравниться с воином войны. Ещё одно поколение и наши лучшие воины, "ролы", ничем не будут отличаться от дворцовой стражи. Толку от них не будет никакого. Деньги будут уходить на содержание полностью небоеспособной армии. Раньше или позже, но на нас нападут. Наше богатство не даёт спокойно жить очень многим, они придут на наши земли, а мы не сможем противостоять им. Потому, что сделать это будет некем. Это будет концом нашего государства, соответственно и нашей власти. Так и случилось со многими богатыми и процветающими государствами в том другом мире. Но правители нашли средство, как сохранить боеспособную армию. Об этом мне рассказал мой разум-сосед.

Я замолчал, давая деду возможность обдумать сказанное мной. Дед задумчиво смотрел на меня, периодически отпивая вино из кубка. Но вот он нарушил молчание:

— В то, что в твоей голове был чужой разум человека другого мира? Я вначале не очень верил, но после того, как ты предложил оружие, снаряжение и тактику ведения боя неизвестную в нашем мире и благодаря её применению, мальчишки разгромили "ролов", поверил. Давай, продолжай!

— Так вот! Они организовали организацию, которая следила за соблюдением общих законов в их мире. Все государства, вступившие в эту организацию, платили деньги на её содержание и выделяли ей, при необходимости своих воинов. Был ещё один военный союз, он был меньше, но все его участники сразу кроме денег выделяли в его состав своих воинов, которые подчинялись одному из командиров. Может что-то запомнил не точно, но сама суть этого всего именно такая. Во всём этом нам подходит не всё. У нас другие условия и другие цели. Изменив кое-что, мы можем приспособить их решение для себя. У нас избыток воинов, каждый год пополнение молодых воинов превышает количество уходящих в отставку и этот избыток накапливается. Содержать армию становиться всё труднее, нагрузка на казну возрастает. Предлагаю тебе сократить срок службы до выхода в отставку. Обеспечение безопасности государства, поддержания порядка в государстве возложить на дружину отставных "ролов". Оставить только три гарнизона, южный округ, западный и северный округа, к ним прикрепить часть флота с двумя манипулами морских "ролов", а всю остальную армию объединив в корпус мира передать в распоряжение нового союза автономных государств нашего мира. Все государства этого союза сообща содержат этот корпус, а он размещается гарнизонами на их территориях, защищает их от внешнего врага. Для любого государства это будет выгодно, ибо свою армию и флот, достаточный для отражения любого нашествия, каждому из государств содержать обходится дороже. Да и мы, таким образом, уменьшим расходы на армию, компенсировав их за счёт этого союза. Ведь существует и процветает объединённая купеческая гильдия материков ПАРУГ и ОВАТ, а мы чем хуже? На нас не нападают, а на материке ПАРУГ война не затихает, то варвары с материков левого полушария нападают, то соседи расширяют свои территории, то сбрасывают с тронов правителей. Любой правитель, если имеет разум, хочет жить и сидеть на троне за это предложение должен ухватиться. Нужно только поручить убеждать их нашим хорошим посланникам, соответственно обставить их приезд и подготовить расчёты новых трат на безопасность, чтобы они могли сравнить.