Чужая игра

Ночи". Ну и другие игроки: одни положительных героев играют, другие — нечисть,

злодеев да разбойников. Ну а такие, как Шалина, вар Диар и остальные, скорее

всего, сами того не зная, им подыгрывают, они у игроков на подхвате. Аборигены.

— Да, похоже на то. Ты думаешь, аборигены ни о чем не догадываются и только

на подхвате?

— Да кто его знает. Могут, конечно, быть и продвинутые аборигены.

— Интересно, чего же от нас хочет эта богиня? — вспомнил герой.

— Наверно, того же, чего и обыкновенная женщина, — самодовольно усмехнулся

бродяга. — Что ж еще?..

— Думаешь? — с сомнением протянул герой.

— Почти не сомневаюсь. Не зря же Шалина нас в мужья к себе прочит.

Интересная идея. Поделим ее. Как ты думаешь?

— Ничего я не думаю, — холодно взглянул на своего партнера герой, который

был вовсе не прочь стать мужем Шалины, но первым и единственным. — Тише. Смотри,

вар Диар идет.

— Вижу, Андрюха. Кстати, ты лучше не говори ему, что Шалина тебя в мужья

хочет взять.

— Это еще почему? — полюбопытствовал витязь.

— Ты подумай, какой народ, кроме наших россиян, захочет, чтобы ими вампир

правил, — съязвил приятель.

Визирь, сопровождаемый пятеркой воинов, торопливой походкой подошел к витязям

и остановился, озабоченно поглядывая в глаза то Андрею, то Игорю. Затем

оглянулся, обвел глазами шатры и полушепотом сказал:

— Пойдемте на открытое место, мне надо с вами поговорить.

— Пойдем, дружище Хас, — кивнул Федя вар Сух. — Но к чему такая

таинственность?

— Разве ты забыл, Федя, что в лагере скрывается шпион, а может даже и не

один. Шпионом может оказаться любой из моих слуг, поэтому теперь я доверяю

только вам и своим воинам. Они встанут вокруг и будут следить, чтобы нас не

подслушали.

Приятели встревожено переглянулись, и, пожав плечами, последовали за визирем.

Тот повел их в сторону одиноко стоявшей группы из четырех ветвистых чинар, под

которыми их уже ждал широкий ковер с подушками на нем, блюдо с закусками и

стояла пара кувшинов с вином. Завидев вино и закуски, Федя Леголас устремился к

ним. Андрей, у которого после вина, лепешек и легких закусок посасывало под

ложечкой, тоже невольно прибавил шагу. Компания расселась под деревом, солдаты

вар Диара распределились чуть поодаль, встав вокруг их бивака, спиной к ним.

Федя взял на себя роль тамады, он быстро наполнил всем пиалы и провозгласил

тост за дружбу. Попивая винцо, визирь внимательно поглядывал на приятелей. Было

жарко, но, несмотря на раскаленное солнце, стоявшее прямо над головой, в тени

чинары жара переносилась относительно легко — воздух был очень сух. После

первого захода, они приступили к легкой незатейливой беседе, но вар Диар не

торопился переходить к делу. После третьей Федя, наконец, не выдержал.

— Ну, говори, Хас, не томи. Зачем звал?

— Видишь ли, Федя, дело очень серьезное. Пленники на допросе говорили, что

Шалину собираются похитить. Гули, которых вы прогнали, приходили именно за ней.

Правда, зачем они приходили, мне было известно: они же сами требовали, чтобы мы

выдали Шалину им — но тогда я еще не знал для какой цели.

— Зачем же она им нужна? — гневно нахмурился слегка захмелевший герой,

который в душе уже считал себя женихом Шалины.

— Этого пленники точно не знали, но гулей прислал сам Абдал чар Чамар, —

перешел на шепот визирь. — Гули должны были передать Шалину мар Мораду. Ну а

тот, видимо, своему господину.

— А этот Абдал чар Чамар, что еще за чучело? — холодно усмехнулся герой.

— Тише! — еле слышно зашептал визирь. — Это могучий чародей.

— Зачем она ему? — спокойно осведомился товарищ Сухов.

— Этого никому точно не известно, Федя. Может, хочет сделать своей женой —

может, хочет подарить шаху Зурухтана. Кто знает, — пожал плечами вар Диар. — Эти

предатели ничего толком не знали, да и о том, что знали, боялись рассказывать.

Но я догадываюсь, что этих разбойников прислал Абдал, а значит, Шалине грозит

опасность. Но пока это тайна. Ей я ничего об этом не говорил.

— Почему же ты скрыл от принцессы, что ей грозит опасность, Хас, —

нахмурился бродяга.

— Зачем ее пугать, Федя. Ты не знаешь, сколько сил и слов потрачено, чтобы

уговорить прекрасную Шалину отправиться со мной в Митханни. Если же она узнает,

какая опасность ей грозит, то может приказать повернуть караван обратно, и я

никак не смогу ей помешать.

— А зачем же она едет в Митханни? — нахмурился наш герой.

— Видишь ли, Саид, — вздохнул вар Диар. — Так хочет великая Митха. Она

заявила, что стране нужна новая юная госпожа. Если мы не найдем новой госпожи,

то богиня покинет нас.

— Куда это она вас покинет? — недоверчиво прищурился атеист Федор,

сомневавшийся, что богиня может покинуть насиженное место.

— Не знаю, но сказала, что уйдет, — печально вздохнул вар Диар.

— Ну и что, найдете себе новую богиню, — усмехнулся безбожник Саид.

— Что ты говоришь, Саид?! — ужаснулся визирь. — Если богиня покинет нас и не

будет помогать Митханни, то вместе с ней удача навсегда оставит нас. Тень

Зурухтана давно висит над моей прекрасной родиной, если народ потеряет свою

богиню, тогда проклятый Гат пар Дурах обрушится на нас всею мощью и без помощи

богов нам не устоять.

— Не понимаю, почему вы его так боитесь? — усмехнулся Федор, пришедший к

убеждению после разговора с Шалиной, что Зурухтан единственное мало-мальски

прогрессивное государство в этом регионе.

— Ты не знаешь, Федя, какой страшный самодур шах Зурухтана Гат пар Дурах,

поэтому так и говоришь. Это завистливый и ужаснейший властелин, которому ничего

не стоит казнить любого благородного человека, чтобы завладеть его домом, женой,

дочерью, сыном или имуществом. Людей по малейшему подозрению в измене он без

суда и следствия казнит тысячами. Нещадно. Их верховный бог Зур зол и завистлив,

он не любит ни людей, ни других богов, считает, себя превыше всех в мире. Ему

приносят человеческие жертвы. Он ненасытен.

— Ну, тогда все понятно, — кивнул Федор, переглянувшись со своим напарником,

они оба невольно вспомнили "Отца народов" отечественного розлива. — Но зачем ты

позвал нас, неужели только сообщить о том, что Шалину могут украсть?

— Ты мой друг, Федя, и я хочу просить тебя о помощи. Не покидай нас, хотя бы

до того, пока не прибудет со своими воинами могучий Рамиш. Я не понимаю, в чем

причина столь долгой задержки, но боюсь, что Абдал чар Чамар в этом как-то

замешан. В любой момент на наш караван могут напасть бандиты мар Морада. У меня

с собой всего полсотни воинов, было полсотни, — поправился визир, — сегодня

пятеро погибло, а до этого в дороге исчезло еще трое. До сегодняшнего дня я не

догадывался, что с ними случилось, грешил на обычных разбойников. Но теперь

знаю, что дело не в них: Шалину охраняют два десятка отборных бахрадских воинов,

теперь я уверен, что среди них есть предатели, зурухтанские шпионы или люди чар

Чамара. Это их рук дело. При нападении Мусара мар Морада они могут перейти на

его сторону. Мусар страшный воин, только вы с Саидом можете справиться с этим

бандитом. Вот о чем я хотел вам рассказать.

— Да, Хас, гляжу, дела ваши плохи.

— Нам нужна ваша помощь. Ты мне поможешь Федя?

— О чем речь, дружище, я ведь тебе уже обещал, что мы с Саидом будем тебя

сопровождать до тех пор, пока ты сам не отпустишь нас.

— Благодарю тебя, Федя. Ты отважнейший воин и благороднейший человек.

— Ну не надо так, Хас, — невольно смутился бродяга. Саид смерил его холодным

взглядом и налил себе еще пиалу вина.

— А как ты, Саид? — по-русски обратился к нему приятель.

— А что я? Я не против, — пожал плечами наш герой. — Проводим, трудно что

ли. Только сначала выясни: как далеко нам их провожать.

— А куда мы поедем, любезный Хас? — поинтересовался Федя.

— Вчера я надеялся, что сегодня доберемся до Хеша. Сейчас же боюсь, что это

слишком далеко, пока мы прошли всего лишь пятнадцать фасахов, а до Хеша осталось

много больше тридцати, если даже, как и раньше, мы будем идти всю ночь, то

прибудем туда только к утру. Но животные, да и люди сильно устанут, к тому же я

опасаюсь ночного нападения разбойников.

— Да, ты прав, я тоже считаю, что этой ночью они постараются нас атаковать,

— согласился Андрей.

— Почему ты считаешь, что именно сегодня ночью они это сделают, отважный

Саид, — заинтересовался вар Диар, с удивлением разглядывая нашего героя.

— Сам посуди, высокочтимый вар Диар. Мусару надо торопиться. Думаю, в городе

ему будет значительно сложней напасть на нас. А чем дальше мы будем уходить в

населенные районы, тем больше у него возникнет проблем. Скорей всего, сегодня

ночью где-нибудь на нашем пути он завалит дорогу, и, когда караван остановится,

совершит обманную атаку с тыла, а затем, когда отвлечет наши силы, атакует

центр, где находится принцесса, — предположил молодой россиянин хорошо знакомый

с тактикой моджахедов по телевизионным репортажам из Чечни.

— Надо же... — уважительно покачал головой вар Диар. — Не знал, что ты так

разбираешься в тактике... Оказывается ты очень знающий и мудрый воитель, отважный

Саид. Ты, наверно, много в своей жизни воевал?

— Да уж и не говори, пришлось повоевать, — кивнул наш герой, вспомнив свои

многочисленные сетевые баталии в "Дум", "Квэйк" и другие игрушки, а также битвы

с местными монстрами.

— А что думаешь ты, Федя?

— Саид абсолютно прав, разбойникам приходится спешить, тем более что им

известно, что к нам в любой момент может подойти подмога. У нас больше

шестидесяти верблюдов, караван в пути сильно растянется, а ночью тем более... —

прищурился бродяга. — Возможно, Мусар мар Морад атакует нас по ходу, во время

движения, несколькими отрядами. Конечно, я согласен с Саидом, основной удар

разбойников придется по центру, где находится принцесса и драгоценности.

— Откуда тебе известно о драгоценностях, дорогой Федя? — поразился визирь,

переводя пораженный взгляд то на Саида, то на друга Федю.

— Ну, это ж любому дураку понятно, — усмехнулся сообразительный россиянин. —

Ясно, что без сокровищ никакая принцесса никуда не поедет. Вот интересно бы

узнать: сколько воинов осталось у мар Морада.

— Если только те, что удрали от нас, то проблем с ними не будет, — уверенно

заявил Саид, ощутивший себя после слов визиря бывалым воякой.

— Но что вы предлагаете делать? — спросил вар Диар, с уважением и

любопытством слушая многоопытных союзников.

— Ты лучше знаешь эту местность — тебе и решать, — пожал плечами Федя.

Вар Диар надолго задумался. Приятели тем временем с интересом осматривали

окрестности и своих сторожей, оценивая их, как воинов. Наконец визирь поднял

голову и взглянул на них.

— Примерно в пятнадцати фарсахах отсюда, может чуть дальше, стоит древний

храм богини Хари. Он лежит почти на нашем пути. Если принцесса попросит богиню,

то на эту ночь ее жрицы могут приютить нас. Разбойники на храм не нападут, а

если бы даже и напали, то мои лучники легко бы перебили их.

— Что ж, по-моему, это самый правильный вариант, — со знанием дела кивнул

Федя. — Значит, теперь мы отправимся по дороге к храму.

* * *

Решение было принято. Обсудив некоторые подробности тактики местных

разбойников и особенности маршрута, приятели, наконец, расстались: вар Диар ушел

отдыхать в свой шатер, а наши герои отправились к своему. Бродяга внимательно

оглядел окрестности, рассказ вар Диара насторожил его, но поблизости никого и

ничего подозрительного не наблюдалось. Успокоившись, он сунул голову в шатер,

дыра была аккуратно зашита, внутри отдыхала только Гюли, Игорь многозначительно

взглянул на своего напарника.

— Ты уж извини, Андрюха, но пока погуляй где-нибудь в сторонке или поспи в

теньке. Я сейчас тут немного разомну Гюли, пару-другую пистонов ей вставлю. А

потом, после дела, ты приходи, поговорим.

— Может я ей тоже парочку пистончиков забацаю? — злобно усмехнулся наш

герой, снова вспомнивший о проявленной к нему вопиющей несправедливости при

распределении наград.

— Ну, Андрюха, мы ж вроде договорились, как только надоест — она твоя.

— И долго мне еще ждать? — прищурился нетерпеливый витязь.

— Ладно, Андрюха, давай так, как только Шалина нас себе в мужья возьмет,

сделаем Гюли нашей общей наложницей. Заживем одной дружной семьей: я с Шалиной,

ты с Гюли, время от времени будем меняться. А там глядишь, еще себе баб добудем,

гарем заведем, так что не тужи, тебе еще придется поработать с полной нагрузкой.

Проверим местную фауну — насладимся здешними телками на всю катушку.

— Ты что, решил здесь надолго задержаться? — возмутился герой.

— Да ты сам посуди, Андрюха, ну куда нам спешить: к вампирам на ужин, к

людоедам в пасть? Если на базу нельзя, то уж лучше жить здесь — потихоньку, но

со вкусом.

— Так ты домой, когда собираешься возвращаться?

— Домой? Это еще куда? — удивленно переспросил бродяга.

— Ну, в Россию, конечно.

— В Россию... А чего я там забыл? Зачем? Ящики с консервами, да мешки с крупой

и сахаром на себе таскать, так что ли? Ты уж извини, Андрей, но туда я больше не

ходок. Да и тебе не советую. Умей жить — где живешь. Мне это знаешь — по горло.

Хватит с меня дефолтов, Берез, Абрамов, Рыжих и "черных августов". Мне жить-то

совсем уж ничего осталось.

— Так ты что, уходить отсюда совсем не хочешь? — растерялся отважный витязь.

— Смотря куда. Если к нам на базу, то очень даже хочу. Меня здешнее пойло уж

скоро совсем достанет: пьешь, пьешь, а ни уму — ни сердцу. Вроде бы кайф поймал,

сидишь балдеешь, а через полчаса все уже и прошло. Зато на базе какой выбор был...

Ты помнишь?

— Помню, помню, мы здесь не так уж давно, чтобы забыть, — сердито буркнул

герой. — Странно... Мне здешнее вино так очень даже ничего. Я думал, что тебе оно

тоже нравится. Ты только и делаешь, что квасишь.

— Не, я ж его не ругаю, вино — оно-то, конечно, хорошее. Легкое, приятное,

пьется хорошо; да вот беда, кайф слишком быстро проходит, — вздохнул старый

пьяница.

— А мне это как раз и нравится. Выпить можно хоть ведро, и после него голова

ни капельки не болит, — возразил витязь. — Похмеляться не надо.

— Эх, Андрюха, Андрюха, тебе-то про похмелье рановато говорить, ты свою

цистерну водки еще не выпил, вот выпьешь, тогда поймешь справедливость

поговорки: "пиво без водки — напрасная трата денег". Сказано про пиво, но как

будто об этом самом вине. Кстати, ты не обратил внимания на то винишко, которым