— Все прошло замечательно! Теперь в час силы можешь быть среди нашего круга.
Вот еще! Я теперь лучше к темным пойду! Они, наверное, так быстро своих из шатра не выставляют, хватая под белы рученьки. Потому что эти светлые именно так со мной и поступили, буквально вытолкав на улицу. Тьфу на них! Невежды!
— Чего ты так долго? — спросил Лимоша, сидевший возле шатра.
— Ничего, — отмахнулась я, — самое плохое, что я так и не узнала где глава светлого круга.
— Ну, раз он от нас по окопам прячется, — сказал пушистик, — пошли искать главу темного круга.
— А, пойдем! — кивнула я и пригубила из кружи, которую мне вручила Рагнева. Вкус был как у меда с лимоном, ужасно сладкая жижа, но в этом имелась своеобразная пикантность, да и, вообще, я заядлая сладкоежка, поэтому осушила кружку до дна и оставила ее возле шатра. Мы с котом снова побрели в гущу нечисти, нежити и колдунов с ведьмами, на губах у меня играла глупая улыбочка, в ообщем, я шла, немного покачиваясь, как пьяная, но ведь я не пила! Об этом мне и напоминала моя дурная голова, а вот тело категорически с ней было несогласно. Меня вело то вправо, то влево, а по прямой ну никак не получалось. Кажется, я кому-то по дороге хвост отдавила, но была добродушно прощена.
— Инкубы совсем не умеют злиться на женщин, — заметил Лимоша. — Вер, тебе бы водички попить, а то качаешься, как байдарка в шторм. Ты больше не пей то, что не знаешь.
— Я знаю еще с детства, что нельзя пить содержимое пузырька, где на этикетке нарисован череп с костями, — хихикнула я.
— Вера! Возьми себя в руки, — наставительным тоном порекомендовал кот.
Уффф, легко сказать, не ему же деревья дорогу перебегают, проти-и-и-ивные деревья. Я поймала за крыло пролетающего мимо меня бесенка и поинтересовалась у него:
— Где глава темного круга?
Бесенок с крыльями как у летучей мыши забавно трепыхнул свободным крылом и обвился вокруг моей руки хвостом, который был в два раза длинней его тела. Сам он был пушистым и напоминал серого котенка, вот только мордочка у него не кошачья, а скорей как у кукольного пупсика, а на щечках кружочки как у матрешки только не красные, а черные.
— А ее сегодня нет, — дернул бес кошачьим ухом и сложил губы бантиком, — но где-то был старший круга, я его видел во-о-о-он там, — указал он пушистой лапкой куда-то влево.
— А конкретней можно? — спросил Лимоша, задравший голову на беса.
— Я за ним не слежу-у-у, — фыркнул бес.
Когда я отпустила крыло этой неведомой зверюшки, то этот паршивец и не думал улетать, похоже ему очень понравилось висеть на моей руке подобно опоссуму. Я тряхнула рукой в надежде, что бес с нее свалится, но надежда не оправдалась. Тогда я уже активней замотала рукой, но бесенка и это не проняло.
— Ты слазить собираешься? — спросила я новоявленного опоссума. Тот запыхтел, раскручивая свой хвост, и взлетел, но недалеко. Он снова приземлился на мою руку и немного качаясь — подозреваю, встряска ему аукнулась головокружением — вскарабкался мне на плечо.
— Эй, дружок! — возмутилась я, стаскивая бесенка со своего плеча, — бес возле уха — не самая лучшая идея.
Бесенок, упираясь, вцепился в прядь моих волос, словно утопающий за соломинку, и, кряхтя ,попытался вернуть свое тельце обратно на мое плечо.
— Перекрещу! — угрожающе зашипела я, — и ладаном окурить не забуду!
От моей угрозы бес затрепыхался, забил возле моего уха крыльями, а потом, испуганно пискнув, обмяк как кисейная барышня. Незапланированный обморок пришелся мне кстати, и я без труда отлепила от себя настырную нечисть. Бесенок без чувств повис на хвосте, за который я его держала.
— Чего это он? — спросила я кота.
— Ты бы еще вампиру отпеванием пригрозила и не такое бы увидела, — хмыкнул кот, — Вера, у нечисти и нежити... скажем так, сильная аллергия на религию людей и все ее вытекающие.
— А что будет, если отпеть вампира? — поинтересовалась я, якобы для общего развития.
— Помрет... ну, то есть больше из гроба подняться не сможет, обряд отпевания покойника на то и рассчитан, чтобымертвый не смог подняться и досаждать живым.
А я думала, что это все враки, а тут вот оно как.Наверное, и черти от ладана бегут как крысы с тонущего корабля. Нужно взять это все на заметку, вдруг и пригодится.
— А с этим что делать? — помотала я перед котом обмякшей тушкой беса. — Не оставлять же его на земле, еще раздавит кто.
Кот только развел лапами, показывая, что идеи у него нет. Пришлось беса закинуть на такое вожделенное для него плечо и пойти разыскивать старшего в круге по указному направлению. Уточнили направление у лохматого черта. Тот, оказалось, ничего не знает, только время с ним потеряли, дожидаясь, когда он, двигая своим пятачком, додумается пьяными мозгами, кто, вообще, такой старший в круге. Встреченная мавка посоветовала поискать в одном из темных шатров, сообщив, что все старшие обычно в шатрах баклуши бьют.
— Как понять "старшие"? — спросила я у кота, провожая взглядом мавку. Колоритная такая особа, полупрозрачная девушка с волосами до самого пола. Такое ощущение, как будто мавка состоит из воды и длинная рубашка, в которую она была одета, насквозь промокла, поэтому и липла к телу, обрисовывая все его подробности.
— Это те ведьмы и колдуны, которые образуют первый круг, и первая волна силы приходится на них. Дальше образовывают второй круг ведьмы и колдуны, которые просто относятся к кругу светлому или темному, а уже за ними идет нечисть, нежить и те, кто к кругу не относится, им уже силы достается не так много. Эх, да чего я рассказываю, в полночь сама все увидишь. Увижу, еще как увижу! Фиг меня теперь метлой отсюда выгонят, пока я не увижу эти чертовы круги, которые у меня уже в печени сидят, и не пойму, какого хрена их больше чем один.
Глава 11
Я снова завалилась в шатер, только на этот раз из темного шелка и внутри оказалось не светлей чем на улице, так что чувство дежавю меня не посетило. Ведьмы здесь были обряжены в черные летящие платья, а волосы они предпочитали ничем не украшать, в отличиие от светлых ведьм. Колдуны здесь тоже довольно сильно отличались нарядами от светлых, все семеро в черных плащах, только пока капюшоны на голову не одели.
— Кто составляет первый круг, обязан носить одежду подходящею случаю, — очнулся на моем плече бес и зашептал мне на ухо, — иначе обряд может не сработать и шабаш не состоится.
— Почему? — шепотом спросила я.
— Так, силу же не смогут выпустить, а в этом весь смысл шабаша.
— А что, без этой силы нельзя будет колдовать?
— Можно, но тогда при совершении колдовства придется рассчитывать только на свои силы, но их может и не хватить, а так есть альтернатива их на какое-то время увеличить.
У темных обстановочка в шатре поистине темная и дело даже не в цвете. В середине шатра пылал костер и неизвестно куда уходил дым, шесть ведьм сидели вокруг него на подушках, колдуны же, как и у светлых, были от женского коллектива в стороне и тоже пыхтели над каким-то котлом.
— Обязанности мужчин первого круга приготовить напиток для шабаша, — шепнул мне на ухо бес. Почему в мои студенческие годы у меня не было такой шпаргалки?
— Котел же маленький, всем не хватит, — усомнилась я.
— Так напиток там концентрированный, тут и одной каплей можно так упиться, что год похмельем будешь мучиться. Его позже водой разбавят.
Интересно, а чем же напоили меня? Надеюсь, не концентрированным напитком, а то я как-то не хочу мучиться похмельем целый год... Так, ладно, завязываем научно-познавательный разговор с бесом и переходим к делу... а зачем я сюда, вообще, пришла? По-моему, я кого-то искала! А зачем? Ммм... голова совсем плохо работает, все же пить это вредно, хорошо что завтра суббота. Не, ну а правда, зачем я сюда пришла? О! вспомнила!
— Уважаемые! — воскликнула я, обращая на себя внимание всех присутствующих, — А вы меня в темный круг не запишете?
Лимоша на земле почему-то, нервно икнул, а бесенок, сидящий на моем плече, тяжело вздохнул, но комментировать не стал.
— Верка! Ты чего несешь? — Зашипел кот снизу, но мне на моей высоте, его шипение было, как мертвому припарка. — Ну, чего молчим? Или здесь фейс контроль строгий? Типа: никто его не может пройти зеленый и в болотной тине?
Колдуны с ведьмами переглянулись и хором заржали, ну прям кони, ей богу. Кстати, я сколько уже по этому шабашу лазаю, а что-то ни одну ведьму с бородавками или крючковатым носом не заметила, да и колдуны, вроде как, внешностью от нормальных людей не отличаются. Возраст, конечно, у всех разный, я тут даже видела ведьмочку лет одиннадцати, да и парочку колдунов пубертатного периода тоже видела. И были та же люди довольно почтенного возраста, которым, казалось бы, лучше дома сидеть, а не по лесам шастать среди разномастной нечисти и нежити.
— Не пожалеешь, когда протрезвеешь? — ухмыльнулся один из колдунов с лохматой, рыжей шевелюрой.
Надув обиженно щеки, я возразила и заверила одновременно:
— Кто здесь пьяный? Да я трезва, как... да, я трезва! И жалеть не буду! — в пылу даже чуть не перекрестилась с криком: "да вот вам крест". Благо молоденькая ведьма, перебила меня.
— Да если хочет, не нам ее переубеждать. Ну что, потратим наше драгоценное время на принятие в круг добровольца?
Возражающих не было, хотя разбирать место для образования круга, желающих тоже не нашлось. Темные, они, видно, ленивей светлых, которые в пять минут освободили середину шатра.
— Ну, есть тут у нас мужчины или нет? — скрестила руки на груди ведьма лет тридцати на вид, с густыми, длинными волосами цвета темного шоколада. — Или решили всю работу, как всегда, сбросить на хрупкие женские плечи?
— Уж не про свои плечи ты говоришь, дорогая? — хмыкнул рыжий колдун, я смотрю он здесь самый разговорчивый.
— Демьяну лишь бы попричитать, — буркнула светловолосая ведьмочка.
Так называемый Демьян забавно помотал руками в воздухе, и костер разделился на четыре части и разошелся в стороны, подушки тоже отлетели к стенкам шатра.
— Прошу, — шутливо поклонился рыжий колдун. — И нашу гостью попрошу пройти в центр.
— Кстати, а кто она? — услышала я шепотки среди ведьм, — кикимора?
— Может быть...
— А что такая? Из Чернобыля, что ли?
— Да кто эту нечисть поймет, может, питание неправильное, время сейчас такое, что на болотах люди редко тонут, вот бедная нечисть и бедствует.
— Идиоты, — заключил бес, — хотя маскировка у тебя знатная, даже я поначалу не понял, кто ты на самом деле. Кстати, а зачем тебе притворяться?
— Мммм, не знаю, — шепнула я, — оно как-то само получилось.
Вокруг меня, опять собрался хоровод с песнопениями...
— А ты, что тоже посвятится захотел? — спросила я беса.
— Нет, я с тобой за компанию, просто здесь посижу, интересно же.
Лимон с помощью своих кошачьих сил пытался выпихнуть меня из круга. Ухватил за край моей юбки, и стал тянуть в сторону выхода, только вот юбка чуть не ушла без своей хозяйки, и оставила бы меня краснеть всем на потеху.
— Ты что творишь? — возмутилась я на кота и выхватила руками подол своей юбки.
— Это ты что творишь? — зашипел совсем не по-кошачьи кот и натолкнул меня на мысль о его давнем родстве с болотными гадюками. — Ты себе даже отчета не отдаешь, что творишь! Сматываться нужно, срочно, пока эти темные не допели и пути обратного не стало!
— Да брось ты, — отмахнулась я, — ничего не будет, я уже один такой проходила.
— Когда? — хором воскликнули бес с котом. Одна из ведьм на нас шикнула, чтобы мы им не мешали.
— У "светлых" в шатре. Они мне за это плащик дали, только я его, похоже, где-то посеяла, — расстроилась я, не обнаружив на себе этот самый плащик. Когда меня окутал туман, кот надрывно завопил, что я дура, а может он орал, что это он дура, собственно, мне стало неважно. Какой-то козел, меня шлепнул по заду, точней по левой ляжке, ощутимо так. Ощущение было, что меня раскаленным железом припечатали.
— Да чтоб вам всем... икалось! — не выдержала я. Руки стали словно мокрыми, и захотелось эту воду с них стряхнуть, и я решила себе в этом не отказывать. Потрусила руками от души, да так, что все и вправду заикали.
— Ты Ик чего, Ик ведьма, Ик балуешься? — запричитал бес, — своих Ик чего проклинаешь-то Ик?
— Да у меня случайно вышло, — смущенно потупилась я и покосилась на икающих ведьм с колдунами и злорадно захихикала.
— Ну и нечисть Ик нынче Ик пошла, — покачала головой ведьма с шоколадными волосами, верней не из шоколада они у нее а... что-то я мысль потеряла...
— Ик снимай давай, Ик что Ик натворила! — разыкался Демьян.
Я окинула взглядом враждебно настроенное против меня население шатра и прикинула, как быстро я умею бегать и смогу ли я на полной скорости вписаться в двери... или как это у шатра называется? Мне иной раз кажется, что мои мысли друг об друга спотыкаются, изрядно мне этим мешая. Так, смогу ли я убежать, от этих вот икающих... как там их... мамдунов, фу не... колдунов! И ведьм? По-моему, нет, во всяком случае, пока землетрясение не закончится или я не научусь ходить во время шторма, бегать ровно — я не смогу. Да и выхода здесь два и, насколько мне не изменяет память, один из них ненастоящий, я это проверила еще, когда только заходила сюда... хм... а зачем я сюда заходила? А! вспомнила!
— Так вы не подскажете, где глава светлого круга, ну или темного, мне как-то не принципиально?
— А нечисть Ик болезнью дауна Ик страдает? — поинтересовалась светловолосая ведьмочка у более старшей свояченицы.
— Ты, — указал на меня своим карающим перстом Демьян, но я даже не поморщилась.
— Я, — кивнула я головой, подтверждая, ну мало ли, вдруг, человек забыл, что я — это я. гм,... хотя он мне ты сказал... тьфу, и меня запутал.
— Ты неудачная Ик помесь болотника с кикиморой, Ик если не исправишь Ик что натворила... Бес на ухо хихикнул:
— Не знал Ик, что два этих вида Ик скрещиваются.
Выслушав комментарий бесенка, я опять вернула свое внимание к болтовне Демьяна. И кто ему так насолил, что колдун бранится? Да что же с ним случилось? Из-за этой икоты трудно что-то разобрать, но поняла я одно: тот, кто обидел рыжего колуна — явно нехороший человек.
— ... как нам Ик теперь круг Ик создавать?! — закончил свою тираду Демьян. Да чего же он такой крикливый!
— Я вас не понимаю, — похлопала я ресничками, — вы попробуйте не икать, тогда речь понятней станет.
Кот у моих ног уже выл, поминая какую-то пьяную дуру, он, кстати, не икал.
— А почему Лимон не икает, раз уж все икают? — спросила я беса, запутавшегося у меня в волосах.
— Так он твой Ик имп, на него Ик твое проклятье не распространяется Ик.
— А я что, кого-то прокляла? — искренне удивилась я.
— Да!!! — воскликнули все хором, и даже Лимон.
