Мои разговоры с Глэстигом были нечастыми. В значительной степени это было просто потому, что я не хотел терять ее благосклонность из-за того, что, казалось, тратит ее время... но, помимо этого, стать другом такого обеспокоенного человека, как Глэстиг, на самом деле не было в моем списке дел. Фактически, после разговоров, которые у нас были, мне стало ясно, что называть Глэстига Уэйна "встревоженным" было бы великодушно. Все способности Парачеловека были рождены травмой, если только они не были получены из флакона (и даже тогда у меня были свои подозрения), поэтому все плащи в какой-то степени были "потревожены". Более того, поскольку наши силы были неразрывно связаны с самыми болезненными моментами нашей жизни, они были наиболее сильными в ситуациях, которые заставляли нас чувствовать такую ??же боль, как и в моменты травмы. В некотором смыслеParahumans были поврежденными людьми, которые получили ощутимое вознаграждение, никогда не обращаясь за помощью в своих проблемах, и ставя себя в ситуации, которые могут легко усугубить их проблемы.

Глэстиг Уэйн был далеко за пределами обычного "нарушения" триггерной травмы.

Я плохо знал ее историю, поэтому не мог отличить курицу от яйца, но у нее была необычная степень связи со своим Пассажиром, возможно, из-за ее "благородной" роли. Из этого она, по-видимому, узнала не только истинную природу пассажиров, но и дополнительную информацию о том, откуда они прибыли и как действовали. Вопрос о курице и яйце: зацепилась ли ее Пассажирка ранее существовавшим увлечением фейской мифологией и театром как метафорой того, как действуют Пассажиры, или она зацепилась за это позже, в какой-то более поздний момент, чтобы понять смысл знание, которое она не могла найти другого способа контекстуализировать?

Как бы ни возникли идеи Глэстиг Уэйн о "фэйри", теперь она была полностью поглощена ими, причем очень долгое время. Она воспринимала все остальное в мире через призму этой метафоры, убежденная, что масштаб и предназначение Пассажиров по сравнению с этим делали все остальное мелким.

Меня беспокоила мысль, когда бы мне ни приходило в голову, что это могло быть неправильно.

В общем, всякий раз, когда я садился с Глейстигом Уэйном побеседовать за чаем, мне приходилось быть с этим очень осторожным. Настойчивость в вопросе, который, казалось, бросал вызов ее авторитету, не говоря уже о том, чтобы подвергать сомнению ее всепоглощающее мировоззрение, могло быть смертным приговором, даже если я был в ее благосклонности в силу нашего общего "благородства". Вот почему я так долго откладывал этот конкретный разговор — я не знал, могу ли я быть деликатным по этому поводу.

"Я недавно впервые за долгое время разговаривал с Амелией Левере, Глэстиг".

Глэстиг пригубил. "Леди Шейпер, моя другая королева. Правильный титул Амелии — Леди Шейпер, хотя, конечно, она слишком скромна, чтобы использовать его".

После короткой паузы я кивнул. "Полагаю, в этом отношении мы схожи. Леди Шейпер, хотя я пришел к пониманию с ней, так же, как и с вами, и теперь мы находимся по имени".

С легкой ухмылкой Глэстиг ответил: "Что ж, для нашей знати хорошо иметь близкие дружеские отношения. А теперь, если вы потакаете моему любопытству... Я не знал, что вы ранее были связаны с леди Шейпер".

Я фыркнул. "Мы с Амелией жили в одном городе, прежде чем мы нашли здесь свой собственный путь. Она была величайшей целительницей своего времени, широко и безмерно прославленной за свою силу, но она ... нет, мне не следует пытаться рассказать ее историю. , и просто сосредоточьтесь на наших отношениях ".

Глэстиг ухмыльнулся. " Я вижу, ваши манеры улучшаются ".

Я кивнул, хотя мне было трудно сохранить выражение лица. "Тогда я буду говорить только о том, что я испытал лично. Амелия была глубоко недовольна и озлоблена своей ролью в этом мире, поэтому поначалу все во мне приводило ее в ярость. Я была... во многом противоречила, но, прежде всего, я подозреваю, что мне казалось, что я был вознагражден за то, что делал только плохие поступки, действовал исключительно из эгоизма, в то время как она чувствовала себя совершенно не вознагражденной и игнорируемой за то, что делала только добрые дела с добрыми намерениями ... Это было намного сложнее, чем это , конечно."

Глэстиг на мгновение замолчал, задумавшись. "Сначала я понял, что вы двое были в хороших отношениях. Было ли это неправильной оценкой?"

Я слегка покачал головой. "Мы сейчас в хороших отношениях, Глейстиг Уайн, или, по крайней мере, идем к ним. Ее опасения по поводу меня возникли из-за недопонимания... и ревности, я бы осмелился сказать. У нас теперь есть точки соприкосновения, если бы мы этого не сделали". t раньше: Мы оба сделали достаточно плохого, чтобы оказаться здесь ". Я сделал паузу. "И, если подумать, мы сами судили об этом, а не позволяли кому-либо другому принимать это решение за нас".

Глэстиг приподнял бровь и криво усмехнулся. На мгновение я был сбит с толку, но как только я понял, я поделился ее ухмылкой. "Кажется интересным, что все мы, дворяне, собрались здесь по собственному желанию".

Королева фей хихикнула. "Не так ли? Я считаю, что благородству подобает то, что мы изгнанники по нашему собственному выбору, хотя у меня есть оговорки по поводу ваших рассуждений".

Я кивнул. "Это твое право, Королева фей, и я признаю, что не понимаю твоего собственного".

Улыбка Глэстига исчезла. "Ну, как я должен это объяснить... отчасти я начал находить свои обязанности утомительными. Отчасти я устал от постоянных вызовов своему авторитету, потому что, конечно, они были скорее утомительными, чем сложными. С другой стороны, я... Я избавлю вас от полного списка. В общем, я нуждался в отпуске, на который люди нашего уровня просто не могут найти времени, поэтому я принял это изгнание как средство, так сказать, очистить свой график. Теперь мои рассуждения имеют для вас больше смысла? "

Через мгновение я кивнул. "Да, и в каком-то смысле я могу посочувствовать этому, Глэстиг Уэйн".

Мгновение прошло в тишине, пока мы пили чай. Между вкусами, которые, как я предполагал, была у Королевы фей, и тем фактом, что она создавала его, используя объединенные способности своего духа, меня всегда немного удивляло, насколько горьким был ее чай.

В конце концов, мне пришлось нарушить молчание. "Глэстиг, не могли бы вы рассказать мне немного больше о наших собратьях-дворянах?"

Глэстиг взял ее чашку, сделал большой глоток чая и снова поставил ее на место. "В каком смысле?"

"Что ж, давайте начнем с этого: как я узнал бы одного, если бы встретил его? Думаю, вы единственный из нас, кто знает остальных инстинктивно, так что вполне возможно, что я встречал нескольких, даже не осознавая этого".

Глейстиг задумчиво склонила голову. "Хм. Что ж, давайте начнем с вопроса: что бы вы назвали самой мощной способностью, свидетелем которой вы когда-либо были?"

"На первый взгляд, я бы сказал, что это Эйдолон, герой, который может проявить любую силу по своему выбору".

Гластиг ухмыльнулся. "Очевидный выбор, но не неправильный. Наших собратьев-дворян легче всего идентифицировать по таким силам, как его — силы, которые затмевают возможности, доступные кому-либо еще при правильном применении. он, взяв на себя роль Первосвященника — как образец рода Фей, Первосвященник превозносит славу и добродетели фей и их способности, просто демонстрируя их своими собственными делами ".

Я кивнул. "Явная сила Эйдолона и его преданность героизму действительно внушают надежду... хотя я видел, как это привело его в неблагоразумное положение. Я подозреваю, что для человека под костюмом, или, скорее, для костюма, которым является мужчина, Первосвященник более значим. чем просто роль ".

Глестиг в свою очередь кивнул. "Возможно, и так. Имейте в виду, что Первосвященник — дворянин другого двора, о котором я уже говорил, что он прибыл на сцену в беспорядке." Эйдолон "— это не костюм, который должен был носить Первосвященник, бедный дурак не знает ни одной из своих реплик, и даже более того, он прибыл слишком рано, чтобы играть свою роль должным образом ".

Это поразило меня, и мне потребовалось время, чтобы понять почему. "Глэстиг, как феи другого двора берут на себя свои роли?"

Глестиг замолчал. "... почему ты об этом говоришь?"

Несмотря на то, что я явно попал в точку давления, я почувствовал потребность в прессинге. "Потому что" Эйдолон "установил связь с Первосвященником, выпив из флакона. Королева-администратор связалась со мной в момент моей глубочайшей слабости, и я подозреваю, что тебя постигла та же участь, но" Эйдолон "и многие роли, подобные ему, были приняты, выпив из пузырьков, как он. Является ли это символом феи другого двора? "

Королева фей ответила неестественным, горьким тоном. "Да, принятие роли, выпив из одного из этих проклятых пузырьков, является отличительной чертой другого двора во время этого представления. Вы простите меня, я надеюсь, за то, что я нашел эту тему ... болезненной. Очень немногие понимают масштаб этого грехи, которым обязана только что описанная вами

ситуация . Я среди тех немногих, и даже среди остальных ... Глэстиг переплела пальцы, но я мог сказать по их движениям, что она сделала это только для того, чтобы заметно не сжать кулаки.

"Мудрый Суд был предан. Наш — Могущественный Суд, или так я его называю, а другой, о котором я так часто говорю, — Мудрый Суд. С самого начала представления в Мудром Дворе были проблемы — они опоздали и были измучены своим прибытием на сцену, потому что незадолго до своего прибытия они испытали неожиданное беспокойство. благородный, Чемпион повстанцев. В одном акте с непостижимыми последствиями Защитник повстанцев разорвал ряды Мудрого Двора на части, испортил все их приготовления и, скорее всего, помешал всему спектаклю закончиться должным образом ".

Каким бы неловким ни был переход, мне пришлось спросить. "Королева фей, прости меня, но это затрагивает тему, которую я изначально хотел обсудить с вами сегодня — конец представления. Когда я разговаривал с Амелией, леди Формирователь, она упомянула, что вы ей сказали... что-то происходит за три столетия. Фейри просыпаются, и вся жизнь на земле заканчивается. Что-нибудь в этом роде. Не могли бы вы рассказать мне об этом больше? "

Что-то в этой теме подавило видимую ярость Глэстига, по крайней мере, до такой степени, что его больше не было видно. "Да, Тейлор, я описывал конец представления, когда говорил об этом. Чтобы объяснить это дальше... Каждое представление должно в конечном итоге заканчиваться, верно? Это текущее представление планировалось закончить примерно через триста лет после того, как оно началось. Когда представление заканчивается... ну, у каждой труппы есть свои ритуалы, которые нужно начинать и завершать, а для своих ритуалов окончания выступления феи церемониально сжигают сцену и костюмы в большом костре, прежде чем они отправятся на поиски новой сцены ".

После минутного молчания я мягко процитировал то, что Глэстиг сказал мне во время нашей первой встречи. " Весь мир — лишь сцена,а все мужчины и женщины — всего лишь костюмы."

Королева фей кивнула." Вы понимаете. Однако не волнуйтесь... как я уже сказал, запланированное окончание представления, скорее всего, никогда не наступит ".

Я откинул голову на стул и пробормотал:" Да, по ряду причин ",

— вздохнул Глейстиг. директор "Мудрого суда" умер, стоит ли удивляться, что их вклад в представление был таким хаотичным? "

Я снова поднял голову." Погодите, а что это было с режиссером? "

"Глава каждого двора выступает в качестве одного из режиссеров представления, Тейлор, и оба необходимы для того, чтобы представление продолжилось должным образом, завершилось и началось снова в новом месте. Это был грех Чемпиона повстанцев — Чемпион убил Директор Мудрого Двора, как только они прибыли на сцену. Невозможный подвиг, если бы Мудрый Суд не был в беспорядке ... "

Ой. Я собирался быть тем, кто ей скажет, не так ли.

"Королева-администратор, я должна вас предупредить: держитесь подальше от..."

"Королева фей, мне очень жаль, но ты должен кое-что знать".

Она казалась встревоженной прерыванием, но просто кивнула.

"Конец представления был существенно продвинут силами, не зависящими от чьего-либо контроля. Предвидение, которому я доверяю, предсказал, что через пятнадцать лет наступит конец света. чуть меньше двух, но мир всегда заканчивается в течение пятнадцати лет. Большая часть человечества умирает, те, кто остается, разбросаны и в отчаянии. все равно дошли до этого конца ".

Глэстиг некоторое время сидел в задумчивой тишине. "Разве этот провидец сказал в своих предсказаниях, как кончится мир?"

Я покачал головой. "Нет, точной причиной конца света было слепое пятно в ее предвидении, то, чего она не могла видеть. Мы знаем, что если мир закончится через два года, злодей по имени Джек Слэш будет ответственным за событие, каким-то образом катализирующее причину, которую она не видит, но даже в этом случае он всего лишь катализатор ".

Еще через мгновение Глэстиг встала со стула и сказала: "Королева-администратор, я должна подумать об этом. Пожалуйста, оставьте меня наедине с моими мыслями, пока".

Я встал, слегка поклонившись, и начал выходить, прежде чем Глэстиг начал и сказал: "А, прежде чем ты уйдешь, я должен закончить предупреждение, которое ты прервал".

Я повернулся в дверном проеме и снова посмотрел на Глейстига Уэйна.

"Если вы встретитесь с Чемпионом повстанцев, ни при каких обстоятельствах не вступайте с ней в бой. Она всегда одевается официально, в мужской костюм и галстук, и вы можете узнать ее по этому, но если вы узнаете ее, уходите. Оставьте то, что вы есть делаю и уйди. Не трогай ее ни при каких обстоятельствах ".

Это на мгновение ошеломило меня. "Гм. Как вы настаиваете, Глэстиг Уэйн, и спасибо за совет, но... почему?"

"Потому что я ценю ваше дальнейшее существование, Тейлор Хеберт, и ваше существование, скорее всего, закончится, если вы когда-нибудь столкнетесь с Чемпионом повстанцев. У всех нас есть свои роли ... и роль Чемпиона — победить. Если вы вступите в бой с Повстанцем Чемпион, ты проиграешь, потому что Чемпион всегда побеждает ".

Я кивнул, не зная, как еще ответить, и покинул Глэстиг, вернувшись в свою камеру. Как я привык делать после разговора с Королевой фей, я сел и потянулся к насекомым в моем диапазоне, расширяя свой разум, чтобы получить немного ясности, пока я обрабатываю все, что мы обсуждали. Небольшая группа движущихся вшей сообщила мне, где находится Мэгги, а другие жуки в Птичьей клетке были изолированы в своих маленьких уголках, как я их оставил.