| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я знал значение каждой буквы в заклинании молния, легко представлял в голове каждый жест, единственное, чего я не решался попробовать, так это исполнить все вместе. 'Что мне мешает?' — подумал я, взял посох и встал на позицию. Я стоял боком к блестящему голему, выждал какое-то время, и, решив попытать удачу, закричал изо всех сил, резко взмахнул посохом сперва в сторону от голема, а потом направил прямо на него. Неожиданно для самого меня, из посоха вылетела молния. Это был второй и последний раз, когда я чувствовал эйфорию за время моего обучения в школе. Это чувство отрывало меня от земли. Мой голем стоял неподвижно, а я был заворожен. Вылетев в голема, молния чиркнула его алмазный доспех, странным образом отразилась от него и полетела обратно. Я не успел увернуться, а лишь опустил руки и отскочил от мощного разряда.
Очнулся я уже утром, лежа на полу. Все мое тело ныло от боли, и я даже не пробовал пошевелиться. Я лежал совершенно счастливый, забыв обо всем. Я подошел к зеркалу. Все лицо было черным, глаза больше не казались голубыми, а сливались с лицом и отличались от него лишь тем, что были чуть чернее его и отделены широкими черными бровями. Всегда лохматые и еще недавно темные волосы местами поседели и встали дыбом. С тех пор они постоянно стояли дыбом, и ничто не могло мне помочь зачесать их вниз. Моя сильно поношенная и давно пожелтевшая рубашка обгорела, а некогда бордовые штаны после попадания в меня молнии потеряли последнюю краску и стали грязно-коричневыми. После этого я еще долго с какой-то нежностью вспоминал свою первую молнию, хотя она обошлась со мной не слишком любезно. Но вскоре мое обучение закончилось. Виной тому послужили следующие события.
Глава 7. Форум
На следующий день произошло одно грустное и одно чрезвычайно интересное событие. По настоянию Владыки титана, Верховного мага и при учредительстве мэра Штормхолда, весь город собрался на Форуме.
С самого утра на улицах ощущалось приближение чего-то большого. Сперва по городу прошла процессия: люди били в барабаны, гремели тарелками, колокольчиками, танцевали и пели песню, в которой была только пара слов, которые повторялись бесконечно. Все они направлялись на местный Форум, где сегодня должно было состояться обсуждение важного вопроса. Процессия была задумана не столько для того, чтобы привлечь внимание к Форуму, а скорее затем, чтобы этот день хоть как-то запомнился.
Форум в Штормхолде периодически собирался для вынесения важных постановлений, от которых зачастую зависела судьба чуть ли не каждого жителя, поэтому новость о его созыве была многими воспринята с большим неудовлетворением. Кто-то пил чуть ли не целый месяц до его начала и грозился пить еще столько же после, некоторые забивали ставни на своих окнах — так, на всякий случай — а кто-то традиционно уезжал из Штормхолда на время Форума, обещая больше никогда не появляться в этом небесами проклятом месте. В любом случае, уже за неделю до его созыва в городе только и шли разговоры, что о Форуме.
Форум был событием примечательным, случался нечасто, и поэтому на него ходили практически все жители города, исключая последних выпивох. К Форуму в городе относились с особым уважением, и день, на который он выпадал, объявлялся выходным. Были отменены занятия в школе магии, чего не случалось ни в какое другое время, не вышел на работу ни один ремесленник или торговец на рынке, закрылась таверна, мэрия и даже гремлин-часовщик, и тот отдыхал от работы , хотя любил деньги, пожалуй, больше, чем все остальные вместе взятые. Благодаря этому Форум считался праздником, и был очень любим всеми детьми.
Выйти в город в выходной день было для меня настоящей радостью. Я забыл, когда последний раз был не занят и мог ничем не заниматься целый день, наверное, это было на прошлом Форуме. Как говорят, с утра в городе был сильный снегопад, но к тому моменту, как я вышел на улицу, на землю лишь изредка падали, незаметно порхая в воздухе, одинокие маленькие снежинки. Время от времени они опускались на землю рядом со мной и исчезали, соприкоснувшись с ней. По улицам сновали вечно суетливые гремлины: видимо, обязать себя какой-нибудь заботой было делом чести для любого маленького носатого создания. Стояла замечательная погода: было светло и воздух был на редкость прозрачный и свежий. Я был в очень хорошем расположении духа, а какая-то девушка даже улыбнулась мне, проходя мимо. Я решил, что сегодня будет прекрасный день, и пошел послушать, о чем говорили на Форуме.
Сам Форум собирался на центральной площади, недальновидно отделанной мрамором, из-за чего она всегда была холодной и скользкой. Прямо в середине форума располагалась трибуна, на которую взбирался говорящий, а рядом с ней стояла красная колонная — она возвышалась над большинством домов. Народ собирался вокруг трибуны и делал вид, что внимательно слушает речь. Хотя, на самом деле, многие приходили поглазеть на известных в городе людей и очередной откровенный наряд королевы наг. Те, кто приходил позже, оставались стоять вдалеке; оттуда тяжело было разглядеть говорящего , поэтому особо отчаявшиеся говорили, что все равно ничего не изменишь, даже если слышишь, о чем речь.
На Форуме присутствовал весь цвет Штормхолда: мэр города, Верховный маг, Владыка титан, Магистр гремлин — они все стояли рядом с трибуной, каждый для пущей важности со своей свитой. В свите Верховного мага как-то оказался Эдвард. А в толпе были те, кто им подчинялся: простой народ, маги, гремлины; гиганты держались обособленно, но тоже рядом. Кто-то из магов до кучи приплел своих големов, научив их по команде поднимать руки вверх для будущего голосования. К участию в Форуме с недавних пор начали допускаться все без исключения жители города. Под словами 'все без исключения' я прежде всего имею в виду гремлинов. Как я говорил раньше, давным-давно они были лишены права голоса и так настойчиво его добивались, что прибегали ко всевозможным мерам: петициям и голодовкам, собиранию подписей, стоянию на центральной площади и хлопанью в ладоши, никогда они не гнушались вандализмом и не стеснялись добиваться своего угрозами и подкупом высокопоставленных лиц. Из всего арсенала гремлинских средств наиболее эффективным оказалось именно последнее, и вот теперь на Форуме присутствовали все гремлины, что жили в нашем городе. Они считали, что, возможно, обсуждение будет касаться денег, и поэтому ни один из них не остался дома.
Маги были одеты в длинные красные мантии, на которых красовался узор из геометрически правильных фигур, и каждый держал в руке посох своей стихии. Носить такую мантию мог лишь тот, кто успешно сдавал экзамен на магический чин. Ученики одевались попроще, но тоже в мантии, в основном не имели посохов и стояли неподалеку. Среди них я заметил Веззела, Урсари и вообще всех, с кем вместе учился. Они стояли, заглядывая чуть ли не в рот старшим магам, и готовы были поддержать любое их решение. Насколько я понял, положение торговца на рынке было гораздо свободнее, чем у учеников-магов. На Форуме я был самим собой, и никто не мог меня заставить проголосовать против моей воли и осудить меня за сделанный выбор.
Я заметил Бренна и Роксан: они стояли вместе и, встретившись взглядами, мы даже не поздоровались. Я очень хотел что-нибудь сказать им, но постеснялся заговорить первым. Роксан быстро отвела взгляд в сторону, а Бренн как-то испуганно посмотрел на меня и затем тоже отвернулся.
Форум начался, когда глашатай протрубил в рог, созывая жителей к приветственному слову мэра.
— Да будет Форум открыт. Да будут жители Штормхолда всегда сыты и довольны решением, принятым сегодня на нем. Да будет речь каждого говорящего искренна и чиста, а город мечты стоит еще тысячу лет с нынешнего момента. — Всякий раз, открывая форум, любой мэр города произносил приветственную речь, смыслом которой было то, что Штормхолд — это место, где сбываются мечты.
— На трибуну приглашается тот, кто созвал нынешний Форум — его cовершенство, Владыка титан.
Его cовершенство, полубог-получеловек, выглядел очень испуганно, и, выйдя на трибуну, заговорил каким-то заоблачным, непонятным голосом, с тысячью эхо, звучавшей после каждого слова. Смысл его речи был так же неразборчив, но отдельные слова, вроде 'еда' и 'Штормхолд', я все-таки услышал. Титан несколько раз произнес что-то крайне невнятное про то, что необходимо защищать наш город от возможной агрессии, поэтому нужно нанести упредительную атаку. Слушая его слова, верховный маг кивал головой, что, видимо, означало его согласие с этим. Мне почему-то казалось, что я нахожусь в театре марионеток.
Одно событие произшло во время его выступления. Большая группа гигантов долгое время неодобрительно улюлюкала на протяжение всей непонятной речи Владыки титана, а потом, рассердившись, они покинули Форум, сотрясая воздух и оставив на площади лишь несколько своих сородичей. Видимо, самих титанов мало волновали итоги голосования по вопросу, поднятого их повелителем. После их ухода громовые голоса титанов еще долго раздавались далеко в горах.
Но потом выступил Верховный маг, и все встало на свои места. На Верховного мага была надета красивая пурпуная мантия, отделанная мехом, а сверху его голову венчала корона с огромным алмазом — это не являлось традицией Штормхолда, а было продиктовано лишь его эстетическим чувством. Верховный маг не был лишен тщеславия, и поэтому сперва долго взывал к толпе с поднятыми руками, требуя приветствовать его радостными криками и хлопанием.
— Приветствуйте меня, вашего властелина снегов. Рукоплескайте мне! Вы слева — приветствуйте властелина снегов громче! Где мои аплодисменты? А теперь вы, по центру, понятно? — Поочередно обращался он к разным частям площади. — Все, достаточно — властелин снегов доволен! — Произнес он в конце концов и начал свою речь. Ему, видимо, так нравилось называть себя властелином снегов, что он сделал это три раза буквально за одну минуту.
— Хотелось бы мне объяснить почтенной публике смысл сего действия, ради которого мы и собрались. Как только что поведал всем его cовершенство Владыка титан, для Штормхолда настали тяжелые времена, и наступление их связано с одной единственной заботой, а именно, нехваткой продовольствия. Знаю я, что в нашем славном городе много проблем не менее важных, чем вышеозвученная, например: плохое качество воды, замерзший порт, из-за которого прекратилось основное сообщение с остальными землями, перепопуляция наших уважаемых друзей гремлинов и затрудненность пребывания на дорогах города в связи с этим. Но, пребывая в постоянных мыслях о будущем города, мучимый этими переживаниями, я решил, что вопрос, поднятый Владыкой титаном, требует гораздо более тщательного рассмотрения, чем может показаться на первый взгляд.
— Ты давай языком не мели, а говори, как есть! — Закричали из толпы.
— Учитывая тот факт, что в наш порт уже много лет не заходил ни один корабль, запасы продовольствия давно перестали пополняться и сейчас близки к истощению. Главная наша опора в любых конфликтах, самая мощная сила нашей армии — гиганты — могут в скором времени лишиться еды, которой им требуется немало. А остаться без такой поддержки, как гиганты, в нашем суровом мире означает лишь скорую гибель. Будьте уверены, что королевство Пустоши или Цитадель воспользуются нашей слабостью, и грозные бегемоты и зловещие ангелы разнесут наш город в клочья, разграбят наши дома и изнасилуют наших женщин. Ни одна магия не способна остановить таких вероломных существ, как ангелы, которые давно не испытывают никакого трепета к жизни.
— Мам, а ангелы меня не убьют? — Заплакала маленькая девочка на руках у мамы.
— Ничего, малышка, не бойся их нет рядом с нами.
— Ненавижу ангелов!
Верховный маг продолжал:
— Да, еды, которая хранится на наших складах хватит еще как минимум на один год, и наша армия будет боеспособна это время, но что случится потом? И смысл этого Форума в том, что мы не должны жить за счет детей, используя наши запасы по максимуму. Ведь если мы израсходуем все запасы, то случись чего, будущие поколения не ждет ничего, кроме голодного существования и смерти.
— Несчастные дети! — Начало доносится из толпы.
— Ну и что, самим бы пожрать, куда тут думать о будущем? — Послышался голос рядом, и на площади чуть было не завязалась драка. Тем временем Верховный маг продолжал:
— Мы думали, что уже ничто не улучшит нашего плачевного положения, но один способный ученик — тут он показал на Эдварда, который был его свите — проявил талант и предложил легкое и изящное решение этой проблемы. Решение это невероятно простое и не потребует от жителей города практически ничего, кроме вашего согласия.
— Говори давай, что у тебя на уме!
— Выходи, мой мальчик, поведай нам, что ты придумал. — Верховный маг обратился к Эдварду. Он выступил вперед и заговорил:
— Нам нужно объявить охоту на горгон — коров, которые обитают в Низине. К участию в этой охоте приглашаются все маги и гремлины Штормхолда. Титаны слишком велики и могут спугнуть горгон, поэтому небольшие по численности, стремительные и молниеносные отряды магов и гремлинов будут подходить для этой цели гораздо лучше и действовать наиболее эффективно.
— Спасибо, Эдвард. — Слово снова взял Верховный маг. — Вот видите, какими мудрыми бывают дети и как важно, чтобы будущее Штормхолда было обеспечено! А со своей стороны мы предлагаем следующее. Все, кто примет участие в охоте, будут обеспечены едой и кровом на время похода, а также будут получать жалование из нашей казны — по пятнадцать золотых в день, что послужит солидной прибавкой при абсолютном отсутствии каких-либо затрат. — На этих словах маги и гремлины зашептались друг с другом.
— Поэтому мы призываем к вашему разуму и просим вас поддержать наше стремление отправиться на охоту на горгон.
Слово снова взял мэр города и объявил, что трибуна предоставляется Магистру гремлину. Все гремлины, которые были на площади, одобрительно забурчали. Магистр гремлин был несколько горбат, обладал каким-то особенно длинным носом и был одет в синюю атласную мантию, что, очевидно, весьма почетно для любого гремлина. Он заявил следующее:
— Многопочтенная толпа, почитаемая нами много раз! Послушайте меня, несчастного Магистра гремлинов, имеющего честь выступить в столь благостный день. — В этой фразе Магистр гремлин обнажил все запасы своей куртуазности и уважения к Форуму, отчего даже покраснел.
— Говоря на чистоту перед всеми собравшимися, гремлины плохо относятся к любой инициативе. Но при условии, что наши пустые карманы с каждым днем будут становится тяжелее на пятнадцать золотых, то мы согласимся. — Гремлины одобрительно закивали, загремели цепями, и магистр сошел с трибуны.
На самом деле при условии, что гремлинам будут платить по три золотых в день, они готовы были охотиться хоть на самих себя. Все знали, что гремлины считали каждый золотой и в уме уже купались в деньгах. Они были готовы умереть сами за одну монету и убить кого-нибудь другого за две. Зная все это, можно было сказать, что Магистр гремлин был едва ли не самым благородным среди всех гремлинов, поскольку держал себя в руках, несмотря на упоминание денег в его речи. Это была последняя запланированная речь в тот день. После ее окончания, в соответствии с протоколом, трибуна предоставлялась любому, кто имел желание высказаться и был готов к этому.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
