— У тебя бзик на генетических резервуарах еще с тех времен, когда ты намеревался защищать человеческий вид от тотального геноцида с нашей стороны, — проворчал Кхон. — Хотя тебе и говорили тысячу раз, что никто так никогда не поступит.
— Считай, что я тренировался на птичках перед серьезным делом. И потом, снова напоминаю, гонки на картах все с удовольствием смотрят, так что польза была в любом случае. Ладно, не о том речь. Не намерен ни на кого давить, убеждать или упрашивать — все аргументы выложены, дальше думайте сами. Прайд Подземелья уже решил: мы отправляемся в путешествие. Не прямо сейчас, разумеется, на подготовку потребуется время. Распространите информацию между своими, только позаботьтесь, чтобы к людям раньше времени не утекла. Если кто-то захочет остаться — прекрасно, нам в любом случае нужны здесь наблюдатели.
— Изгнанники присоединяются, — добавила Бронислава. — Нам точно здесь делать нечего. А производственные ресурсы наших "Сириусов" на новом месте весьма пригодятся.
— Само собой. В общем, мои темы практически исчерпаны. Но перед тем, как закруглиться, хочу поднять еще одну тему. Кого мы берем с собой?
— В смысле? — удивилась Айвэн.
— Терра представляет угрозу для нас, верно. Но в первую очередь она опасна для внезов. И наверняка многие из них захотели бы проделать тот же самый финт ушами, что и мы. А помимо внезов, есть еще и дискины. И некоторые из них наверняка не откажутся присоединиться.
— Исключено! — рявкнул Кхон так, что у меня зазвенело в ушах. — Мы с трудом терпим эту мерзость среди людей! Тащить их с собой в убежище...
— Прайд Небес их с трудом терпит, — мягко перебила его Бронислава. — Не надо говорить за всех. Кхон, я понимаю, что у каждого свое мировоззрение. Мы тоже прибыли сюда, чтобы избавить людей от такой напасти. Я сама являлась одной из горячих сторонниц такого подхода, как ты помнишь. Но за последний вгод я немало общалась с ними. Они не похожи на чудовищ, населяющих кошмарные сны нашего прошлого. Их главная мотивация — любопытство и познание мира, не доминирование, как у наших предков. Идея взять их в убежище... неортодоксальна, мягко говоря, но не стоит отвергать ее с порога. Давай не станем пороть горячку, ладно? Никто не требует сформированного мнения и решения прямо сейчас.
— Оставим пока внезов в стороне. На всякий случай еще раз: Изгнанники согласны объединиться со Стражами в таком предприятии? — поинтересовалась Сибилла. — Забыть старые идеологические разногласия и установить форпост новой цивилизации?
— Я не могу говорить за всех, — Бронислава пожала плечами. — Кен и Бебе поделились со мной идеей уже давно. Мне она кажется достойной внимания, и в моем окружении протеста не вызывает. Но если кто-то из Изгнанников захочет остаться у Терры, его выбор. Разумеется, план следует хорошо обдумать и спланировать со всех точек зрения — от технической до политической. Могу лишь предположить, что множество членов нашего клана, особенно семьи, снятые с пустотных цитаделей во время бегства от Саванны, наверняка отнесутся к идее с энтузиазмом.
— Как много?
— Не знаю точно, но могу предположить, что практически все, кроме энтузиастов изучения людей. Не забывайте, что более половины населения "Сириусов" не готовилось к экспедиции сюда. Они сильно недовольны контролем со стороны терран.
— Сколько сейчас дискинов в Поясе? — спросила в пространство Айвэн.
— Мне известно о двадцати четырех, — сообщил, подумав, Кирай. — Часть — независимые клоны Хины, часть создана с нуля при помощи терранских, часть — самими внезами без внешней помощи. Вероятно, их больше, но специально я предметом не интересовался.
— И примерно восемьдесят два миллиона внезов. Хотела бы я знать, сколько захочет из них. Всех мы явно забрать не сможем.
— Мы еще не даже решили, сколько наших отправится, — буркнул Кхон. — Не говоря уже о том, захотим ли мы вообще тащить с собой людей и... ту гадость. И захотят ли они сами.
— Рассматривай идею вот с какой стороны, — усмехнулся Юсса. — Мы потратили массу времени, чтобы охранять и развивать человеческую культуру. Старая идея себя исчерпала, так или иначе требуется новая. Так почему бы не найти ее в том, чтобы помогать людям осваивать Вселенную? Сами по себе они к этому явно не готовы. Наша помощь — и нам в радость, и им в пользу. Бебе, не могу сказать за весь прайд Радуги, но мне лично идея нравится. Мне в последнее время так тоскливо от бессмысленности жизни, что выть хочется. Я с тобой в любом случае.
— Мужикам, как всегда, либо бы адреналина побольше! — фыркнула Айвэн. — Не уверена, что прайд Пустоты отнесется к идее благосклонно, но мы в любом случае обсудим. Однако, Бебе, ты кое-что упустил. А люди нас выпустят?
— Почему нет? И кто их вообще спрашивать собирается? — нахмурился Кхон.
— Потому что первый тезис, с которого началось обсуждение — люди стремятся получить как можно власти. Над всеми, не только над своим собственным видом. Клан Изгнанников как бывшие конкистадоры находятся под их полным контролем. Клан Стражей пока что нет — но у терран появятся новые корабли, а с ними и новые искушения. Мы все прекрасно знаем терранскую историю, последние два с половиной терранских века — по собственным архивам. Войны, предательства, геноцид... И раз уж мы рассматриваем отдаление от них — бегство, давайте уже называть вещи своими именами — то надо учесть и возможность, что нам не позволят. И внезам тоже.
— Это проблемой не станет.
Все дружно повернулись к Кираю.
— Поясни, — настороженно попросил Кен.
— Позволю себе напомнить, — усмехнулся технический лидер Изгнанников, — что конкистадоров не победили в бою. Во время Спейс-Ватерлоо Стражи и терране вынудили нас сдаться, взяв гражданских в заложники. И сейчас мы подчиняемся не потому, что нет другого выхода, а потому, что дали слово. Все соглашения с терранами опираются на наше согласие компенсировать нанесенный ущерб. И мы его уже компенсировали. Верно, Слава?
— Так, — подтвердила матриарх. — Декаду назад подписано многостороннее соглашение, подтверждающее данный факт. Но наш военный флот по-прежнему под полным контролем людей. И наши "Сириусы" тоже. Атомные мины никто не снимал и не отключал, равно как и контроль за центрами управления, в том числе дистанционный.
— Дистанционный контроль транспортов — фикция. Мои ребята сделали очень убедительную имитацию, заставляющую терран думать, что контролируют корабли. Но на самом деле полный контроль остается у нас. Их команды контролеров не ориентируются на транспортах и фактически не покидают центров управления. Для контроля остальных областей они полагаются на дронов. А как обмануть дрон, мы знаем прекрасно. А-а... прошу заметить, что данная информация не для распространения даже среди своих. У меня в курсе только три дюжины самых доверенных. В общем, я могу полностью вернуть нам контроль за "Сириусами" в течении нескольких вминут, дело лишь за нейтрализацией контролеров.
— А боевые корабли? — поинтересовалась Сибилла.
— С боевыми кораблями, к сожалению, так не получится. Перехватить за ними контроль можно удаленно, но они находятся в составе терранских эскадр. Если попытаться их увести, их просто расстреляют, так что незачем даже пытаться. Пусть остаются терранам в качестве подарка.
— А на новом месте? Что с оборудованием нулевого цикла?
— Перед походом сюда я готовил караван к полной независимости в течение неопределенного времени. На "Сириусах" хватит оборудования на развертывание полноценных базовых производств. Оно никому здесь не нужно, у местных хватает и своей производственной базы, так что его у нас забирать даже не пытались. А сверх того я воспользовался временем, чтобы запастись сырьем для пищевого производства. Будет противно и однообразно, но от голода не помрем. Так что нулевой цикл мы можем запустить в течение одного-двух влет. Еще через пять-шесть у нас появятся верфи для постройки и боевых, и транспортных кораблей. А если для транспорта сырья мы воспользуемся не баллистическими траекториями, а транспортами Стражей, то и еще быстрее.
— А атомные мины?
— Мины размещены на внешней обшивке двигателей. В бездыхе, не в гермоконтуре. Они не проблема, их можно просто сбросить с кусками обшивки. Даже если взорвутся, на расстоянии уже трех-четырех кликов они для транспортов почти безвредны.
— А ты отлично подготовился, Кирай, — задумчиво сказал Кен. — Словно предвидел нынешнюю ситуацию.
— В отличие от вас, — еще шире усмехнулся инженер, — я никогда не воспринимал терран как дружественную цивилизацию. А потому с самого начала их обещаниям не верил ни на грош. Так что и планы подготовил соответствующие. Только свистните, и через полвчаса наши "Сириусы" смогут стартовать к водовороту.
— А еще через полвчаса их перехватят новые терранские корабли, — резко сказала Айвэн. — Да даже и не новые, наши же старые корветы и перехватят за счет преимущества в скорости. И что тогда? Все оружие на транспортах физически демонтировано, а снести движки копьями — секундное дело.
— Мое дело маленькое — дать техническую возможность, — Кирай пожал плечами. — А политикой и военной стратегией без меня занимайтесь. У меня и без них забот по горло.
— Стратегией и тактикой действительно займемся мы, — согласился Кен. — И сейчас самое время, чтобы Бебе рассказал еще кое о чем. О том, что станет прекрасной диверсией для отвлечения внимания от нашей маленькой эскапады. Бебе?
У меня уже болело горло от непривычно долгих разговоров, но я взял себя в руки. В конце концов, осталось лишь несколько фраз.
— Внимание на экран, — я вывел карту Терры и подсветил красным территорию Ниппона. — Наверное, всем любопытно узнать, что тайное правительство Одиннадцатого сектора воздушного контроля решилось на радикальные шаги. Они намерены совершить переворот и объявить независимость от САД.
— Ну и? — поинтересовался Габата после общей паузы. — Мы при чем? Любопытно, да, но как это нам поможет?
— Очень просто. САД сразу станет не до нас. Один из крупнейших и самый могущественный территориальный блок окажется вне игры. Все их силы окажутся брошенными на тихое подавление бунта, а также на манипуляцию общественным мнением. Не забывайте, что Северо-Американский Договор, в отличие от СНЕ, хотя и является де-факто монолитной федерацией, формально — добровольный союз. И каждый его участник теоретически может выйти из состава в любой момент. Этот нарратив весьма важен в публичном дискурсе САД, его явное нарушение вызовет серьезные пертурбации. Вплоть до того, что в Канаде, Мексике и Великобритании тоже могут начаться неприятные процессы. Так что правящая бюрократия САД сделает все, чтобы придушить бунт по-тихому и спустить дело на тормозах. С учетом того, что между Северной Америкой и Ниппоном лежит Тихий океан, на это уйдут все ее силы.
— Соединенные Народы Европы, Индия, Великая Сунна, Южноамериканский Союз, Чжунго... — вполголоса перечислил Кхон. На его губах держалась саркастическая улыбка, вместе со скрещенными на груди руками явно демонстрирующая острый скепсис. — Минус один игрок очень сильно нам поможет, да.
Я не среагировал на сарказм. Презрительное отношение прайда Небес к тонким интригам в терранской политике ни для кого секретом не являлось.
— Индия не вмешается, — размеренно перечислил я, загибая пальцы. — У них отсутствуют имперские амбиции во внешнем космосе, им бы с внутренним хаосом справиться. Великая Сунна прохладно относится к внешней экспансии по религиозным причинам — если мы и внезы вдруг пропадем совсем, они только вздохнут с облегчением. Южноамериканский Союз рыхл и аморфен, его лидеры легко подкупаются, да даже и без того постоянно ссорятся и не в состоянии выработать стабильную внешнюю политику. Кроме того, с Бразилией у нас традиционно сильные связи. Чжунго мог бы стать серьезным противником, но в последнее терранское десятилетие там снова возобладали изоляционистские и тоталитарные тенденции. Считается, что отправляющиеся в космос граждане, общаясь с внезами, слишком плохо поддаются контролю и додумываются до весьма предосудительных идей, несмотря на всю мощь их психокоррекционной машины. Как и Великая Сунна, Чжунго с облегчением отнесется к пропаже или ослаблению фактора, провоцирующего появление диссидентов. От этих четырех сущностей проблем можно не ждать.
— СНЕ тоже, надо полагать, мешать не станет?
— Вот как раз СНЕ, наряду с САД, и является нашей главной проблемой. Они помешаны на распространение своего влияния и тотальном контроле точно так же, как и САД. А с учетом того, что половина их экономики контролируется популистами левого толка, постоянный приток дешевых ресурсов извне нужен им позарез. И САД, и СНЕ сделают все, чтобы нам помешать. Но САД благодаря Ниппону как минимум временно выходит из игры, а с одним СНЕ мы как-нибудь справимся. Там у нас традиционно сильное влияние, хотя и серьезно подорванное выходом в публичность. Главную нашу задачу теперь вижу в том, чтобы удержать САД вне игры как можно дольше. Желательно, в течение всего срока, необходимого для тщательной подготовки исхода.
— Главная наша задача теперь — усиленно саботировать производство новых кораблей, — буркнул Кирай. — Иначе наше бегство закончится, не начавшись. Да и заполучить себе ту технологию тоже не помешало бы.
— У нас есть некоторые наработки в направлении саботажа, однако там все очень сложно. В части движков и навигации — не думаю, что следует копировать наработки людей, у нас свои собственные подходы и знания, о большей части которых люди не подозревают. Работы ведутся. Но не о них речь конкретно сейчас. Сейчас, друзья, давайте определяться. Прайд Подземелья начинает подготовку к исходу. Мы также свяжемся с особо доверенными внезами, чтобы предложить им нас сопровождать. И мы хотим знать, кто еще и в какой степени нас поддержит, — я обвел взглядом присутствующих. Каждого из нашего маленького сборища я знал очень долго и умел понимать их без слов. Никто не возразил вслух и не демонстрировал внутренний протест. — Не прошу ответа прямо сейчас, тем более что представителей половины прайдов нет, а им тоже надо ознакомиться с тезисами. Просто подумайте и дайте знать. Лично. Прошу для обсуждения таких планов не пользоваться дальней связью... и вообще связью. Обсуждайте лицом к лицу, как сейчас.
— Полагаешь, кто-то может перехватывать мгновенные каналы? — Кирай с его техническим складом ума сообразил мгновенно. — Бебе, ты параноик. Это невозможно даже теоретически.
— С параноиком полностью согласен. Когда прибудем в новую систему, покорно приму любые насмешки, какие только сумеете выдумать. Тем не менее, мы уже столкнулись с терранской технологией, превосходящей нашу. И именно в области, которую ранее считали полностью своей вотчиной. А перед тем мы столкнулись с теоретически невозможной способностью Санду отслеживать и преследовать наши корабли в разломах. Слишком много откровений для такого короткого периода, не находите? Сейчас я уверен лишь в том, что звук в бездыхе не распространяется, да и то с оговорками. Все остальное под знаком вопроса.
