Когда у крысиного сообщества не оставалось сомнений, что среди них завелся "кот в крысиной шкуре", крысы из этого места уходили. Причем уходили в ста случаях из ста. Животные словно боялись отравиться флюидами трансформированной крысы. Они боялись стать такими же. Инстинктивно чувствовали: если их сознание впитает новые установки, возникнет общество без тормозов, общество предателей и... И потребителей. Атмосфера безнравственности разрушит механизм социальной защиты — и в результате погибнут все. Кстати, ничего не напоминает?
— Елы — палы! Ты к тому клонишь, что на Ирее...
— Верно! Если бы они могли уйти со своей планеты, то, возможно, даже ушли бы, не став с вами связываться. Но им деваться некуда — вот они и вынуждены были выдвинуть ультиматум и предельно оградить себя от общения с вами, потенциальными носителями подобных психических вирусов. Пусть они в вас сейчас находятся в латентной, скрытой форме, но они есть и иногда даже активизируются. И ирейцы сразу же это почувствовали!
— Но неужели же нет иного выхода?
— А ты сам подумай, когда я тебе дорасскажу про историю с крысами. Естественно, напрашивается вопрос: почему крысиное сообщество уходило, почему не могло уничтожить крысу — инсургента? Ведь рано или поздно остальные крысы его таки могли выследить. Так вот, в подобном поведении тоже есть глубокий смысл. Коллективный разум стаи просчитывал, что в ликвидации примут участие самые сильные особи, элита. И кто знает, что с ними станет, когда они вопьются зубами в живую плоть безнравственного собрата. Не заразятся ли они его порочностью сами? Вот и ирейцы не хотят уподобиться вам. Хотя, полагаю, уж базу то точно могли бы уничтожить. Но даже крысы не хотят жить в обществе, построенном на постоянной войне друг с другом. И поэтому крысы лучше, нравственнее людей. Справедливо опасаясь, что логикой эгоизма заразится их крысиная элита, они уходят в другое место.
— Ну ни хрена себе! — почти прошептал явно пораженный и удрученный Трофимов. — Но ведь верно — у крыс то индивидуальный разум поменьше нашего будет все — таки. Но получается, что опыты Милграма показали, что наш разум работает не на укрепление нравственности, а наоборот, на то, чтобы обосновать якобы оправданность ее нарушения! А в результате люди становятся слепыми исполнителями чьей — то воли. И этот кто — то может ими свободно манипулировать. А тех, кто в опытах Милграма был "учеником", вообще не считали за человека! Кстати, если бы "учителям" предложили за это деньги, еще неизвестно, какими бы стали результаты в этом случае! Ха, а вот эмпатов бы так обдурить не смогли! Они бы сразу поняли, что жертва ничего не чувствует!
— Мне кажется, что ни на одной из посещенных нами планет никому бы и в голову не пришло проводить подобные эксперименты! А уж создать подобные условия в масштабах целых народов, как это ни раз делали земные правители, тем более. Но в одном ты прав — не последнюю роль в этом играет отсутствие у жителей этих планет подсознания. Благодаря чему они гораздо более устойчивы к давлению авторитетов и свободны от склонности к подчинению. Потому что, с одной стороны, гораздо полнее осознают границу между своими желаниями и тем, что привнесено извне, а с другой, имея доступ к коллективному сверхсознанию своих планет, чувствуют подлинные интересы всего своего народа.
Какое — то время после этого разговора летели молча. Трофимов явно напряженно размышлял и Дмитрий не хотел ему мешать. К тому же, вокруг было столько интересного — облака разных форм и оттенков белого и розового, океан в просветах между ними, иногда видимые в отдалении атмосферные платформы разного назначения и другие летательные аппараты. А спустя некоторое время "Иришка" засекла в океане впереди по курсу большое скопление китов и сообщила об этом Александру. Который приказал ей снизиться, давая Дмитрию возможность рассмотреть огромных животных в их естественной среде обитания.
Повисев в режиме "невидимка" над состоящей, судя по всему, из нескольких семей стаей этих великолепных океанских исполинов, Трофимов приказал флайеру вновь набрать высоту и направиться к точке назначения уже на максимальной скорости. А то иначе они могли не успеть выполнить всю намеченную программу своего путешествия.
На подлете к континенту, когда машина пошла на снижение, Трофимов начал рассказывать другу, что их ждет. А "Иришка" комментировала рассказ фотографиями и записями. Национальный парк, в котором располагался справедливо считающийся одним из природных чудес света водопад Сант — Анхель, занимал почти 3 миллиона гектаров. Большую его часть которых составляли непроходимые джунгли и так называемые "столовые горы". Тепуй, если по — местному. Название объяснялось их формой. Огромные взмывающие вверх массивы с плоскими верхушками и вертикальными склонами. Отвесные скалы, глубокие ущелья и на плато каждой горы — своя уникальная флора, а порой и фауна.
— Многие виды вообще эндемики, — сказал Александр, — встречаются только на данном тепуи и больше нигде на планете! А еще там много водопадов. Из которых самый высокий — Сант — Анхель. Почти километр! Вот его то мы и осмотрим. А еще там есть Сант — Ача, Сант — Укайма, Сант — Голандрина и Сант — Гуадима. И живописная Лагуна — де — Канайма. Там такие песчаные пляжи, что с любым океанским побережьем поспорят. А еще есть водопадик Сальто — эль — Сапо. Небольшой по местным меркам — всего 20 метров. Но скала, с которой он низвергается, наклонена немного вперед. И под ревущим потоком есть тропа. Примерно метр в ширину и 70 — 80 метров в длину. Кто по ней проходил, говорят ощущения непередаваемые! Сходим?
— Конечно.
— Еще там множество различных гор высотой от одного до трех километров. Многие из которых связаны с верованиями населявших эти места индейцев. Например, Серо — Аутана, священная гора индейцев пиаора. Она вся изрезана пещерами. И они считали, что это ствол дерева, через который текут соки Земли. Или Серро — Сарисаринама. "Сари — сари" представлялся местными индейцами лязгом челюстей демона, живущего на вершине. Он якобы проглатывал людей. В общем, есть что посмотреть. Думаю, тебе понравиться. Сейчас здесь сезон дождей и водопады как нельзя полноводны!
Прилетев в деревушку Канайма, они, как положено, зарегистрировались у смотрителей парка и пошли осмотреться. Вообще — то назвать это место деревушкой давно уже можно было только с большой натяжкой. Когда — то да, это было небольшая индейская деревушка. Теперь же это был огромный туристический развлекательный центр. С развитием интереса к местным достопримечательностям и возросшей транспортной доступностью многое изменилось. В окрестностях знаменитых водопадов построили современные отели, бары и рестораны. Появились прекрасно оборудованные парковки для флайеров. Множество пунктов проката всевозможного оборудования. Предлагались различные развлечения — от знаменитых "тарзанок", длина гравитационного страховочного "жгута" которой достигала трехсот метров и до продвинутых залов виртуальной реальности. Но все же большинство туристов в этих местах предпочитали наслаждаться природой. Благо спектр услуг для этого им тут предлагали громаднейший. И сплавы на каноэ, и экскурсии к водопадам, и дельтапланеризм, и бейс — парашютизм, и даже спуск в специальной капсуле прямо внутри водопадов. Также гиды бродили с туристами по джунглям, еще не потерявшим первозданный вид и поэтому по — прежнему опасным. Отлетев на флайере всего на пару километров, можно было почувствовать себя настоящим первопроходцем! Почти непроходимые заросли, где дорогу часто приходилось прорубать мачете! Множество животных, пресмыкающихся и насекомых. Среди которых было много и по — настоящему пугающих. Например, гигантских змей, пауков или восстановленных генетиками саблезубых тигров (создавать динозавров и прочих совсем уж древних животных все — таки запретили и поэтому ничего подобного тому, что было показано в древних фильмах про парки юрского периода, в реальности не возникло). Но они не представляли угрозы. У проводников имелись специальные приборы, в случае необходимости эффективно отпугивающие любую агрессивно настроенную живность. А на крайней случай было и оружие. Но как сказал один из смотрителей, за последнюю сотню лет от хищников в их парке не пострадал ни один турист. Хотя он мог и приврать — уж слишком подозрительно у этого явно выраженного потомка индейцев бегали его прищуренные глазки.
Естественно, самыми популярными оставались водопады, хотя до некоторых можно было добраться только по воздуху. Вторыми по популярности были экскурсии в пещеры и на пляжи с чистым белым песком.
Чуть поодаль от гостиничных комплексов располагалась историческая часть поселения. Здесь была воссоздана эпоха Джимми Энджела, первым из европейцев побывавшем на высочайшем водопаде планеты, и в дальнейшем получившем его имя, хотя и в местном произношении — Сант — Анхель или Сальто — Анхель. Тут же было обустроено индейское поселение, и можно было познакомиться с традиционными бытом и культурой племен, населявших эти земли задолго до прихода сюда испанцев и португальцев. Купить разнообразные сувениры. Многие работники парка были потомками тех индейцев, которые жили здесь еще во времена Энджела. А для придания колорита многие работники заповедника носили старинные одежду и украшения коренных жителей. Так же было много потомков испанских конкистадоров — красивых черноволосых, черноглазых латинос. Мускулистые загорелые мачо и обжигающие взглядом страстные мучачос сверкали белозубыми улыбками, встречая гостей.
— Ну что, давай перекусим, а потом рванем на экскурсию в джунгли, — предложил Дмитрий.
— Ну — у — у, даже не знаю, — с сомнением протянул Трофимов. — А вдруг опять что случится?!
— Да брось ты, все будет нормально.
— А если опять токсин какой — нибудь съешь?
— Клятвенно обещаю все тщательно проверить, — сказал Дмитрий серьезным голосом. — Ну ты сам подумай, во — первых, мы толком не позавтракали и уже хочется есть.
— А во — вторых, побывать здесь и не попробовать местной еды?! — добавил знахарь, видя, что друг колеблется. — Пойдем, правда обещаю быть предельно осторожным!
Он увлек прогрессора к виднеющемуся неподалеку ресторанчику. Тот немного посопротивлялся и даже предложил использовать имеющийся на борту их флайера молекулярный синтезатор, но был почти испепелен взглядом знахаря. Запахи из открытых дверей доносились такие аппетитные, что живот предательски заявил о своих желаниях. В общем, спустя пять минут они уже сидели в набитом туристами маленьком зальчике. Разобравшись с меню, взяли всего помаленьку. Словоохотливый официант особенно рекомендовал "агуакате — реленьо — кон — камаронес" — авокадо, фаршированное креветками или крабовым мясом с белым соусом, "санкочо" — густой суп из овощей и мяса или рыбы и "пабельон" — смесь острого нашинкованного мяса с овощами, рисом, бобами и бананами. Было остро, но вкусно и питательно. Так же они взяли салат их тропических фруктов, "чичу" — молоко с сахаром, ванилью и рисовой пастой и "батиду" — молоко с сахаром, льдом и мякотью фруктов. А вот от местных коктейлей с венесуэльским ромом решили воздержаться. Как и от блюда из муравьев — похожей на желе черной массы.
— Давай без экстрима, — удержал друга Трофимов.
Уже по дороге к флайеру купили по "арепе" — кукурузной лепешке, которую по желанию фаршировали всем, чем угодно, начиная от сыра и заканчивая осьминогами.
— Вкусно, — сказал Трофимов, залезая во флайер. — Надо было две брать. И мяса побольше положить. И соуса.
— Вот обжора! А собирался синтез — продуктами питаться, — рассмеялся знахарь.
— А что я? Я ради друга. Но вкусно. На обратном пути еще куплю!
Они поднялись в воздух и вскоре постройки Канайми исчезли из виду. За окном простирались джунгли, а в нескольких километрах виднелись "столовые горы", на которые они и взяли курс. Осмотрев водопады и ущелья, пройдясь по узкой тропке за Сальто — эль — Сапо (вымокнув при этом до нитки!) и насладившись необыкновенными видами, друзья отправились к Сант — Анхелю. Этот водопад был особенно впечатляющим — река Чуруми низвергалась с вершины Ауян Тепуй (что значит, Гора Дьявола). Расстояние до земли было почти тысяча метров. На плато вода казалась не особо быстрой, река была спокойной и неторопливой. И на столовой поверхности то там то здесь виднелись блюдца появившихся после дождей мелких озер. Но на краю плато вода отвесно срывалась вниз и с ревом устремлялась в бездну. Пролетая многие метры, пенисто — белый поток обращался в водяную пыль и на середине ущелья у отвесных скал постоянно клубиться густой туман. А ниже вновь рождалась река, возникая словно ниоткуда!
— Как красиво! — выдохнул зачарованный величественным зрелищем Дмитрий. Ему было жаль, что рядом нет Кати — он бы с радостью разделил с ней восторг и был уверен, что ей здесь тоже бы понравилось. При мысли о девушке он вновь ощутил грусть. Как же не хочется расставаться! Но вскоре все закончиться. А он не может остаться — у него свой Путь и он должен пройти его до конца. И как бы хотелось, чтобы она была рядом! Но вправе ли он просить ее об этом? Ее дом здесь, на Земле.
— Сейчас подлетим поближе и осмотрим все по — подробнее, — с энтузиазмом сказал прогрессор. — А хочешь, можно сопроводить поток! Нырнем вместе с ним в туман, а у самой земли взмоем вверх. Знаешь, как круто?! А еще можно сесть на краю плато. Представь, какой оттуда вид?!! Будто стоишь на краю Земли! Сегодня тут туристов что — то совсем не видно и вся эта красотища наша!
— Если Катерина узнает, на что ты меня подбил, она тебя убьет, — усмехнулся Дмитрий.
— А мы ей не скажем! Кстати, насчет тарзанки я тоже не шутил — мне говорили, классный аттракцион. Хочешь попробовать? Парни утверждали, что получаешь такой кайф! А еще здорово на дельтаплане над водопадом полетать. Давай?
Знахарь не разделял стремление друга раньше времени свернуть себе шею, но ответить не успел. Флайер неожиданно скакнул в сторону, взвыл сигнал тревоги, на дисплее пробежали какие — то данные, но не успели они их прочесть и осмыслить, как раздался голос "Иришки":
— На нас напали! Угроза первой степени! Беру управление на себя!
Доложив об этом, бортовой искин резко сменил направление, уходя от очередного удара. Но увернуться от следующего уже не успел. Их сильно тряхнуло, по корпусу пробежали искры и вдруг все стихло. Электроника отключилась, все дисплеи и лампочки разом погасли, сигнал тревоги смолк и наступила звенящая тишина.
— Что за!.. — Трофимов быстро защелкал по сенсорным панелям, попытался включить резервную систему питания. Но и она тоже не работала. Все системы флайера были обесточены. Они начали падать параллельно пенистому потоку, мимо с ужасающей скоростью проносились скалы. Выругавшись, Александр дернул какую — то ручку и застонал: — О, нет! Антигравы сдохли! Вот зараза!
