— О... — запнулась Фелисити — Да, это подходит под объяснение...
Дэрил еще немного покрутился вокруг машины, после чего повернулся к кустам неподалеку и остановился, будто налетел на невидимую стену.
— Что это? — странным голосом спросил он.
Фел выглянула из-за его плеча. Предметами, так поразившими альбиноса, оказались аккуратно сложенные рваные штаны, толстовка и стоявшие рядом драные сапоги, чудом сохранявшие свою форму. Несмотря на общий вид предметов, который намекал на то, что они развалятся на молекулы при одном прикосновении, уложены они были так, словно это был новенький отличный фрак, убранный рачительной хозяйкой в потайной уголок, до свадьбы сына.
— Полагаю, — кашлянула она, — Это вещи того, кто забрал форму Бенсона.
Дэрил даже не сразу сообразил, что она говорит о патрульном.
— Парень либо идиот, либо издевается над нами. Но все равно идиот. ДНК у нас будет. Только скажи криминалистам, чтобы потом так же аккуратно сложили. Когда найдем — вернем в лучшем виде.
— Как скажешь, — пожала плечами девушка.
Дэрил еще немного покрутился на площадке.
— Непонятно... — бормотал он себе под нос, — Одного вырубили здесь... Знать бы еще чем... Сломать шлем — надо постараться. Другого подстрелили. Выстрел был произведен...
Альбинос сверился с отчетом и отошел на несколько шагов, уткнувшись в парапет спиной.
— ...отсюда. — Ио сложил пальцы пистолетом, целясь в воображаемого патрульного. — Непонятно... Может, их было двое?
В задумчивости Ио развернулся кругом, краешком сознания оценив открывающийся вид. Впрочем, большая часть его внимания была уделена небольшому, около пяти метров в диаметре, выжженному пятну.
Да, раньше разрушения от энергобатарей были куда больше. В первые несколько месяцев после их появления на рынке, "Лавины" несколько раз были использованы для осуществления теракта. Дэрил даже представить себе не мог, что пришлось сделать ученым, чтобы так изменить миниатюрные реакторы. Но — результат был налицо — после стабилизации батарей и уменьшении ущерба, возникающего вследствие форс-мажорных обстоятельств, популярность сноутековской продукции резко пошла вверх, а вскоре "Лавины" и вовсе вытеснили бензин... Потом появились и более совершенные реакторы, заменившие морально устаревшие ТЭС и АЭС... А "Snowtech" быстро стал властелином мира.
Сзади раздалась сухое покашливание. Вспомни про черта... Дэрил мысленно закатил глаза, но все же решил не портить отношения с первых же минут разговора. Когда он повернулся к представителю Snowtech-а, на его лице вновь сияла безупречная улыбка.
Снеговики отслеживали все свои реакторы. Обычно это не было заметно для обывателей, корпорация не раскрывала свою базу данных даже для секретных служб и использовала ее только в своих интересах. Как только сигнал батареи прерывается, на этом месте тут же появляются люди в костюмах ценой в автомобиль. Официально они собирали информацию о причинах уничтожения реактора, хотя на самом деле главным их мотивом было желание ограничить информацию от постороннего доступа. По обломкам тоже многое можно узнать. Поэтому работать с останками батареи могли только сотрудники Snowtech-а. Даже если эти останки являлись уликой. Полиции в таком случае оставалось только ждать, когда снеговики соизволят поделиться с ними информацией.
Что же, пора узнать, чем они одарят нас сегодня.
Человек, с которым предстояло работать Дэрилу, был...никаким. Среднего роста, неопределенного возраста, с серыми волосами и мертвыми глазами-сканерами. На весь окружающий мир он взирал с непередаваемым равнодушием, с легкой примесью безмерной усталости.
Тем не менее, по мнению Дэрила, этот тип был лучше, чем тот высокомерный пижон с зализанными волосами, с которым пришлось общаться во время осмотра ангара. Из двух зол...
— Квентин Мейсер, — холодно представился тип. — Моя визитка.
Перед глазами Дэрила, действительно выскочило сообщение о входящем пакете данных. Открывать его он не стал, отправив куда-то на жесткий диск. Наверное, у него вышло это излишне демонстративно, потому что взгляд Мейсера стал неожиданно ледяным и колючим.
— А ваша фамилия Ио, не так ли? — с легкой издевкой проговорил он. — Разве это не женское имя?
Дэрил вздохнул. Как бы он хотел вернуться назад во времени, войти в детский дом и растолковать тому любителю астрологии, который придумывал ему имя, что Ио — не только спутник Юпитера, но и имя греческой жрицы, в честь которой этот спутник был назван. Но, увы, старый воспитатель Бейнс умер еще до того, как Дэрил в полной мере смог оценить глубину той ямы, которую для него он вырыл. Особенно сейчас, когда каждый встречный может пробить необычную фамилию в сети.
— Да, именно так, — отозвался Ио, чувствуя, как улыбка сползает с его лица. Дружелюбной беседы не получится, оставалось надеяться, что удастся удержать ее в рамках вежливости.
Впрочем, казалось, Мейсеру этот разговор тоже не доставляет удовольствия, и он с радостью бы закончил его пораньше. Во всяком случае, как объяснить то, что он не стал продолжать колкости (а мог бы еще пройтись по внешности, это ведь так оригинально), а заговорил сухим тоном, касаясь только насущных вопросов.
— Вот, что мы можем вам сообщить, — водянистые глаза Мейсера чуть сместились в сторону, изучая виртуальный текст. Дэрила слегка передернуло. Впрочем, он знал, что и сам со своими красными буркалами выглядит для стороннего наблюдателя не лучше. — Эта модель "Лавины" предназначена для скоростных мотоциклов. Нам удалось установить, что конкретно эта батарея использовалась в "Импульсе". Все.
Уже неплохо. Больше, чем надеялся Дэрил.
— Есть разные модели "Лавин"? — поинтересовался он. — Я этого не знал.
— В принципе, они все универсальны. Но, да, для разных типов машин, выпускаются различные батареи. Впрочем, для непрофессионала разница заметна не будет. Обычно этим интересуются гонщики или люди помешанные на своих машинах. А владельцы "Импульсов" обычно все такие.
— Могли бы сообщить нам и имя владельца, — заметил Ио.
— Это конфиденциальная информация, — не мигая, проговорил Мейсер.
Дэрил скривился. Вот так. Подтвердил, что имя человека, которого преследовали патрульные им известно, но сообщать его они не собираются. И ведь закон на их стороне.
— Из-за чего произошла детонации батареи? — совладав с эмоциями, ровным голосом спросил Ио.
Есть! Попал. Лицо Мейсера не изменилось, но промелькнувшее в его глазах выражение сказало, что этот вопрос почему-то весьма важен.
— Этого установить не удалось. Скорее всего, водитель пренебрегал безопасностью, не проводил ТО реактора, как того требует установление, либо использовал его мощности не по назначению. — совладав с эмоциями, ровным голосом соврал Мейсер.
— Помешанный на своем "Импульсе" водитель, — вкрадчиво уточнил Дэрил, — который покупает батарею специально под мотоцикл, использует ее не по назначению? Водитель "Импульса" не проверяет реактор перед каждой поездкой? Вы серьезно?
— Это все, что мы можем вам сообщить, — произнес Мейсер после секундной паузы. — До скорой встречи, детектив-инспектор Ио.
Резко отвернувшись от открывшего было рот Дэрила, он зашагал в сторону шикарного черного лимузина.
Дэрил задумчиво проводил его глазами. Значит, от снеговиков он больше ничего не узнает. Придется искать обходные пути. А пока понятно лишь то, что ничего не понятно...
От раздумий альбиноса отвлек оклик Фелисити. Похоже, техники привели патрульную машину 17617 в порядок и теперь собираются считать данные с бортового компьютера. Быстро подбежав к машине Дэрил рявкнул на испуганно шарахнувшегося техника.
— Стоять, идиот! — на альбиноса уставились несколько пар глаз, безмолвно требуя объяснений, и Ио уже спокойным тоном продолжил. — Новенький? Я так и думал. Никогда не подключайся к технике, найденной на месте преступления напрямую.
Осознав свою оплошность, молодой парень, похоже, только еще из колледжа густо покраснел и бросился в фургон за автономным компьютером.
Дэрил покачал головой. Конечно, этому парню вдалбливали это в голову несколько лет, но одно дело узнать это, а другое — закрепить на практике... Нелегко отказаться от привычки управлять машинами силой разума.
Пока техник соединял компы и разворачивал голографический экран прямо на капоте машины, Дэрил шепотом осведомился у Фелисити:
— Кстати, а почему на это дело кинули нас? Трупов-то вроде нет...
— Нападение на сотрудника полиции. И подозревают хакера, — пожала плечами Фел.
— Ах, да... — поморщился Дэрил. — Преступление номер один. Я и забыл.
Странно было осознавать, что по недавно проведенному законопроекту хакерство стало на новый уровень в приоритетах силовых органов, уступая разве что терроризму.
Техник доложил о готовности и Дэрил кивнул, отдавая команду на подключение.
Первые секунды четыре все шло нормально, и перед детективами появился стандартный рабочий стол бортового компьютера. Но едва только техник предпринял попытку получить последние записи с камеры кара, по экрану пошла рябь, заструились серые полосы, а затем на передний план вышла таблица с какими-то цифрами.
Для Дэрила все это выглядело как хаотичные картинки — единственное, что он мог понять, что все пошло не так. Поэтому Ио не особо беспокоился, когда техник вскрикнул что-то непечатное, и бросился к голографической клавиатуре, стараясь противодействовать вирусу — все равно он ничего не мог поделать.
Судя по возгласам техника, ничего не мог поделать и он. Возможно, будь он подключен через нейроинтерфейс, отдавая команды со скоростью мысли... Но не на непривычной клавиатуре. Всплывали окна, появлялись таблицы, все больше отчаяния отслеживалось в ругательствах техника... Наконец, компьютер тихонько пискнул, на миг остановив хаотичную пляску данных. Техник с надеждой вскинул голову, уставившись в экран. Его примеру последовал и Дэрил, с любопытством ожидая продолжения.
После двухсекундной паузы, поверх всех остальных окон выплыла фотография, показывающая рыжую белочку, прятавшую орешки в тайник на дереве. Вслед за этим, фотография сменилась, на рисованную картинку, изображавшую все ту же белочку, уже показывающую неприличный жест зрителям. А потом экран погас.
— Все данные уничтожены, — виноватым голосом произнес техник. — Не только с борта, но и с нашего компа. Там, конечно, ничего особо важного не было, но все же... Дэрил лишь хмыкнул и потянулся за портсигаром, уже не слушая лепетания техника.
— И что все это значит? — поинтересовалась Фел у альбиноса.
— А что тут непонятного? — удивился Дэрил, раскуривая сигарету. — Нас щелкнули по носу. И довольно эффектно представились.
Глава 4
26 августа
12:17
Когда Фелисити зашла в кабинет, делимый напарниками на двоих, она Застала Дэрила сидящим на столе в позе лотоса и уставившимся на голоэкран развернутый на стене. Вглядевшись в мелькающие кадры, Фел лишь тихо вздохнула. Очередные новости науки и техники или что-то вроде того. Дэрил был буквально помешан на имплантах и не пропускал ни одного анонса нового товара от ведущих производителей.
...после чего нанороботы начинают круглосуточный мониторинг состояния вашего организма. Благодаря их полной синхронизации с биочипом, вы можете в любой момент запросить отчет...
Похоже на этот раз Дэрил смотрел не какую-то научно-техническую передачу, а обычную рекламу, предназначенную для массового зрителя. Во всяком случае, информация о новой разработке "Neuromancer" — нанороботах — излагалась простым и понятным языком, без использования специфических терминов.
— Только не говори, что ты хочешь купить эту штуку, — вздохнула Фелисити.
— Пока нет, — покачал головой альбинос. — Дождусь аналогичного товара от киборгов, сравню, подумаю. Подобные боты совершенно новая разработка и черт знает что от них ждать. Да функционал у них пока что не слишком широкий. Вот если бы они еще и лечили, например...
В этом был весь Дэрил. Несмотря на любовь к высоким технологиям и вечные поиски новых модификаций Ио никогда не терял голову. Постоянно с восторгом изучая новинки, он, тем не менее, никогда не устанавливал импланты по принципу "чтобы было", чем грешили многие, особенно лет семь назад, когда техномодификации стали максимально дешевы. Некоторые особенно поехавшие крышей личности даже ампутировали собственные конечности ради установки механических протезов.
Дэрил же перед каждой модификацией тщательно изучал все модели имплантов, проверяя не будут ли те конфликтовать с уже установленными, консультируясь с биотехниками и обычными врачами. Затем сверял товары от "Neuromancer" и "Cyber Inc" — американской корпорацией, главным конкурентом британских "нейромантов". И лишь подобрав модель, которая идеально впишется в его идеальную сборку, устанавливал новый имплант. Про себя Фелисити описывала Дэрила оксюмороном "рассудительный фанатик". В том, что касалось имплантов.
— Ты хоть что-нибудь сделал? — скрестила руки на груди Фел. — Или все свалил на меня?
— Я думал. — Дэрил спрыгнул со стола, с наслаждением потягиваясь, — И играл в дипломатию.
Это было правдой. На то, чтобы добраться до участка, у Дэрила ушло несколько часов.
Послав Фелисити к техникам и в лабораторию криминалистов, сам Дэрил еще несколько раз оббежал обзорную площадку, особое внимание уделяя так заинтересовавшим его кустам. Ничего нового он там так и не нашел, однако, продолжая с подозрением коситься на зеленые насаждения, поручил экспертам еще раз проверить это место. Те с хмурыми лицами людей, которых заставляют выполнять абсолютно бессмысленную работу, вроде покраски травы, проворчали что-то в полголоса, однако, принялись распаковывать уже убранные чемоданчики.
Потом пришлось еще ждать, пока закончат работу ученые Snowtech-a, бродившие по склону холма с какими-то приборами. Причем ожидать не в стиле "да-когда-же-вы-свалите-твари", а "что-мы-можем-еще-сделать-дабы-помочь-вам-в-вашем-нелегком-труде". Приказ об этом пришел на почту Ио лично от суперинтенданта, вместе с приказом об отстранении Ио от расследования массового убийства в ангаре. Какая неожиданность.
Когда, наконец, удалось избавиться от гражданских, Дэрил собрался добраться до больницы, поговорить с патрульными, но по каким-то причинам, доктора настаивали на том, чтобы отложить допрос на несколько часов, так что альбиносу пришлось вернуться в участок несолоно хлебавши. Здесь он собирался найти Фелисити у техников, но его отвлекла презентация "Neuromacer".
— То есть, ты ничего не сделал, — подвела итог Фелисити. — Ладно, черт с ним. Техники скомпилировали запись с камер. Можем проследить путь хакера. Тебе скинуть или на экране посмотришь?
— На экране. — Дэрил сделал приглашающий жест рукой в сторону так и не свернутого голографического экрана. Засорять личный диск он не любил.
Фелисити лишь пожала плечами, подключилась к экрану и включила на нем ролик. Смонтированное техниками видео из записей с разных камер не могло претендовать на "Оскар" — уж слишком хромала операторская работа — однако, путь беглеца и патрульных от офисного здания и станции монорельса до поворота на Хилл-Юникорн был продемонстрирован во всех подробностях. На самой обзорной площадке камеры были, но все действие происходило вне их зоны видимости, так что запись обрывалась за несколько десятков метров до съезда с основной дороги — именно там располагалась последняя камера.
