В тени и мраке

Во-первых, он имел экзотический вид иностранца, более высокий, чем обычный для его народа, рост и выдающуюся внешность человека умудрённого опытом (как сам он любил думать). Во-вторых, он был Домином метеологов.

Орден Метеологии в Колсите был меньше и не так выражен, как его собственная ветвь, но всё же она находилась в некоторой степени закрытости. В большинстве случаев, слухи о них были преувеличены. Единственная истинная работа, которую они делали, было тавматургией через артефакты, которые, в свою очередь, изготавливались в результате алхимических процессов. Они были ответственны за холодные лампы, кристаллы и другие мелкие предметы, которые использовались в гильдии.

В других случаях, слухи были неправдой и Гассан старался их игнорировать.

К чести Николаса, он хорошо держался. Это впечатляло, но у Гассана не было никакого интереса к молодому человеку, только к Винн. Ему хотелось знать то, что она знала и могла с кем-нибудь поделиться. Она выглядела бледной сегодня утром, как буд-то бы не спала всю ночь, но её волосы были чистыми и аккуратно собраны в хвост.

— Вы хотели бы хлеб с маслом и мёдом? — спросила Винн. — Я могу пойти и найти.

Её простое предложение сбило его с толку. Затем, он взял себя в руки.

Она обладала даром видеть дух и в нынешних условиях это не было хорошо. Если бы она была по-прежнему закрыта, то вызвала у него меньше беспокойства. Он часто был вынужден принимать взвешенные решения и делать то, что необходимо, а не то, что ему хотелось, к его сожалению.

Гассан вежливо покачал головой на предложение Винн. Он собирался сказать ей, что варёный овёс тоже неплох, когда его внимание сместилось. Из северо-восточного входа, появился Хайтауэр.

Старый карлик был в плаще, а его губы были гневно сжаты. Он направился через весь зал к двойным дверям.

Почему Домин такой суровый и куда он так рано сегодня собирается?

Символы и линии возникли в голове у Гассана, связанные с мыслями Хайтауэра Он потянулся к разуму карлика, чтобы считать его поверхностные мысли.

Со стороны основной арки вдруг поднялся шум.

— Сэр! Сэр, вы не можете пойти туда. Вы должны получить разрешение!

Хайтауэр внезапно остановился, а на встречу ему шёл капитан Родиан.

Все, кто присутствовал в зале подняли голову и посмотрели на капитана. Угрожающая походка капитана, заставила отступить парня, что пытался его остановить.

— Что вы делаете здесь по-вашему? — зарычал Хайтауэр.

Родиан встретился глазами с карликом.

— Полагаю, вы направились в скрипторию, чтобы забрать фолиант у мастера Шилвайса?

Весь зал затих и Гассан напрягся.

Вмешательство Родиана волновало его почти также как Винн.

— Я избавлю вас от этих усилий. — тихо сказал капитан, но его голос прозвучал достаточно чётко в наступившей тишине.

Капитан сделал ещё два шага к Хайтауэру.

— Теперь вы дожны приостановить исследования. — продолжил он. — И скажите, что было в фолианте? Или мне нужно постановление суда или разрешение королевской семьи?

Гассан взглянул о Винн.

Она казалось, растерялась, как и все остальные, наблюдая за взглядами в ошеломлённой тишине. Николас тоже смотрел на капитана, и лоб молодого человека блестел от выступившей испарины.

— Вы строите необоснованные предположения, капитан. — сказали пронзительным голосом со стороны северного входа.

Все головы повернулись в сторону Премина Сикойн, серебряные волосы которой были завязаны на затылке, а длинные полы мантии подметали пол.

Родиан даже не дрогнул.

— Необоснованные?

— У вас есть доказательства того, что воры умышленно ворвались в скрипторию мастера Шилвайса... для того, чтобы украсть именно наш фолиант?

— Это единственное, чего не хватает.

— Вы уверенны, что больше нельзя ничего другого предпринять?

— При всём уважении... — ответил Родиан. — двое ваших людей были убиты и у них пропал фолиант. На следующую ночь из магазина другого писца крадут ваш же фолиант. Мой долго заключается в защите города и в том числе вашей гильдии... даже от себя. Поэтому скажите мне, что было в фолианте.

— Премин Сикойн!

К Сикойн подбежал парень, который пытался препятствовать войти капитану Родиану.

— Простите меня, Премин...

Мальчик посмотрел на Премин с тревогой, потом посмотрел ближе и что-то прошептал.

Гассан прислушался к мыслям парня и услышал.

"Герцогиня Рен здесь! Она просит признать немедленно..."

Гассан пробовал услышать размышления Премина, но очевидно, зацепил мысли парня.

Капитан же был поражён и весь гнев и решимость куда-то исчезли. А Гассан к тому времени зацепился за мысли капитана.

"О, Святая Троица! Почему, она прибыла именно сейчас?"

Сикойн обеспокоенно перевела взгляд на Хайтауэра.

— Каждый... кто не является Домином должен отправиться в свою комнату!

На лице Родиана отразилось разочарование, но Премин Сикойн выглядела расслабленной и вежливо улыбалась капитану. Или это было выражение облегчения?

Зал наполнился шумом. Посвящённые, ученики и некоторые странники поспешили к выходу. Некоторые из них сначала отправились к главной арке, но потом поспешили к северо-восточному выходу. Николас застыл в нерешительности и Винн потащила его за руку.

Родиан указал на неё.

— Ты останешься.

Винн замерла, глядя на него. Она мягко толкнула Николаса, чтобы тот пошёл следом за другими, а потом села обратно на своё место.

В зале было так много мыслей и Гассан был не уверен, что сможет зацепить что-то конкретное. Когда зал очистился, Премин Сикойн кивнула посланнику.

— Пожалуйста, проводите герцогиню.

Не успел парень выйти из арки, как появилась герцогиня Рен Файнер-Арескинна со своим личным окружением.

С герцогиней были три служанки в богатых платьях приятных оттенков и один мужчина в белой эльфийской мантии. Но точнее всего для неё подходило звание принцессы.

Герцогиня Рен была племянницей короля Файнера, одной из соседних стран Мэлорна и его верным союзником. Она вышла замуж за принца Фредэрика из рода Арескинн, королевской семьи Мэлорна. Она оставила за собой звание герцогини, а не то, которое приходило к ней по праву брака. И она была охраняема тремя Вердас.

Эти высокие воины носили шлемы из полированной стали, кольчуги и длинные малиновые плащи. На поясах у них были мечи в ножнах с серебряной гравировкой. В руках они несли короткие копья по форме лезвия похожие на короткие мечи.

Их лидер капитан Тристан, шёл рядом с герцогиней. Его лицо было беспристрастно, ведь когда-то он тренировался с охраной суманского императора. И всё это было известно, потому что Гассан знал этого человека.

И каждый из них возвышался над Рен.

Она была не выше, чем Винн, а возможно даже и ниже, с тонкой талией и широкими бёдрами, которые скрадывала атласная юбка цвета морской волны. Её грудь выгодно подчёркивала белоснежная рубашка. В мрачном и землистого цвета зале, она стояла, словно изумруд, освещённый небесным цветом. Её тёмно-каштановые волосы были убраны по бокам и заколоты волнистым перламутровым гребнем.

По её наряду и внешнему виду, Гассан догадался, что герцогиня поднялась на рассвете.

Герцогиня Рен тепло улыбнулась Родиану и протянула руку.

— Капитан Родиан Сиверд... а вы всё в делах. Вам никогда не надоедает?

Гассан внимательно смотрел на эту пару. Он улавливал чувства и мысли тех, на кого смотрел. И то, как капитан с лёгким полупоклоном взял руку герцогини, предполагало некую связь между ними. Она была примерно на пять лет старше Родиана, хотя это было незаметно на первый взгляд. Возможно её небольшой рост создавал иллюзию молодости.

И тут Гассан утратил эффект своих заклинаний.

Он сразу стал усиленно концентрироваться, чтобы снова уловить мысли капитана и герцогини Рен.

— Ваше высочество. — сказал Родиан явно смущённый. — Я не ожидал увидеть вас здесь.

Гассан приготовил печати и знаки, но из-за произнесённых слов Родиана, он услышал его мысли словно голос раздававшийся за дверью.

Он мгновенно нейтрализовал заклинание.

Что-то или кто-то вмешался. Это было не сильное вмешательство, но достаточное для того, чтобы прервать контакт. Если бы это было активное заклинание и более сильное, то он смог бы определить того, кто управлял им своей волей.

Но кто ещё мог иметь знания и навыки подобные ему?

Внимание Гассана вернулось обратно, когда герцогиня Рен говорила с Сикойн.

— Леди Тёргит, меня не было слишком долго. Я надеюсь последние пожертвования прибыли без осложнений?

Глаза Родиана были удивлёнными, впрочем, также как и Гассана. Герцогиня Сикойн зовёт её по имени и как леди?

— Да, мы благодарны вам и гордимся тем, что вы нас посещаете. — ответила Сикойн. — Капитан прибыл сюда, чтобы рассказать о том, что кто-то ворвался в магазин писца.

— Я слышала. — ответила герцогиня. — Очень жаль.

Ещё один сюрприз. Как такое простое ограбление могло так быстро достигнуть королевской семьи?

Герцогиня Рен покосилась на Родиана.

— Конечно, поиск среди наших хранителей поможет вам в поиске преступника.

Капитан почувствовал себя неудобно.

— Ваше высочество, я думаю, что королевская семья будет заинтересована в деле об убийстве двух хранителей. Уже второй раз пропадают некоторые документы гильдии. Я просто хочу узнать о характере этих документов... для того, чтобы предотвратить следующее преступление.

— У вас есть доказательство того, что проект гильдии является мишенью в этих преступлениях? — спросила герцогиня и казалось, что она много работает над поддержанием такого тона голоса.

Родиан взглянул на Сикойн и нехотя сказал.

— Это кажется очевидным.

— Проект по переводу важен для мастеров гильдии. — проговорила Рен. — И он имеет важное значение для нашей страны и народа, не так ли?

Складки юбки герцогини разъехались, открывая чёрные бриджи и пару полированных до блеска сапог.

Этот наряд был свойственен для королевских семей Мелорна, а особенно для Файнеров. Происходя из рода конезаводчиков, они были прекрасными наездниками, что очень ценилось даже на родине Гассана.

— В настоящее время, вы не могли бы вести расследование без этой информации? — попросила герцогиня. Я по-прежнему уверенна, что вы расследуете оба этих преступлений задолго до того, как произойдёт ещё что-то.

— Ваше высочество? — переспросил Родиан.

— Королевская семья признательна за ваши добрые дела. Мы верим в вас.

Капитан замолчал. Он окинул долгим взглядом Сикойн и, наконец, опустив глаза, кивнул.

Герцогиня ответила ему таким же кивком.

— Спасибо, Сиверд... у вас есть моя вера в ваши способности. Барон Твинем присоединится к нам на ужине на следующей полной луне. Я понимаю, что он был вашим другом. И мы были бы очень рады, если бы вы приняли участие.

Родиан поднял глаза и снова кивнул.

Гассан не пропустил того, что герцогиня называет капитана по имени в общественном месте в окружении людей с разными социальными рангами.

Герцогиня повернулась к Сикойн.

— Леди Термит, вы и Домин Хайтауэр проводите работу по улучшении моих библиотек? Я долго собиралась придти... но время летит так быстро.

Премин Сикойн вежливо склонила голову, после чего герцогиня и всё её окружение направилось в сторону северо-восточного прохода. Хайтауэр был последним и насмешливо хрюкнул в адрес Родиана.

Гассан наблюдал за ними, изучая походку высшего эльфа, что шёл рядом с герцогиней. Покрой мантии у него был таким же как и у хранителей. Только в гильдии не носят белые цвета. И предположение, что это он вмешался в ход заклинания, было нелепо. Его искусство было мало известно среди людей и уж тем более меньше было шансов, что о нём знали эльфы.

Гильдия пойдёт на многое, чтобы ограничить знания по переводу текстов. Но королевская помощь пришла слишком быстро и неожиданно. Просила ли Сикойн монархов о помощи? А если нет, то знает ли королевская семья и герцогиня Рен о содержании текстов и то, что гильдия желает сохранить это в тайне даже от капитана Шилдфёлчес.

Гассан отчаянно вздохнул. Один из членов королевской семьи появился в самый неожиданный момент и запретил одному человеку слишком глубоко лезть в дела гильдии.

Капитан Родиан подошёл прямо к столу, где сидел Гассан. Его челюсти были сжаты.

— Странница Хигеорт. — процедил Родиан сквозь зубы. — Не будете ли вы достаточно любезны, чтобы помочь мне найти мою лошадь?

Это была не просьба. Гассан встал. Он почти забыл о том, что Винн сидела рядом с ним.

— Вы не можете найти свою лошадь? — бросил он с вызовом.

— Всё в порядке, Домин. — сказала Винн покидая свою скамейку и оказываясь рядом с капитаном. — Я пойду с ним.

Перед глазами Гассана мелькнули светящиеся символы и знаки и он потянулся своими мыслями к Винн.

"... и все эти глупости Николаса... и вся эта возня Джереми и Элиаса..."

Гассана затопила волна беспокойства. Николас к чему-то причастен? Он попытался потянуться глубже.

Винн приложила руку к виску и оглядела зал.

Гассан тут же разорвал контакт. Что если она почувствовала, что это он? Нет, у неё не было возможности и опыта. Он внимательно пронаблюдал как Винн и Родиан следуют через широкую арку.

Возможно, было использовано слишком много заклинаний в один день и так быстро, но Гассан неожиданно почувствовал гул в своей голове.

— Вы знаете герцогиню? — спросила Винн у Родиана.

Его положение в качестве капитана пользовалось большим уважением. Но, несмотря на это, члены Шилдфёлчес не обедали с королевской семьёй, да ещё и с приглашения жены князя.

— Я помогал ей когда-то. — сказал он смотря вперёд, но не заостряя внимание ни на чём.

Винн не стала расспрашивать дальше. Она вдруг поняла, что знала часть этой истории. Даже, когда она находилась в добровольной изоляции, слухи доходили до неё.

Около двух лет назад князь Фредерик Арескинн умер и его тело не было найдено.

Рассказывали о том, что он и его жена однажды вечером вышли в море на небольшом паруснике. И даже члены Вердас не сопровождали их. Лодка была обнаружена только на следующее утро с герцогиней Рен на борту.

Как Файнер, она ничего не знала о парусных и не могла выправить большую лодку на берег. Говорилось, что когда её нашли она была полубезумной от горя и не могла объяснить, что случилось с её мужем. Как ни странно, никто из королевской семьи не выдвинул против неё никаких обвинений, но расследование в таких случаях было предусмотрено законом.

Расследовал исчезновение молодой капитан Шилфёлчес, недавно сменивший своего предшественника на посту капитана. Дознание было проведено в частном порядке и на королевском суде. Никто и никогда не узнал, как молодой капитан закрыл дело.

В глазах народа, герцогиня была полностью оправдана как невиновная. Король и королева по-прежнему ею дорожили, буд-то она являлась их ребёнком по крови. Смерть князя официально именовалась случайностью. И всё это благодаря докладу сделанному молодым капитаном Шилдфёлчес.