Амулет дракона. Сила

— По-твоему я не знала, на что шла?! — не выдержала я.

— В том то и проблема, — немного повысив интонацию, сказал Игорь, — знала! Знала и всё равно на это пошла! Ты рисковала не только своей жизнью, но и жизнью всех остальных.

— Но это был единственный способ выбраться! — мне казалось, что он просто не хочет понимать меня. Это до жути злило. — Вас там не было, вы не видели, в каком мы оказались положении!

— Конечно! Меня там не было и помочь не мог! — В голосе учителя зазвучали стальные нотки, и я невольно содрогнулась. По коже пробежали мурашки. — Ведь я всего лишь пытался выяснить что-то о призраке мага, которого призвал Тилиан, в то время, как моя дорогая ученица сбежала к друзьям, чтобы влезть в вместе с ними в неприятности! И что в итоге? Она умудряется выпутаться из неприятностей только заключив с этим призраком договор! И ещё неизвестно, чем это аукнется!

Я яростно дышала, слушая всё это. Рука неосознанно схватила амулет, который сильно нагрелся, напитавшись эмоциями своей хозяйки.

— Я согласен, — махнул рукой Игорь, не сбавляя тона, — возможно, что в данной ситуации охотников было слишком много, чтобы вы с ними справились. Хотя с твоими силами, девочка, я уверен, шанс прорваться был не маленький. Но опустим это. Ладно. Но неужели, вместо того чтобы лезть в "теневой путь", тебе не могла прийти в голову идея просто телепортироваться? Вы могли бы запросто это сделать. Пусть вас бы выследили, но всё же...

— Там наверняка были заклинания, блокирующие магию телепортации! — возразила я и вдруг поняла, насколько неубедительно это прозвучало. Неубедительно для самой себя.

Мардоний, до этого молча наблюдавший за нашей перепалкой, усмехнулся и вставил своё слово:

— А ты хотя бы проверила?

Я не ответила, тупо уставившись в пол. На меня словно вылили ушат холодной воды. И правда, я даже не подумала о том, чтобы проверить. Ведь, если вспомнить, за столь короткое время Леон не смог бы собрать большое количество охотников, а их там было немало. И на руках Андрея были браслеты, блокирующие магию. Зачем ставить барьер на телепортацию, если заключённый и так не сбежит?

Мне показалось, что земля уходит из под ног. Осознание собственной ошибки и накопившаяся усталость разом навалились на мои плечи.

— Ладно, Мар, — Игорь положил руку на плечо своего ненормального друга. — Всё потом. Пусть отоспится. Идём.

Похоже, учитель решил, что с меня на сегодня хватит.

— И это всё? — удивлённо спросила я, провожая их взглядом. — Я думала, меня ждёт более устрашающее наказание. Казнь, например.

Вялая попытка пошутить — моя защитная реакция. Попытка не сорваться окончательно.

— Ты сама себя наказала, — бросил напоследок Игорь и вышел из комнаты.

— Но, если ты сильно настаиваешь... Только попроси. — Усмехнулся Мардоний и последовал за ним, не выпуская кружку с чаем из рук.

Что правда, то правда...

Едва дверь захлопнулась, раздался громкий вопль. Из шкафа в углу вперемешку с руганью звучали крики о помощи. Я устало приблизилась. Алзар, до этого тихонько скулящий возле шкафа в образе ротвейлера, быстро отступил назад и сел у моих ног в ожидании.

Открыв дверцу, я стала свидетельницей замечательной картины, которая на некоторое время заставила меня забыть о потрясении: его высочество Эрнил Огненный Вихрь первый был буквально впечатан в стенку шкафа и благодаря магии одного из моих учителей, не мог пошевелить ничем кроме головы.

— Странно, что кляп не воткнули, — озвучила я, с интересом изучая "приклеенного" фея. Ал, будто в подтверждение моим словам, громко гавкнул.

— Издеваешься, ведьма?! — истерическим голосом возмутился Эрнил. На этот раз уржич сердито рыкнул. — А ты помолчи, блохастый! Долго смотреть будешь или выпустишь меня отсюда, наконец?

Последняя реплика была предназначена мне. Однако, я не спешила ему помогать, решив немного насладиться зрелищем в отместку за "ведьму". Только слегка склонила голову на бок и поинтересовалась:

— Дай угадаю, Игорь? Мар придумал бы что-нибудь повеселее...

Фей злобно зыркнул на меня, но потом вдруг взял себя в руки, и более спокойным тоном (видимо решил задобрить, чтобы скорее выпустила) сказал:

— Угадала. Оказывается, я за тобой плохо присматривал! Твой ненормальный наставник схватил меня, едва появился на пороге, наорал, засыпал угрозами, затем одним взглядом открыл шкаф и через всю комнату зашвырнул в него, да ещё и заколдовал, чтобы я не мог двинуться! При этом он сказал, цитирую: "Сегодня ваша величественная задница побудет королём моли!" Изверг!Да как он смеет так надо мной издеваться? Тупоголовый невежа! Мерзкий человечишка! Да я его...

— Не боишься, что он услышит? — спросила я, перебивая новый поток брани.

— Бояться? Его? Я просто был захвачен врасплох! — поспешил возмутиться Эрнил, однако голос понизил.

Я нервно усмехнулась, затем дотронулась до фея пальцем, снимая заклятие и он, наконец, смог освободиться и вылететь из злосчастного шкафа, при этом не сказав ни слова благодарности. Я, собственно, ничего подобного от него и не ждала.

— Знаешь, мы ещё очень легко отделались, — сказала я, после того как пересекла комнату и, в чём была, рухнула на кровать. В ответ послышалось презрительное фырканье. — Серьёзно. Не смотря ни на что...

Хотя, любой нормальный человек ситуацию, в которой я несколькими минутами ранее находилась, мог бы охарактеризовать как "легко отделались".

— Ну, насчёт Мардония ничего утверждать не могу, — произнёс фей, немного успокоившись и приземляясь на соседней подушке, — а вот Игорь, думаю, очень переволновался, когда ты пропала.

Последним на кровать забрался уржич, успев превратиться в серого пушистого кота, и устроился у меня под боком, издавая громкое урчание. Я положила на него руку и стала медленно чесать за ушком, заставляя перевёртыша довольно щуриться.

— Мы точно об одном Игоре говорим? — Я с недоверием покосилась на фея.

— Пф! — фыркнул Эрнил с принебрежением. — Ника, твой наставник, может, и садист ненормальный, и, может, в приличное общество его вообще выпускать нельзя... Я бы не пустил... Но старикан явно к тебе привязался за это время.

В ответ я лишь промолчала.

Если подумать, я тоже привязалась к учителю. Даже не смотря на то, что в большинстве случаев он меня жутко бесит и часто выводит из себя.

Какое-то время я пролежала, попросту глядя в потолок. Эрнил долго наблюдал за всем этим, затем произнёс:

— Ведьмочка, на тебе лица нет.

Я усмехнулась, хотя ничего смешного в его словах не было, затем ответила:

— Ты ведь всё слышал, да?

— Конечно, — ответил фей. — И замечу, в твою пользу, что полностью на твоей стороне. В той ситуации надо было думать быстро. Невозможно предусмотреть всё. Игорь слишком многого от тебя требует.

— Но я должна была догадаться, Эрнил. Это же элементарно. Не надо быть гением, чтобы... Из-за моей ошибки все могли застрять в "пути" и погибнуть.

— Не бери в голову...

— Как я могу? — почти вскрикнула я, резко повернув голову к фею. — Как я могу не думать об этом, когда Максим оказался при смерти из-за того, что пытался помочь мне выдержать переход? Идиотка! Как я могла так сглупить?! Если с ним что-то случится, я... я не знаю, что я сделаю. Я не выдержу, Эрнил!

Я накрыла лицо ладонью и крепко стиснула зубы.

— Всё будет хорошо, ведьмочка, — шёпотом произнёс принц фей.

Я убрала руку с лица, и перевернулась на бок, спиной к Эрнилу. Алзар недовольно мяукнул из-за того, что его перестали гладить.

— Последнее время я допускаю слишком много ошибок, — сказала я. — Возможно первой ошибкой было бросить ребят тогда...

Эрнил молчал. Ему нечего было сказать. Да я и не ждала ничего. Просто погрузилась в свои мысли.

— Всё из-за меня...

— Ника, — со стороны фея ощущалось беспокойство, — прекрати мучить себя. Что сделано, то сделано. Поспи немного, авось полегчает.

Когда закрыла глаза, мне показалось, что голова снова закружилась и меня куда-то уносит. Голос Эрнила звучал где-то далеко. Я почти не осознавала их смысла.

— Зря я вернулась...

Глава 10: Реальность сновидений

Подол тёмно-зелёного платья шелестит, словно древесная листва. У входа стоит человек со списком приглашённых в руках. Когда я приблизилась, он приветливо улыбнулся и, даже не взглянув на бумагу, приглашает внутрь. Он отдаёт список своему заместителю и провожает меня в бальный зал.

В просторном светлом помещении, наполненном ароматом цветов, которыми оно было украшено, играет приятная музыка. Большинство гостей танцует в центре зала. Маскарад в самом разгаре.

Почему-то музыка меня совсем не радует. Не смотря на радостные улыбки вокруг, всюду веет печалью.

Спустя мгновение я понимаю, что уже танцую с каким-то парнем в красном костюме с галстуком и маске. Музыка играет быстрая, но я ничуть не устаю. Вскоре этот партнёр сменился новым, а тот через время другим. Я кружусь в танце, теряя счёт времени. Странно, но происходящее мне будто безразлично. Я усиленно пытаюсь о чём-то вспомнить и вроде бы ищу кого-то взглядом.

Очередная смена музыки и партнёра. Этот танцует неуклюже, хуже других. О чём-то пытается рассказать. Но я совершенно не слушаю. По-прежнему кого-то ищу.

Яркий и тёплый свет. Приятная музыка. Вереница танцующих пар. Лица, скрытые под масками...

Неожиданно среди этой вереницы я замечаю старика. В толпе танцующих его неподвижность бросается в глаза. Кажется, что никто кроме меня его не видит. Старик смотрит на меня с самодовольной улыбкой, затем я вижу, как он шевелит губами, но из-за музыки и расстояния услышать ничего невозможно.

На мгновение я потеряла его из виду. Но очень скоро увидела снова. Старик развернулся ко мне спиной и стал быстро отдаляться.

Неосознанно отталкивая своего неуклюжего партнёра, я устремляюсь за странным человеком. Преследуя его, я почти бежала. Движение затрудняли кружащие в танце люди. Старик всё быстрее ускользал от меня. В погоне я даже не заметила, как оказалась в другом зале, превосходящем предыдущий размерами. Заиграла медленная музыка, но я всё не останавливаюсь, пока кто-то не хватает меня за руку.

Оборачиваюсь и вижу парня в чёрном костюме и маске. Глядя на его улыбку, я забываю о том, что за кем-то гналась.

Он приглашает меня на танец, я молча соглашаюсь. И вот он ведёт меня в танце с такой лёгкостью, что мне начинает казаться, что мы плывём. Теперь я действительно наслаждаюсь танцем. Но по-прежнему пытаюсь что-то вспомнить.

Кажется, мы танцуем вечность. И я не желаю это прекращать.

Взгляд тёмных глаз из-под маски внимательно изучает моё лицо. На секунду мне кажется, что всё это так знакомо... И почему-то в груди появляется ощущение нарастающего беспокойства. Мой кавалер, похоже, заметил это, потому что его лицо посерьёзнело. Повинуясь неизвестному порыву, я срываю с него маску и тут же роняю, узнавая лицо и шрам, который когда-то на нём оставила.

— Узнала, значит. Честно говоря, я надеялся, это случится несколько позже, — спокойным тоном произнёс Тилиан, предотвращая мою попытку вырваться. Он лишь крепче взял меня за талию и снова завладел свободной рукой. — Постой, давай ещё немного потанцуем. Я знаю, тебе это нравится.

Потрясённая, я смогла вымолвить всего одно слово:

— Как?

— Ещё не поняла? — Тилиан одарил меня снисходительной улыбкой. — Ты спишь. И видишь сон, который я для тебя создал. Квалинор постарался. К слову, у него не сразу вышло заманить тебя за границы... Ты сопротивлялась. Это оказалось проблематично даже после того, как Квалинор получил согласие видеть твои сны. Но, как видишь, он справился, и я безмерно ему за это благодарен.

— Но, зачем? — теперь туман, прежде застилающий моё сознание, рассеялся.

Я вспомнила всё и главное то, что пыталась вспомнить всё это время, а именно, кто я такая.

— Я соскучился, — просто сказал Тилиан, не спуская с меня глаз.

Приложив усилие, я сумела вырваться и сделала шаг назад. Внезапно мир вокруг изменился: мы стояли в беседке у озера посреди сада в замке Тилиана.

— Я хочу проснуться, — требовательно произнесла я. — Немедленно!

— Боюсь, тебе придётся ещё задержаться. — Тилиан с наигранным сожалением покачал головой, сделал шаг на встречу, прикоснулся к моим волосам и сказал: — Я столько времени тебя ждал, позволь насладиться моментом.

Моя спина упиралась в ограждение беседки. От этого нахлынули некоторые воспоминания, заставившие меня немного запаниковать. Тем более что Тилиан снова приблизился и склонился, с явным намерением меня поцеловать. Не смотря на кипевшее в душе негодование, я не могла пошевелить даже рукой. Почему-то рядом с ним я почувствовала себя слабой.

Лицо Тилиана зависло в сантиметре над моим.

Внутри меня всё похолодело. Но одновременно я ощутила прилив злости, которая должна была привести меня в чувство. Вот только вопрос — как скоро?

Тёмный смотрел на меня мгновение, затем улыбнулся и произнёс:

— Давай так: прогуляемся немного, поговорим. В общем, спокойно проведём вместе время, которого нам так не хватало. А дальше я отпущу тебя, иначе не выспишься.

Он отстранился и с улыбкой предложил мне руку. Без всяких колебаний я приняла её.

Прогуляться и поговорить с Тилианом вместо того, чтобы терпеть его приставания, пусть и во сне? Конечно, я согласна!

— Вот и отлично. Я рад, что мы нашли компромисс, — сказал Тилиан, когда мы вышли из беседки.

Пришлось взять его под руку, лишь бы не держал за ладонь. Похоже, Тилиана устроило и это. По крайнеё мере пока.

— Я хочу показать тебе замок, — сказал он спустя некоторое время, пока мы шли по тропинке в молчании.

— Уже видела, спасибо, — достаточно резко сказала я, вновь окунувшись в воспоминания.

Мой тон нисколько не задел главу тёмных магов.

— Да, но не после восстановления, — возразил он. — Я сделал некоторые помещения более уютными. Какие-то стали просторнее, каких-то раньше вообще не было. И потом, в тот раз ты не везде побывала.

— Не велика потеря, — буркнула я, про себя отмечая, что сад и правда выглядит больше. Я думала всё потому, что это сон. Похоже, всё здесь подробно списано с реальности.

Неожиданно Тилиан остановился, серьёзно посмотрел на меня, вздохнул и сказал:

— Что ж, иного ожидать было бы глупо.

— Догадливый, — выпалила я, даже не пытаясь сдержаться, и высвободив руку, отошла на небольшое расстояние. — Чего именно ты ждал после всего? Что я радостно кинусь тебе на шею? Если это и произойдёт, то исключительно ради того, чтобы придушить тебя!

— Как мило, — усмехнулся Тилиан. — Ты не изменилась. В тебе по-прежнему столько огня...

— О, по части огня у меня большие познания, я бы тебя с удовольствием просветила!

Тилиан рассмеялся:

— Наслышан!

Обстановка вновь изменилась и мы оказались, как я догадалась, на одном из балконов замка. Если бы подобное меня сейчас волновало, вид на лес, открывающийся отсюда, можно было бы назвать восхитительным.

— Знаешь, а я всё равно рад. Не смотря на всю твою агрессию. — Тилиан и правда выглядел донельзя счастливым. — Я скучал!