Раздвоение личности (общий файл)

Все это связано, сомнений быть не могло. Вот только рад бы я был, если бы хоть кто-то смог рассказать мне что именно со мной произошло.

— А ты подожди немного, — лениво протянул Ривз. — Когда мозги на место встанут, сам до всего дойти должен...

Белый портал. Я усмехнулся. Что-то зачастил я сегодня по порталам бегать. Практически всю жизнь собственнолично заполнил блеклыми буднями и никогда даже не помышлял о фокусах Темных, а тут не тебе — целых три перемещения за последние пару часов. Есть чем гордиться. Или, быть может, есть чего боятся?

Я подошел к краю крыши дома, на котором от меня отхлынула волна непонятной эйфории, и взглянул вниз. Метров пятнадцать до земли, не меньше. Да уж, ну и номер я выкинул, устроив этот марафон по вершинам домов. Хорошо еще, что застройка в этом районе довольно плотная.

— Может тебе лучше и не спускаться на грешную землю? — насмешливо спросил Ривз. — Слышал ведь, что Каун открыл сезон охоты на твою скромную персону? Надо сказать, этот тип даже вызывает у меня какие-то намеки на уважение — довольно быстро ему удалось сориентироваться в ситуации.

— Меня сейчас больше Высшие Темные волнуют, — сказал я. — Они уже два раза находили меня без особого труда, и думаю, в третий раз у них это выйдет ничуть не хуже.

— А ты вообще уверен, что они живы? — хмыкнул Ривз, кивнув на, чернеющий на горизонте, дым.

— Думаешь так легко убить Высшего?

— Легко? — охнул он. — Ты считаешь заставить гореть одно из самых защищенных зданий в Олеандре это нечто из разряда плевых дел? Не удивлюсь, если всех четверых красиво размазало по стенкам...

— Было бы неплохо, — признал я.

— Кейл, берегись! — заорал вдруг Ривз, и я невольно отшатнулся в сторону.

Что-то просвистело возле самого уха, а одно из окон соседнего здания брызнуло на улицу осколками. Арбалет? Дьявол! Я оглянулся, но никого не увидел. Валькирии! А я-то, дурак, думал, что благополучно оторвался от феминисток, вот только недооценивать их упрямства не стоило.

Как же я ненавижу невидимок!

Где-то совсем рядом послышался звон доставаемых из ножен сабель, и я понял, что если не потороплюсь хоть что-нибудь предпринять, то, вполне возможно, заимею неплохие шансы лишиться головы. А уж есть у меня подозрения, что мое тело будет слишком безобразно смотреться без такого важного органа.

— Не стильно, — согласился со мной Ривз.

И я прыгнул с крыши.

Закон жанра

Прыгнул я, разумеется, не просто так, в неизвестность, и уж тем более, конечно же, не решил украсить своими мозгами тротуар у окон первого этажа, дабы просто не попасться на растерзание валькириям, оставив их с носом.

Внизу находился довольно широкий балкон, не так близко ко мне как хотелось бы, но и не так далеко, чтобы результатом моей акробатики стали поломанные кости.

Твердая поверхность ударила по ногам, и я завалился на бок, впрочем, тут же вскочив и ломанувшись к ведущей на балкон хлипкой двери. Времени рассуждать о неэтичности разрушения чужого имущества не было, и я открыл дверь, что есть сил ударив по ней подошвой хлипких тюремных ботинок напяленных на меня гвардейцами.

Пробежав в квартиру, я заметался по комнатам, ища выход. Послышался испуганный женский вскрик, похоже, хозяева не ожидали, что в их доме когда-нибудь будут бегать одетые в тряпье и явно безумные люди.

Наконец-то отыскав нужную дверь, я рванул тяжелый засов в сторону и выбежал в пахнувший сыростью подъезд. Черт, куда дальше?

Замешкавшись на секунду, я рванул вниз по лестнице. Нужно как-то потянуть время. Сколько еще до заката? Четверть часа? Или больше? А черт его знает, сколько времени прошло с тех пор как я начал свои бег с препятствиями по крышам. Я зарычал от безысходности. Нет, не получится — четверти часа погони не выдержу, так что будем надеяться на то, что до заката остались считанные минуты.

Вот ведь настырные бабы! Им до исчезновения осталось всего ничего времени, а они решили поиграть со мной в "догони и убей". Спрашивается: зачем?! Будут потом Лорду доказывать, что это именно они меня грохнули, а никто другой? Ведь сами-то не успеют доставить доказательства во Дворец, а кто-нибудь обязательно сделает это за них. Хотя бы оборотни, например. Впору было застонать — с рассветом Ночного Солнца мои проблемы вовсе не исчезнут, а лишь прибавят в весе — узнав о вознаграждении за меня любимого, оборотни в стороне не останутся, да еще и многочисленные и люто жаждущие отмщения вампиры сваляться на мою бедную голову.

— Не стоит забывать о людях, Кейл, — раздался в голове насмешливый голос Ривза. — Они, как известно, страшнее любой нечисти.

Где-то наверху раздались голоса и на меня посыпалась бетонная крошка. Похоже, разозленные моей прытью валькирии стреляли из арбалетов практически не целясь. Хорошо все-таки, что эти феминистки не признают огнестрельного оружия, предпочитая пулям арбалетные болты, иначе я бы уже давно отправился к праотцам.

Подгоняемый неожиданно ускорившимися валькириями я устремился вниз, преодолевая лестничные пролеты едва ли не в один прыжок.

— Беги, Кейл, беги! — весело подбодрил меня Ривз, вызвав при этом ничего кроме раздражения.

Ударив всем телом по подъездной двери, я вывалился наружу и в панике огляделся. Довольно людная и, судя по всему, торговая улица, пара-тройка неторопливо катящих автомобилей и ни одного темного переулка. Впрочем, как бы цинично это ни звучало — прохожие послужат валькириям отличными препятствиями.

В толпу я нырнул словно в холодную воду и, сбивая зевак плечом, оттаптывая всем попадающимся на пути ноги, устремился вверх по улице. Дыхание сбилось, и легкие жгло нестерпимым огнем, но я продолжал бежать вперед. Нужно продержаться. Осталось совсем немного времени. Кто-то позади громко поливал меня грязью, а вокруг стремительно нарастал возмущенный гул. Ох, как бы кто-нибудь не решил посодействовать валькириям и сбить меня с ног! Испуганный этой мыслью я свернул в первый же попавшийся мне переулок по левую сторону и побежал так, что казалось, мышцы вот-вот оторвутся от костей.

В конце концов, я словно черт из табакерки выбежал на какую-то менее людную улицу и сразу же едва не угодил под колеса бешено мчавшегося автомобиля. Послышался визг покрышек, пахнуло жженой резиной, а машину развернуло передо мной на девяносто градусов.

— Ты что делаешь?! — заорал тут же выбравшийся наружу возмущенный водитель и осекся видимо как следует меня разглядев.

Да уж. Внушал я должно быть опасение своим далеко не нарядным видом. Грязная и кое-где рванная тюремная роба вкупе с искаженным от злости на валькирий лицом делала из меня того еще типа. Жадно глотая воздух, я двинулся к застывшему в нерешительности мужчине и указал ему на место водителя.

— Садись, — хрипло сказал я.

Грудь ходила ходуном, а измученные легкие стремились быть выхарканными наружу.

— Я... — мужчина явно опешил от моего приказа.

— Садись, твою мать! — попытался выкрикнуть я, но послышался лишь сиплый шепот.

Мужчина торопливо прыгнул в машину, а я в изнеможении опустился на сиденье рядом.

— Быстрее! — подогнал я водителя, у которого из-за трясущихся рук не выходило завести машину.

Мотор наконец-то заурчал, но было уже поздно. Появившиеся из проулка валькирии несколько раз выстрелили по лобовому стеклу. Мой несостоявшийся водитель, испуганно вскрикнув, вывалился из машины и торопливо пополз куда-то в сторону.

Мрак! Я упал на передние сидения и надавил на педаль газа рукой. Автомобиль взревел и, хлопнув дверью со стороны водителя, рванул вперед. По железному остову забарабанили арбалетные болты. В салон брызнули осколки стекол, и взяться за руль я не успел. Машина проехала никак не больше двадцати метров и врезалась в стену первого же дома. Я довольно сильно ударился головой и удивленные возгласы людей, которым посчастливилось стать свидетелями разыгравшейся драмы, услышал как сквозь толстый слой воды

Приподнявшись, через разбитое заднее стекло я увидел торопливо бегущих ко мне троих валькирий.

— Кейл, — живее! — заорал, оказавшийся рядом, Ривз.

Я повернул ключ зажигания, снова как назло заглохшей машины, но мотор лишь насмешливо фыркнул. Испуганно обернувшись, я увидел, как валькирии вскидывают арбалеты, вжался в кресло, а в следующее мгновение вдруг резко потемнело и моих преследователей не стало.

— Ты выдержал, Кейл, — ободряюще сал мое плечо Ривз. — Поздравляю.

На негнущихся ногах я выбрался из покореженного автомобиля под фиолетовые лучи Ночного Солнца.

Рассвет и закат состоялись.

Я огляделся. Изредка кидая на меня настороженные взгляды, прохожие спешили как можно быстрее ретироваться с места произошедшей аварии. Даже мужчина, чью машину я так неплохо покорежил, не оборачиваясь, бежал прочь. Все понимали, что волей судьбы увидели что-то явно выходящее из разряда забавных случаев на улице. И все без исключения не хотели лезть не в свои дела, которые могли одарить их ненужными проблемами.

— Советую тоже как можно дальше и быстрее убраться отсюда, — шепнул мне на ухо Ривз.

Я кивнул и заспешил раствориться во мраке одной из подворотен. Мысли в голове путались. Как это обычно бывает — слишком много вопросов и ничтожное количество внятных ответов. Пройдя пару кварталов, я со вздохом присел в темном и небольшом дворике возле стоящих в ряд мусорных баков.

Мрак...

Я прислонился спиной к жестяному боку бака и, щурясь, посмотрел на проглядывающее между домами Ночное Солнце. Пока на него можно было смотреть почти что спокойно, но потом, едва светило достигнет зенита, созерцать этот фиолетовый диск невооруженными глазами станет весьма проблематично. Особенность Ночного Солнца — холодные лучи и слепящий свет. С Дневным же все строго наоборот.

— Чего расселся возле мусорки? — поинтересовался, появившийся рядом, Ривз. — Ждешь, пока на пропитание подадут? Или думаешь, что так ты выглядишь более эффектно? Соглашусь, конечно, что твои обноски очень даже внушающее смотрятся напротив этих чудных баков, но нынче подобный стиль не в моде.

— Кстати о пропитании, — вспомнил вдруг я. — Неплохо было бы перекусить да и разжиться нормальной одеждой.

— Ну, это-то все ясно, — махнул рукой тот. — Что собираешься делать? Я имею в виду касательно решения своих проблем.

— Там видно будет, — неопределенно ответил я.

— А я предлагаю грохнуть к чертям Лорда Кауна, — осклабился Ривз.

— Очень умно...

— А что? Ты видишь какой-либо другой выход из ситуации? Да и потом, от Графа этот город ты избавил одной левой, чего тебе там какой-то Высший Темный. Ворвешься во Дворец, перебьешь всех его слуг и охранников, затем схлестнешься в жестокой схватке со Смотрителем, а под конец тебя будет ожидать сам Лорд до которого ты, конечно же, доберешься почти лишившись всех сил и оружия. Закон жанра, знаешь ли.

— Отвали со своими бредовыми идеями, — отмахнулся я. — Если ты не заметил — кинжала при мне нет, вообще-то, так что можешь благополучно заткнуться.

— Да, это досадно, что железка не с тобой, — почесал макушку Ривз.

Черт, а ведь даже денег нет, чтобы купить одежды, да и в таверну за едой не сунешься. Наверняка гвардейцы уже разнесли по всему городу приказ Лорда Кауна о моем новом статусе с подробным описанием меня дорогого. Может попробовать сунуться в свою каморку, которую я привык называть домом? Нет, слишком уж попахивает самоубийством. А значит, придется воровать...

Вот только дома в этом районе в основном многоэтажные, квартирные. Судя по всему, необходимо искать пустой частный домишко. Но успеха в этом можно добиться лишь за Вторым Кольцом, а то сейчас я все-таки нахожусь все еще слишком близко к центру города, который славится обилием гвардейцев в ночное время. Нет, для меня это было бы слишком опасно.

— Хочешь пилить несколько километров до спальных районов? — Ривз посмотрел на меня как на страдающего слабоумием оборотня. — В таком виде? Рискуя в любой момент нарваться на патруль? Что ж — флаг тебе в руки!

И, правда. Ну, тогда можно попытать счастья у близких к речке коттеджей. Благо, до них никак не больше километра.

Стало быть, сейчас мой путь лежит к Джиегвару. А потом уже будем решать, как быть дальше.

— До чего же ты низко пал Кейл! Сидишь у помойки и помышляешь о том, как бы подчистить чей-нибудь домик. Стыд и срам...

Я поднялся на ноги и направился навстречу к только-только начинающему набирать свои силы Ночному Солнцу. Пережив день, глупо будет умереть холодной ночью. Мне еще очень многое предстоит сделать в ближайшие двенадцать часов.

Но думать об этом совсем не хотелось.

Часть вторая

Ночь

Знакомство с маньяком

Частные дома на живописных и не очень берегах Джиегвара в основном принадлежали той категории людей, которые зарабатывали себе на жизнь честным трудом. К таким людям можно отнести, семейные пары прожигающие жизнь в собственной крохотной продуктовой лавке, не имея особых шансов на расширение, или тех бедолаг вот уже несколько лет подряд вынужденных по сотне раз вычитывать статьи многочисленных журналистов прежде чем отправить материал в "Вестник Четырех Колец", или быть может тех, кто каждый день мотается к границам Олеандра на вредную для здоровья работу на нефтяных вышках, заводах и фабриках. То есть весь тот слой населения, который принято называть средним классом. Именно для них Лорд Каун в начале своей политической карьеры приказал застроить пусть и однотипными, но надежными домами оба берега Джиегвара на всей протяженности реки. В итоге образовалось нечто вроде линии тянущихся у воды одинаковых зданий. И, тем не менее, горожане были довольны.

— Хватит сидеть, — прошипел мне на ухо Ривз. — Полчаса уже прячешься в кустах! Это знаешь ли признак плохого тона!

Я лишь отмахнулся. Долго бродить в поисках подходящей для меня цели я не стал — слишком уж приметным был мой теперешний облик, хорошо еще, что добраться до небольших насаждений рядом с тихим участком этих копированных друг с друга домов, удалось без особых происшествий. Оставалось лишь ждать пока один из находящихся поблизости домов даст мне знак: "Подходи, путь свободен". Может быть, это конечно и было полной бредятиной, но своей интуиции за долгие годы жизни на улицах Олеандра я доверять научился, а сейчас она мне говорила о том, что вся облюбованная мной тройка потенциальных целей помалкивает.

Желудок понемногу начинал подавать в мозг болевые импульсы, намекая на то, что не повредило бы подкрепиться, а ноги и руки уже закоченели от холода, но я все продолжал терпеливо сидеть за своей не самой подходящей для слежки кустарниковой оградой.

— Это становится скучным, — уныло протянул Ривз. — Стареешь, Кейл. Раньше ты подобные дела проворачивал в два счета.

Я еще раз окинул залитую фиолетовым светом Ночного Солнца улицу. Тихо. Ни одного прохожего или хотя бы даже подозрительного звука. Казалось бы, подходи и бери, но что-то мешало мне рвануть к какому-либо из домов. Что именно? Не знаю, но чувствую, что все, что от меня требуется — это совсем немного терпения. Где-то далеко, наверное у самого Первого Кольца раздался хлопок, а затем к небу устремились разноцветные сияющие точки, которые взорвавшись высоко вверху образовали причудливые разноцветные фигуры. Фейерверк. Надо же, кто это там и что интересно празднует? Может быть проснувшиеся оборотни дебоширят?