|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Раздвоение Личности
Пролог
Этой ночью на меня выдали лицензию.
Неудача? Нет, более того — просто феноменальное невезение, если учесть что мне подобные составляют как минимум половину населения Олеандра. Я имею в виду простых, не без греха за душой, людей. Мой порок — воровство, что при всем желании никак нельзя отнести к особо тяжким преступлениям, коих наш город, за всю свою многолетнюю историю, навидался предостаточно.
Неужели рацион кровососам повысили настолько, что все убийцы и разносортные предатели Короны закончились, а Гетто опустело? Как могло случиться такое, что подошла и моя очередь стать пищей?
Сам вампир стоял передо мной и явно не собирался отвечать на невысказанные вопросы. Отливающее серебром при свете Ночного Солнца, остроносое лицо, расслабленная поза — руки в карманах и проникающий в самые недра сознания взгляд. Вот и, пожалуй, все, что я успел заметить перед тем, как попал под его психическое воздействие. Плененный ментальной атакой мозг затуманился, а ноги сами сделали шаг навстречу смерти.
Он стал для меня богом. Хотелось броситься вампиру в ноги и умолять, просить, преклоняться...
Я с неимоверным усилием воли сосредоточился и разогнал пелену перед глазами. Вампир приподнял брови, явно удивленный неожиданным, но все же жалким, не имеющим особого значения, сопротивлением жертвы.
— Урод! — истошно заорал Ривз. — Кейл, ты без моего согласия принял решение скопытиться?!
Боковым зрением я заметил как слева от меня, угрожающе махая кулаками, встал Ривз. Я попытался сказать ему хоть что-то, продолжая стремительно, против своей воли, приближаться к вампиру, и не смог. Полыхающие холодным синим огнем глаза кровососа полностью подавили мою волю. Страха не было, лишь эйфория от осознания того, что именно мне выпала честь послужить своему господину в таком жизненно важном для него вопросе...
— Кейл!!! — Ривз сорвался на визг. — Что ты творишь?!
Ривз — это я, то есть, если попытаться быть предельно точным — вторая часть вашего покорного слуги. Лучшая или худшая? Боюсь, что это не известно даже мне самому. Ривз — моя болезнь, мое проклятье, плод моего воображения и наконец, просто мой постоянный собеседник. Воплотившаяся в реальность фантазия родом из трудного детства без родителей и друзей.
— Кинжал, Кейл!!! — слышный только мне выкрик Ривза заставил порабощенное сознание встрепенуться.
Я успел подойти к, самодовольно улыбающемуся, вампиру уже практически вплотную. С противным хрустом его нижняя челюсть чуть отпала вниз. Из скрывающего за собой целую насосную установку рта неожиданно приятно пахнуло. В экстазе трансформации вампир даже не заметил, как во мне что-то неуловимо изменилось.
— Ну! — обалдевший Ривз перешел на сиплый шепот. — Давай!
В левой руке я сжимал кинжал, который автоматически успел выхватить перед тем, как моя воля окончательно сломалась. Уверенный в своих силах, вампир даже не обратил внимания на смешное, с его точки зрения, оружие. Все равно эти существа бессмертны и убить их может только сама Тьма. Именно поэтому, много веков назад, Двор и согласился с особым положением вампиров, дав им право на еженедельное питание.
Мерзкие твари.
— Кейл... — обреченно выдохнул Ривз.
Он понимал что моя, а, следовательно, и его, жизнь через несколько секунд оборвется. И даже успей я вонзить кинжал в кровососа хоть десять раз подряд, это ничего не изменит. Я обречен стать растением, неполноценным калекой. Вампиры не убивают насовсем, вместе с кровью они высасывают и душу, обрекая свою жертву на не более чем просто существование. Вполне гуманно с точки зрения горожан Олеандра. К тому же, никто не станет горевать о преступниках, да и, в конце концов, ни о какой смерти и речи быть не может. Речь может быть об инвалидах, что конечно гораздо хуже смерти, но что при этом оправдывает Двор перед подданными.
Мне наконец-то удалось перехватить контроль над одеревеневшей рукой и по рукоять вогнать блеснувшую в ночи сталь прямо в грудь вампиру. Это было похоже на отчаянную попытку зайца укусить играющего с едой питона. Бессмысленную попытку, обреченную на провал...
Покончивший с трансформацией вампир с раздражением посмотрел на меня покрывшимися красными прожилками глазами.
— Сученок... — прошипел он и вдруг осекся.
Я отступил на шаг, даже не отметив, что снова могу свободно двигаться. Вампир обеими руками схватился за торчащую из груди рукоять и попытался вырвать кинжал. Он не поддался. Издав захлебывающийся вопль, мой несостоявшийся убийца упал на колени и поднял на меня лицо. Я с ужасом увидел, как его глаза с негромким чавканьем вытекли на землю.
— Так тебе! — с какой-то глупой, детской радостью выкрикнул Ривз и вампир, повалившись на каменную дорогу переулка, затих.
Я был не в силах отвести взгляд от скрючившегося под ногами тела и потому не сразу заметил две отделившиеся от стены ближайшего здания тени. Вампир был не один.
Одна из теней в одно мгновенье оказалась рядом со мной и со злобным рыком ударила по лицу. Мир вокруг качнулся, и я упал рядом с неизвестно каким образом поверженным врагом. Ударивший меня вампир вскрикнул от боли — кровососы, как и оборотни, не могут причинять вред кому бы то ни было без лицензии. К решению этого вопроса Двор когда-то подошел с редким трепетом. Затем я отключился — все еще слабому после ментального воздействия сознанию хватило и одного удара.
Часть первая
День
Человек без фамилии
Я сидел на полу чистой до безобразия камеры. Несмотря на отсутствие в Олеандре тюрем это была именно камера, и что примечательно — без окон и дверей. Кубической формы клетка с ребром метров в пять, не более. Блестящее место для того чтобы сойти с ума.
— А ты считаешь, что еще не сошел с ума? — фыркнул Ривз.
— Я абсолютно здоров, — заверил я его.
— Да ну? — Ривз в притворном удивлении выпучил глаза. — Значит, раздвоение личности у нас больше не относиться к признакам шизофрении?
— Пошел ты.
С того момента как я пришел в себя не прошло и пяти минут и голова все еще гудела, что конечно же, никак не располагало к спору с самим собой. Я думал о вампирах, о том, почему они не могут напасть на людей просто так, даже имея лицензию. Почему жертва должна быть обязательно сломлена психически? Кровь станет вкусней? А что, почему бы и нет? По крайне мере, это было бы забавно.
Неожиданно кирпичики на противоположной стене завибрировали, и она сноровисто сложилась в гармошку, образовав нечто вроде двери. На такое был способен лишь Темный. И не простой Темный, а Высший. Я вскочил на ноги, а стоявший рядом Ривз восхищенно выдохнул. В камеру вошел средних лет мужчина с аккуратной прической и щегольской бородкой в форме треугольника под нижней губой. Ко мне в гости пожаловал сам Логан, человек, занимающий при Дворе пост Смотрителя.
— Головка побаливает? — спросил он с фальшивым сочувствием.
— Есть немного, — признался я.
— Тебя боялись и поэтому усыпили, — он усмехнулся. — Вот только ты совсем не страшный.
— А я думал, это меня вампир так качественно вырубил...
— Хочешь сказать, его убил не ты? — Логан прищурился.
— Вампиров вообще-то было трое, — ушел я от прямого ответа.
Логан с секунду внимательно смотрел на меня, а затем удивленно присвистнул. Я с неожиданной злостью понял, что он только что прочитал мою память. Мягко говоря, не очень-то и приятно, когда кто-то может вот так, с легкостью залезть в твою голову, словно в какой-нибудь ящик. Впрочем, способных на это — единицы. При Дворе Высших Темных — от силы десять. Если не считать Лорда, конечно, но он — отдельный случай.
— У меня к тебе всего один вопрос, — на лице Логана было настолько довольное выражение, что я поморщился. — Ты хоть знаешь, кого убил?
— Как-то не успели познакомиться, — огрызнулся я.
Ненавижу Темных.
— Это был не просто трехсотлетний вампир, он являлся представителем своей братии при Дворе. Ты убил Графа, Кейл Ханс.
— Ненавижу эту фамилию, — скривился я. — Лучше убейте меня или сделайте милость — избавьте от удовольствия услышать это еще раз.
— Я не буду тебя убивать... Кейл, — покачал головой Логан. — Вид твоей смерти — забота вампиров.
— Вряд ли кровососы придумают нечто оригинальное, — вздохнул я, привалившись спиной к стене. — Фантазия всегда была слабым местом у бессмертных придурков.
Я бодрился, но это было не более чем просто попыткой не впасть в самую что ни на есть настоящую истерику. За убийство Графа меня порежут на кусочки. Да, это конечно далеко не самый оригинальный вид казни, но при этом менее болезненным он не становится. Может с фантазией у кровососущих тварей и не все в порядке, зато в умении причинять боль им нет равных. Теперь понятно, почему лицензию выдали именно на меня. Граф волен выбирать себе любую жертву независимо от очередности. И его выбор оказался роковым, что, впрочем, меня совсем не угнетало. Туда ему и дорога. До меня вдруг запоздало дошло, что я собственноручно убил вампира, да еще какого! Можно сказать, совершил невозможное. После такого можно и умереть со спокойной душой. Я поморщился, осознав всю нелепость собственных мыслей.
— Ты попал, Кейл, — грустно шепнул на ухо Ривз.
— Заткнись! — я все-таки сорвался на крик и Логан удивленно посмотрел на меня, дав понять, что последнюю свою фразу я произнес вслух.
— Ты случаем не бешенный? — с подозрением посмотрел он на меня.
— Бешенный, бешенный, — буркнул я. — Насквозь больной.
Логан рассмеялся.
— Ты мне нравишься парень, даже жаль, что придется отдать тебя на потеху вампирам, — сказал он так добродушно, что мне стало не по себе. — Тебя хочет видеть Лорд.
— Зачем? — тупо спросил я.
— А ты не захотел бы посмотреть на человека, убившего Графа?
Он, совершенно не опасаясь, повернулся ко мне спиной и шагнул обратно в импровизированный дверной проем.
— Это понимать, как приглашение идти следом? — пробормотал я, немного опасливо выходя из своей камеры.
Логан или Смотритель, как его предпочитали называть горожане Олеандра, провел меня по короткому коридору и, кивнув двум стоящим у двустворчатой двери гвардейцам, видимо исполнявшим обязанности моей охраны, вышел на улицу. Кинув настороженный взгляд на гвардейцев, я последовал его примеру.
На улице все еще царила ночь, но склонившийся уже почти к самому горизонту фиолетовый диск Ночного Солнца говорил о скором рассвете дневного светила. Судя по всему, я провалялся без сознания всего ничего — от силы минут пятнадцать.
Я огляделся. Тихие, вымощенные узорчатым камнем, улочки и причудливой архитектуры дома, которые подобно ступеням лестницы набирали высоту по мере приближения к Дворцу. Самой резиденции Лорда видно не было — она скрывалась где-то там, за достигающими сотни метров в высоту четырьмя зданиями, окружившими Лорда подобно крепостной стене.
— Не удивлен? — спросил Логан, направляясь к белоснежному автомобилю.
— Ничуть, — соврал я и Смотрел хмыкнул, усаживаясь в нутро своего железного коня.
— Позер, — с отвращением сказал Ривз.
Автомобиль был двуместным, со слабым намеком на багажное отделение, но зато с едва ли не трехметровой длины передней частью. Роскошь доступная далеко не всем. Этот аппарат знал, наверное, каждый житель Олеандра. Смотритель — личность в городе широко известная. Я оглянулся и на миг замер пораженный строгой красотой здания, из которого только что вышел. Затем обреченно вздохнул и двинулся к машине. Все равно пытаться убежать от Высшего Темного — заведомо провальная затея.
— Это был штаб Гвардии? — спросил я, усевшись в мягкое кожаное кресло.
— А что не видно? — усмехнулся Смотритель.
— Ну, мало ли, — пожал я плечами. — В штабе Темных тоже могли использовать гвардейцев в качестве охранников.
— У Темных нет ни штаба, ни чего-либо подобного. Зачем он нам?
— Эм... — я замялся.
— Знаешь, я вообще-то вроде как главный Темный, — с иронией посмотрел на меня Смотритель. — Может не стоит доставать меня вопросами?
— Не вижу смысла боятся тебя. Я уже труп, не так ли? Кстати, Лорд примет меня прямо в тронном зале?
Логан рассмеялся и бесшумно тронул автомобиль с места. Отвечать он явно не собирался. Впрочем, этого и не требовалось.
Я уткнулся лбом в стекло. За всю свою тридцатилетнюю жизнь я еще ни разу не бывал в Центре Олеандра. И дело было даже не в том, что мне этого не хотелось, просто центральную часть города окружала многометровая и тщательно охраняющаяся стена, за которой могли жить лишь избранные. Сливки общества, приближенные ко Двору люди, имеющие тот или иной вес в обществе. Однако это, конечно же, не означало, что обстановка за пределами этой стены, или Первым Кольцом, как чаще ее называли, была не в пример хуже, грязнее и беспорядочнее. Нет, просто внутри Первого Кольца была своя жизнь.
Любоваться местными красотами не было абсолютно никакого желания. Еще бы! Мало того что едва не стал пищей для кровососа так еще и избежав этой участи обрек себя на гораздо более страшную муку. Печально, как сказал бы один мой хороший знакомый.
До Дворца мы домчались за несколько минут. Погруженный в мрачные мысли я даже не сразу понял, что автомобиль остановился.
— Выходи, — коротко бросил Логан.
Машину он оставил прямо у подножия Дворца и двинулся куда-то в сторону. Неторопливой походкой я направился вслед за ним. Дворец был словно высечен из белого мрамора. Несмотря на предстоящие мне в будущем далеко не веселые события я невольно залюбовался великолепием резиденции Лорда, которая на фоне четырех небоскребов казалась крошечной. Причудливое сочетание колонн, высеченных прямо в стенах портретов предыдущих Лордов, резких углов и плавных линий, все это складывалось в завораживающую и неожиданно гармоничную картину.
— Кейл! — поторопил меня Логан, но я не стал ускорять шаг.
— Неплохая экскурсия перед смертью, — одобрительно хмыкнул Ривз. — Кейл, ты чего такой хмурый? Неужели подобные изыски архитектуры тебя совсем не впечатляют?
— Не ты ли едва не наложил в штаны, когда меня в переулке чуть не сожрал вампир? — спросил я.
— Сейчас-то прямой опасности нет, — пожал плечами тот. — Вот когда тебя бросят в лапы кровососущей братии, тогда можно будет и паниковать и в штаны накладывать. Хотя последнее довольно постыдно, что-то не хочется умирать в дурно панующем виде...
— Зато испорчу вампирам аппетит, — мрачно сказал я.
— Тоже верно, — почесал макушку Ривз.
Следуя за Логаном я, наконец, попал в красочный, засеянный разносортными цветами и деревьями Дворцовый сад.
— Было бы весьма неплохо, если бы не эти четыре дуры, — сказал Ривз. — Того и гляди, шлепнутся прямо на голову.
Я посмотрел на возвышающиеся чуть ли не до самого неба дома Великих Семей и почувствовал легкое головокружение. Эти громады и вправду создавали давящее ощущение зависшего над головой камня.
— Мое почтение, Лорд Каун, — послышался голос Логана.
Засмотревшись, я прозевал появление Лорда.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
