Наследие Древних

— Да! — пылко ответила она. — А что не так? Почему ты смеешься? Королевство, которому я отдала всю себя и защищала — уничтожено! Почему жалеть об этом неправильно?

— Райдер, Кастер, вы слышите её? — злорадно спросил Арчер. — Отдала все, говорит!

Выражение лица Райдера становилось все более мрачным, Арчер же все сильнее хохотал, а Кастер в тот момент лишь покачала головой.

— Сэйбер, — сказала она, — твое желание не может быть исполнено. Не только Мир, но само мироздание не позволит тебе этого! Калейдоскоп, Вторая Истинная Магия: Оперирование Параллельными Реальностями — даже если ты изменишь историю, ты лишь создашь альтернативный мир. Но для тебя-то ничего не изменится.

— Лицемерка! — обвинила её Сэйбер. — Ты сама говорила, что никогда себя героем не звала!

— Менять прошлое бессмысленно, — холодно произнесла Кастер, — принять невозможное — это первый шаг к его преодолению. В моем случае, например, жить и создавать будущее, не будучи при этом тронутой тенями прошлого. Что значит игнорировать невозможное. Когда прошлое говорит, что счастье и свобода не для тебя, то ты должна забрать их собственными руками независимо от их стоимости!

— И снова я обвиняю тебя в эгоизме, Кастер! — закричала Сэйбер, вскочив на ноги. — Вне зависимости от стоимости говоришь... да как ты смеешь себя Принцессой называть!

— Достаточно, Сэйбер, — твёрдо сказал Райдер. — В самом деле, почему бы тебе не просветить нас о своем Пути Короля, чтобы мы поняли твое желание?

— Мой Путь Короля прост: король должен жертвовать собой ради процветания своего королевства!

— Нет, Сэйбер, — сразу же не согласился Райдер. — Король не должен ничем жертвовать. Люди и королевство должны жертвовать собой ради него, но никак не наоборот.

— Что? — в шоке переспросила мечница. — Это слова тирана!

— Именно, — согласилась здоровяк. — И именно потому, мы, тираны, также считаемся героями, и хорошо это или плохо, но и мы оставили свой след в истории. Кроме того, если король считает, что его королевство — это бремя, то он не больше, чем дурак. Он даже хуже, чем тиран!

— Искандер, — мягко сказала девушка, — после твоей смерти твои наследники были убиты, а земли были разграблены враждующими королевствами, которые быстро исчезли в песках истории. И ты говоришь, что у тебя нет сожалений?

— Нет! — ответил Слуга, и Сэйбер в удивлении отступила. — Народы угасают, и мое королевство тому не исключение. Если судьбой ему было предписано быть разрушенным после моей смерти, то так тому и быть. Я скорбел по нему. Я даже оплакивал его! Но я никогда о случившемся не сожалел!

— Но!

— И я не стану пытаться изменить его судьбу! — перебил её с досадой Райдер. — Если бы я сделал это, то позор лег бы на плечи всех, кто поддерживал меня во время моего правления!

— В разрухе нет никакой доблести! — заявила Сэйбер. — Что же за Король, не способный защитить своих людей? Он должен править... должен издавать законы... вот что значит быть Королем!

— Так ты правила только потому, что 'должна была'? — спросил Райдер.

— Это не важно, — ответила Сэйбер. — Король должен быть готов отдать все ради своих идеалов.

— Но так, ты тоже самое что не жива.

— Король не может жить чьей-то жизнью. Ты не сможешь понять, ты, жаждущий Грааля только для своего блага и продавший свой народ своим амбициям.

— Король без амбиций не Король! — взревел Райдер от злости. — Он даже главой не достоин называться! Сэйбер, ты говоришь, что отдашь все за свои идеалы. В жизни ты, может быть, и выглядела великолепно. Благородная и ищущая что-то... но смогут справедливость и счастье ужиться на дороге самоотверженности? Разве люди о чем-то таком мечтают?

Подул холодный ветер, и от слов Райдера на лице Сэйбер начало проявляться выражение страдания.

— Король должен быть алчнее, счастливее и злее всех остальных, — продолжил Райдер. — Он оплот людей, и не важно, злой или добрый. Именно поэтому его любят, и все ему завидуют! Только так Король способен вдохновить и привести свой народ к большим высотам! Король Рыцарей... твои благородство и идеалы служили тебе, когда ты стремилась защитить свой народ. Но что случилось теперь, когда ты больше не способна их защищать?

— Нет... — прошептала Сэйбер.

— Ты спасла свой народ, но ты никогда не вела их! Ты никогда не показывала им что значит быть Королем! И в твое отсутствие они не знали, что делать и к кому приткнуться! И все из-за твоих мелочных идеалов, которые не признают твоих потребностей! Ты не Король. Ты просто маленькая девочка, которая мечтает о невозможном.

— Достаточно, Король Завоевателей, — на удивление в защиту Сэйбер высказалась Кастер. — Нет необходимости растаптывать её идеалы.

— Ты согласна с ней, Кастер? — спросил Райдер.

— Нет, — ответила женщина, — но она — Король. Если она решила, что правление должно быть таким, то так тому и быть.

— Но...

— Однако, — ядовито улыбнулась Кастер, — сейчас проблема в том, что хоть она и утверждает, что эти идеалы её, но сама в них не верит.

— Что? — одновременно сказали и Сэйбер и Райдер.

— В конце концов, Сэйбер, — продолжила Кастер, — ты хочешь изменить историю, не так ли? Потому я должна спросить: Король Артур, действительно ли ты ценишь лояльность тех, кто был с тобой до самого конца? Гавейн... Бедивер... и многие другие. Неужели их верность так мало для тебя значит?

— Я... Я...

Арчер снова рассмеялся, и распалившаяся Сэйбер повернулась к нему.

— Да что смешного?

— Ничего, — ответил он, — просто я вспомнил, что именно напомнило мне твое лицо. Такое же было у девственниц, что ложились в мою постель.

— Ублюдок! — оскорблённо выкрикнула Сэйбер, потянувшись за мечом, но затем остановилась, а на лице забавляющегося Арчера проступило недовольство. Тени сместились, и за Вэйвером появилась женщина в маске и черных одеждах. Испуганно вскрикнув, парень попятился и рухнул возле спины Райдера.

— Это Ассассин! — выкрикнул он, и даже Айрисфиль побежала в сторону Сэйбер, а Сакура выронила плащ, прежде чем метнуться к своей матери.

— Ребенок... — удивленно выдохнула Айрисфиль, увидев Командные Заклинания на тыльной стороне её ладони. — Но как...

— Ты их пригласил, золотце? — спросил Райдер, в то время как Ассассинов появлялось все больше и больше.

Арчер с отвращением хмыкнул, а затем посмотрел на виновато выглядящую Сакуру. Девочка совсем не выглядела как женщина Токиоми, но глаза у неё были как у её отца... если бы у того в них была хоть капля жизни.

— Твоему отцу стыдно, дитя, — прокомментировал он.

Сакура обхватила свои Командные Заклинания, а Кастер призвала своих прислужников.

— Я знаю, — прошептала девочка.

________________________________________

Кедровый Лес — это месопотамский аналог Греческого Олимпа/Владений Богов. Потому вино Кедрового Леса = вино Богов.

Сэйбер задали трепку, и хоть Кастер и была более смертоносна в речевом плане, но вместо того, чтобы добить Сэйбер она указала той на недостатки в её идеалах. Во-первых — она указала на то, что вмешательство в прошлое не имеет смысла, поскольку в Калейдоскопе будет всего лишь создана альтернативная реальность, которая на оригинальную Сэйбер не будет иметь никакого влияния. Во-вторых — Сэйбер отстаивает идеалы благородства и справедливости, но по иронии судьбы, как только она изменит прошлое, чтобы спасти Британию, те идеалы вероятно просто будут ею заброшены, поскольку её заменит 'тиран'.

Серьёзная мысль: каким бы получился банкет Королей если бы был привлечен император Райнхард фон Лоэнграмм? Думаю, они с Александром хорошо бы ужились, впрочем, я не уверен что ему понравился бы Гильгамеш, и позабавился бы он или испытал неприязнь к Альтрии[1].

От переводчика:

[1]: Альтрия — долго объяснять почему так, но раз автору захотелось, так буде так как желают.

Глава 10

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Все в нем принадлежит соответствующим владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 10

— К-как много... — ахнул Вэйвер при виде Ассассинов вокруг. Его словам вторил призрачный смех.

— Мы едины... — начал один Ассассин, и его голос эхом отразился во дворе.

— ... разделены на множество... — продолжил другой.

— ... армия...

— ... и единая...

— ... смерть в каждой тени.

— Слуга с несколькими телами и личностями, — понял шокированный юноша.

— Но поскольку все они все-таки одна личность, каждое тело очень слабо, — холодно парировала Кастер. — Такая жалкая способность... однако все присутствующие Мастера не искушены настоящими боями, и потому это может быть хлопотно. Сакура, держись поближе ко мне.

— Р-Райдер... — с ужасом пробормотал Вэйвер, а Сэйбер усилила хватку на мече. Арчер просто с отвращением на все это дело поглядывал, но, что удивительно, Король Завоевателей не выглядел ни капли встревоженным.

— Успокойтесь, друзья мои, — сказал он, выпив. — Ассассин может и не самый выдающийся Слуга из нас, но он также имеет право быть в Троне Героев. Он ещё сможет нас удивить.

— Так это что, ты их пригласил, Король Завоевателей? — насмешливо спросил Арчер.

Райдер лишь усмехнулся.

— Ну конечно! Король всегда должен приветствовать тех, кто пришел к нему. Если они хотят говорить, то давайте их хотя бы послушаем...

Все ещё ухмыляясь Райдер черпанул вина и поднял ковшик в воздух.

— Ну же, угостись, Ассассин! — приветливо выкрикнул он. — Коли желаешь говорить с нами, мирно испей вина, что красно словно кровь в жилах!

Единственным ответом ему был кинжал, сломавший ковш пополам и выплеснувший его содержимое на плечо Райдеру. Мастера в удивлении отпрянули, и даже Кастер, казалось, была поражена зрелищем. Даже она, погрязшая в предательстве, не посмела бы вот так опошлить добродушное гостеприимство. Арчер усмехнулся и ненадолго прикрыл глаза, в то время как выражение лица Райдера стало мрачноватым.

— Прекрасно... — прорычал Король Завоевателей, поднявшись на ноги. — Как я и сказал, это вино красное словно кровь. И раз уж ты так настойчиво пожелал пролить его... Да будет так!

Мощные потоки ветра поднялись вокруг Райдера, заставив Сэйбер закрыть глаза, Айрисфиль укрыться за своей Слугой, а Вэйвера проклясть себя за то, что заранее не оказался на земле. Арчер лишь безучастно наблюдал, а Кастер стиснула зубы.

— Этот ветер... — тихо пробормотала она. — Похоже на стихийную магию, но это не она! Это что-то другое. Будто сам мир изменя... Нет, этого не может быть!

— Арчер, Сэйбер! — вопросил Райдер уже в своей обычной одежде. — Как таких же Королей, я хочу спросить вас: следует ли Королю быть одному?

— Король должен быть одинок! — решительно ответила Сэйбер, в то время как Арчер хмыкнул с веселым уважением.

— Похоже, ты так ничего и не поняла, — сказал Райдер, и Прана начала кружиться вокруг. — Тогда мне придется показать тебе, что значит быть Королем!

Прана взорвалась толщей ветра и света... и все присутствующие кроме Арчера могли лишь ахнуть в изумлении, глядя на то, что их окружает. От горизонта до горизонта не было ни одной горы, яркое солнце, голубые небеса и одна лишь пустыня, настолько большая, что конца её нельзя было увидеть. Суровый и неприступный пейзаж обещал трудности всякому, решившемуся его пересечь в погоне за неизвестным, но все же даровавший благоговение и жажду приключений всем присутствующим.

— Это невозможно... — прошептала Кастер, поднявшись на ноги и удерживая и прижимая Сакуру близко к себе. Другая её рука безвольно повисла вдоль тела. — Но ведь это правда... Богиня-мать, сохрани нас...

— Зеркало Души, — тяжело вздохнула Айрисфиль. — Ментальный образ, наложенный на реальность. Но как?

— Он ведь не Маг? — спросила Сакура. — Я не понимаю...

Райдер на это лишь усмехнулся, а сухой ветер пустыни растрепал плащ за его спиной.

— Однажды моя армия шла по этим землям... — объяснил он. — И радость с печалью тех героев, что бок о бок стояли рядом со мной, я никогда не забуду. Я могу сделать этот мир реальным, потому что они до сих пор в моем сердце!

Ветер быстро стих, но вместо него стал слышен звук марширующих шагов. Сэйбер, Кастер, Айрисфиль и Сакура обернулись, и различные выражения от шока до трепета заполнили их лица, в то время как Вэйвер только поднялся на ноги. Арчер остался на земле, но по выражению его лица было видно, что он не знает, что и сказать. Бесчисленные войска солдат шли к ним через дюны. Солнце отражалось в их блистающих копьях и щитах, алые знамена были вздернуты высоко вверх гордыми рыцарями, призванными своим Королем сквозь пространство и время.

— Вот она, моя бесконечная армия! — гордо заявил Райдер. — Их тела истлели, а души вошли в Трон Героев! И все же эти легендарные герои присягнули мне! Они мое самое великое сокровище! Абсолютный Небесный Фантазм, которым обладаю я, Искандер: Ионийские Гетайры!

Победные крики заполонили всю пустыню, восхваляя Короля. Арчер лишь прикрыл глаза в уважении ко всем этим Героическим Душам.

— Все они — Слуги! — ахнул Вэйвер.

— Коллективное Зеркало Души... — понимающе прошептала Кастер. — Райдер высвободил его, а вместе с ним и всю свою армию... всех воинов, которые были подле него.

— Давно не виделись, партнер, — ностальгически произнес Райдер, как только к нему подошёл конь Буцефал, ласково уткнувшийся носом Королю в плечо. Он погладил своего коня по шее, прежде чем повернуться к своим воинам. — Король, — объявил он, — должен жить великой жизнью и быть объектом зависти и восхищения всех тех, кто следует за ним!

— Да! Да! Да!

— Королю завидуют герои, и именно он должен вести их впереди! — продолжал Райдер, сев на буцефала. — Поэтому Король не одинок, ибо его воля — это воля всех тех, кто следует за ним!

— Да! Да! Да!

— А теперь, Ассассин, — злобно улыбнувшись, спросил Райдер, повернувшись к притаившимся Ассассинам, — начнем? Как видишь, здесь повсюду равнина. К сожалению, с таким количеством преимущество у нас! Убить их!

Раздался гром бесчисленных криков и топот шагов, и армия двинулась на Ассассинов, которые, кроме одного единственного, принялись отступать, дабы сохранить жизни. Райдер понесся впереди всей армии, опережая даже всадников из своей личной охраны, и лично обезглавил с достоинством принявшего свою смерть Ассассина. Остальные погибали как трусы, насаживаемые на копья или раздавливаемые копытами. Последнему Ассассину удалось убить нескольких воинов армии Райдера, но он тут же оказался пронзён стальными щупальцами. Длинноволосый мужчина[1] в, на удивление, современной одежде и красном плаще зажег сигару, а затем кивнул Райдеру, в то время как металл рядом с ним превратился в служанку. Райдер так же кивнул в ответ и, увидев знак того, что Ассассинов больше нет, поднял свой меч в воздух и победно закричал. Сэйбер с грустью смотрела на то, как ликующие крики вторили ему в ответ.