Демон. Книга 3. "Изгнанники".

...Найти сайт компании 'Cash & Win', крупнейшего производителя оборудования для игровых комплексов, тоже не составило труда. Просмотрев потрясающие по красоте анимационные ролики, рассказывающие потенциальным покупателям о достоинствах последних линеек автоматов, аналогичных тем, которые стояли в 'Золотом Дне', Мозли добросовестно изучил интерфейсы и возможности их программирования, схемы питания, коммутации и защиты, и, на всякий случай скачав все данные, имеющиеся на сайте, себе на комм, довольно улыбнулся: скелет мысли, мелькнувшей в его голове во время пребывания на стоянке клуба, наконец-то начал обрастать мясом...

Глава 18. Ирина Орлова.

Вернувшись с совещания, Вик, не раздеваясь, рухнул поперек кровати и затих. У меня мгновенно испортилось настроение — судя по его красноречивому молчанию, новости, озвученные генералом Роммелем, относились к категории очень плохих. Поэтому первые полчаса я просидела в ванной, зная, что в таком состоянии его лучше не трогать. И тихо дурела от желания ворваться в комнату и вытрясти из него то, что так его расстроило.

Момент, когда ему вдруг стало не хватать моего присутствия, я почувствовала так остро, как будто была подключена к его мыслям напрямую. И уже через минуту сидела на его спине и разминала массивные, словно отлитые из металла, трапеции. Он млел и продолжал молчать. Но понемногу расслаблялся...

Ощущений от таких прикосновений моих рук ему хватило еще минут на двадцать. А потом он перевернулся на спину, сгреб меня в охапку, и, положив рядом, заглянул в глаза.

'Ты меня любишь?' — почудилось мне.

'Больше всего на свете...' — так же про себя ответила я.

'Я тоже...' — слегка расслабившись, вздохнул он.

'Я знаю, и безумно от этого счастлива...' — еле заметно улыбнулась я. И потерлась щекой о его рукав.

А через мгновение оказалась прижатой к его груди и услышала, как он, прижав голову к моим волосам, втягивает в себя воздух.

'Я так люблю чувствовать запах твоих волос, милая...' — 'услышала' я. И, словно отвечая на не высказанную вслух мысль, прикоснулась губами к его шее:

'Мне без тебя тоже невыносимо...'

Вик тяжело вздохнул... и выпустил меня из объятий.

— Что, совсем плохо? — почувствовав, что зябну, вслух поинтересовалась я.

— Угу... — не отрывая взгляда от моих глаз, буркнул он. — У меня просто нет слов...

— Тогда отложим на потом... — я 'равнодушно' пожала плечами. Так, чтобы моя грудь слегка заколыхалась. И, увидев искру желания, промелькнувшего где-то в глубине его глаз, слегка отодвинулась от него, такого близкого и любимого. При этом обернутое вокруг груди полотенце чуточку сползло. Продемонстрировав Вику самый краешек ареолы...

— Аферюга... — мгновенно просчитав мою военную хитрость, улыбнулся он. Но размотаться полотенцу все-таки помог. И, перед тем, как прикоснуться к груди губами, еле слышно произнес: — Но устоять я, конечно же, не смогу...

Первые же его прикосновения заставили меня заплакать — трудно сказать, почему, но каждый его поцелуй или ласка почему-то вызвали жуткое ощущение близкой потери: казалось, что Вик то ли прощается со мной, то ли пытается запомнить на всю оставшуюся жизнь. А он... Он моим слезам НЕ УДИВИЛСЯ! А нежно поцеловал меня в заплаканные глаза и тяжело вздохнул...

— Ты решил от меня уйти?! — внезапно вырвалось у меня. А на месте сердца возник леденяще-холодный камень.

— С ума сошла? — опешил Вик. А потом, заглянув мне в глаза, виновато добавил: — Нет, конечно! Просто я вдруг испугался, что никогда тебя не увижу...

— У меня чуть сердце не разорвалось... — чувствуя, что оттаиваю, успокоено прошептала я. — Ты ласкаешь меня так, как будто завтра кого-то из нас поведут на эшафот...

Дослушав предложение до конца, Вик жутко заскрипел зубами, а в его глазах появилось что-то запредельно страшное:

— Никакого эшафота не будет. Никогда. Я тебе обещаю...

Дико перепугавшись образам, увиденным в его глазах, я заткнула ему губы поцелуем. И, прижавшись к нему всем телом, изо всех сил постаралась отвлечь любимого от того, что сжигало его изнутри...

...Рассказывать о новостях он начал на рассвете. Обхватив меня руками и периодически изо всех сил прижимая к своей груди. Для моей души, совершенно опустошенной ночью любви, новости казались чем-то далеким, касающимися кого угодно, но только не нас. И оставалась спокойной достаточно долго. Почти до самого конца ролика, демонстрируемого напрямую в мою БК-ашку. А потом до меня вдруг дошло: я вздрогнула, представила себе, что Вика за моей спиной нет. И тут же дико перепугалась. Закусив губу, я тут же повернулась лицом к любимому мужчине, заглянула в глаза и прижалась грудью к его груди. Как молитву повторяя сказанные им слова: 'Никакого эшафота не будет. Никогда'. И стараясь, чтобы фраза 'звучала' как можно увереннее...

— Вот такие пироги... — поцеловав меня в лоб и выключив трансляцию записи разговора, буркнул Вик. — Ну, что скажешь?

— Мне кажется, что вы упустили одну очень важную вещь... — пробормотала я. С большим трудом заставив себя отвлечься от образа, возникшего в моем воспаленном мозгу...

Залитый кровью эшафот... Длинная цепочка Демонов, покорно поднимающихся по шатким деревянным ступенькам... Скованные цепями руки моих друзей... Палач в ярко-красном колпаке с прорезями для глаз, перебрасывающий из руки в руку тяжеленный топор... И... толпа, застывшая вокруг помоста в ожидании Зрелища...

— Если мы для Конфедерации — Образ врага номер один, то надо срочно позаботиться о родственниках ребят, проживающих на ее территории. Я думаю, что им сейчас приходится несладко...

— А еще ими нас можно шантажировать... — мгновенно врубившись в мою мысль, дернулся он. — Сделаем. Что еще?

— Если пиар-компания — дело рук нынешнего хозяина проекта 'Зомби', то я удивлюсь, если он не попытается воспользоваться ими для совершения каких-нибудь провокаций и на территории Окраины. Ведь мы живы и свободны только благодаря поддержке населения этих четырех систем. А если ее не станет — то деваться нам будет некуда...

— Согласен... — вздохнул Вик. — Только найти его пока не удается...

— Я не об этом... — криво усмехнулась я. — Хорошо, что на Окраине объявлен Красный Код. И у нас есть возможность проконтролировать каждую личность, прилетающей на Окраину из Метрополии...

— А-а-а...— подхватил Вик. — Врубился! Тогда диверсионно-штурмовые взводы надо немедленно отстранить от тренировок и поручить им досмотр кораблей, приземляющихся на наши планеты. Естественно, с включенной 'Стужей'...

— Точно... — кивнула я. — Только досмотр надо осуществлять не на планете, а в космосе: Зомби недооценивать нельзя. На поверхности планет они чрезвычайно опасны. А уйти от 'Кречетов' в открытом космосе они гарантированно не смогут. Значит, шансов миновать систему контроля ТАМ у них значительно меньше. Кроме того, пережить взрывы их систем самоуничтожения, находясь на высоких орбитах гораздо легче, чем на космодроме. Достаточно откачать воздух из конкретного отсека...

— ...или выбросить тело в открытый космос... — усмехнулся Волков. — Ириш! Ты у меня умница! Я тобой горжусь...

— А хочешь нестандартное решение главной проблемы? — наконец поймав ускользающую от меня мысль, ухмыльнулась я.

Вик молча кивнул.

— Помнишь твои планы насчет практического использования боевых навыков Отсева?

— Ты про абордаж, что ли? — удивился он.

— Именно! Почему бы не соединить приятное с полезным? — стараясь формулировать свои мысли как можно загадочнее, захихикала я.

— Судя по твоему смеху, ты придумала какую-то гадость... — хмыкнул Волков. — И перспектива воплотить ее в жизнь тебя прет...

— Угу... — не смогла не согласиться я.

— Тогда прекрати издеваться и давай рассказывай... — потребовал он. — А то я за себя не ручаюсь...

— ...Н-нет... Пожалуй, не буду... Пусть это будет ма-а-аленьким сюрпризом...

— Что, и для меня? — расстроился Вик. — Не стыдно?

— Ну, разве что совсем чуть-чуть... — рассмеялась я. — Ладно, так и быть, ТЕБЕ я расскажу...

Глава 19. Генерал Роммель.

Состояние формы одежды штатного аналитика подразделения 'Демон' тянуло суток на пять гауптвахты. Как минимум: летный комбинезон без знаков различия был расстегнут до пупа, одна штанина — закатана до колена; форменные ботинки валялись рядом с дверью в лабораторный бокс, а ремень сиротливо висел на спинке одного из пустых кресел. Сам Забродин возлежал в горизонтальном положении на одном из лабораторных блоков и задумчиво изучал вывешенную перед ним голограмму звездных систем Циклопов. И периодически пихал в бок сидящего рядом с ним Гнома.

— Здравия желаю, господин капитан... — не дождавшись реакции на свое появление, язвительно сказал Роммель.

— Привет! — не отрываясь от карты, буркнул аналитик. — Я занят...

Генерал опешил. Потом набрал в грудь воздух... и медленно выдохнул: судя по воспаленным глазам и трехдневной щетине на ввалившихся щеках, капитан настолько увлекся очередной идеей, что просто не понял, кто с ним говорит. И наверняка забыл и о сне, и о еде, и о гигиене...

— Когда вы в последний раз ели? — отключив транслятор, с помощью которого аналитик общался с Гномом, и заставив Забродина замереть с открытым ртом, поинтересовался генерал.

— А? Что за фигня? ...Ой, здравствуйте, сэр! — Забродин спрыгнул на пол и попытался изобразить уставную стойку 'Смирно'.

Роммель усмехнулся: судя по принятой позе, о строевой подготовке аналитик имел весьма смутное представление.

— Чем заняты, капитан?

— Вау, сэр! У меня интересные новости! Вот видите модель сектора Циклопов? Если вы обратили внимание, то он чем-то напоминает сферу. Центр которой совпадает с местом, где предположительно располагается материнская планета их цивилизации... — мигом забыв про то, что пытается стоять 'смирно', размахивая руками, затараторил Забродин. — Если принять эту схему за нормальный принцип экспансии такой воинственной расы, как раса Циклопов, то наличие в модели вот такой 'вмятины' наводит на интересные размышления...

— В общем-то, сферу сектор напоминает мало... — пожал плечами Роммель. — На мой взгляд, он больше похож на...

— С этой стороны — окраина спирального рукава, в которой практически нет пригодных для терраформирования планет... — перебив начальство, снисходительно усмехнулся капитан. — А если бы они там были, то форма сектора стремилась бы к идеальной сфере... С этой стороны — такая же фигня... Но это — мелочи! Гораздо интереснее другое! Я поинтересовался у Мрио мили Олигаса, чем они могут объяснить этот феномен, и оказалось, что никакого феномена тут нет: вмятина — это граница сектора обитаемых планет еще одной цивилизации, которую Гномы называют Роем...

— Судя по форме 'вмятины'... — сделав 'стойку', начал было генерал, но перебить аналитика оказалось чертовски трудно:

— В данном случае анализ нафиг не нужен... — ухмыльнулся Забродин. — Если верить данным, имеющимся у наших союзников, Циклопы не смогли захватить ни одной системы этой расы. Несмотря на то, что война на этой их окраине длится уже лет семьдесят...

— То есть гипотетически мы нашли себе союзников? — оценив появившуюся перспективу, воскликнул, поинтересовался генерал.

— Пока не знаю. Мрио утверждает, что все их попытки завязать с соседями добрососедские отношения провалились. А корабли, посланные к планетам Роя, пропали без вести...

— Еще одна цивилизация завоевателей? — расстроился Роммель.

— Наверное... — кивнул аналитик. — Впрочем, нам дергаться особого смысла нет. До ближайшей их системы — около месяца в гипере. Причем через сектор Циклопов. То есть вероятность столкнуться с ними около тридцати трех 'женских' процентов...

— Не понял?

— Ну, либо Циклопы вынесут их, и мы никогда не встретимся... Либо нас — и это опять будет затруднительно... Либо Рой вынесет Циклопов, и тогда у нас появится новый враг...

— А что значит 'женский процент'? И что в этой новости интересного? — поинтересовался генерал. — То есть, как мы можем использовать это знание в войне с Циклопами?

— Женский процент — это из анекдота , сэр. А использовать знание мы не сможем никак. Пока никак, сэр... Интересно только то, что это — новая раса!

— Ясно. Вы мне нужны. Срочно. Через десять минут жду в своем кабинете. И включите, наконец, комм: если бы не записи камер системы безопасности, я бы вас не нашел...

Глава 20. Виктор Волков.

— Привет, Викки! Привет, Иришка! Привет, Линда! — услышав в общем канале голоса ребят из Первой Очереди, я так обрадовался, что чуть не забыл посмотреть на тактический экран. Поэтому тут же чертыхнулся и вгляделся в алую россыпь меток вражеских кораблей: вероятность того, что Циклопы прыгнут к одной из планет Окраины одновременно с нашим прыжком сюда, была достаточно высока. И могла поставить на разработанном нами плане здоровенный жирный крест.

— Да тут они все, тут! — правильно истолковав тишину в эфире, поддела меня Вильямс. — Вон, видишь, кучка особо героических Глазастиков уже прется по направлению к 'Елочке' Лехи?

— Чертовски рад всех вас слышать... — облегченно вздохнув, поздоровался я. — Вижу... Ну, что, полетаем?

— Угу, Босс! — подал голос Гельмут. — С удовольствием... Орлова! Твой план, как всегда — улет... Я до сих пор в шоке...

— Главное, чтобы все получилось... — буркнула Иришка. — В моделях все планы хороши...

— Хорош бурчать, подруга! — возмутилась Элен. — Что с твоим настроением?

— Спала одна. Вот и не в духе... — усмехнулся Шварц. — Ничего, зато за время рейда успеешь нормально соскучиться...

— Ладно, болтуны, поехали... — улыбнулся я. И, взяв под контроль сразу все восемнадцать 'Кречетов', повел их навстречу вражеским кораблям...

...Догнать вражеский патруль нам не удалось: сразу же после того, как наши машины рванули в атаку, Циклопы развернулись, и на форсаже ушли к Алтору. И начали тормозить только тогда, когда пролетели мимо эскадры, идущей к нам навстречу. Поэтому первый десяток вражеских кораблей мы сбили в 'Тумане'. Влетев в него секунд за двадцать до окончания перестроения и исчезновения лакун в секторах ТВФ.

Следующие полтора десятка — после того, как Циклопы, разлетающиеся в разные стороны от развернутых нами МОВ-ов, сами развалили только что выстроенный ордер. Потом бой превратился в избиение младенцев — моя 'Елочка', пользуясь той же тактикой, пресекала любую попытку Циклопов собраться в 'Туман', а истребители второй, третьей и четвертой рот, работая тройками, сжигали деморализованного невозможностью нормально защищаться врага. Потеряв кораблей пятьдесят, Циклопы попытались уйти под защиту орбитальных крепостей, но не тут-то было — без всякой команды с моей стороны ребята рванули вдогонку, и, осаживая особо шустрых по методу Кощеева, умудрились сжечь больше половины 'атаковавшей' нас эскадры. Сто восемьдесят девять кораблей...

— Я люблю тебя, Викки! — добив последнего 'подранка', захихикала Горобец. — А тебя, Орлова, просто обожаю...

— Амор де труа? — ехидно поинтересовался Шварц.