Демон. Книга 3. "Изгнанники".

Книга 3.

Глава 1. Мозли Крю.

'Берго' Лативы висел прямо у лифта. В полутора метрах от прозрачных пластиковых дверей. И судорожно моргал посадочными огнями. Обойдя флаер по кругу, Мозли заглянул в открытую нараспашку дверь машины и, уткнувшись взглядом в огромный пакет с женским бельем, удивленно приподнял бровь. За последние шесть часов на его комм не приходило ни одного сигнала от СТК их жилого блока, а, значит, у его супруги не было необходимости пользоваться услугами общественной прачечной. Как минимум, сегодня: увы, последние полгода те или иные поломки происходили с завидной регулярностью. И, как правило, не реже, чем раз в десять дней. Впрочем, с большинством из них удавалось справляться своими силами, не выбрасывая бешеные деньги на оплату 'услуг' криворуких специалистов из сервисных служб их квартала, способных менять полетевшее оборудование исключительно целиком.

Логика в таком подходе к выполнению своих обязанностей, безусловно, присутствовала: бонусы, получаемые этими самыми 'специалистами' от фирм, пытающихся реализовать очередные шедевры своей технической мысли, намного превышали их основной заработок. Поэтому собственно ремонтом они не задурялись, даже если причиной отказа техники оказывалась примитивная хакерская атака детей, только начинающих постигать первые премудрости программирования.

'Релаксационный блок надо менять целиком...' — мысленно передразнил одного из таких деятелей Крю. — 'Судя по показаниям вашего СТК, у него полетел процессор, оперативная память и шина подключения к Галанету.'

— Подвинься!

Услышав раздраженный голос жены, Мозли растерянно улыбнулся:

— Прости, дорогая, я просто немного задумался...

— Можешь не объяснять. Это твое нормальное состояние... — отпихнув его плечом, Латива зашвырнула в 'Берго' два здоровенных пакета с платьями, и, фыркнув, нырнула обратно в лифт.

— Что полетело на этот раз? — с трудом успев просочиться между закрывающимися створками, поинтересовался Крю.

— НИ-ЧЕ-ГО!!! — по слогам произнесла его супруга.

— А зачем тащить в прачечную такое количество шмотья? У тебя появились лишние деньги?

— Лишние деньги? — развернувшись к нему корпусом, Латива уперла кулаки в бока, и приняла 'атакующую стойку' — положение, из которого начинались практически все скандалы, когда-либо происходившие в их семье. — Откуда у меня лишние деньги, Кряква? Твоей нищенской зарплаты с трудом хватает на продукты и оплату коммунальных услуг!

Услышав прозвище 'Кряква', Крю мысленно взвыл: Латива называла его так только тогда, когда пребывала в самом отвратительном состоянии духа. И для того, чтобы гарантированно вывести его из равновесия, зная, что кличку, прилипшую к нему еще с институтских времен, Мозли не переваривал органически. Поэтому, услышав ее, как правило, очень быстро терял всякую способность нормально соображать.

— Слышь, Кря-Ква! Эй, ты, помесь драной утки и жирной склизкой жабы... — закрыв глаза, Крю явственно услышал голос Чикки Броснана. — У тебя есть три минуты, чтобы решить для меня эту задачу, умник!

— Со следующего месяца мне обещали прибавку... Триста пятьдесят кредитов... — пробормотал Мозли, чувствуя, что великолепное настроение, в котором он пребывал последние четыре часа, куда-то испаряется.

— Триста пятьдесят кредитов? Какие безумные деньги!!! — вылетев из лифта, восхитилась Латива. — Прости, дорогой, а что мы на них себе купим? Новый флаер? Дом в Третьем квартале? Наймем прислугу? Или слетаем в небольшое путешествие на Старую Землю? Хотя, если я себе, наконец, куплю новые босоножки, то оставшихся средств на путешествие, увы, не хватит!

— Ты недавно УЖЕ купила себе отличные туфли... — автоматически вырвалось у Крю.

— Да! Недавно! Эдак, полтора месяца назад! — взвыла супруга. — А я, между прочим, женщина! Красивая женщина! И мне не пристало носить одну и ту же обувь или платье несколько дней подряд!

— Еще год, и я займу место начальника отдела... — скрипнув зубами, буркнул Мозли.

— Я это слышу уже целую вечность... — фыркнула Латива, и рассмеялась ему в лицо. — Только этого не будет НИКОГДА! И знаешь, почему?

— Почему?

— Потому, что ты — идиот! Не в смысле тупости, а просто не от мира сего! Двадцать из двадцати семи часов в сутки ты проводишь в виртуале. В своей дурацкой работе! Тебе плевать на все, что к ней не относится...

— Я и говорю про работу...

— Нет! Слушай внимательно! Ты сидишь в виртуале и занимаешься ТОЛЬКО тем, что тебе поручили. А те, кто тебя окружает, лижут задницы начальству, интригуют, кого-то подсиживают, для кого-то копают ямы. Кстати, и для тебя в том числе. И при этом без остановки лезут по головам. Вверх! А ты — сидишь в самом низу пирамиды... Нет, не сидишь! Пирамида на тебе СТОИТ!!! И поэтому ты не станешь начальником отдела! Никогда! Даже если ты придумаешь машину времени, мгновенное перемещение в гипере и что-нибудь еще. Понял, Кряква?

— Зато у меня есть ты... — еще не успев выговорить фразу, несколько раз прекращавшую истерику жены, Крю почувствовал, что она не произведет ожидаемого эффекта: на лице Лативы появилось странное, совершенно незнакомое выражение. Потом ее губы презрительно искривились, и медленно произнесли:

— Я у тебя БЫЛА. Теперь я есть НЕ У ТЕБЯ...

— Что?

— Я ухожу... Вещи собираю, видишь? Чего уставился? Никогда о таком не слышал?

— Но... я же тебя люблю! У нас же... семья... — выдохнул Мозли, окончательно деморализованный ее заявлением.

— Семья? — расхохоталась Латива. — Ты женат на комме и локалке, стоящей в твоем кабинете! Вот скажи, какого цвета белье, которое я купила себе на день твоего рождения три месяца назад! Кстати, сегодня утром я была в нем...

— А разве важно именно это? — судорожно пытаясь вспомнить, как выглядела жена перед уходом на работу, поинтересовался Крю. — Главное, что я тебя люблю! И потом, мужчины смотрят и видят не так, как женщины...

— Не так видят просто 'мужчины'. А Мужчины с большой буквы видят ВСЕ, ЧТО НАДО... Ладно. Мне надоело объяснять очевидное. Я приняла решение, и менять его не собираюсь. Возьми вон те два пакета и отнеси их в мой 'Берго'. И хватит истерить: мне сегодня надо быть красивой...

— П-почему?

— У меня романтическое свидание...

У Мозли оборвалось сердце: в глазах жены промелькнуло то самое мечтательное выражение, которое появлялось в них всего несколько раз в их совместной жизни: перед первой ночью любви, сразу после свадьбы и в момент, когда они входили в номер отеля 'Обейя' в первый день единственного проведенного вместе отпуска...

...Рассвет следующего дня Мозли встретил в спальне. Сидя на полу, угрюмо щелкая пультом головизора и обдумывая фразы, сказанные ему Лативой перед тем, как поднять флаер в воздух:

— Мне надоело жить в нищете... Рай в шалаше хорош только для восторженных дур и девочек лет до двенадцати... Так что прости, если сможешь... А не сможешь — плевать, переживу...

— Милая, но ведь еще недавно ты называла меня Умкой и гордилась, что я...

— Умный? Как говорили наши предки, если ты такой умный, то почему такой бедный? Мозли, количество информации в голове — это еще не все! Попробуй научиться пользоваться ею ПРАВИЛЬНО!

— Я готов попробовать...

— Флаг тебе в руки. Дерзай, но... БЕЗ МЕНЯ...

Глава 2. Генерал Роммель.

В кабинете Элайи Фарелла было довольно многолюдно. Кроме самого президента, вокруг антикварного полированного стола из настоящего дерева собралось еще десять человек. Полномочный представитель КПС на Лагосе господин Сеппо Нюканен. Шесть начальников штабов флотов, в настоящий момент базирующихся на Арлине, Квидли и Дабоге. Майор Жак Кили, старший из 'законников', прибывших на Лагос вчера утром . Министр экономики Лагоса Борис Скобелев. И сам генерал Роммель. Из списка, озвученного первым лицом государства, не хватало только одного человека — Железного Ридли. В данный момент занятого наведением порядка в подчиненном ему флоте.

— Господа! Увы, время не терпит, поэтому я, пожалуй, не буду ждать командующего Шестым флотом. И начну совещание немедленно... — в мертвой тишине, стоящей в кабинете, голос Элайи Фарелла прозвучал слишком громко: для того, чтобы отвлечь каждого из гостей от мрачных мыслей, хватило бы и еле слышного шепота. — Еще раз озвучу последние новости...

— Господин президент! Извините, но я считаю, что это совещание — не более чем фикция! И требую, чтобы вы...

— Майор Кили, если не ошибаюсь? — перебил его президент. — Я пригласил вас в этот кабинет НЕ ДЛЯ ТОГО, чтобы вы тут что-то требовали. И ваши советы мне не нужны. Вы — статист. Поэтому сидите и записывайте все, что видите: никаких других функций для вас на этом совещании НЕ ПРЕДУСМОТРЕНО...

Майор, покраснев, плюхнулся обратно в кресло, и, уткнув взгляд в столешницу, злобно засопел.

— Итак, господа офицеры, самая последняя новость. Очень плохая. Если верить данным, полученным от наших новых союзников, так называемых Гномов, цивилизация Циклопов насчитывает минимум сто сорок обитаемых миров. А плоскость ее соприкосновения с нашей цивилизацией располагается далеко на периферии контролируемой ими части галактики. По меркам Циклопов, война, которую мы вели эти без малого двенадцать лет — считалась небольшим локальным конфликтом. СчиталАСЬ! — подчеркнув интонацией последний слог, президент хмуро посмотрел на Роммеля. — До тех пор, пока их военная машина не знала поражений. В настоящее время ситуация изменилась. По расчетам аналитиков, в ближайшее время вооруженный конфликт между нашими цивилизациями перейдет в новую фазу. Фазу Большой Войны. Первой ласточкой, подтверждающей эти выводы, можно считать недавнее появление в системе вражеских асов — пилотов, способных действовать чуть ли не на порядок эффективнее обычных Циклопов. Увы, несмотря на недавнее перевооружение орбитальных крепостей и флотов ВКС, против этих машин мы практически бессильны...

— А что же ваши хваленые Демоны? — ехидно ухмыльнулся майор Кили.

— Все до единого корветы, сбитые в системе, сжег майор Волков... — нависнув над столом, процедил Роммель. — Используя технику пилотирования, которую до сих пор не может повторить ни один другой пилот. Тот самый Волков, которого вы пытались арестовать и отправить на психокоррекцию...

— Плохо учите остальных, господин генерал...

— Да? Тогда в следующее их появление я дам возможность вашим четырем крейсерам проявить себя во всей красе.

— Вы отстранены от выполнения своих обязанностей... — усмехнулся законник. — Поэтому...

— Господин Жак Кили! — подал голос онемевший от такого хамства президент. — Вы забываетесь! Еще одна реплика с места, и вас выбросят из моего кабинета к чертовой матери!

— Простите, господин президент... — без особого пиетета в голосе тут же отозвался майор. — Просто... Молчу, молчу, молчу...

— Так. На чем я остановился? Да. На том, что в ближайшее время нам следует ожидать появления флота, количество кораблей в котором будет несоизмеримо больше, чем в любой эскадре Циклопов, виденной нами до сих пор. Перспектива, мягко выражаясь, неприятная. И каждый из тех, кто лично присутствовал хоть при одном Вторжении, может сделать очень простой вывод: выжить мы сможем только в том случае, если будем противостоять врагу все ВМЕСТЕ. Повторю еще раз — ВМЕСТЕ! Поэтому я, как президент системы Лагос, от лица своих избирателей и от себя лично хочу заявить следующее. Первое: начиная с сегодняшнего дня, вся система начинает работать на войну. Час назад представители министерства экономики улетели на Арлин для проведения переговоров с корпорацией 'ООС' : я хочу предоставить промышленные мощности предприятий планеты для выпуска торпед 'Москит' и боевых кораблей. Второе: с сегодняшнего дня в системе вводится Красный Код. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. На период военного положения, согласно соответствующему закону, я передаю большую часть своих полномочий командующему ВС Лагоса бригадному генералу Роммелю. Приказ о вашем назначении, генерал, я уже подписал. Третье: для единственной реальной силы, способной противостоять экспансии нашего общего врага — подразделения Демон — создается режим максимального благоприятствования...

— Бред! Роммель — под следствием! Три офицера Демонов — тоже! По законам Конфедерации...

— Господин Кили! Вы и ваши люди способны защитить МОЙ НАРОД от Циклопов? — презрительно посмотрев на законника, прошипел президент. — Просто скажите 'да' или 'нет'.

— Н-нет... Но...

— Никаких 'но'... Для того, чтобы генерал Роммель и его Демоны защитили Лагос от Циклопов, я готов закрыть глаза на ЛЮБЫЕ преступления. Любые, слышите меня, майор? Считайте, что с сегодняшнего дня они — НАД ЗАКОНОМ.

— Но законы Конфе...

— Мне плевать на законы Конфедерации, если они мешают выжить населению моей планеты... — перебив красного от бешенства законника, заорал Элайя Фарелл. — Для того чтобы на Лагос не падали боевые части торпед Циклопов, я готов выйти из Конфедерации к чертовой матери! Что уставились? Да, я отдаю себе отчет в том, что говорю. Могу повторить еще раз: если Комиссия Присоединившихся Систем будет настаивать на аресте генерала Роммеля, майора Волкова, капитана Орловой и капитана Семенова, то система Лагос незамедлительно объявит НЕЗАВИСИМОСТЬ! Не забывайте, майор — девять офицеров подразделения 'Демон' являются почетными горожанами Блеквуда! И кавалерами высших орденов нашей системы. Заслуженно! И я их в обиду НЕ ДАМ! Да... что вы вообще знаете о войне, Кили? То, что крутят в Галанете Метрополии? Жареные факты, вывернутые наизнанку продажными писаками? Зачем вам вообще погоны, майор? Оружие, которое вы носите в кобуре? Крейсеры, на которых летаете? Вспомните, когда вы всплыли в системе, флот генерала Ридли сражался с эскадрой Циклопов! Так почему же вы не сделали ни одного выстрела по вражеским кораблям? Что, у вас на борту было мало оружия? Или... вы просто струсили?

— Нас учили другому... — лицо законника покрылось красными пятнами.

— Чему, простите? Устраивать саботаж? Подрывать боеспособность подразделений, участвующих в войне? Трясти пистолетом перед лицами боевых офицеров?

— Ничего мы не подрывали...

— Да вы что? — войдя в раж, президент не реагировал ни на одергивания Бориса Скобелева, ни на покашливания генерала Роммеля, не сводящего взгляда с лица Сеппо Нюканена, весьма заинтересованно взирающего на первое лицо системы. — Благодаря вам в течение трех часов на орбитальных крепостях Лагоса не было ни одного оператора системы дальнего обнаружения, на космодром сели все патрульные корабли, несущие боевое дежурство, а вымотанные проведенным боем офицеры подразделения 'Демон' даже не смогли отдохнуть! Знаете, этого вполне достаточно, чтобы отдать вас под трибунал!

— Я не служу в ВКС... — побледнел Кили.

— На Окраине был объявлен Оранжевый Код, майор. Поэтому — без вариантов. Трибунал... — фыркнул Элайя Фарелл, и, внезапно успокоившись, сел на свое место. — Итак, господа, продолжим...

— Один вопрос, господин президент... — подал голос Сеппо Нюканен. — То, что вы только что озвучили, является официальной позицией вашего кабинета?