Ладно, на этот раз он постарается помочь графу, но вот навещать его и обнадеживать ни за что не будет. Пусть помучается немного. Вот потом, может быть, оценит его доброту, и не будет больше перебегать ему дорогу. А пока, у него тоже много разных забот. Придется по второму кругу навещать важных степняков, чтобы не сорвать миссию. Потом предстоят повторные переговоры с Великим Вождем Тумэнбатом, и, наверное, как намекал вождь Тумэнэлз, придется выкупить несчастных пленников. Жалко, опять зря будет тратиться золото. Ну, ничего, и самому немного перепадет. Зря, что ли, он тащился столько времени сюда! Всякая работа должна быть соответственно выполнена, и так же оплачена!
*
Наверное, в этот раз я в аду? Ведь я, кажется, умер, раз, как мне помнится, был накрыт белым саваном. Только тогда всё было тихо и спокойно. Хотя прохладу синего шарика я чувствую до сих пор. Теперь же слышится какой-то лающий голос. Кто же там кричит на всю округу? Может, это я сам собой болтаю разными голосами? Нет, голос совсем чужой, незнакомый и очень противный. Проклятье! Вспомнил! Опять я попал! Я же зарубил какого-то воина-азиата! Или он меня? Нет, я ещё, похоже, живой и, наверное, не совсем здоровый! Может, просто сильно устал и у меня нет сил встать. И мне так хочется хотя бы немножко отдохнуть и прийти в себя. Но не получается.
Да, когда же это всё кончится!? Впрямь до смерти надоело! Только успел прийти в себя, смог выбраться из этих выжженных развалин, и нарвался на каких-то дикарей. Ну, нет у них никакого понятия о благородстве. Самые настоящие дикари. Один просто от неожиданности хотел зарубить меня мечом. Другой же из них, чудо, явно маг, хотя, откуда я знаю про это, со страху и злости шарахнул в меня, вроде, чем-то фиолетовым, и я сгорел в фиолетовом пламени. Нет, не совсем. Странно, однако, облако действительно было фиолетовым. Сначала оно тонкой струйкой вытекло из рук молодого парня и потом в виде шара полетело в меня. Но я? Нет, к счастью, не сгорел. Это фиолетовое облако не смогло дойти до меня. Просто рассеялось передо мной. Но удар я получил мощный, и так и не успевший восстановиться, и не понявший ничего, грубо говоря, просто тупо отрубился, то есть опять потерял сознание. И радость-то, какая, всего лишь на короткое время? Всё, открываю глаза. Пора определиться. Может, мне всё это просто померещилось? Может, у меня глюки, разные видения, сон необычный или что там, в конце концов, бывает у сошедшего с ума человека?!
Всё же я действительно очень ранимый человек, как говорят, с тонкой душевной организацией. Едва перед моими глазами через щели высокого деревянного частокола из брёвен, утыканных в землю друг за дружком, замелькали воины из моего сна с длинными палками, вроде, копьями, как сознание снова покинуло меня.
*
— Как путешествие, брат? Вы, говорят, ездили в Проклятые Земли? Кого-то привезли. А ещё, говорят, Данжу убили. Знаешь, когда тебя не было, я так скучала! Ты так редко бываешь дома. Всё время у Великого Шамана. Скажи, ты надолго? Я так соскучилась! А мамы нет, в гости пошла, к аган Рассинэ. Хочёшь, позову? И отца нет. Вместе с Предводителем выехали на охоту. Может, стол накрыть? Марин, брат вернулся! Быстрее накрывай стол!
Бадацэг, девушка лет шестнадцати, бойкая и подвижная, как говорили, вся похожая на мать, красавица и умница, обрадованная приездом брата Алтангэра, весело хлопотала по дому. Он так редко бывал дома, что каждый его приход для неё был словно праздник. А ещё она гордилась своим братом. Совсем молодой, всего лет на четыре старше неё, а уже один из лучших учеников Великого Шамана. И, говорят, самый опасный. По слухам, ему повинуются даже духи смерти!
Девушка поежилась. Они оба отличались друг от друга, но не намного. Светловатые, широкоглазые, брат с сестрой совсем не были похоже на отца, типичного шэнгэрца. Злые языки шептались, что их мать, южная красавица, беженка из Таласской империи, Эленор вполне могла наставить рога своему нелюбимому мужу Тумэнгэру с каким-нибудь бучу. На большее они не осмеливались. Ну, не с рабом же. Это уж слишком!
Как-то Тумэнгэр, один из родственников и приближённых Предводителя племени, уже тогда зрелый мужчина, среди несчастных беглецов с юга увидел приглянувшуюся чужеземку. Он, действительно, недолго думая, просто взял и сделал её своей четвёртой женой, правда, последней, так как больше просто не разрешалось. Ещё некоторым самым близким советникам вождя можно было иметь шесть жён. Для самого Тумэнбата таких ограничений не имелось, и у него уже сейчас было десяток жён и столько же наложниц, и куча детей от них, грызжихся меж собой.
Кроме родного брата, у Бадацэг было ещё десяток сводных братьев и сестёр. Но она с ними не очень и дружила. Старшие жены высокомерно относились к чужеземке, и это передалось и их детям. Тумэнгэр на это никакого внимания не обращал, так как не желал влезать в женские разборки. Кроме того, у него и своих дел хватало. Если ты занимаешь высокое положение в иерархии племени, то и удержаться там не просто. Он просто ограничился тем, что каждой жене построил отдельный дом, и подолгу жил у той, которая на тот момент нравилась ему больше всех. В последнее время уже в возрасте мужчина проводил время с третьей, самой молодой, и как сам считал, самой красивой своей женщиной.
Домашняя рабыня Марин, немолодая женщина из южных баронств, принесла еду и поставила на стол. Девушка смотрела на брата, на то, как он ест, и радовалась, что всё-таки хорошо, когда родной человек рядом. Он так возмужал, окреп, и стал настоящим бантыром.
— Алтангэр, как хорошо, что ты хоть ненадолго, но заглянул домой. Я так скучала!
Конечно, у девушки имелось много подружек, но с ними ей было не так интересно, как с братом. Про сводных братьев и сестёр она даже вспоминать не хотела. Еще у неё был жених, сын Предводителя вождь Тумэндэл, с которым их сосватали совсем недавно.
Бадацэг почти не общалась с ним, ибо тот был на десяток лет старше и уже имел двух жен и нескольких детей. Но зато теперь отец девушки стал ближе к вождю, и мог лучше обеспечивать своих жён и детей.
— Ну, сестрёнка, я тоже скучал. Кроме матери и тебя у меня же нет никого ближе.
— А Сайдэ, дочка бади Цагэндолу? Говорят, она на тебя глаз положила!
— Ну, Бадацэг, ты же знаешь, она такая шаловливая! Вечно всё делает не к месту! Тем более, всё равно будет так, как решит отец. А они с бади, к сожалению, не очень ладят.
Бадацэг знала, что брат очень переживал, что может вот так просто расстаться с девушкой, которая нравилась ему, и, которая, в свою очередь, тоже проявляла интерес к подающему большие надежды шаману. Правда, что в ней было больше всего, желания просто иметь такого мужа или любви, оставалось только догадываться.
— А, вообще, ты мне нужна, сестрёнка. Знаешь, мы захватили какого-то странного чужеземца. Да, да, мы ходили к Проклятому урочищу, и там потеряли Данжу. Просто так получилось. Мне пришлось применить Фиолетовый Саван, но чужеземец не умер, а всего лишь потерял сознание. Так не должно быть. Любой другой умер бы сразу. Я знаю, что ты сейчас стала сильнее, и мне нужна твоя Сила.
— Я готова, брат. Но что же ты хочешь выяснить?
— Не Одарённый ли он? Мне кажется, что на Сувар пришёл еще один бог, Белый бог охотников.
— Как, Алтангэр, ты же сам говорил мне, что раньше было множество богов, но многие из них давно ушли в забвение? И про бога белолицых как-то сказал, что про него тоже давным-давно все забыли! Даже имени никто не знает! Я слышала, что охотники зовут его Потерянным.
— Почему же, не забыли, Бадацэг. Они зовут его Тангра, или Великий бог, или небесный Белый бог. Так говорил мне Великий Шаман. А ещё он сказал, что степняки раньше тоже поклонялись ему, в том числе и наше племя. Там, в Потерянных или Проклятых землях кто-то применил очень сильное колдовство. И я убедился, что это белая магия. Великий Шаман дал мне для проверки этого один порошок, эликсир Волшебства. Вот он и показал, что была применена белая магия. Ты же знаешь, я слабый лекарь. А ты очень сильная травница, хотя про это никто и не знает. Я боюсь об этом рассказать даже Великому Шаману! Ведь если узнают, то все будут сторониться тебя.
— Ну да, мужчинам в племени можно всё, а женщинам это запрещено! Почему? Ничего же плохого в том, что я буду заниматься лечением людей, нет. Вон наша мама рассказывала, что в Империи и женщины-маги есть. Правда мало, но есть. И все их уважают. Пусть у нас мама и не обладает Силой, но среди её предков были и маги! Почему же мне нельзя обладать Силой?
— Бадацэг, я разве против того, что ты занимаешься травами? Просто отец будет недоволен, если ты будешь увлекаться этим.
Девушка молчала. Ей очень хотелось заниматься лечением соплеменников. Кроме трав, она могла ещё кое-что. Только Алтангэр знал о её способностях. Но в племени очень плохо относились к женщинам, обладающим Силой. Согласно старым поверьям считалось, что в них вселялись тёмные духи. Сильные шаманы изгоняли таких духов, и женщины теряли свои способности. Но они уже никогда не становились счастливыми. Бадацэг говорила с одной такой женщиной, матерью нескольких детей, и уже бабушкой, старой Агизой. И она сказала, что лучше бы в молодости наложила на себя руки, чем позволила изгнать Дар, и что несчастливей её нет никого на свете.
— Ну, ладно, сестрёнка, хватит переживать! Знаешь, я буду потихоньку помогать тебе. А сейчас ты помоги мне. Надо прощупать этого чужеземца. Есть ли в нём Сила, и какая? А ещё я хочу поговорить с ним. Может, он что-нибудь да скажет. Поэтому надо его подпитать Силой, но незаметно ото всех. Я знаю, что ты это можешь!
* * *
Глава 05.
У ворот ада...
Наверно, мне это только снится? Я услышал красивый женский голосок, и понял, что она только что сказала:
— Алтангэр, почему-то я не вижу в нём собственной Силы. Если она и есть, то мешает очень сильный амулет, находящийся прямо у сердца. Их даже два. А ещё не подходи к нему близко. Его тело окружено чем-то смутным, незнакомым. Оно для тебя может быть опасным. Я чувствую, что мне ничего не угрожает. И ещё мне кажется, что он очень голоден и устал. Его жизненная Сила сильно потускнела. Можно, я напою его сначала напитком бодрости, а потом сделаю то, о чем просил ты?
Ничего себе, это что, я всё слышу и понимаю? Значит, я живой. Живой! И, раз знаю язык, может, мне посчастливилось оказаться уже дома?
'Слышу голос из прекрасного далёка,
Голос утренний в серебряной росе,
Слышу голос, и манящая дорога
Кружит голову, как в детстве карусель'...
Слышать-то слышу, но пока у меня совершенно нет сил пошевелиться. Даже глаза открыть не могу. И губы не слушаются. Жаль, и выругаться покрепче не могу. Совершенно не хочется делать что-нибудь. Это что же, раз жизненная сила потускнела, значит, я умираю. Так писали во всех книгах. Вот, сволочи! Притащили меня куда-то, и не кормят, и не поят, и не лечат. Дайте только поправиться, и всё припомню!
А девушка, судя по голосу, кажется хорошей и доброй. Её звонкие и приятные на слух слова успокаивают и обнадёживают. Век бы слушать такой приятный голосок!
Но, чувствую, что совсем недалеко от меня есть и что-то угрожающее, опасное мне. Хочется прикрыться, накрыть себя одеялом и защититься от опасности.
— Бадацэг, в нём есть Сила! Белая магия! Я чувствую! Я не знаю, от амулета или Сила находится внутри него, но она есть! Её очень много! Это она собирает щит вокруг него. А ещё я чувствую что-то другое. Это, наверное, тоже амулет! И очень мощный! Амулет огня! Сестрёнка, делай так, как договорились! Мне нужно поговорить с ним!
Проклятье! Вспомнил! Я же в другом мире! И зарубил топором какого-то воина азиата! Меня чуть не убил молодой парень в желто-фиолетовой накидке! Вот, сволочь! А теперь я, наверное, в плену. Мне бы немного отдохнуть и прийти в себя! А то даже веки приподнять не могу.
— Вижу, Алтангэр! У него два амулета с магией. Первую магию я не знаю, вторая как у тебя. Только он и сам Одарённый. У него внутри такая же магия, как и первая. И ещё, он что-то держит у себя в руке.
Странно, я, хоть и с большим трудом и с некоторым запозданием, но очень даже хорошо понимаю их разговор. Надо же, мир не без добрых богов. Значит, явно случилось постороннее всесильное вмешательство, раз у меня теперь и такое свойство появилось. Вдобавок, как они говорят, у меня белая магия. И амулет огня! Надо же, я маг? Чудно как-то. Наверняка, это бог из моего сна поспособствовал. Больше некому. Значит, я маг и о-го-го! Это же вообще чудо! Даже нет слов, чтобы описать моё нынешнее состояние. Никак не ожидал, что придётся соприкоснуться с волшебством, и таким образом! Моя душа ликовала и пела, правда, совсем не оттого, что я стал магом, хотя и от того, но главным образом потому, что мне выпал шанс не умереть, а остаться живым.
Вдруг я почувствовал, что меня поят водой! И, кажется, это делает девушка, ибо, по моим смутным ощущениям, именно она стоит рядом со мной. Нет, не просто водой, а чем-то более приятным и вкусным. Я не ощущаю от неё никакой опасности. Если только мне не дают отраву? А зачем именно отраву? Я и так в их власти. Никогда не чувствовал себя суперменом. И особых талантов в разных боевых искусствах за собой как-то не замечал, хотя в молодые годы немного занимался самбо. И от новоявленной магии сейчас тоже нет никакого проку. Не умею я вот этим чудом пользоваться, просто не умею. Пока от меня ничего не зависит, и я самым натуральным образом никому не опасен. Что можно взять и ожидать от живого трупа?
Так, а теперь я почему-то неожиданно чувствую, что меня начинает сильно корёжить от чего-то непонятного. Что-то странное происходит со мной? Чувствую, как постепенно прибавляются силы, и у меня начинает оживать моё окостеневшее тело. Надо же, меня чем-то подпитывают! Египетская сила! Ну и чудеса происходят на белом свете. Спасибо, девушка! Не знаю, для чего ты это делаешь, но чувствую, что в меня вливается сила, и мне становится гораздо лучше. Твоя сила, милая! Хватит, мне много не надо! Кажется, что-то такое я могу сделать и сам. Хотя пока не знаю, как? Боже, не подведи! Вразуми своего неразумного! Не оставляй меня так в страшной беде и совсем одного! Укажи путь, истинный и бесповоротный. Прости меня, грешного, и дай силы достойно выдержать те испытания, что уготованы мне в этой жизни. 'Слышишь, боже?'
'Слышу! — прошелестело мне в ответ. — Всё хорошо! Тебе пока ничего не угрожает. Отдыхай. А она, кажется, тебе вполне подходит. Не упускай её!'
Не понимаю. Что же мне подходит?
'Скажи, пожалуйста, боже! Что я должен делать? Что я не должен упускать?'
'Свою судьбу, неразумный! Свою судьбу и свою будущую жизнь!'
Всё, Голос пропал. Я так и не понял, что же хотел сказать мне боже. Кажется, пора проснуться и посмотреть на белый свет своими глазами. Сил у меня, вроде, прибавилось и на это должно хватать. Всё, открываю глаза.
Может, мне просто это всё померещилось? Может, у меня такие странные глюки, видения, сон необычный или что там, в конце концов?! Кажется, я повторяюсь!
