Адъютант. 2 Пиратский остров

Спустя несколько часов решили сделать перерыв. Я, сидя на полу, устало привалился к стене. Фред по моей просьбе сбегал на кухню и приволок целый поднос всякой снеди. Позволил себе маленькую месть — ну не всё ему сегодня меня гонять, да и не стоило пускать в нашу импровизированную магическую лабораторию гостиничную прислугу. И вот жую я бутерброд с ветчиной и маринованным огурцами, а сам проглядываю один из фолиантов, что дал нам лорд Гьеран. Там рассказывалось про мир демонов и особенности их магии. И вот на одной из страниц вижу свору невероятных собак, хотя от собак там были лишь четыре лапы и хвост. Даже охотничьи псы дроу Куо-каур — и те были больше похожи на собак. Эти же скорее напоминали закованных в латы ящериц с огромной пастью и покрытой шипами головой и тонки и гибким хвостом который венчал острый шип.

— Фред, это "демонический гончие"? — спросил, указывая на рисунок.

— Да. "Демоническая гончая", "Адская гончая" или Гурух — так их называют в мире огненного провала, откуда они родом. Кстати, хозяин. Тебе, как лорду мира демонов, полагается целая свора таких собачек.

— Такому липовому лорду башку оторвать полагается по правилам того мира, — ухмыльнулся я.

— Это да... Вот только если вывернуться и выжить, то тебя признают своим без всякой нашей мороки виде признания титула от короля, императора или великого герцога и в выдачей пожалованной грамоты, — заявил, чавкая, Фред.

— И как этих "собачек" призвать?

— Ну, будь ты хозяин истинным лордом демоном, а не подделка, слепленная на коленке, то...

— Э.. хорошего же ты мнения о мне, Фред, — с усмешкой перебиваю его. — Подделка, слепленная не коленке...

— Так я же присутствовал при том, как вы, хозяин, стали таким. Так что это констатация факта. Так я продолжу? — спросил он меня не переставая жевать.

— Давай.

— Так вот, если бы ты, хозяин, бы настоявшим лордом демоном из мира огненного провала, то смог вызвать стаю этих псов простым своим желание, и они приходили бы на зов. Эти разумные животные способны создавать порталы в наш мир. Правда, им здесь не нравится, как и всем выходцам оттуда.

— Так. Если я бы вот так свистнул — то целая свора явилась на мой зов? — на этом месте попытался повторить характерный свист, каким обычно мой дед и отец подзывали охотничьих собак.

— Увы, хозяин, сколько бы ты ни свистел, никто не отклинет... — на этом мой рыжий учитель споткнулся, так как противоположная стена, словно водная поверхность, пошла волнами и из на миг расступившегося пространства к нам шагнули пять громадных демонических псов. Пять шипасто-клыкатых тварей размерами с телёнка выглядели ещё опасней, чем на картинке.

— Ну и что ты теперь скажешь, знаток?

Фред молчал, находясь в полнейшем охренении. Зато Дарен не молчал и, по тому, как он подобрался, можно было понять, что мы опять вляпались.

— Александр, у нас очень большие проблемы. это матёрые псы, нам с ними не справиться. С одной гончей справились бы, от двух отбились, от трёх убежали. Но их здесь пятеро, и это очень нехорошо.

Вожак, что выдвинулся чуть вперёд, втянул ноздрями воздух, принюхиваясь.

— Владыка?— вопросительно протявкало существо.

— Да какой это владыка, Рырр, ты что? Он и пахнет по-другому, и выглядит, — проворчал тот пёс, что был слева.

Говорили они не на знакомом мне языке, но почему-то слова были понятны. Видно что-то от памяти принца Несса мне перешло по наследству, а может и не только памяти. Диалог внезапных гостей продолжился.

— Давай их сожрём? Не повелитель это. Видно кто-то из ублюдков, что рождаются от проданных в этот мир суккубов или инкубов, с родовой магией баловался.

— Заткнись, Хахрр. Я вожак, и мне решать, кого мы будем есть, а кого нет, — огрызнулся самый крупный из пришельцев. — В нем что-то есть от Владыки, я это чувствую.

— Ну, давай хотя бы вот гнома сожрём с человеком в придачу. Правда, гномы жестковаты, но люди на вкус вполне ничего, — продолжил гнуть свою линию левый.

Я напрягся. По ощущениям эта пятёрка не может причинить мне никакого вреда. Откуда такая уверенность — непонятно, он она есть, и чувство что она меня не обманывает. Он вот Дарену и Фреду грозит реальная опасность.

— Рырр, отошли своих, нам надо поговорить, — обратился я к вожаку.

— А ты кто такой, чтобы нами распоряжается? — опять встрял левый. Он начинал меня раздражать.

— Ты, лысое недоразумений, не перебивай старших, или весь следующий век будешь сторожить загоны для рабов, — медленно цежу сквозь зубы.

Всплывающие из подсознания знания подсказывают, что Гурухи считают себя воинами и страшно не любят работать сторожевыми собаками. Также сравнение с собаками их сильно раздражает.

— Что ты сказал?! Сын шлюхи и человечишки, я разгрызу твои кости и буду играть твоей рогатой башкой, жалкий ублюдок.

А не врет подсознание, не любят сравнений с собаками и собачью работу. Как взбеленился — аж пеной изо рта брызжет. Но вот вожак странно на меня смотрит, молчит и ничего не предпринимает. Не понятно.

— Эй, не брызгай слюнями! А ты, часом, не бешеный? Куда только ветеринар на псарне смотрит.

Говорю с издёвкой. Не знаю, есть ли в мире демонов ветеринар и как это перевести на их язык. Но мои внезапно открывшиеся лингвистические способности к этому языку не подвели. У зверюги сорвало крышу. Раскрошив когтями наборный паркет, он прыгнул на меня. Ну-с не будем его разочаровывать. Пока он летел, использую "шаг сквозь тьму" — сейчас мне это удаётся мгновенно. Провалившийся в пустоту и, не успев придти в себя от того, что жалкое существо исчезло у него прямо из-под носа, как появившись у него за спиной, вложив всю силу в удар, я даю ему пинка. Пса подбрасывает и впечатывает в стену. Как бы ни был спокоен до этого вожак, такого стерпеть он уже не смог и вместе с остальной тройкой тоже бросился на меня. Фред ворчал, что много в плеть энергии закачиваю. Ну, не знаю, сейчас меня это волнует меньше всего. Бич появился в руке и в этот раз на огненный кнут он не походил ни разу. Огненный смерч, который я держал, бился и ревел, грозя вырваться. Вот этой красотой и смахнул атакующую свору. Говорят, демонические твари легко сопротивляются огненной магии. Но этих просто смело. А потом бич рвёт ткань меж мирами, и опалённые тушки выкидывает обратно в их мир. Остался последний. Прошло всего пара — тройка секунд, так что первый мой противник только пришёл в себя от знакомства с стеной, готовясь подложить наш прерванный поединок.

— Ну что, глазки в кучку собрал, пёсик? Или ещё её время дать, чтобы очухался? — продолжаю злить его.

— Глотку! Вырву! — протявкал он и снова бросился.

А он прямолинеен, и живуч. Конечно, после такого удара головой немногие бы поднялись, но с шойгенами не сравнить. Те куда опасней. Ловлю в полёте за шею. Пасть с очень немаленькими зубами клацает перед самым лицом, а достать не может. В глубине черных как угольки глаз горит только жажда убийства и никакой осмысленности. А ведь я могу прямо сейчас свернуть ему шею, и он со всей его потусторонней силой не сможет ничего с этим поделать. Но что-то подсказывает мне, что смерть для него будет слишком лёгким выходом.

— Ну что, пёсик, не вышло загрызть? — улыбаюсь прямо в оскаленную морду. — Поговорим?

Туша в руках вдруг подёрнулась дымкой, истончилась, и стала "протекать" сквозь пальцы.

— Ах ты ж сволочь! Не уйдёшь, даже не пытайся! — изо всех сил стискиваю горло противника и тяну его на себя. Хрип и скулёж. Зверь немного обмяк и не так уже дёргался.

— А теперь говорить буду я, — и неожиданно впечатываю моду в нагрудник своего панциря.

— Кто ты такой, псина подзаборная, чтобы рассуждать, как пахнет или выглядеть Владыка? Кто ты такой, чтобы оспаривать право вожака вести вас и принимать решения? Решил, что, если попал в личную свору принца — уже и правила для тебя не писаны?

С каждым вопросом я бил его морду об себя и в его глазах было все меньше и меньше ярости и жажды убийства, и все больше и больше откровенной паники.

— Я изгоняю тебя из отряда своих личных телохранителей и назначаю десятником смотрителей рабских загонов.

Сейчас тело зверя было близко, и мне было прекрасно видно, что на плечевых пластинах письмена на языке демонов изменились, а печать принца Несса (или уже моя) исчезала. Паника у пса переросла в откровенный ужас.

— А теперь убирайся! — и швыряю его в распахнувшийся портал.

Обернулся к своим напарникам. Дарен и Фред были в своем настоящем виде. Тёмный эльф сжимал в руке полусаблю, а рыжий кот так и застыл с недоеденным бутербродом в лапе. Похоже "Маска Хамелеона" не выдержала сильнейших магических возмущений и показала их подлинный облик.

— Давайте на сегодня завязывать с магией, а то как-то тесно становится, и личности всякие на огонёк забредают.

Два синхронных согласных кивка были мне ответом.

Глава 8. Битва в порту.

Жаль, что ступор моих напарников долго не продлился и на мою голову "вылилось" море негодования. Обвиняли что я нехороший человек, демон и вообще хрен знает кто, вытворяю хрен знает что, не предупредив. Это я сильно редактирую их выражения. Дроу с котом ругались образно, ярко и на разных языках. Подождав, когда они выпустят пар и будут готовы воспринимать слова, я попытался достучаться до разума.

— Братцы, клянусь, я сам охренел от случившегося!

— Охренел он! — взвыл Фредерик. — Да я вообще ох..л! Ты нас всех чуть на собачий корм не пустил! Зачем ты их призвал?!

— А кто заявил "Сколько бы ты ни свисти, никто не откликнется", эксперт блохастый? — парировал я.

— Это у тебя недолжно было получиться!

— Но ведь получилось! — рычу в ответ.

— Спокойно! — встаёт между нами Дерен.

Дроу смог быстрее всех взять себя в руки и уже представлял из себя образец спокойствия и сдержанности. Даже не верится, что он буквально пару минут костерил меня на разных языках.

— Александр, в вас ещё беснуется сущность принца демонов. Надо успокоиться, иначе ещё что-нибудь приключится.

— Да спокоен я. Но вот эта дрянь хвостатая ввела меня в заблуждение, из-за чего мы все чуть не погибли. А теперь пытается увильнуть от ответственности, переложив её на меня.

— Фред, ты и правда поступил опрометчиво. Ещё никто за всю историю не сращивал столько аур в одном теле и, тем более, никто не выкачивал из принца демонов всю его силу и часть личности и не приращивал к получившейся солянке. Так что заявить твердо, что твой хозяин не обладает возможностями лорда демона, был глупостью.

— Возможно. Но какого рожна, он высвистал этих живоглотов?! — протестующе воскликнул кот.

— Да потому что он только начал осваивать магию под твоим, между прочим, руководством. Тебе, как учителю и как более сведущему в этой области, он доверяет, а ты, зараза такая, пытаешься свалить свою вину на него. Сам же сказал, что у него ничего не получился. Вот он и попробовал просто так, без задней мысли, — втолковывает ему дроу.

— И кто неоднократно хвастался, что у него в памяти хранится вся библиотека академии магии? — спрашиваю у рыжего.

— Ну, я, — произнёс изрядно подавлений отповедью Фред.

— Вот! Но знать и уметь — это разные вещи. Все твои знания без практики просто свалка сведений различной степени важности. Я про тебя узнавал у лорда Гьерана, так что могу вот что сказать. Ты лишь видел, как преподают учителя магической академии, но сам никогда не преподавал, так что поменьше задирай нос и учись сам.

— Чему?

— Учись учить. Это тоже очень непросто, — ответь эльф.

— Понял, осознал, сделал выводы, — повинился Фредерик.

— Прости хозяин, — обратился он ко мне, — что я на тебя "бочку покатил". Но это всё от нервов — не каждый день меня хотят использовать в виде закуски. Вот и психанул, — выдал хвостатый.

— Ладно, Фред, прощаю, — сказал я, примирительно потрепав его по загривку.

Вернув своему телу человеческий вид, я оделся — всё же сидеть за столом удобней в облике человека.

— Все задания лорда Гьерана мы в той или иной степени выполнили, — взял слово Дарен. — И к завтрашним событиям можно сказать подготовились.

— Вот только наши "маски хамелеона" вышли из строя, а светить столь запоминающимися личностями нам неразумно, — кивнул в сторону Фреда, который прибывал в своём нормально кошачьем виде.

— Нет, я уже посмотрел — с амулетами все в порядке. Просто, когда вы тут начали баловаться магией демонов, да ещё совершенно не соразмеряя силы — у них настройки сбились. Пару минут, и все налажу, — отчитался дроу.

— Замечательно. Тогда спать.

— Ложитесь, Александр. А я немного поколдую и заодно приведу номер в порядок, чтобы не вызывать ненужных вопросов. — Дарен обвёл рукой небольшой такой разгром в обедненной зале.

— Ну, сегодня хоть, надеюсь, высплюсь спокойно перед предстоящими событиями.

Выспаться и правда удалось. Нас никто не беспокоил часов до восьми, а затем явился посыльный от лорда Гьерана и сообщил, что "представление" начинается и для нас уже зарезервированы лучшие места. И, наскоро перекусив, мы последовали за ним.

На улицах было оживлённо — весь народ явно двигался в сторону порта, откуда отчетливо доносились звуки перестрелки. Свежий бриз с моря принес весьма сильный запах гари и дым. До ушей донесся гул артиллерийского залпа. Навстречу нам по узкой улице неслась телега, возница которой явно куда-то очень спешил, а потому нахлестывал свою животину, как только мог. Пришлось резво посторониться.

— А вы, обормоты, что тут стоите!? — разорялся на стражей порядка, устроивших свой пост посреди перекрёстка, дородный и богато одетый гном. — Тушить же надо!

— У нас приказ стоять здесь, никого с барахлом не пропускать из порта, задерживать всех до разбирательства! — ответил один из стоящих на перекрёстке стражей.

— С мародёрами боремся, — поддержал его другой.

— Да какие, к демонам, мародёры! — взвыл бородатый. — Сгорит же всё! И пристань, и склады, и квартал вокруг них...

— Ничего не знаем, у нас приказ! — отрезал служивый.

— У-и-и-ю-ю-ю... — простонал гном и рванул стремительно куда-то в сторону портовых складов.

Обычно такие важные персоны передвигаются степенно и вальяжно, но это только если у них не стоит склад с товаром на пристани в непосредственной опасности, тогда они могут дать сто очков профессиональному скороходу.

На мой взгляд, гном-торговец явно преувеличивал. Я и мои друзья миновали уже больше половины пути до порта, а кроме запаха пожара, да редких винтовочных выстрелов иных признаков сильного огня не заметили. А ведь до пирсов было уже рукой подать... Мы прошли ещё немного и оказались всего в двух кварталах от порта. Здесь стояло здание дешёвой гостиницы для моряков. Наш провожатый уверенно направился к ней.

В холле гостинце стояла мертвая тишина, у стойки регистрации было пусто. С лестницы нам помахал ещё один замаскированный дроу.

— Поднимайтесь на крышу. Все постояльцы помчались в порт спасать свои корабли и товары, а о хозяевах мы позаботились, — сказал он.

Многоэтажных домов здесь была всего парочка, и гостиница как раз одна из этих многоэтажек. Правда, это всего шесть этажей. Взобрались на последний этаж и отыскали лестницу на чердак, а с него выбрались на крышу. Нам предстало необычное зрелище: тёмные эльфы на пикнике. На черепичной крыше, расстелив пледы, коврики, явно позаимствованные из номеров, устроились дроу с вином и закусками.