Адъютант. 2 Пиратский остров

Глава 1.

Ночной гость.

— Хозяин, хозяин, проснись! Просыпайся же! — кто-то теребил меня за плечо.

С трудом разлепляю веки. В неверном свете уличных фонарей падающим из-за неплотно задёрнутых портьер различаю крупный кошачий силуэт и два изумрудных глаза с вертикальными зрачками.

-Фред, зараза ты хвостатая! Ты на часы смотрел!?— негодую я. Судя по ощущениям была глубокая ночь. Зажёг на прикроватной тумбочке ночник, так и есть, часы показывали половину третьего ночи. -И как это понимать?

-Хозяин, у нас гости. — приблизившись прошептал на ухо Фредерик.

-Какие гости посреди ночь? Кто их в посольство пустил? — продолжаю вопрошать, уже окончательно просыпаясь.

-Такой гость сам приходит его пускать не надо. — развёл лапами кот.

-Так он один или гостей несколько? Что-то я со сна плохо соображаю.

-Да, один он, один. Припёрся, хрен выставишь. — всё так же тихо прошептал Фред.

-Я всё слышу! — донёсся из гостиной знакомый голос, — Фредерик, может ты не знал, но у дроу очень тонкий слух.

Лорд Гьеран собственной персоной! Этого и правда выставить за дверь очень проблематично. И какая же нелегкая его принесла? Я с его прошлым "подарком" никак разобраться не могу. Потянулся за одеждой, а потом подумал, да на кой? Сам припёрся посреди ночь так не думай, что встречать будут при параде, и пошёл в гостиную как был. Шлёпая по полу босыми ногами. Эльф сидел в кресле, не зажигая света и потягивал вино из тонкого фужера. Моё вино из моего фужера. Вот ведь бесцеремонная личность Он выглядел почти так, как и два месяца назад, когда перенёс меня, полковника и остальных, после боёв в подземелье на поверхность прямо в загребущие лапы людей графа Вальдеса. И только статус дипломатов спас нас от долгих и муторных разбирательств. Разве что его длинные белые волосы были заплетены в косу.

-Моё почтение граф! — отсалютовал эльф мне бокалом.

-И вам не хворать, лорд. С чем пожаловали?

-А что, просто так не могу заглянуть к одному из своих знакомых? — в синих глазах эльфа искрились смешинки.

-Вы случайно не гном или в предках гномы водились? Ваше лордство. — спросил я у беззаботно развалившегося в кресле дроу.

-С чего бы это? — лорд чуть не подавился вином.

-А тогда откуда у вас чисто гномья привычка отвечать вопросом на вопрос?

-Да, нет у меня такой привычки. Просто заглянул не огонёк. — уже спокойно гнул своё эльф.

-Ага, в три часа ночи, прекрасное время для визитов. — мой голос просто сочился сарказмом.

-Ну ладно, граф. — лорд примирительно поднял руки, — вы злитесь от того что я выдернул из постели, да ещё из-под бока такой красавицы как Герлиса. Всё понимаю.

-Откуда ей здесь взяться? Ваш подарок прописался в городской тюрьме. — С злостью проговорил я. Хождение вокруг да около начинало изрядно бесить.

-Да! Досадно, но я думаю, вы, как её хозяин, вполне можете вытащить её оттуда на поруки.

-Если вы запамятовали, то на совести красотки Герлисы убийство нашего второго секретаря. С трудом представляю, как это можно сделать, в королевстве, как и на моей родине рабство запрещено. Владеть разумным существом можно только если оно искусственно создано или призвано спомощю магии. А дроу вполне обычные жители этого мира. С неё вообще пытались снять ошейник, но вы там такого накрутили что ректор местной академии лорд Ранар даже попытаться отказался.

-Ой! Наивные люди. -воскликнул мой ночной гость, -и что бы она без ошейника делала, куда пошла? Нашего брата на поверхности не любят. Люди, гномы и, в особенности, светлые эльфы преследуют оказавшихся на поверхности тёмных. Великие Дома их Матери не прощают отступников и зачастую преследуют их с целью покарать и тем самым угодить своей богине. А у малышки, после суда, на ауре стоит как раз печать отступника и изменника, и ей нет пути обратно. С вами, граф, у неё хотя бы есть шанс устроится на поверхности.

-В роли моей наложницы? Сомнительная карьера. — покачал головой я.

-Почему бы и нет. Всяко лучше карьеры трупа. — не подержал меня эльф. -к тому же она прекрасный боец. А вам не помешает хороший телохранитель.

-Который с удовольствием при случае меня прикончить. — продолжал стоять на своём.

-Во-первых, не давай такого случая, во-вторых, ошейник не позволит причинить веред хозяину.

-Раньше, я бы с вами согласился, но на моих глазах лич убил свою хозяйку, сняв пресловутый ошейник.

-НЕ РОВНЯЙ ХАЛИДА И ОБЫЧНУЮ "ФУРИЮ"! -рявкнул дроу. Герлиса простой воин с магическими способностями, а Халид древнейший маг с колоссальным опытом, силой и знаниями. Всё что он делал не противоречило воли жрицы и вызов принца демонов, и ловушка для него, были сооружены по её инициативе. Лич просто умело ими воспользовался ими что бы освободится. Для такого трюка нужно быть им ну или мной. Ей же по человеческим мерками не больше семнадцати лет, у неё сейчас одни эмоции, а с этим ошейник неплохо справится не таких с помощи его обламывали. Даже твой Фред по сравнению с ней в этом плане немного опасней.

Словно в подтверждении его слов из темноты сверкнули два больших кошачьих глаза. Свет в гостиной так и не зажигали ни я, ни гость в нём не нуждались прекрасно, видя в темноте.

-Ладно, считайте уговорили. Но вот сомневаюсь, что вы явились сюда глубокой ночью чтобы устроить судьбу вашего подарка. А значит вернёмся к вопросу, — С чем пожаловали?

-Вы слышали, что ни будь о "пыльце чёрного лотоса"? -спросил дроу.

-Оооо...— раздалось из кресла где устроился кот. Он похоже имел представление о чём говорит эльф, в отличии от меня.

-Нет. Впервые слышу.

-"Пыльца черного лотоса" редчайший и невероятно дорогой алхимической реагент. Произрастает черный лотос в Сионе, вывоз за пределы подлунного царства запрещён под страхом смерти. Алхимики на эту пыльцу буквально молятся. Спомощю неё можно не только усилить любое зелье, но и сделать его эффект постоянным. Пьёшь "зелье силы" и сила увеличивается навсегда, так и зельями сопротивляемости ядам, скорости реакции, ночного зрения и прочими.

— А "зелье увеличенье манны"? — по интересовался я.

-И с ним тот же эффект. — с улыбкой подтвердил лорд Гьеран.

-Маги должны просто "охотится" за этой пыльцой.

-И охотятся, и не только маги, но демонологии, некроманты, артефакторы, короче всея магическая и около магическая братия. Вот только не этой пыльцы в продаже.

-Тогда к чему вы про неё вспомнили?

-Помнишь "шойгенов" что обнесли торговый дом гномов?

Я молча кивнул, не став напоминать эльфу что он снова отвечает вопросом на вопрос.

-Так вот, среди ценностей, что они унесли, была маленькая резная шкатулка из кости, а в ней целая унция это пыльцы.

На кресле, где расположился Фред, сдавленно хрюкнули.

-И это много?

— Если переводить всё в звонкую монету, то где-то около тридцати миллионов золотом. -С улыбкой произнёс дроу.

-СКОЛЬКО?!!!

-Тридцать миллионов золотом дорогой граф. — медленно повторил лорд Гьеран.

-Это получается где-то по миллиону за грамм, -сумма просто подавляла, -и за что же так сумасшедшие деньги?

-Я же объяснял, -за мощнейший, практически универсальный алхимический катализатор, дающий возможность очень далеко выйти за отпущенные рамки. Многие, очень многие готовы платить чтобы стать сильнее.

-И куда делась эта шкатулка, лорд Гьеран? — спросил я уже мысленно предполагая, что один ушлый гном, и один не менее ушлый кот прикарманили эту шкатулку. И ведь придётся отдать, я только начал осваивать азы магии с помощю Фреда, пройдёт не одно десятилетие прежде чем могу поспорить с величайшим магом нашего мира. А может и не одно столетие.

-Её держала при себе верховная жрица, а потом Халид забрал шкатулку себе.

Медленно, и надеюсь, незаметно, выдохнул -мои трофейщики были не причём, а уж дроу и древнем личем как ни будь между собой разберутся.

— Но там была не вся унция, — продолжил эльф, — а всего лишь одна треть. Добычу поделили. Часть отправили магической почтой Младшему Совету, часть Шойгены переправили к себе в логово, ну а последняя был как раз у жрицы при себе.

— Как вы это все разузнали? Там же остались одни трупы.

— Вот они и рассказали. Некромантия в деле расследования преступлений не такая уж редкость и в людских государствах. Подняли, расспросили и узнали много нового о наших давних партнёрах. Оказывается, банкирский дом "Балин, Орин и сыновья" наладил канал контрабанды "пыльцы" из царства Сионь в наши края.

— Почему именно сюда?

— Конспирация. Здесь, в королевстве, крупнейшая биржа алмазов, их покупают дельцы из разных частей нашего мира. Можно встретить купцов почти из всех известных государств людей, Великого лес и подгорных королевств гномов. Все они оперируют очень большими суммами, все-таки алмазы — это не горох. И никто не удивится подобной сумме сделок. Так что вполне открыто можно платить за товар, и мощная охрана также не вызовет вопросов.

— Значит, гномы почти открыто торговали уникальным товаром, и все знали об этом и молчали?

— Не совсем так. Они предлагали "пыльцу" только проверенным клиентам, и они, соответственно, были заинтересованы молчать. Даже нам они её ни разу не предложили, а мы с ними сотрудничаем не один год. Видно, мордой мы не вышли, — зло закончил эльф.

— Вы случайно не выяснили, какие государства у них пыльцу покупали?

— Точно покупателями были: Великий лес, король Двалин XVIII, алхимики Пешханского султана и Арбоннское королевство. Насчёт остальных — только домыслы и предположения.

— Ну, понятно, это самые богатые государства в нашем мире. Разве что Империи нет в списке. Обидно. Наверняка, нашим тоже пригодилась бы эта "пыльца".

— Так и мне, граф, обидно. Эти бородатые недомерки ни разу даже ни намекнули, что владеют столь редким товаром. Уж на неё мы с князем наскребли бы золота. Так вот — я подумал, не пойти ли по следам "шойгенов"?

— В каком смысле? — не понял я.

— Хозяин, похоже, лорд планирует грабануть коротышек, и нам предлагает поучаствовать, — высказался молчавший до этого Фред.

— Фредерик, ты как всегда прямолинеен. Но — да, я планирую пощипать бородатых, и приглашаю вас присоединиться. — Эльф хитро прищурился.

— Мне это зачем? Ссориться с мощным банкирским домом, который имеет в своём распоряжении собственную армию, разведку и влияние на правящую верхушку в нескольких государствах. Я что, так сильно похож на самоубийцу?!

— Александр, не надо драматизировать, никто не собирается вас подставлять под удар. Мы тут с Халидом на днях встречались, пили вино. Оно, правда, было получше, чем у вас, но не о нём сейчас речь. Он рассказал о вашей приобретённой способности принимать обличие демона. Кстати, вы знали, что когда принимаете боевую форму, то преображаетесь не только внешне, но и аура изменяется?

Отрицательно качаю головой.

— Так я и думал, — продолжил, дроу. — Когда вы в боевой ипостаси — становитесь неотличимы от настоящего демона. Вас в таком обличие никто не заподозрит, а мне пригодится возможность пустить гномов по ложному следу. Ведь жители огненного провала тоже не прочь заполучить "пыльцу чёрного лотоса".

— Но несколько человек знают, что это я!

— Ну, во-первых, не человек. Лича давно так никто не называет, Фред вообще человеком никогда не был, а Талин гном. Больше вас в облике демона никто не видел.

— Ну, к этому списку стоит добавить одного лорда дроу, — усмехнулся я.

— Не стоит. Я о вас знаю со слов Халида, но сам никогда не видел вашу боевую ипостась. Во-вторых, — продолжил эльф, — все эти разумные будут молчать, нашему немёртвому знакомому нужно ещё пыльцы, Талин считает вас своим другом (это для гномов много значит, они любят и ненавидят самозабвенно), а кот связан рабскими ошейником и случись что с вами — ему не поздоровится. Ну, а мне тоже нужна "пыльца", и ещё нужно ударить побольнее обнаглевших банкиров. Вся эта каша заварилась, в большей степени, по их вине. Если бы не их настоятельные просьбы о том, что принц чувствовал в подписании нового договора, никакого покушения бы не было.

— Вы думаете, что торговый дом был связан с мятежниками?

— Возможно. А может — с теми, кто за ними стоял. Потому как не стали бы "шойгены" столь откровенно грабить союзника — они убийцы, но не идиоты. А вот если Совет Десяти Матерей попросил коротышек "за определённые преференции" вытащить наследника из княжества... При этом ни серым убийцам, ни мятежникам не сказали, что они с гномами играют за одну команду, а "шойгены" решили и работу сделать, и извечных противников пощипать. Тогда картинка вполне складываться.

Кот заржал.

— Ха-ха-ха! Ой, не магу! Я представляю степень бешенства банкиров — они им помогали, а их за это ещё и обнесли.

— Как мне говорил один очень информированный источник, — припомнил я рассказ мастера Турина, — барон Орин просто бился в припадке бешенства.

— Да... Хотелось бы мне послушать, как представители торгового дома объяснялись с Советом и, зная гномов, за словом в карман они явно не лезли. — Лорд задумчиво взболтал вино в бокале. — Так что наш рейд выглядит ещё более привлекательным. Сомневаюсь, что жрицы совета знали о "пыльце", а теперь, узнав и получив немного — наверняка захотели ещё. Решайтесь, граф, вся добыча пополам!

— А... Демоны с вами, мы с Фредом в деле! А куда мы отправимся?

— Порт-Реал на острове Грота, это Коралловый архипелаг, южная его часть. Именно на этот остров ведут следы контрабандистов, и там есть отделение банка "Балин, Орин и сыновья". Мы... арендовали идущий туда корабль, так что портал построю прямо на него. Александр, принимайте боевой облик — и вперёд.

— Порт-Реал — это же неофициальная столица пиратов на островах! — воскликнул Фред. — Там пиратов — как грязи, а значит здание банка не сильно отличается от крепости. И вы собираетесь его штурмовать?

— А чем мы хуже "шойгенов"? — усмехнулся лорд Гьеран. — Мы даже лучше их, со мной будет дюжина курсантов-выпускников.

Он подмигнул нам и отставил в сторону бокал. По щелчку пальцев эльфа на полу засветились руны круга портала.

Глава 2. Пираты.

Когда погасли руны портала, мы с котом оказались стоящими на палубе корабля. Над головой шумел в снастях ветер, вокруг нас стояли одетые в доспехи воины дроу, а по углам пряталась перепутанная команда этого корабля. А еще — море здесь было ярко-синее, почти бирюзовое, и солнце стояло высоко. Значит — мы находились далеко на западе, в районе архипелагов. За нашими спинами с хлопком сработал ещё один портал. Не успел обернуться, как по спине хлопнула тяжелая рука лорда Гьерана, и он воодушевленно-издевательски произнес:

— Ну что? Приступим!

Кто-то завыл. Не сразу понял кто, пока осмотревшись, не увидел лысого, коренастого мужика, который стоял, вцепившись в ванты, и выл. Ещё бы не выть, когда не твой корабль высаживается больше двух звёзд тёмных эльфов вместе с демоном.

— Люблю я пиратов! — возвестил лорд.

Судя по ухмылкам, отразившимся на лицах воинов, лорд Гьеран пиратов действительно любил... Но очень сомневаюсь, что эта любовь была взаимной.