Во время разговора Аня налила воды и подсунула псам в вольеры, а Андрей насыпал по миске корма. Макс еще привередничал, зато новенький съел все моментально. Голодная жизнь сказывалась...

— Как забыла? Ань, как можно забыть про двух здоровых не подчиняющихся тебе псов?

— Да, легко... ты не поверишь...

— Легко?

— Не торопишься?

— Спешил на прогулку, — хмыкнув, отозвался сосед и, приглашающе махнув рукой, отправился к себе.

Там, занявшись кофе, он вопросительно посмотрел на чуть растерявшуюся Аню. Кофе, сваренный ею, Андрей пил с удовольствием, но сам обходился растворимым, из чего она сделала вполне логичные выводы о вкусе, лени и характере. А тут оказалось, что у него была турка, и он даже умел варить нормальный кофе самостоятельно! Страшная новость спустя полгода после знакомства. Чтобы отвлечься, она начала рассказ-жалобу на жизнь:

— Значит так, вчера начала читать детектив. Мистическо-фантастический без любовной линии, но автор — женщина. Большая часть книги прошла вчера на ура, интересно, динамично, любопытно, затягивающе, в общем, отлично. Утром проснулась рано с внутренним предвкушением, кто же убийца? Не заниматься же работой в шесть утра, вот я и открыла файл... — пришлось объясняться и оправдываться.

— И? Убийца — садовник? — предположил Андрей весело.

— Если бы! Последние страниц пятьдесят — это ересь какая-то. Такое чувство, что автор писала две истории параллельно, причем одна из них — дешевый любовный роман, а потом подумала и решила, не пропадать же добру, и свела все воедино. Началась галиматья — характеры поползли, появился идиотизм и подростковый максимализм, любовь, блин, откуда-то упала. Детектив потерялся вообще и всплывал в рамке рассуждений, а я еще ищу убийцу, знаешь, как для связки слов в предложение. Типа моего блин... Так вот, на предпоследней странице убийцу нашли, это был тот, у кого с самого начала имелось железное алиби, просто он использовал временной артефакт, о котором один раз за книгу упоминалось как о сказочном, и этот со всех сторон изученный индивидуум так и оказался гадом. Ну бред же, честное слово. Так хорошо все шло, а потом поперла эта хрень и бросить жалко, а вдруг она закончится, и любопытно, кто же злодей, а тут такой финал.

— Это предпоследняя страница, а последняя? — казалось, с искренним интересом спросил он.

— Свадьба и эпилог, типа двадцать лет спустя, там начался краткий пересказ, стала она матерью, и дальше я удалила файл. В начале книги эта на всю голову больная детей иметь не могла из-за нападения и поэтому оказалась в страже. Как она чудесным образом с помощью артефакта излечилась, мне даже читать не хотелось.

— Хорошая вещь — вовремя падающий артефакт.

— Ага. Причем обоснование этой хрени было никакое. Шла она по базару и ради смеха купила железную монетку, по виду старую, это и был волшебный артефакт. Потом по ее рассказу об этом событии главгад все понял, вспомнил сказку, рассказанную няней, и решил проверить, а вдруг это оно?

— Да, с логикой напряг.

— Именно, но половина, а то и две трети книги были логичными, понимаешь? Может с перегибами, но понятными...

Аня отвлеклась от кофе и посмотрела на улыбающегося соседа, осеклась она мгновенно.

— Я молчу, — тут же быстро сказал он.

— Ты ТАК выразительно молчишь.

— Разделяю твое возмущение неудачным чтивом.

— Знаешь, ты то ли специально, то ли случайно, но в последний месяц, как Макс, будишь инстинкты на рукоприкладство. Причем с той же самой логикой, вреда не причиню, не сумею просто, но душу отвести выйдет.

Он отставил кружку и расхохотался, прикрыв лицо руками:

— Умеешь ты развеселить.

— И не говори. Но вообще-то я серьезно.

— И я о том же. Ну, если совсем припрет, можешь попробовать, — разрешил он великодушно.

— Спасибо. Учту.

Кофе они допивали в молчании, уже потом, сразу вымыв и убрав кружки, сосед сказал:

— Как будет время, поможешь с домом? Ты была права, его надо отремонтировать.

— Хорошо, давай на выходных?

— Отлично.

Уже на крылечке Аня не удержалась и, проходя мимо, толкнула Андрея плечом. Точнее, хотела толкнуть и даже почти сделала это, пока он одновременно не подхватил ее за руку, удерживая.

— В порядке? Споткнулась? — тут же уточнил он, отпуская ее и поднимая уроненные ключи.

— Начала заниматься рукоприкладством, пока вышло не ахти.

Под веселый смех она с гордо поднятой головой направилась к себе. Что за невозможный человек? Она тут, можно сказать, душу изливает, а он! он!

Просто возмутительно, вот уйдет выгуливать вечером собак и придумает, как поступать!

Звонок рабочей симки прервал коварный замысел по покорению мира, пришлось вернуться к насущному — к работе.

Работа заняла и заставила с головой уйти в кривой проект и неизвестно чьи расчеты. Аня по привычке усомнилась в своих знаниях и полезла изучать новости Минстроя. Ничего настолько революционного она не пропустила. Мелкие изменения, дополнения и письма. Все как всегда, тогда с чего эта хрень?

Переписка с офисом, вежливые вопросы и уточнение. Результат аховый — все верно, вы только обоснуйте. Пришлось открывать нормативку и сочинять послание на кучу страниц с указанием источника, чтобы объяснить, что-то тут не то и пройти так не может, особенно с федеральными деньгами.

Параллельно готовила заливной пирог по рецепту невестки с точным соблюдением пропорций. Но у кого-то из них явно имелись проблемы с мерами и объемами. Вместо нормальной порции на одну вышло аж три формы.

Звонок на телефон по аренде. Это оказались жильцы, заселившиеся ночью, с вопросом, а когда будет уборка, а то воняет. Аня бросила комп и понеслась в зеленый домик, где ей сразу высказали претензию на невозможность пребывания в таких условиях. Пришлось извиняться и предлагать перебраться во второй, благо там номер свободный был. Недовольный мужик, перенося вещи, все бурчал:

— Как так можно, ну вот как?

— Вот мне тоже интересно, как так можно, — не выдержала Аня. — Всем было плохо, понимаю, но они свалили в семь утра и ни слова не сказали о случившемся. Планы у них, видите ли, большие, поэтому рано уехали. А я работаю из дома и сегодня с самого утра в делах, до сих пор не позавтракала. Блин, если бы я только знала... вот как чувствовала и залог взяла...

— Так вы убирать будете? Там еще в нашей комнате за кроватью пыль лежит.

— Да? Извините, уберу.

Шикарное настроение, когда пришлось убирать натуральное дерьмо и рвоту. Окна нараспашку, перчатки, маска, едкая химия. Вещи частично в стирку, частично на выброс. Снова помыть, убрать чёртову пыль на плинтусе за кроватями, протереть все еще раз и оставить проветриваться. Отходами жизнедеятельности больше не пахнет, но зато хлоркой с добавками воняет на весь двор. Жильцы с мини собачкой, встреченные по дороге, с претензией поинтересовались, как долго будет так стойко вонять хлоркой. Пришлось снова извиняться и предложить построить планы на пару часов вне домиков. После чего пояснить причину вони и максимально корректно высказать мнение о постояльцах, умудрившихся так загадить жилье и свалить с самого утра, даже не намекнув на состояние комнаты.

После объяснений вопросов по запаху больше не было. Ей даже посочувствовали. Аня поблагодарила и отправилась домой, выбрасывать часть барахла, остальное перестирывать и заодно ругаться с работой. Вежливость вежливостью, но на шею ей садиться не стоит!

Скандал вышел знатный, а горячий душ дал ощущение чистоты. Плотный обед с разварившийся лапшой окончательно примирил с действительностью. Аня налила чая и, прихватив табуретку, отправилась к вольерам, где, облокотившись на сетку, принялась жаловаться псам на жуткие условия и странный день.

В такие моменты она отчетливо понимала всю дурость своего согласия и беспощадность долга. На ней висело еще четыреста пятьдесят тысяч и в ближайшее время шансов на перемены к лучшему почти не было.

— Ань, что случилось?

Появление Андрея она пропустила, уйдя в жалость к себе, даже на злость сил уже не было.

— Быстро ты реагируешь, всего-то полтора часа прошло, — язвительно отозвалась Аня.

— Что случилось?

В ответ она протянула ему телефон с открытой папкой с фотографиями. Андрей пролистал и выругался, после чего спросил:

— Как ты?

— Хреново. Я, конечно, понимала, что всякое бывает, но такого никак не ожидала. И ведь какое приличное впечатление произвели! А главное, я еще утром подумала, люди уехали, не взяв залога, наверное, забыли, надо связаться и вернуть. А они поэтому и умотали в такую рань, хотя вчера спрашивали, можно ли будет задержаться на пару часов. Твари, и ведь ни слова не сказали. Жильцы пришли жаловаться на вонь и бардак в санузле.

— Ты с работой закончила?

— Да. Все убрала, — зло отозвалась Аня.

— Я про основную, — спокойствие и невозмутимость.

Хотелось наорать и устроить скандал, а вместо этого пришлось помнить о приличиях.

— Да. Хватит на сегодня.

— Переодевайся, давай, вставай, — он придержал за руку и помог подняться. — В походные вещи, я видел у тебя зимние кроссовки. Давай.

— Ты чего раскомандовался?!

— Ань, тебе нужно отвлечься, а то ты сама себя накрутишь, да, все хреново, да, люди попались мерзкие, но давай сделаем что-то хорошее сегодня.

— Ладно.

Она ничего не поняла и, возмущённо мысленно бурча, отправилась переодеваться. Спортивных вещей у нее было несколько комплектов и обычно она решала, что надеть в зависимости от цели, но тут взяла самый уютный, с как будто шерстяным нутром. И ярко-фиолетового цвета, повезло ей как-то в секонде на костюмчик. Причем в один завоз она нашла курточку, а во второй не поверила своим глазам, увидев брюки от комплекта.

Десять минут сборов и выключения техники, а, главное, духовки, и она вышла на улицу. Андрей ждал рядом с машиной и даже открыл заднюю дверцу.

На передней сидел Буран, а в багажнике Макс. Рядом на сидении устроился потрепанного вида наполненный рюкзак. Выезд из города и дорога куда-то заняла с час, потом пара километров странных просёлочных трасс и пояснение:

— Приехали.

Андрей в серо-черной спецовке выглядел как-то жутковато, особенно на фоне яркой Ани. Псы были привычно насторожены и недовольны друг другом. Хотя новая местность с запахами и звуками явно привлекала внимание.

Машина закрыта, ключ в кармане, рюкзак на плечах и поводок на выбор. Аня взяла Бурана. Тропа куда-то между деревьев в сторону и короткие команды от Андрея, поясняющего, как вести поводок, на какой длине, с каким напряжением и какими командами. Освоились все быстро, особенно пес, поняв, что может позволить чуть больше, чем с хозяином.

Сосед сразу взял приличный темп. Через некоторое время, приспособившись, Аня начала рассматривать не только тропу перед собой, но и окрестности. А виды местами завораживали, камни, деревья, растущие вопреки всякой логике, поляны с просветами. А еще неожиданно встречались холодная изморозь или туман...

— А мы где вообще? — поинтересовалось она в какой-то момент.

— Очухалась, — явно развеселился Андрей.

— Ну, да. Извини, что так вышло, но, блин, вывели.

— Согласен, неприятно, — не стал спорить он и начал рассказ, о горе, тропах и виде сверху.

Потом поинтересовался заброшенными тренировками, пришлось объяснить про сложный график, куда бассейн и выгул собак получилось вписать, а занятия нет. Причем объяснения звучали жалко даже на ее собственный взгляд. Пришлось пообещать себе выделить полчаса в день на регулярные занятия.

Дальше Аня пожаловалась на беспощадную нелогичность работы, выслушала о крупном скандале на рынке, там, оказывается, столько событий происходит.

Где-то по дороге Андрей отпустил псов с поводков и, дав команду "рядом", чуть изменил перемещение. Он притормозил и дальше шел рядом с Аней, иногда помогая и поддерживая по пути. Довольные звери бегали кругами рядом, не пропадая, впрочем, из вида. Хотя в лысом зимнем лесу это не было чрезмерно сложной задачей.

Скорость, естественно, снизилась, но перейти на прогулочный шаг не удавалось, Андрей задавал темп.

За разговорами о быте, жизни, ерунде они как-то незаметно дошли до одной из вершин. Вид отсюда и правда был интересный, учитывая не то туманную дымку, не то взвесь, замерзающую налету. Аня впервые за много дней достала телефон и сделала кучу фоток — природы, псов, Андрея.

— Спасибо тебе. Это действительно то, что надо.

— Отлично, — улыбнулся он и сказал. — Вниз, темнеет.

— Заблудимся?

— С какой радости?

— А набор для выживания, который я буду тебе припоминать всю дорогу, и пилить, пилить, пилить...

— Он с собой, — развеселился сосед и поделился минеральной водой с ней и псами.

Те, кстати, выпили воду из одной миски, причем без разборок и рычаний. На обратном пути Аня искренне этому удивилась.

— Нейтральная территория, двое нас рядом, все заняты делом, пока делить нечего. Попозже начнется.

Вдруг кто-то из псов залаял вдалеке и раздался женский крик. Андрей мигом побежал в ту сторону, свистом подзывая живность. Аня как горная лань с грацией бегемота последовала за ним. Вернее, в ту же строну, так как спутник довольно быстро пропал из виду.

— Макс, Буран! — позвала девушка, точно зная, что отбившуюся от стая неразумную личность найдут и спасут.

Смех сказать, но несмотря на явные прогалины и редкий лес, Андрей в черно-сером умудрился скрыться из вида. Есть смысл в маскировочных окрасах, реально есть. Размышления прервал появившийся Буран, остановившийся в нескольких шагах.

— Молодец, хороший мальчик, — похвалила Аня от всей души и даже потрепала по холке. — Ищи хозяина, нет, не так, веди к хозяину.

То ли пес не понял команду, то ли, что вероятнее, решил не торопиться, но Буран шел рядом, не делая никаких попыток указать дорогу. Вскоре показалась очередная тропа, Аня повернула вниз, Буран сел и двигаться отказался. Аня пару раз дернула за поводок, размышляя, что это — характер конкретного пса или особенности породы?

Сомнения разрешил Макс, появившийся сверху.

Ни фига себе собака, повести не повел, но и идти рядом не захотел. Зато наверх она поднималась в компании обоих псов. Спустя метров тридцать навстречу попалась парочка, Андрей и девица в дорогущем, местами заляпанным грязью, светло-зеленом костюме и походных ботинках. Только вот если на соседе были видавшие виды, прошедшие не один километр и отработавшие свое с лихвой, то дамочка красовалась в новых, судя по всему, первый раз обутых ботинках.

— Добрый день, — вежливо сказала Аня заметно расстроенной девице.

— Ань, Виолетта. Виолетта — Анна. Пойдемте вниз, темнеет.

— Да, так неожиданно, — подала голос спасенная, не соизволившая поздороваться. — Шла и все нормально, а тут...

Девица делилась впечатлениями, причем исключительно с Андреем, а Аня с трудом подавляла желание скомандовать "Фас", отлично понимая бессмысленность затеи, все равно при хозяине не станут. Но после двух подталкиваний в бок до псов дошло и дальше стало приятно. Макс потеснил ушлую девицу и шел между ней и хозяином. Учитывая размер препятствия, обойти или подвинуть его было сложно. И страшно. Зато Буран, приотстав, гордо вышагивал рядом, порой задевая боком, чтобы его погладили.