Верь своему сердцу

-Не пойду, -девушка зарылась лицом в прихваченную подушку.

-Так и будешь сидеть? Не есть и не пить?

-Буду, -тоскливо. -И умру тут.

-А как же я?— Сварг состроил жалобную гримасу.

-И ты рядом со мной.

-Ну вот уж нет!— оборотень подхватил невесту на руки и двинулся к выходу из комнаты. -Я не хочу умирать. Я хочу прожить долгую и счастливую жизнь рядом с тобой. А посему мы сейчас немедленно идём завтракать!

Всё проведённое время за столом Светлена не поднимала глаз от тарелки, стараясь не встретиться взглядом с матерью. На кухне царило молчание, только раздавался стук ложек о тарелки, да тяжёлые женские вздохи.

-Так, -Сварг решительно отодвинул пустую посуду. -Вижу, что разговор втроём у нас не получится. Я сейчас пойду прогуляюсь, воздух понюхаю. А вы тут пообщайтесь по-родственному.

-Уходишь...— девушка подняла на него полные отчаяния глаза. -Понятно... Конечно... После того, как я себя вела... Уходишь... Что ж, я понимаю и не сержусь... Да... Конечно, иди...

-Ты что это себе надумала?! -Сварг возмущённо ухватил её за плечи, легонько встряхивая. -Ты решила, что я тебя бросаю?! Не дождёшься! Да ты Богов-Родителей ещё молить будешь, чтобы я хоть на немного избавил тебя от своего внимания. Вот только дай весне наступить! Не пойдёшь к алтарю, так сам сволоку. Если будешь упрямиться, то и за косу!— он прижал её к себе и тихонько шепнул на ушко. -А если у нас сегодня ночью зародилась новая жизнь, то к середине зимы у алтаря окажемся. И, сказать честно, этот вариант меня очень даже устраивает.

После его ухода Светлена ещё некоторое время потрясённо молчала. Она думала о гневе матери, о том, что к ней сейчас чувствует Сварг, страшась, что он будет осуждать её за то неимоверно вольное поведение прошлой ночью, боялась, что жених отшатнётся и откажется от неё, но ни разу не подумала о том, что в следствии их действий она сможет забеременеть.

-Так и будем молчать?— нарушила тишину Катрин. -Того и гляди Сварг вернётся, а мы и не поговорили.

-Мам, -Светлена всё так же не могла посмотреть на мать, -я не знаю, как всё это получилось.

-А ты расскажи мне всё, что произошло с того момента, как ты меня с Беловым оставила. Хотя обещала этого не делать, -легко попеняла женщина.

-Да ничего такого особенного не произошло. Герду встретила с Радимом. Но я знала, что они там будут. Герда ещё в школе похвасталась, что она приглашена. Потом мы подождали пока этот герцог придёт. Все пошли в танцевальную залу, мы тоже. Болтали о чём-то пустом, не значительном. Герцог, как это звать-то его...

-Ортас, -подсказала мать.

-Да, именно, Ортас, пригласил меня на танец, я отказала. Он, кажется, обиделся. Но мне-то на него и его обиды с высокого дерева плевать. Я в Пригране только до весны, а он и того раньше уедет. Да и не хотелось мне с ним танцевать. Не понравился он мне. Я же Сварга ждала. Он с первым снегом обещал. И сделал, прибежал, -горделиво проговорила Светлена. -Он слово держит. Он такой, самый лучший!

-Не отвлекайся, -остановила начавшееся восхваление Катрин. -Что было дальше?

-Да ничего такого... Вокруг Ортаса куча девиц крутилась, пытались на себя его внимание обратить. Он, вроде, и не терялся. Потом стакан с соком мне принёс, хотя я его об этом и не просила. Сказал, что из какого-то редкого фрукта. Действительно, было очень вкусно, я такого не пробовала раньше. А дальше тоже ничего не было. Прибежал парень из городской стражи, сказал, что меня Сварг на крыльце ждёт. Я сунула недопитый стакан герцогу и убежала на улицу. Вот и всё.

-Всё ли?— не поверила Катрин.

-Мам, ну честно, всё, -развела руками Светлена.

-А что-нибудь необычное ты не почувствовала? Как так получилось, что вы со Сваргом занялись любовью?

-Мааамааа, -простонала девушка, краснея как маков цвет.

-Не мамкай. Я хочу разобраться. Зная тебя и веря в своё воспитание, ни за что не поверю, что ты так могла себя вести. Да и Сварг не производит впечатления мерзавца и проходимца. Не может оборотень бежать через пол страны, чтобы просто так совратить, опозорить и потом бросить человеческую девушку. Не бывает так.

-Сварг не такой!

-Вот и я говорю, -кивнула головой Катрин, -что-то тут не так. Ты не молчи, рассказывай не только о своих действиях, но и об ощущениях. Когда тебя к жениху потянуло?

-Когда он мне сапожки надевать помогал... Ох, мама... Так сильно потянуло, так сильно... Я готова была прямо там, в раздевалке... А он что-то такое понял или учуял... Быстро вывел меня на улицу, приказал, как обернётся, сесть на него и крепко держаться. Я так и сделала. Вроде как отпустило, но вот дома... Дома я не смогла больше сдерживаться. Знаешь, вот словно это и не я была, а какая-то чужая похотливая девка. Всё понимала, но ничего сделать с собой не могла. Ты не думай, Сварг пытался меня остановить, но...

-Но он не железный, -закончила Катрин.

-Да, -вздохнула Светлена. -Вот так всё и было. Честно, я совсем не понимаю, что на меня нашло. Ведь сегодня, сейчас, когда Сварг рядом, я не чувствую того, что чувствовала вчера. Я люблю его, мне безумно приятно быть рядом. Думаю, что когда мы поженимся, мне будет хорошо с ним.

-Не 'когда поженимся', а 'если поженимся', -тихо проговорила женщина.

-Ты сомневаешься?!— вскинулась дочь.

-Не хотелось бы, но в жизни всякое бывает. То, что я сейчас тебе скажу и сделаю, Сварг не должен узнать, если вы и правда пойдёте в Храм. Я только хочу обезопасить тебя от не совсем желательных последствий. Надо было раньше это сделать. Но не думала я, что у вас зайдёт всё настолько далеко. Может, именно его желание, его страсть передалась тебе каким-то путём, мы же не знаем много об оборотнях.

Она тяжело встала, подошла к высокому шкафу, стоящему у дальней стены кухни. В нём хранили большие кастрюли, чугунные сковородки, мешочки с крупами, солью, сахаром и много приправ. Открыла верхнюю дверцу, покопалась в глубине и вытащила бумажный свёрток размером с две ладони. Вернулась к столу, развернула. Светлена увидела сухие ярко-синие ягоды.

-Что это? Ты никогда их не доставала...

-Это ягоды кси, -Катрин глубоко вздохнула, немного помедлила и всё же продолжила. -О них вам в школе не рассказывали. И не расскажут. Храм против. Но... Если бы я в своё время их выпила, то тебя на свете не было бы. Они предохраняют женщин от нежелательных беременностей. Три ягоды каждый день, и никаких последствий. Если же зачатие произошло, то следует принять десять штук. Я не знаю, что у вас получилось, но сейчас ты примешь именно десять. На всякий случай. Поверь, доченька, мне очень не хочется, чтобы ты повторила мою судьбу, -говоря она отсчитывала ягоды. -Да, я в своё время обожглась. Теперь боюсь за тебя. Неизвестно, как примут человеческую невесту родители-оборотни.

-Но Сварг говорил...

-Это говорил Сварг, -перебила дочь Катрин. -И мне очень хотелось бы верить его словам. Но как повернётся жизнь... Пей, -она протянула дочери наполненную ладонь.

-Не буду, -набычилась Светлена. -Если мне суждено быть обманутой, то так тому и быть. Но избавляться от дара жизни я не буду. Я верю Сваргу.

-Не упрямься, -уговаривала Катрин. -Поверь, девочка моя, это очень тяжело— остаться одной с ребёнком на руках.

-Я не буду одна. У меня есть ты. А значит, всё будет не так, как у тебя. Спрячь ягоды и давай больше об этом не будем!

Катрин сокрушённо покачала головой, понимая, что дочь ей не переубедить. Собрала свёрток и положила обратно.

-А почему у тебя оказались эти ягоды?— прищурила глаза Светлена. -Ты всё же решила выйти замуж? За кого? И когда? Неужели Пересвет Белов уговорил?

-Что ты такое говоришь?!— отшатнулась Катрин. -Никогда и ни за кого я не выйду. А кси... Купила в аптеке так, на всякий случай. Когда Белов начал уж очень сильно и настойчиво приставать.

-Так нас же нельзя насильно!

-Насильно нельзя, верно. Но ты же сама видишь, что и другим путём можно, оказывается. Но я думала, что он начнёт меня чем-нибудь шантажировать, и я сама буду вынуждена согласиться.

-Шантажировать? Но чем?— изумилась Светлена, не веря в такое. -Ты же у меня чистая, честная.

-Можно и тобой пригрозить. Или ещё чем. Не знаю. Но вот купила и всё. Места не занимают, пусть лежат.

На этом разговор и закончили. Через некоторое время пришёл Сварг, внимательно оглядел мать и дочь и, не увидев на их лицах следов ссоры, радостно улыбнулся.

-Снега навалило за ночь! Просто как зимой! Пойдёмте, погуляем, пока не растаял? На улице ни ветерка, просто немного пасмурно. Ребятня уже горки строит, снежки лепит. Ну как?

-Идите, -махнула рукой Катрин. -Я дома останусь. Нет настроения что-то.

Оборотень понял, что женщине хочется побыть одной, осмыслить, что совсем скоро придётся расставаться с единственным родным ей в этом мире человечком. И не важно, что жить они в последствии будут рядом, в соседних домах, в одном городке. У Светлены начнётся своя, взрослая жизнь, в которой родной матери придётся потесниться и делить внимание с новыми родственниками.

* * *

Рагнар стоял у окна и смотрел на заснеженную улицу. Всё в этом захолустном городке раздражало его. И люди и природа. Вот в столице уже с самого раннего утра дворники бы скребли этот паршивый снег, убирая с тротуаров и дорожек. Здесь же только-только вылезли и лениво машут лопатами, часто отвлекаясь на то, чтобы перекинуться словом, а то и снежком со случайными прохожими. Плетью бы перетянуть за такую работу.

Он оглянулся на звук открываемой двери. Уна. Что только о них не говорили в столице, какие только сплетни не пускали... И любовницей девушку назначали, и штатным убийцей, и рабыней обзывали. Не верили, что она телохранитель. Не простой, понятное дело, а давший клятву крови. Двадцать лет назад, когда кошку изгнали из клана за попытку убийства Истинной того, с кем она наметила связать свою жизнь, его отец Ингвар герцог Ортас принял отверженную на службу, приставив охранять сына, который вел довольно-таки разгульную жизнь, часто идя по лезвию ножа. С тех пор Уна уже около десятка раз спасала Рагнара от рук обиженных на него, не смотря на то, что он и сам мог постоять за себя. Но она своим кошачьим нюхом определяла опасность гораздо раньше и действовала из-за этого намного результативнее. И да, первоначально молодой Ортас пытался затащить в постель охранницу, желая пополнить свой список побед. Но получил такую отповедь и отпор, что впредь зарёкся от любых поползновений. С тех пор Уна для него только охрана и защита.

-Завтрак, герцог?— спросила кошка.

-Где эта...— Рагнар замялся, понимая, что забыл имя женщины, с которой провёл ночь.

-Полагаю, что уже на пути к себе домой, -безмятежно проговорила Уна.

-И как прошло?

-Сначала она пыталась качать права, но потом я ей пояснила кое-что. Мадам успокоилась и свалила. Надеюсь, навсегда. Или нет? Вечером мне снова её пропустить?

-Если муж не будет ревновать, -вздохнул Рагнар. -Это не столица, здесь слухи и сплетни быстро разносятся.

-А если немного воздержаться?— ехидство так и сочилось из уст Уны.— Неужели так трудно?

-Зачем?— Ортас пожал плечами. -Они сами готовы прыгать ко мне в постель. Почему я должен себе отказывать в таких маленьких радостях? Ладно, давай, неси завтрак. Потом пойду прогуляюсь. А то боюсь закисну в четырёх стенах.

-Пешком или на лошадях?— деловито спросила охранница.

Вопрос был далеко не праздный. От ответа зависели все последующие её действия.

-Пожалуй пройдусь ногами, -подумав ответил герцог. -Скучно.

Снег скрипел под ногами, Рагнар с удовольствием вдыхал свежий морозный воздух. Всё же в столице не было так хорошо, как здесь, в захолустье. Не раздражали приторные, жеманные улыбки встречных красоток, видящих в нём только титул и счёт в банке. Может именно такое отношение к нему и сделало Рагнара Ортаса циником и приучило смотреть на всех без исключения молодых девушек с недоверчивым прищуром. Единственным человеком, осмелившимся 'проехаться' по нему и высказать в лицо настоящие, пусть и очень неприятные мысли, была Лидия Шнитке. Сегодня Рагнар уже не так радовался своей победе. Пожалуй, если бы король приказал ему сейчас на ней жениться, то такой поворот дел не вызвал бы категоричного отторжения. В этом случае герцог получал бы хотя бы искренне ненавидящую жену. А от ненависти до любви при умелом обращении, как говорится, всего один шаг.

Ортас очень невежливо был выдернут из своих мыслей ударом чего-то в спину. Резко оглянулся, гадая почему это Уна пропустила промах, и встретился с испуганными глазами какой-то девчонки. Гнев слегка утих— на него смотрела та, которая улизнула вчера из его ловушки.

-Ой, -произнесла девушка, прикрыв рот рукой в пёстрой варежке. -Я случайно, извините... Но вы шли прямо под мой бросок...

Рагнар огляделся. Мдааа... За своими мыслями не заметил, что забрёл в городской парк, где во всю сейчас шла снежная баталия. Он ещё раз оценивающе оглядел девчонку. Как там её зовут? Свежий румянец на щеках, тёмные блестящие глаза, алые, явно нацелованные губы... Вон, даже немного припухли. А ведь именно он, Рагнар, был к этому причастен. Хоть и не сам целовал, но дал возможность другому это сделать. И по всей видимости, не один раз.

-Светлена!— подлетевший к ним парень приобнял девушку за плечи, разворачивая прочь. -Побежали, а то наших сейчас совсем закидают, -и закричал, увлекая её к играющим. -Держитесь! Подмога уже идёт!

Герцог посмотрел им вслед и отметил с удивлением, что эта малышка ему понравилась. Была в ней та чистота и немного детская наивность, что привлекает к себе пресыщенных вниманием мужчин. Светлена...

'Парень поймал своё счастье, -с острой завистью подумал Рагнар. — Может всё же намекнуть ему, что именно с моей помощью у них нынешней ночью было так жарко? Хотя, нет, не надо. Кто знает, как поведёт себя он. Уна говорила, что он из Ликаррии, оборотень. Эти псы ревностно охраняют своё и даже малейший намёк на посягательство плохо переносят. Стоит ли ради нескольких часов удовольствия рисковать здоровьем, а то и жизнью? И без Светлены найдётся с кем развлечься. Но ведь зацепила девчонка, зацепила...'

-Понравилась?— Уна как всегда подошла неслышно.

— Как тебе удаётся даже по снегу так подкрадываться?— чуть раздражённо повернулся к ней Ортас.

-Да мимо вас сейчас можно было толпу каторжников, звенящими цепями и шаркающими ногами провести, и то бы не услышали, -пожала плечами кошка. -Так что, понравилась деваха?

-А если и да, то что?

-Ничего. Мне намекнуть ей об этом? Глядишь, скрасит вам несколько ночей. Хотя, я не советовала бы. Волчара не позволит. А она не захочет.

-Тогда зачем спрашивала?

-Так, на всякий случай. Вдруг вам всё же захочется поразвлечься.

-Не любишь ликаррийцев?— криво усмехнулся Рагнар. -Пытаешься напакостить?

-Ну кошки с собаками всегда не ладили...— вернула усмешку Уна. -А с вашей настоечкой могло и получиться. Не удивляйтесь, молодой герцог. Мы, охранники и слуги, тоже имеем уши и глаза. Но умеем их закрывать и молчать.