— А может эти оппозиционеры не имеют к посольству никакого отношения и высадились на Землю с какого — нибудь находящегося в пределах Солнечной системы корабля? — сказал прибывший на совещание один из вице — президентов академии наук. — И тогда они провели как раз акцию, которая может вызвать у нас наибольший резонанс.
— Вы что же, думаете, на Землю так просто незаметно высадиться?! Даже с их новыми камуфлирующими полями, — горячо возразил начальник Службы контроля космического пространства. — Корабль, войди он в нашу систему хоть на ГИМП — приводе, хоть на любом другом, вызвал бы реакцию детекторов массы! Да и возмущения полей при движении с любым приводом кроме солнечного паруса были бы отслежены. При посадке же на планету они неизбежно вызвали бы возмущения воздуха. И уж траекторию то полета в атмосфере мы бы отследили.
— Ага, а чего ж тогда не отследили тот флайер, на котором скрылись нападавшие? — ехидно возразил академик.
— Да потому только, что у нас основные средства наблюдения и контроля направлены вовне. А за внутриатмосферными полетами следит служба контроля движения СОП.
— Давайте не будем искать виноватых, а вернемся к конструктивному обсуждению! Лично я полагаю, что согласно существующим фактам, нападавшие являются сотрудниками дипмиссии сингов на Земле. Или последние содействовали их скрытному проникновению на нашу планету, — ледяным тоном произнес Тордарсон. — Иначе какой смысл им скрываться с концерта?! Кстати, не понятно, каким образом им это удалось, и что их так напугало.
— Они используют маскировочные поля неизвестной нам природы. Их техника в этой области, похоже, превосходит нашу, — запнувшись на последних словах, сказал эксперт из научно — исследовательского управления КИК.
— Мне кажется, я знаю, почему они сбежали, — негромко сказал Трофимов. Все сразу повернулись в его сторону.
— Я не знаю их возможностей, но похоже, они почувствовали поток внимания, которые протянулся к их Сущностям от Дмитрия, когда он стал смотреть на них через глубинные уровни Реальности. Ведь в джунглях, когда он снимал их поле невидимости, он тоже работал в тех же глубинных слоях и они могли ощутить его магические операции. А значит, не только он мог запомнить энергетические и смысловые структуры их Сущностей, но и они могли запомнить его структуры и их способы воздействия на Реальность. Ощутить "слепок" его энергополевой структуры. Понимаете? Тогда на концерте, когда он сверял Сущность послов с той, что "видел" при нападении, и они могли его узнать! Встречно. И мгновенно экранировались! К тому же поняв, что раз он ими интересуется, значит, мы их подозреваем. И приняли решение скрыться!
— Полагаю, что это вполне возможно, — авторитетно заявила Екатерина, приглашенная на совещание в качестве дополнительного эксперта FIB. — Синги — электрогазово — плазменная форма жизни. Естественно, что они сверхчувствительны к малейшим изменениям внешних полей. Это для них вопрос выживания! Так что они вполне могли ощутить "слепок" знахаря! Тем более, что во время боя в джунглях ему некогда было его особо маскировать или трансформировать, чтобы затруднить идентификацию.
— Но в этом случае они себя выдали! Иначе чего им бояться! А значит, они причастны! И нечего с ними цацкаться! — воскликнул Мирославов. — Раз эти из дипмиссии узнали "слепок" структуры Сущности Дмитрия, значит, если их самих и не было среди нападавших, то им его сообщили. И они заодно с нападавшими! Невиновный не побежит!
— Есть некоторые основания полагать, что и за проблемами на планетах могут стоять тоже они! — горячо поддержал его другой прогрессор. В зале загудели.
— Это вполне возможно. Синги с самого начала интересовались экспедициями!
— И технически они высокоразвитая раса! Вполне могли играть в свои игры за нашей спиной! В конкурентной борьбе за ресурсы и за сферы влияния все средства хороши! И единичные жертвы не в счет! Они могли и не гнушаться жизнями наших агентов с баз!
— Но позвольте, проблемы слишком разноплановы! Разве может быть, что за ВСЕМИ случаями стоят синги? Они же не боги! — подал голос Уваров, седенький профессор космопсихологии. — Некоторые технически исполнимы, но другие вряд ли по плечу даже такой развитой расе, как мы или синги!
— Их корабли несколько раз появлялись в системах проблемных планет как раз перед началом возникновения там проблем! И вы будете утверждать, что это случайность?!! Наши люди там гибли! И те, кто в этом виноват, должны ответить!
— Успокойтесь! — повысил голос председатель КИК Альберт Аотеароа, хлопнув по столу рукой. — Не забывайте, что еще ничего до конца не ясно. И мы должны вести себя цивилизованно! Надо во всем хорошо разобраться! И я лично свяжусь с МС, чтобы в присутствии членов правительства побеседовать с дипломатами сингов. Мы должны соблюдать закон! Нельзя вершить самосуд! Надо все выяснить. Если это недоразумение или виновна оппозиционная фракция, желающая дискредитировать ныне существующее правительство Радужных Земель Рут, уверен, члены дипмиссии с готовностью нам помогут! Предлагаю подумать, что возможен ведь и вариант, что некая пока неизвестная нам ТРЕТЬЯ СИЛА может манипулировать нами, пытаясь рассорить с потенциальными союзниками?!
В этот момент пришло срочное сообщение от СВК — все сотрудники посольства сингов покинули территорию дипмиссии и на скоростных флайерах движутся в разные стороны, пытаясь всеми способами оторваться от слежки.
Повисло напряженное молчание, в котором отчетливо прозвучал приказ главы КИК задержать сингов.
Но почти тут же пришло донесение, что все наблюдатели потеряли свои объекты! Опять применена неизвестная землянам технология маскировки!
— Привести все околоземные системы слежения и защиты в режим второй степени готовности! — отрывисто приказал Аотеароа. Тордарсон мгновенно связался с соответствующими отделами КЭСВП. И программа "Щит Персея" вступила в действие! Дальше события развивались стремительно! Через три часа в районе Гималаев орбитальная станция мониторинга пространства засекла мощный кратковременный импульс антигравитации.
Компьютер тут же выдал возможный вектор усилия. Тордарсон приказал наземным и орбитальным энергетическим станциям создать вдоль него сразу несколько зон противодействия, включая экраны отражения, области повышенной энтропии (это была одна из последних разработок земных ученых) и поглощения энергии, а также областей с быстропеременной (или, как говорили сами разработчики, мерцающей) фрактальной метрикой пространства, попадая в которые любой обычный объект намертво застревал в них, начиная, по меткому выражению одного из создателей, "блуждать в трех соснах". И земляне успели! Именно в один из экранов отражения и врезался вскоре во время разгона закрытый камуфлирующим полем челнок сингов! Его тут же "поджали" экраном, расположенным ниже и "спеленали" в силовую ловушку. Для подстраховки окружив ее областью с ФМП. Люди действовали быстро и умело! А станция дальнего обнаружения на орбите Сатурна в это же самое время засекла кратковременное "протаивание" неизвестного корабля, шедшего вектором в сторону Солнца, который по характеристикам энергетического спектра совершенного им "прокола метрики" соответствовал кораблям сингов.
— Значит, это они! Все — таки они! — возбужденно вскричал Трофимов.
— Я все равно не понимаю, — нахмурила брови Катерина, — зачем им Дмитрий?! Планеты понятно, но причем тут Дмитрий?
— Нечего, теперь все из них вытрясем! — с нескрываемой кровожадностью заявил Мирославов. — Расколются, как миленькие! Раз так, то аля гер, как говориться, ком аля гер! Попытка к побегу — это все равно, что открытое признание вины! И теперь с ними можно не церемониться!
Екатерина, благодаря упражнениям с Дмитрием значительно повысившая уровень своей чувствительности, ярко ощущала охотничий азарт, ликование и нетерпение, охватившие всех присутствующих. И облегчение — все стало ясно, вопросов больше нет, можно действовать. Четко, точно и однозначно! Найдена причина бед и теперь все вовлеченные в операцию сотрудники с почти первобытным возбуждением жаждали реванша. И хотя синги дважды пытались убить любимого (перед самой собой она уже признала, что это так) человека, но она знала, что тот не испытывал к ним той ненависти и не так жаждал мстить, как присутствующие в этом зале. Да, земляне были другими. Продвинутые, цивилизованные, с немыслимым уровнем технического прогресса, но горящие жаждой узнать всю правду ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! А как же, ведь они всего в одном шаге от разгадки! И она вдруг с содроганием и болью поняла, что теперь, получив полную власть над пленными, руководители исследовательских и тревожных служб Земли пойдут до конца и уже ничто их не остановит! Вся их цивилизованность слетела, уступив место первобытным инстинктам! Тщательно запрятанный глубоко в подсознание образ охотника, хищника, война, прикрытый воспитанием, нормами права и морали, вырвался на свободу! И как мало для этого понадобилось! Даже друг, близкий друг — Трофимов — не был исключением! И лишь Лахир Чонгап, поймав ее, видимо, растерянный взгляд, подошел и встал рядом. Она была в смятении, и непалец почувствовал ее тревогу.
— Теперь уже почти все кончилось, — понизив голос, сказал он.
— Загадка разгадана. Сингов уже везут сюда на допрос. И все станет ясно!
Захваченных сингов привели в зал скованной силовыми полями шеренгой. Кроме того, вдоль силового экрана, исключая малейшую возможность побега, стояли боевые роботы. Впрочем, зажатые полями синги и не думали бежать (такая попытка стоила бы любому из них жизни — их бы просто разорвало). Они держались гордо, если не сказать высокомерно. Теперь они сбросили образ людей и предстали в своем естественном обличии. Похожие на человеческие зеленовато — голубые головы, плавающие над едва заметными розово — голубоватыми облачками. Вместо волос над головами переливалась густая масса, напоминающая голубую глину. Из облачков то появлялись, то втягивались извивающиеся отростки. Вид у них, как не крути, был немного жутковатый.
Катя даже сквозь поля ощутила исходящие от них надменность и чувство превосходства. Они явно не боялись людей! Или, по крайней мере, им было, что им сказать и что противопоставить!
— Вы напали на нашего гостя, — сурово сказал Аотеароа. Как самый высокопоставленный, он взял на себя всю ответственность проведения допроса. — Мы требуем объяснений!
— Никаких объяснений не будет! — скривился в подобии усмешки один из сингов. Остальные поддержали его. Щупальца — отростки заколыхались, смесь газов внутри тел — облачков закрутилась в спирали, меняя цвета и опадая.
— Зачем вы хотели убить нашего гостя?
— Никаких комментариев.
— Тогда мы смеем предположить сами, что вы пытаетесь прибрать к рукам те сектора космоса, где нами занято много планет! И для этого начали вредить нашим базам.
Синги дружно заколыхались и стали издавать звуки, которые можно было интерпретировать как смех. Газ внутри их тел при этом порождал быстроменяющиеся цветовые узоры. Через несколько секунд, кончив колыхаться, один из них, видимо, главный, произнес на хорошем интерлинге (хотя как ему удавалось издавать звуки, было не понятно):
— Это голословное утверждение, совершенно не подкрепленное доказательствами!
По шеренге пленных пронесся вихрь одобрения. Розово — голубой газ в их телах быстро перемещался, скручиваясь в спирали. Сейчас они были олицетворением гордости за свою расу! А относительно людей излучали надменность и превосходство.
Это заявление и поведение вызвало бурю эмоций и у землян! Зал загудел, как растревоженный улей. Люди переговаривались, возмущались, недоумевали. А Катя с тревогой подумала о Дмитрии. Потому что ей пришла в голову мысль, что убрать его синги пытались потому, что именно он с его способностями мог после сравнения следов, оставленных в ноосферах всех проблемных планет событиями, произошедшими с земными базами, выделить в них какие — то закономерности, которые позволили бы соотнести эти следы с сингами?! Ну а если все же не они устраивали все эти проблемы на земных форпостах? Тогда кто? Или что? И чем в этом случае мог бытьопасен Дмитрий для сингов? Нет, по принципу Оккама наиболее вероятно ее первое предположение. Тогда получается, синги уверены, что обнаружить следы их присутствия на тех планетах, где у землян возникли проблемы, в принципе способен только Дмитрий! И тогда он в большой опасности. Надо обязательно рассказать ему об этом. И гори она огнем, вся эта секретность!
— Мы больше не желаем говорить! И вы ничего от нас не узнаете! — сказав эти слова так, словно он выплюнул, синг подлетел выше, насколько это позволяло силовое поле, всем своим видом демонстрируя презрение к присутствующим людям.
— Еще как получим! Ментоскопируем и все вытащим! — уже не скрывая своих чувств и окончательно отбросив всякую дипломатию, рявкнул Тордарсон. Это заявление было поддержано одобрительными возгласами. Еще бы, ведь речь уже шла о безопасности Земли!
В ответ на что главный синг выдвинулся чуть вперед и сказал:
— Мы не боимся пыток и не боимся ваших аппаратов. Вы можете делать что угодно, но мы все равно ничего не скажем! И наше знание умрет вместе с нами!
На сей раз не выдержав, в разговор вступил уже и Аотеароа. Сверкнув темными глазами, он обвел взглядом пленников и тихо, но отчетливо произнес:
— А почему это вы так уверены, что у нас нет способов заставить вас говорить?!
— Не мучайся, землянин, нам не страшно ваше просвечивание разума, — усмехнулся синг, парящий в середине. — Любые ваши приборы, даже самые совершенные, не смогут вытащить из нас информацию — мы умеем отключать сознание и стирать память. А после этого мы умираем. И вы не получите ничего с нашего абсолютно чистого и мертвого мозга! И наши братья потом отомстят за нашу смерть! Жестоко отомстят! А наши возможности вы теперь представляете! И знаете, что кое в чем мы вашу расу опережаем. Но вы знаете еще не все. И вы уверены, что хотите узнать? А если вы нас убьете, то узнаете — на своих шкурах узнаете!
— И хотя у нас пока еще меньше звездных кораблей и оружия, чем у вас. Пока меньше.., — поправился парящий рядом с лидером более молодой, насколько знали люди по их внешним признакам, синг. — Но если вы посмеете применить к нам насилие, наши соотечественники найдут способы отомстить! Пусть не сразу, но найдут! При этом они будут осторожны и поэтому выглядеть все будет так, что начнете войну с нами вы! И это станет той последней каплей, которая переполнит чашу терпения этого мира...
Сказав это, синг резко замолчал, словно поймал себя на том, что болтает лишнее.
— Они не врут, — негромко сказал Аотеароа начальник FIB. Я это чувствую на всех доступных мне уровнях. И посмотрел при этом на Екатерину. Та, без слов поняв его вопрос, молча кивнула. Она чувствовала, как напряжены все присутствующие и что они готовы сделать глупость, за которую потом придется долго расплачиваться всему человечеству! И хотя синги, которые сумели защищаться даже от Дмитрия, могли врать, блефовать, обманывать — в этом они были похожи на людей! — но в этот раз они говорили ПРАВДУ! И поэтому насилия по отношению к ним допустить было нельзя! Она чувствовала это! Знала! Предвидела! И впервые была уверена в своем Видении, как никогда раньше! Похоже, сложившееся здесь и сейчас психическое напряжение окончательно пробудило в ней если и не все, то большую часть тех возможностей, которые чувствовал и развивал в ней Дмитрий.
