— Что, например? — уточнил Крымов.
Профессор стал перечислять различные вероятные побочные осложнения, при этом он не произнёс слово "галлюцинации", а употребил более обтекаемую формулировку "странные зрительно-слуховые ощущения". Когда Крымов сдержанно подтвердил, что да нечто подобное с ним действительно происходило, доктор пустился в пространные объяснения, мол, после начала курса инъекций препарата были запущены в форсированном режиме внутренние механизмы самоомоложения. Для организма, и в особенности для мозга, это большой стресс.
— В своём курсе я использовал целую комбинацию препаратов. В том числе недавно найденные в природе психоделические вещества, синтезировав на их основе мощный активатор омоложения, — чинно выпячивая толстые губы, объяснял профессор. — В связи с этим нельзя было исключить вероятность того, что у пациента случится психоделический трип. Что, как я понимаю, с вами и произошло.
Крымов нахмурился. Профессор, сообразив, что дело пахнет керосином, бросился каяться, объясняя, что курс следовало проводить в условиях стационара, под наблюдением бригады высококлассных специалистов.
— Но вы сами сказали, что отложить поездку или перенести на другое время нельзя, но при этом хотите немедленно начать курс, — испуганно напомнил "Санта-Клаус".
Крымов сидел мрачнее тучи, новость, что на нём испытывали сильнейший наркотик, его мягко говоря не обрадовала, ведь врач не предупредил о всей серьёзности ситуации, а только вскользь обмолвился о возможных небольших побочных эффектах, словно речь шла о приёме витаминов.
— Но вы, пожалуйста не волнуйтесь, Николай Николаевич! Это нормальная реакция на наш курс. Человеческий мозг очень пластичен и скоро подстроится. Мозг в гораздо большей степени подвержен возрастным изменениям, чем весь организм, поэтому наша цель активизировать глубинные резервы омоложения, запечатанные в нём.
— И когда ждать результата?
— Мы стараемся, — замялся доктор, — Наука, знаете ли, шагнула далеко вперёд за последние пять лет...но нам не все ещё известно...
— И всё же. Меня интересует конкретный результат. Бессмертие в высшем смысле меня не интересует. Бессмертие в делах — тоже. Я прагматик... Я знаю, что мог бы стать отцом народов и "обрести бессмертие" в своих потомках. Мне уже предлагали сделать так, чтобы образцы моего ДНК оказались в банках спермы по всему миру, — усмехнулся Крымов и от этой усмешки у собеседника мелко затряслись ноги. — Но я не хочу жить в потомках или в качестве исторического фетиша. Нет. Я желаю самого конкретного существования своей телесной сущности в течении ближайших, как минимум 20-30 лет. Причём с высоким качеством биологических возможностей. Я предельно конкретно выразился?
— Вполне, — слегка побледнел доктор, на лбу его выступила испарина.
— Так это возможно?
— Безусловно. После определённого количества курсов нашего препарата тела наших испытателей наполняет молодая энергия и сила. Даже мои сотрудники бывают поражены тому, как вчерашний старик или бабуля вдруг превращаются в помолодевшего лет на тридцать-сорок человека с изменившейся осанкой и энергичным взглядом. У пациента появляется давно забытое ощущение энергии, бодрости духа, сексуальная сила, активность работоспособность.
— Нет, нет подождите! — Крымов решительным жестом остановил очередной поток словоблудия. — Давайте наконец обговорим всё конкретно: сроки, промежуточные результаты, риски. Закрепим всё юридически.
Доктор на глазах скис, хотя и продолжал бубнить:
Э-э, понимаете...в таком деле нельзя что-то гарантировать со стопроцентной вероятностью... человеческий организм, знаете ли, нестандартен...Мы в любом случае находимся в положении первооткрывателей.
— Ах, первооткрывателей! А я у вас за кролика, на котором вы тестируете свои наработки... так что ли? Хм. Интересное дело получается. Нет, доктор, так дальше не пойдёт. Я вложил в вашу грёбаную медконтору кучу бабла и желаю наконец получить отдачу... Меня интересуют конкретные сроки, и конкретные результаты, профессор. В противном случае должен вас проинформировать, что Следственному комитету и аудиторам Счётной палаты уже дано поручение провести проверку на предмет того, как были израсходованы выделенные вашему институту средства.
— Ну зачем же так, Николай Николаевич! — с перепугу пошёл на попятную профессор. — Если вы недовольны отечественным препаратом, то мы пригласили коллегу из Швейцарии, профессора Шварцхертца. В своей независимой частной лаборатории он параллельно с нами тоже синтезировал препарат нового поколения, который правда ещё не прошёл полную сертификацию и не вышел на рынок. Однако, уже есть отзывы, судя по которым, швейцарскому коллеге удалось создать нечто весьма любопытное.
Альтшуллер сослался на предварительные результаты тестирований новейшего импортного геронтологического суперпрепарата на добровольцах, опубликованные в свежем номере очень солидного европейского профильного издания "Ланцет". По его словам, сама публикация в столь уважаемом издании свидетельствует о том, что впервые создатели геронтологического препарата позиционируют свой продукт не как обычную биодобавку, а делают крайне амбициозную заявку на включение её в европейский реестр лекарств.
— Мы уже провели со Шварцхертцем переговоры и пригласили в Москву — через Главное медицинское управление при вашей администрации. И швейцарский коллега согласился предоставить курс своего препарата.
Николай Николаевич задумался. Теперь он скептически воспринимал любые обещания, и не торопился снова стать для кого-то подопытным кроликом. Впрочем, всё же согласился встретиться с иностранным "чудотворцем" и отобедать с ним.
Глава 164 "Сынок"
"Блэк" специально так всё подгадал, чтобы "Дед" "случайно" наткнулся на него на улице, хотя и понимал, что встречаться с кем-то из прежних знакомых в его ситуации крайне опасно. Но ему нравилось иногда играть с огнём. Словно настоящий демон темнокрылый, он начал ощущать превосходство над любыми врагами.
Зато старый отшельник просиял от радости, вдруг обнаружив перед собой единственного человека, которому всегда был рад. "Дед" расчувствовался, залепетал, как он счастлив:
— Веришь, у меня какой день предчувствие, что мы должны снова встретится. Я очень волновался за тебя, сынок!
"Дед" даже обнял его, чего прежде меж ними не бывало. "Блэк" предложил где-нибудь посидеть и выпить (последнее в шутку), чтобы отметить встречу, но к его немалому удивлению убеждённый трезвенник согласился.
Неподалёку находился относительно приличный кабак. За столом "Блэк" объявил, что проставляется по случаю полученной премии. Однако, разговор неожиданно не заклеился, даже после опустошённого графина с коньяком. Вначале выглядевший оживлённым, теперь "Дед" отчего-то смотрел на молодого приятеля печальными глазами потерявшегося пса.
— Не беспокойся, — смущённо сказал Блэку приятель. — Я посижу немного и уйду. Не стану тебе докучать своим обществом. У тебя ведь свои дела.
Сергей тоже почувствовал себя не в своей тарелке, будто за то время, что они не виделись, что-то перегорело у него к этому человеку.
— Да что ты, — вяло пробормотал он, — сиди сколько хочешь, я никуда не спешу.
Прозвучало это так фальшиво, что Палагину окончательно стало неловко. Но ему действительно стало не о чем говорить с приятелем. Как странно, что люди могут так быстро, за какие-то пару недель, перестать быть друг другу интересны! Сергей поставил бокал на стол, потом снова взял снова и начал вертеть в руках; подозвал официанта и заказал себе водки, а товарищу ещё двести коньяка.
Старик внимательно следил за ним, он сидел, откинувшись на спинку плетёного стула, и тяжело дышал — возможно, ему стало плохо с непривычки от коньяка. Сергею показалось, что сейчас он грохнется под стол с инсультом или инфарктом. "Если это случится, хозяева подумают, что у него "корона", и выпихнут меня с телом наружу, чтобы заведение не закрыли на карантин", — очень спокойно размышлял Палагин, однако ему стало холодно и тревожно, будто смерть уже стояла рядом и отбрасывала зловещую тень на "Деда".
— А вообще, как жизнь? — спросил Палагин, чтобы хоть что-то сказать.
— Я не меняю своих привычек, — кротко ответил старик. — Налей мне лучше тоже водки, сынок.
Снова повисла неловкая пауза. "С каких это пор я стал для него "сынком"?!" — почувствовал раздражение Палагин.
— Отличные у тебя бутсы, — "Дед" указал взглядом на кроссовки Сергея чтобы тоже поддержать разговор. — Необычные, словно живой огонь!
Сергей рассеянно кивнул.
Подошёл официант, принёс ещё коньяка, водки и закусок. Взглянул на Палагина, но тот едва заметно отрицательно мотнул головой, официант понимающе кивнул и наполнил лишь один стакан.
— Хорошо сегодня, а? Свежо. В такой день особенно хочется жить! — радостно встрепенулся недавний трезвенник, нетерпеливо схватив свою стопку.
— Модель называется "Плазма", — ответил "Блэк" насчёт кроссовок. — Один парень заказал их себе по Интернету в знаменитом нью-йоркском магазине спортивных товаров.
— И что же, купил и не стал носить? — удивился "Дед" и принялся за салат. — Не подошли, что ли?.. Не понимаю, как это можно покупать вещи через интернет, без примерки.
— Не то чтобы не подошли, — ухмыльнулся киллер, — просто стали не нужны. Без надобности они ему теперь... От него перешли мне. Фирменная вещь!
Молодой мужчина слегка вздрогнул. Его новый iPhone. Звонок заставил его занервничать. Он звал его из кармана, как "Кольцо Всевластья" звало Бильбо Бэггинса из "Властелина колец". Никто на всём свете не знает его новый номер! "Блэк" украдкой достал "мобилу" и взглянул: звонивший был ему незнаком. Кто-то словно демонстрировал ему свой контроль над ним.
— Ты кого-то ждёшь? — спросил "Дед". Он выпрямился на своём стуле, строгий и суровый, как судья. Как строгий отец. Большие руки старика лежали на столе, — ещё сохранившие прежнюю силу, пальцы сплетены в замок. Когда-то он уверенно сжимали штурвал грозной боевой техники... Лицо его казалось выточенным из куска твёрдого дерева. Кого-то он очень напоминал Сергею, кого-то то ли из виденного когда-то давно фильма, то ли из подзабытого сна. Палагин ещё раз внимательно и быстро оглядел старого знакомого: высокий, чуть сутуловатый, широкоплечий, с густыми седыми волосами и клочковатой бородой. Шрам над правой бровью. По всему костистому, загорелому лицу тёмные пигментные пятна.
— Я не меняю своих привычек, — немного развязно повторил захмелевший старик, на этот раз таким тоном, будто молодой и глупый приятель успел до печенок достать его своими расспросами. — А вот ты снова завёл дурные привычки: от тебя опять воняет кровью и большими деньгами. Когда-ж ты наконец поумнеешь, Серёга?
"Почему старый пердун считает себя вправе учить меня? — начал закипать задетый таким отношением "Блэк". — И откуда он может знать про кровь?.. Думает, что чует меня, словно мы с ним родня! Нашёл себе сынка! Принесла же нелёгкая". Молодой мужчина уже забыл, что сам искал этой встречи, и стал думать, как бы поскорей отделаться от навязчивого учителя жизни. Палагин выразительно взглянул на официанта, чтобы тот принёс счёт.
Между тем не рассчитавший своих возможностей бывший гвардии подполковник забубнил, словно ополоумевший в своём скиту монах-отшельник, мол, отбирать чужую жизнь — великий грех, каждому воздастся за любое дело, любое слово, любую мысль. Всё вернётся отправителю.
— Чем в мир кинул — тем в тебя и прилетит, — поучал разучившийся пить отшельник. — Увернуться невозможно. Человека неизбежно догоняют его собственные "посылочки". Сотворил зло — и оно вернётся. Догонит. И лучше даже, если сразу, так оно равноценно. А вот если ему гнаться придётся долго — то оно в сто раз сильнее станет. Форма воздаяния может быть любой, главное — какой был посыл.
— Так я профессионал, — попытался незлобиво "отбрехаться" "Блэк", хотя внутри накопилось раздражение.
"Дед" сунул руку себе в карман, достал свёрток, развернул на столе старенькую дерюжку и выложил перед Палагиным на стол несколько орденов и значков с потрескавшейся от времени и потемневшей эмалью. Будто заранее знал, что встретятся, и подготовился.
— Этот знак "лётчик-снайпер" я получил в 30 лет. А вот этот — первого класса — на четыре года раньше заимел, когда другие ещё с третьим классом ходят. Сам главком ВВС, вручая мне золотой знак снайпера, так и сказал: "У тебя, Копейкин, золотой глаз!".
У Сергея и у самого такого добра хватало, кивнув, он отвернулся, чтобы снова позвать не спешащего к нему официанта — расплатиться за выпивку и еду. В этот момент собеседник что-то бросил ему в стакан. Повернувшись, Сергей вдруг обнаружил, что со дна стакана с недопитой минералкой на него смотрит искусственный глаз, извлечённый из опустевшей правой глазницы старого инвалида.
— Вот так, Серёжа, — грустно "моргнул" дыркой в черепе старик. — Все наши дела пишутся на ободке колеса судьбы. Рано или поздно человек своё получит. У боли нет крайней точки; боль может быть безмерна, если ты её заслужил. За всё приходит расплата... Просто одному почти сразу, а другому чуть попозже. Посмотри на меня, и не повторяй моих ошибок, ты ведь мне как сын!
Сергей спокойно допил минералку, с любопытством поболтал пустым стаканом с протезом на дне, потом вытащил глаз, и плеснул себе водки.
— А я-то здесь при чём? — пожал он плечами, решив позубоскальничать. — И не я их на тот свет отправляю.
— Кто же? — с грустью глядя на него, спросил собеседник.
— Тот, кто нанимает. Я лишь меч, а рука — он. Оружие не виновато, — весело оскалился в улыбке Палагин и сам же подивился таким своим словам и мыслям, откуда они у него в голове?
— Всё равно тот, кто нажимает на спусковой крючок, тоже в ответе, — возразил ему "Дед".
— Говорю же, не я их убиваю, а зверь во мне, — посмеиваясь, продолжал издеваться над бывшим другом "Блэк". — У меня даже ритуал есть: нож в пень воткну, через него перекувыркнусь с волчьим заговором, а после дела всё обратно... А вообще убивать не сложно, сложно — не убивать в моей ситуации. А людишки... на самом деле только того и ждут, чтобы им чуточку помогли. Достаточно пальцами пережать ему особую жилку на шее или слегка рубануть ребром ладони — и нет двуногой букашки, мнящей себя венцом творения и повелителем природы. Вон, обычный грипп пришёл и все перепугались, словно чумы. Чихни я сейчас, и тут через пять минут никого не останется. Коронавирус!.. Корону ему ещё приписали! — презрительно усмехнулся Палагин. — Чтобы замаскировать свою слабость. Говорят, всё равно половина населения загнётся от него, а я хоть денег подниму на своём ремесле.
Старик выслушал его, не перебивая, и вдруг, весь подавшись вперёд, ошарашил внезапным признанием:
— Я твой отец, Серёжа... Я искал тебя, чтобы попросить прощения...но долго не мог решиться открыться тебе.
Глава 165 "Хлеб-соль"
1 ноября 2021 года. Стоимость российской пшеницы на мировом рынке обновляет максимумы. Средние котировки увеличились на $9, до $325 за тонну, обновив максимумы с сезона-2012/13.
