Скарабей

— Значит, Бочонок, будет играть роль Центрального Сервера, а Амулетики — его выносные Терминалы.

Вернувшись, к себе завалился на постель, не снимая одежды. Может, просто, поспать? Не выйдет — сплетается Мост Сна, ах да, я же восстановил намерение, общаться с Драконом.

— Почему ты так долго, не восстанавливал Мост? Ты... изменился.

— Все мы, растем. Думал, что у Драконов, нет достойных предложений...

— Один из нас, поделиться с тобой, Своей Кровью — ты станешь Кровным Братом, Дракона...

Хмм... Неплохой заклад, очень неплохой, я вспомнил Жертвенную Магию. Конечно, не гарантирует защиту, но...

— Уже кое-что. Этого хватит на восстановление сотрудничества, в начальном объеме... если это будет Черный Дракон, а не Зеленуха, какая-нибудь. — Энергетическое тело Дракона излучило раздражение, но, он сдержал гнев.

— Кровью поделится Черный Дракон.

— Следующий раз, сообщу, место, где будет проведена встреча.

Разорвав связь с Драконом, я задумался о вопросах безопасности — своей постоянной заботы о нежном теле, которое... стоит спрятать в скалах, подобно робкому пингвину, из бессмертных стихов.

— Буря! Скоро грянет буря — гордо каркнул буревестник. — Я засмеялся своему ёрничанью.

Итак, с помощью Крыс, нужно найти за городом, выход из карстовой пещеры, отвечающий двум требованиям. Первое — дракон в него, пролазить не должен, более, чем достаточно, просунутой лапы.

— Не бог весть, какая защита, если учесть неизвестные возможности Драконов, в области работы с камнем, однако, на какое-то время, визитера, она задержит. — Согласен, а стены можно и укрепить Магией, да расчертить ритуальными символами, сделать "своими".

Логично вытекает вопрос, что будет, если Дракон, просто использует свой Огонь? Типичные Щиты, местных Магов, применяемые против Драконьего Огня, мне известны — этот вопрос в Риле, я прокачал, одним из первых. К тому же — в чем выгода Драконов? Горстка бесполезного пепла, не должна вызывать у них дикого восторга.

Второе требование, к пещере, у места встречи — достаточно протяженный клубок коридоров, не перекрытых, непроходимыми узостями и затопленными сифонами — на случай бегства, здесь будут размещены ловушки для преследователей.

— Оценим, потенциальные возможности, преследователей? — Конечно, два вида разумных существ, Драконы или Хуманы. — Последние, могут запустить собак. — Ответом для тварей, "мельче дракошки", станет отряд электрифицированных крыс. — Логично, а узости, задерживающие Дракона, все равно найдутся, с его то, "растопырками" крыльев...

Против Магии — выставить Щиты? Стоп. Щита бесконечной прочности, не существует, а сила и интенсивность атаки неизвестна... Хмм... Помнится, мистер Спок, из Звездного Пути, уже решал подобную задачу — имеем медленных атакующих и более подвижную цель. Решение — перераспределение энергии между Двигателем и Щитом. Короче, лучше наладить автоматику "драпа", чем пытаться, устоять в неподвижном коконе защиты...

Конечно, прямого и ровного, "метростроевского тоннеля", до места встречи не существовало, хотя пещеры запутывались в клубок, суммарной длинной в десятки километров, не меньше. Затопленные сифоны переходов, узости и прочая "прелесть". Однако, если у Вас в проводниках — Крысы, а в Сущности — Магический Дар, то проходимое преодолимо, а непроходимое обходимо, тем паче, что во многих местах, воры и контрабандисты, пробили собственные лазы, на поверхность.

Именно их готовое снаряжение, я и использовал — светильники, лопату и кайло, веревки. Все это, было заботливо размещено ими, в секретных отворотах пещер. Возможные "терки", меня волновали мало, по сравнению с остальными проблемами — слишком "бурых", можно и прикопать, в уголке.

Исследовав пути отхода, я стал расчерчивать поверхность ходов, защитными символами — в Мире Алхимика, Драконы, ловко работали, только со "своим", камнем. Расставленные, в выбранных нишах, масляные светильники, страховка, на случай, если магический свет, я не смогу обесечить. Следущим слоем защиты, служила зачарованная медная проволока, закрепленная, обматыванием, подходящих выступов. Это будет синхронизирующий канал связи, для Базовых Амулетов Защиты — в привязке к местности, их потребуется три штуки, придется пожертвовать, запасом, в угоду Надежности.

Наметил мелом места, где будут размещены, хвостатые бойцы — зоны сосредоточения. Последним шел гвоздь программы — привод автоматического бегства, Воздушный Подшипник, в форме "водяной горки". Его конструкт хранился в бусинах счетов, размещенных на проволоке Сети, а степень отбора энергии, зависела от градиента атаки — чем быстрее, разрушалась защита, тем большее ускорение, придавалось моему телу, впрочем, было ограничение предела. Положительная обратная связь, в исполнении волшебства. Невозможность появления колебаний, я обеспечил в первую очередь — быть, разорванным переменным ускорением, собственного заклинания... Нефиг.

Чтобы не сдохнуть, разбившись, место "приземления", амортизировалось на базе Водяной Оболочки — в нее забиралась вода, из затопленного сифона, в боковом коридоре.

Проведя пару тестовых запусков, "вхолостую", и, исправив недочеты, я приступил к тренировкам, отрабатывая бегство — его нужно было довести до автоматизма, использовать элементы паркура...

Отработав траекторию тела, и пометив места касаний рук, и ног, разместил Фантомные Ловушки, слегка пощипывающие Током. Продолжим тренировку...

Прежде, чем сплести Мост, удержал себя половину ночи в Глубоком Сне — нужно было передохнуть и переварить, плотный ужин... Пора.

— Готов встретиться, у выхода карстовой пещеры, в окрестностях человеческого города, Декрест. Вот, держите, заклинание Маячка, он работает, шагов на тысячу...

Никакого сна, больше не будет — нужно готовиться к приемке Высокого Гостя, разместить заряды, настоящих ловушек. Для одноразового срабатывания, подойдут дешевые амулетные основы — их предоставил зомбированный торговец.

Глава 35. Встречайся ночью.

Посадка Дракона, задела волной воздушного сжатия и полетевшими камушками, мои сенсоры из Стихии Воздуха. Я немедленно, выстрелил, ему навстречу, Щупальце Духа, встретив, ответное, с его стороны.

— Дракон, если ты готов, добровольно, передать достаточно крови, для ритуала, братания, подойди к расщелине, и опусти в нее лапу. Попытка просунуть, что-нибудь другое, будет считаться предательством, равноценным нападению, на меня.

Пауза, допущенная им, в выполнении, инструкций, "натянула" дернула мои нервы, параноей. Спокойно, может, просто опасается, за целостность, своей конечности? Не зря...

— Чего ты ждешь? Еще немного, и, я уйду, разорвав, отношения.

— Поклянись, что моей руке, не будет ничего угрожать.

— Невыполнимая клятва. Как минимум, необходимо, разрезать кожу... Предательство выгодно Драконам, а не мне, поэтому, выполняй договоренность, прямо сейчас!! — Сверху, посыпалась известняковая крошка, земляная пыль, но к этому, я был готов, дополнительно, защитив глаза, заклинанием Воздушного Щита. Целостность моей Защитной Сети, пока нарушена не была... Ага, просунул, когтистую лапу, ко мне — по цвету кожи, Черный, надеюсь, не перекрашенный? Я поднял самодельную сулицу, с остро заточенным лезвием ножа — бросать тяжелое копье, издали, я не решился — еще перебью ему трубчатые кости...

— Принимаю Кровь Дракона, отданную добровольно! Я резанул дракону, кожу, чтобы... впечататься, в Амортизатор Водяной Оболочки — от двойного удара ускорений, спасла только усиленная выносливость, организма.

— Что, за... — ПОСЛЕ!! Беги!!! И, я побежал... ощущая лопающиеся Линии Защиты, и, чуть позже — срабатывающие, ловушки, визг атакующих и подыхающих, Электрокрыс... Расшвыривая, одноразовые камешки, с Ловушками Духа, из поясного кошеля. Навстречу, подготовленным постам, Крыс, заметающих, срабатыванием Воздушных Вихрей, следы и Эстафетных Проводников...

Ввалившись, вечером, в подвал дома, упал прямо на пол, загнанно хрипя — такого страха, я не испытывал, давно. Хуже всего — неизвестность, разведывать состав, и, состояние погони, за своей спиной, я не рискнул. Активные магия и путешествия Духа, были явно, противопоказаны.

— Однако, ты жив, и, не захвачен! Следы запутаны, заметены камикадзе, а Сторожевые Крысы, обнаружат вылазку врагов.

Отдышавшись, призвал Магию Разума — что там произошло, в тот момент? Ага, ощутив, полоснувшее лезвие, Дракон, стал сбрасывать Высшие Путы, одну за другой, чередуя Стихии. Это кто же, им такое продал? Эти заклинания, я мог творить только в Мире Алхимика, с помощью Высших Жезлов, со склада Древних Магов... Одновременно, отверстие в потолке, стало расти, словно известняк, терял связи, между частицами... Как растворяемый "Фэрри", жир, на поверхности воды.

— Повезло, что Воздушный Подшипник, начинался, чуть в стороне, иначе, в него, загрузилась бы, абразивная крошка... Брр. Стесанная кожа, это нехорошо, это отрицательно! Летающие Гадины! Сулица, осталась там, на полу... Куча истраченных амулетов и, засвеченный город — Декрест, а в кармане — "шишь", из трофеев. — Зато, божественные зрители, насладились шоу, "Бегущий Человек"...

В моей голове, закипели планы мести... Оп-па.

— Знаешь, второй, а ведь мы, не пустые вернулись! Что с того, что физически, кровь отсутствует? — Верно, босс! Ритуально, ты ее уже пролил, причем, отданную добровольно, по факту выполнения Уговора!

Хоть и краткой, была наша болтовня, с прилетевшим Драконом, а кое-какими фразами, мы обменялись. Ничего, выжмем, начальное Право Возмездия, и, пойдем по нарастающей! Скользнув в сновидение, начал просеивать Воды Сна, в поисках Лазутчиков... Теперь, правильно сформированное Намерение, и, в пространстве сна, ожидая одного Черного Дракона, закружились "облака пыльцы", с "крылышек фей".

— Дракон, добровольно позволивший мне, пролить Его Кровь, и, нарушивший Уговор, нападением, объявляется моим должником, подверженным действию по Праву Возмездия! Требую, в уплату Виры, предоставления его Сущности, для проживания Моих Лазутчиков.

Наблюдая за ними, я ощутил всплеск нервозности, вместо клубящихся облаков "звездной пыли", передо мной возникли две фигуры, совершенно жуткой наружности, напоминающие гигантских дождевых червей. Внезапно, в меня попыталось проникнуть чувство испуга, взять меня в осаду из множества страхов... Я захохотал, прямо во сне — какие жалкие попытки, по сравнению с ужасами моего реального существования — Тикающим Будильником Игры, и Сверкающим Жвалами, Разумных Тиранчиков, жаждущих выжать досуха, вырвать с кровью, все ценности, принадлежащие слабому одиночке... Убрались. Ничего, вернутся в следующий сон, Неорганики. Я переключился, на стада, Своих Лазутчиков...

Усилившееся бормотание голосов, прекратил, Приказом — мне тут эмиссар сновидений, и, голоса неорганических существ, не нужны. Первый говорит только то, что мне и так известно, пожирает попусту энергию, а вторыми — займемся позже... Энергетическое тело Дракона, влетело в светящиеся искры, впитавшиеся в него. Хорошо. Для начала, есть канал доступа в одного, летающего гада, но, учитывая, их привычку общаться, в Пространстве Снов, этого предателя, вполне хватит, чтобы заразить других... Это всего лишь, вопрос, количества Чужой Энергии — нужны более тучные пастбища.

Ты достигаешь Третьих Врат сновидения, когда обнаруживаешь себя во сне, смотрящим на другого спящего человека. И когда этот другой человек, оказывается тобой.

Глава 36. Наказывай страшно.

Облажавшийся, с моей поимкой, Дракон, добрался до своего укрытия, в горах, и, решил покемарить на сытое брюхо, похоже, набитое человечиной. Бедняга, не дошел до гнезда, обездвижено рухнув, на пол пещеры... Подготовленные Конструкты Разума, сделали его физическое тело, ловушкой Духа и Сознания. Если Вы контролируете энергетическое тело врага, то его тушка — всего лишь, покорная Вам, горка протоплазмы, не имеющая, никаких защитных прав.

Настало время, Амплификатора Боли — я слямзил название, для нового проекта, из фейерической мистерии "Дюны". Болевые, фантомные токи, хаотически изменяющиеся во времени и "направлению", на фоне растущих из нуля, Подчиняющих Приказов. Когда сломается сопротивление Сознания, Дракон получит дополнительную "прошивку", из Абсолютных Директив, и будет работать на меня, без "выкрутасов".

Пока идет обработка, нового юнита, продолжим прерванную работу, по созданию Крысиной Армии. Я остановился, на создании дистанционно управляемых амулетов, образующих Сеть. Неприятным сорпризом, стала ограниченная продолжительность жизни, внедренных Лазутчиков — подыхают что ли? Плевать, наловлю новых, просто нужно следить, за еще одним балансом, Мага.

Нужны заготовки дешевых Терминалов, и, здесь мне придется, крутиться самому — объем закупок, лавочки магических амулетов, нельзя увеличивать сильно. Деньги, на покупку, дополнительных объемов я предоставил, но, этот канал, был ограничен, в своей пропускной способности. Кто еще может осчастливить меня, заготовками? Городские Маги?

— Кстати, применение Высших Пут, они должны были засечь... Выяснить у Раба, кого он сожрал, может это и был, высланный следователь? — Пока Дракон держится, не выйдет, первый. — Не страшно, запишем задачу, в "органайзер", собственного Мозга...

Чтобы не привлекать внимание соседей, существованием бездельника, я устроился на работу, к городскому камнерезу, применив капельку магии, для создания благожелательного настроя, у мастера Кедрука. Ее потребовалось совсем немного — местные, на должность чернорабочего, глотающего каменную пыль и таскающего тяжести, не стремились, а я, с помощью магии, этих факторов не опасался. Большим преимуществом, нового легального статуса, был доступ к осколкам камня и текущей воде — мастерская была расположена на берегу мелкой, несудоходной, но, широкой реки, делящей город на две части. Вода требовалась камнерезам, для смачивания полирующего вещества — песка. Он насыпался на медный круг, вращавшийся, подобно гончарному, сверху, прижимался полируемой гранью, камень.

Я решил, сделать ставку, в этой Игре, на работу сновидящего. В самом деле, семена земного побега знаний, выведенные индейскими шаманами, в скудных условиях, недостатка энергии, давали значительное преимущество, попав в "унавоженную среду" магического Мира. В то, что местные виды разумных, способны достичь такой же изуверской изощренности, я не верил — помешает лень, матушка. Косвенным подтверждением, служило неприкаянное место сновидений, в общей системе Магии — выделить в отдельную отрасль знаний, к примеру, "Мосты Сна", люди не догадались...

— А Драконы? — Сейчас узнаем, по Каналу Лазутчиков... Уп-с.

Надежды, на получение нового Раба, накрылись медным тазом. Возможно, он вполне был готов, сломаться, лишь бы прекратилась боль... Однако, его попросту сожгли собратья, судя по следам чудовищного жара, на стенах пещеры.

— Драконье Подполье, борется с местными Магами, уже хрен знает, сколько лет, а ты хотел, одолеть их с наскока, первый! — Подумаешь, малость облажался, не впервой, выбрал неверный подход...