1. Белый дар. Долг гильдии

Я же говорила, что достаточно лишь запаха настойки для получения нужного эффекта. И это хорошо. Собственно, подобное свойство настойке придавала магия, вливаемая на последнем этапе магами. Помимо манящего эффекта, аромат настойки в какой-то мере мог заменить саму настойку.

Так вот, полчаса назад, когда я шла в столовую и думала о запасных планах, в голове мелькнуло неожиданное решение. И я попросту на искусственном ускорении организма вылила ровно половину содержимого двух склянок на стены. Все же помнят, что в кастрюлю с киселём я выливала лишь то, что оставалось. Вот это и осталось после поливания стен.

Из-за влажности в этом коридоре, замеченной мною и использованной с пользой, испарялась настойка крайне медленно, что только способствовало выполнению задуманного.

Запах зелья уже успел распространиться по довольно большой площади. И я значительно так снизила скорость. Пошла, буквально считая каждый сантиметр под ногами.

Мужчины, набросившие сразу же после столовой чары невидимости, были вынуждены тоже сбавить темп. Существенно так сбавить. Они вдыхали пары. Они слабели. У них начиналось головокружение. Им было плохо...

Я же неспешно двигалась, терпеливо дожидаясь момента, когда они полностью пропитаются маленькими капельками настойки, испаряющимися со стен под влиянием включённого с наступлением ночи отопления. Магического, конечно же, отопления. Его я тоже предсмотрела, вспомнив, когда его включают. Кстати, включают-то сразу после ужина.

И теперь мне оставалось только дивиться собственной предусмотрительности и наслаждаться результатами.

Но вот всё сделано, и мы продолжили путь. Я — бодро и тщательно скрывая довольство. Они — шатаясь и пытаясь сфокусировать взгляд на реальности. Симптомы, что они сейчас испытывали, я ощущала часто, особенно когда ко мне в гости приходило очередное истощение. Потому для мужчин не было ничего опасного. Почти не было. Ладно, было, но опять же... Выбирая между ними и мной, я выбрала себя.

По пути зашла в свою комнату, зная, что и они расположились где-то в ближних помещениях. Надеяться на их сегодняшнюю компетентность не стоило, но я всё равно выждала в своих владениях примерно тридцать минут. Пускай результат основательно так закрепится. Пускай повлияет на них, пускай осядет в организме.

Потом встала с гамака, переоделась в обтягивающий чёрный комбинезон, предназначенный для работы на кладбище. Такая форма одежды была у всех целителей и некромантов, наряды на каждый рабочий случай были строго регламентированы, что помогало избежать ошибок и халатности. Например, такой костюмчик был нужен для лучшей мобильности. Бегать от мертвяков некромантам приходилось часто. Целители от них не бегали, с ними они вообще работали только в морге, но долг обязывал подчиняться правилам.

В итоге кивнула сама себе, проверив всё, и, неслышно ступая, подошла к тёмному проёму окна.

Мне досталось боковое расположение комнаты, что наверняка было сделано намеренно. Скорее всего, они справедливо опасались возможности побега через окно. При таком местонахождении помещения вылезти через оконный проём было не так-то просто. Впрочем, решёток нет, значит, вроде бы и не пленник. И лицо сохранили, и передвижения ограничили.

Однако эта хитрость в виде неудобного расположения ничем им помочь не смогла бы. Я, отчётливо понимая, что завтра силой пользоваться нормально не смогу, в который раз усилила свои физические показатели. Истощения теперь точно не миновать, главное не довести до перегорания.

Моё тело плавно выскользнуло наружу, и я, уцепившись пальцами за небольшой выступ на почти гладкой стене, повисла на руках. Уперлась ногами в почти ровные стыки между камнями. Теперь перенести ве на ноги, чуть освободив руки. Согнуть колени, развести локти, замереть. За показательной лёгкостью скрывалось огромное напряжение. Даже магия была на пределе. Я черпала ану буквально с донышка резерва, но пока хватало.

Перемещаясь параллельно земле и чуть выше окон, я сохраняла свою вылазку в тайне. Видно меня не было. Надеюсь на это. Хотя и уверенность не помешала бы. В данном случае вообще ничего не помешало бы.

Руки начали уставать уже через три метра. Фактически именно они меня и держали. А далжны были бы ноги. Всё плохо.

Я стиснула зубы. Нашла ногами некую весьма хрупкую опору. А теперь надо снова вспоминать всё, что я знаю о скалолазании. Во-первых, постановка ног...

Полусогнула колени. Встала в знакомую, но непривычную позу. Почти распласталась по стене.

Толчок ногой, движение рукой. Толчок, движение... И снова... И так по кругу... Цикличность вытесняла мысли об усталости, помогая хотя бы морально. Физически помогала магия. Пока помогала.

Тихо выдохнула от облегчения, когда оказалась на одном уровне с нужным окном. Закрыто и запечатано магией. Проблема.

Но и тут нет ничего невозможного.

Внимательно просканировала серое плетение заклятия. Качественно, но весьма предсказуемо. Явно не менталист, являющийся ректором академии, это придумывал. Типичная работа характерна для тех, кто её выполняет не раз и не два на дню. Не для художников, для ремесленников в магии. Тех, кто учит пару-тройку заклятий, а потом ими же зарабатывают на жизнь. Никак не развиваясь дальше.

Вот и тут был характерный след натасканности на заклинание. Причём, устаревшее такое заклинание.

Замок по типу — 'лабиринт'. Когда есть один узел — завязка плетения. И, чтобы к нему пробраться, надо преодолеть ловушки и сигналки. Это в теории. На практике обычно всё это выдирается, но я же не хочу оставлять следов. Значит, надо действовать хитрее, значительно хитрее.

Вот только тут почти все ловушки ментальные... Собственно, их явно устанавливал уже не ремесленник, а сам хозяин кабинета. Зря, кстати. Пусть и топорная, но работа ремесленника на мне срабатывала... А вот ментальная магия... На меня данный тип магии не действует. На остальные сюрпризы у меня тоже есть ответ. Тут нет ничего сложного. Всё стандартно. Просто рассчитано на кого-то, кто не умеет защищаться от ментальных ловушек.

Усмехнулась. Всё пока идёт по плану, но не стоит забывать о путях отхода... Впрочем, их я всегда держу в голове. На всякий случай. Правда, ткой случай часто предоставляется, но, видимо, сегодня такого не будет.

Кивнула самой себе, сосредоточилась на нементальных ловушках и сигналках. Ничего сложного.

Такие вскроет даже ученик. Похоже вся защита стояла лишь на убеждении во всесильности ментальной магии. Что очень странно! Очень... Даже для работы ремесленника это странно.

Почему? Так меня тоже должны были учесть. В первую очередь. Значит, внутри есть ещё слой защиты... лично для меня... Причём, поставили его наверняка не так давно. Но я уверена, что он есть.

Хмыкнула и осторожно влезла на подоконник. Осмотрела пространство кабинета. Вроде пуст. И правильно... Время ухода ректора из его кабинета я помнила, как дважды два. Сама засекала, поэтому его тут и не должно быть. Было бы странно, если бы он не ушёл, а так всё в порядке.

А это что? Я в некотором недоумении покосилась на немагические ловушки. Они меня совсем за ненормальную и глупую держат? Хотя так даже лучше... В принципе если бы я не росла на улице, как большинство магов, то вряд ли обошла всё это, вряд ли бы даже заметила. Но так получилось, что в немагических ловушках я разбиралась даже лучше, чем в магических.

Поэтому аккуратно обошла все опасные места и приблизилась к печально знакомому столу. Ещё недавно за ним мы подписали тот контракт, что до сих пор держит меня здесь.

Вряд ли в столе, конечно, находится что-то важное, но мне ведь именно такое и необходимо! Что-то чем можно прикрыться, как потенциально нужным перед Главой. Ему сойдёт, а мне большего и не надо.

Может, даже в ящики лезть не придётся, я осмотрела документы, лежащие на деревянной поверхности, там оказались счета академии, которые я изучила довольно внимательно. На первый взгляд... Ничего лишнего. Какие все тут честные... Либо хорошо прячут свои делишки. Либо...

Хотя фанатики и идеалисты они такие. Думаю, ради своих целей они пойдут и не на такое. Не на такое — в смысле, на честность.

Уже заочно уважаю незнакомого мне начальника всего этого. Так суметь промыть людям мозги... Действительно впечатляет. А главное — участие дело почти добровольное.

Хотя и тут нашлись свои предатели. Та же Дора... Или я.

Боюсь, нас с ней быстро просчитают, если уже не сделали этого. Слишком уж явно мы не поддерживаем 'политику партии'. Это всегда видно. Значит, надо всегда быть на шаг впереди.

Помимо отчётов и счетов, на столе находились личные дела некоторых учеников. У меня такие же только в сокращённом варианте. Очень сокращённом варианте. И зачем ректору дела учеников?

Опа...

Я неторопливо взяла пять папок с именами ребят, взятых мною под своё покровительство. Да, скоро меня точно вызовут по вопросу чересчур жестокого обращения с детьми... Зато понятно, почему эти папки понадобились ректору. Сейчас его интересует всё то, что интересует меня.

Рядом с папками лежало заявление одного из родителей какого-то подростка из третьекурсников. Жалоба на меня. Ожидаемо хоть и неприятно.

В принципе у меня есть контракт, который может послужить неоспоримым аргументом в любом споре. Правильно я тогда поступила, что не растерялась, а внесла некоторые поправки в договор. Долгосрочные плюсы... Кстати, методы воспитания детей в контракте не оговаривались, эти методы начетника есть в уставе учреждения, которому мне надо подчиняться по контракту. Вот только рассерженные родители вряд ли ознакомятся с чем-то, кроме моего договора, значит, можно ссылаться на отсутствие в нём конкретике по воспитанию детей.

Но всё равно надо приготовиться к беседам с недовольными. И только тут я вспомнила о том, что завтра должны доставить тяжелораненых. А сил у меня не останется. Это плохо. Очень плохо. Но сейчас не об этом.

Времени оставалось немного. Я знала, что действие тех настоек весьма длительное, но развивающееся постепенно. Сначала дезориентация в пространстве и головокружение. Потом нарушение координации. А затем...

Надеюсь, до 'а затем...' я успею. Не хотелось бы навредить невиновным людям. Да и не дело это — сражаться с неравным противником!

Словно детей избила!

Нет, если уж кого-то выводить из строя силовыми или магическими методами, то пусть это будет хотя бы равный противник. Тот, который будет... Почему-то в голове возник Владислав из рода Чёрных.

Да, отрицать очевидное бессмысленно. Он силён. Даже слишком. Вот только со мной он партию пока не начал, мы только присматриваемся друг к другу. Наблюдаем и выжидаем первого хода.

Но времени совсем не оставалось.

Поэтому я взяла небольшую папку с наиболее таинственными отчётностями. То есть бумаги предназначались кому-то из руководства...

Взяла эту папку, прочитала, усилила способности к запоминанию, понимая, что завтра толку от меня будет мало, и снова начала читать. Теперь уже читать, вглядываясь в каждую буковку.

Пять минут — всё готово. Убрала все следы, как материальные, так и аурные, так и магические. Оглядела ещё раз кабинет и плавно скользнула на подоконник, преодолев все незитрые ловушки.

Привела охранку в порядок. Пора проделать путь назад, к себе...

* * *

В комнаты я вернулась вся вымотанная, тем не менее на нейтрализацию настоек в крови подопытных меня хватило. На самом деле я заранее предусмотрела такой момент, как истощение. Поэтому уже давно заговорила отвары, которые недавно споила подопытным, на определённый срок действия.

Оставалось лишь отдать команду, и они сами себя нейтрализуют... Это несомненно радовало.

Из-за истощения я понимала, что встреча с Владиславом однозначно закончится не слишком удачно. Именно благодаря этому я решила провести ночь в медитациях. Не надо мне сейчас никаких встреч ни с кем.

И силы на завтра восстановлю, и с представителем рода Чёрных не встречусь... А то, что не высплюсь...

Ничего страшного. Лет десять назад я вообще забывала про сон. В крайнем случае приму энергетик.

Глава 7

С самого утра день не задался. Во-первых, я не выспалась. Во-вторых, меня срочно и очень рано, даже раньше, чем я планировала сама от них оторваться, оторвали от медитаций и вызвали в лазарет. Понятно, почему, не понятно, как мне справляться с таким наплывом тяжелораненых солдат?! Стоит ли выкладываться полностью и ставить на ноги будущие трупы, которые опять пойдут воевать, как только я их подлечу? Стоит ли?

Да ещё и у руководства, у того же Крийского, могут возникнуть неудобные вопросы по поводу моего небольшого истощения...

Разве что попытаться списать своё бессилие на то прошлое лечение, когда мы воспользовались телепортом... Поверят? Нет? Дора точно не выдаст, так как будет думать, что истощение я заработала на том ребёнке... А значит, тайны будет хранить, будто это её собственные. Главное, чтобы ни у кого даже мысли не возникло об иных причинах истощения!

Из комнаты меня забрал уже знакомый Ол.

— Сегодня я всё ещё заполняю дыры в резерве, — сказала этому парню, который незаметно для всех стал кем-то вроде связного между мною и начальством, — лечить буду немагическими способами.

Ол лишь кивнул. Однако я знаю, что он слово в слово передаст мою фразу всем, кому надо. А те передадут информацию ещё выше по иерархической лестнице. А те ещё выше... И она дойдёт до тех, кто во мне заинтересован. Точно дойдёт. Надеюсь, подозрений не возникнет.

Зато если бы я ничего сейчас не сказала, а свалилась бы потом, во время целительства, то появились бы закономерные вопросы, почему я не сообщила о возможности этого... Подобные вопросы не сильно, но нарушили бы то шаткое равновесие, что мне пока удаётся поддерживать, значит, они нам точно не нужны.

Вскоре я и мой конвоир уже стояли рядом с лазаретом. Встречала нас бессменная помощница, по-видимому, ночующая тут. По-другому объяснить её постоянное тут местонахождение никак не удавалось.

Ол под выразительным взглядом Доры покинул лазарет, забрав с собой двух других парней со старших курсов, которые тоже помогали меня 'провожать'. Я же оглянулась на заполненные койки и приступила к осмотру новых пациентов. Но прежде... Надо хотя бы пересчитать их.

Всего пациентов было пятнадцать человек... Нет, не человек... Я пристальнее вгляделась в мужчину на дальней койке. Один из них, похоже, нелюдь! Что?!

Это именно он проклял того преподавателя, на котором я не так давно уловила след чёрной магии! От больного буквально пахло знакомым магическим следом. Чёрномагическим.

Мозаика никак не хотела сходиться, всё время добавляя новых и новых деталей. Но как?! Ведь они, получается, по одну сторону баррикад! Зачем тогда было проклинать? И почему на одной из сторон в этом конфликте, где я ранее видела только людей, есть нелюдь? Значит ли это, что в конфликте есть ещё одна сторона? Ладно, это пока оставим. С проклятием разобраться легче.

Раз между проклявшим и проклятым не официальной причины размолвки, вроде, различных сторон в конфликте. Значит, всё же между ними было что-то личное... Странно.