1. Белый дар. Долг гильдии

1. Белый дар. Долг гильдии.

Глава 1

На улице, наверное, было хорошо. Наверное, стояла приятная погода. Наверное, дул свежий ветерок. Наверное, блестело, как новенькая монетка, солнышко... Наверное... Но всё это было доступно обычным людям. Тем, кто ещё мог чувствовать. Нет, я тоже была способна выйти наружу. Постоять. Подумать о вечном. Но никаких эмоций ни погода, ни природа не вызывали.

Тогда какой смысл в прогулках?

— Яра, быстро сюда, — скорее рычал, чем говорил Кайл. Звал он меня не в первый раз. Именно поэтому так и бесился. Впрочем, и он, и я знали, что это бесполезно. Просто Кайл в наших перепалках давил на мой долг Главе гильдии, а я делала вид, что имею возможность этому сопротивляться.

И он, и я лишь играли... Да, я должна гильдии. Да, я верну долг гильдии. Но никто не смеет указывать целителю. Хоть и такому самоучке, как я...

Меланхолическое настроение слетело с меня в момент. Почему-то только напоминание о старых долгах заставляло эмоции хоть как-то всколыхнуться. Так вот, о причинах, которые не давали гильдии давить на меня слишком сильно... Которые давали мне повод это давление свести к минимуму...

Целителей слишком мало. Ничтожно мало. На всю империю не больше нескольких тысяч. Нас не хватает. А болеют всегда.

Целителя же нанять может не каждый. Далеко не каждый. Поэтому и существуют лекари. Слабое подобие настоящих белых магов. Всё, что они могут — поставить диагноз да выдать пару лично приготовленных настоек. Белые маги их презирают... Я, кстати, нет... Потому, что пользуюсь их методами, когда другие бессильны. И это спасает жизни.

— Яра, быстро, — уже совершенно не сдерживаясь, рявкнул Кайл. Всё же не стоит злоупотреблять его терпением. Это негативно скажется на наших отношениях. А уж они повлияют на отношение всех гильдийских ко мне. Ведь Кайл — единственный, кто меня терпит вот уже больше нескольких месяцев. Я не спеша встала с гамака, висящего в абсолютно пустой серой комнате. Моей комнате.

И пошла. Пошла в операционную. Да, Глава гильдии не поскупился и на отдельное помещение для моих исследований. Ведь собственный целитель — это очень-очень выгодно. Можно даже сказать, что это козырь, доступный не каждому...

— Ты, Яра, что-то не торопишься, — меня смерили презрительным взглядом, — а ведь это и в отчёт может попасть...

Он блефовал. И мы оба это знали.

— Закрой пасть, Кайл, — ледяным взглядом окинула внушительную фигуру гильдийца. Я им не рабыня. Да и фраза мужчины подразумевала ответ. Другого на ум не пришло.

Такие перебранки были для нас привычным делом: он рычит, я игнорирую, изредка огрызаясь...

— Главе нужен этот, — Кайл указал мясистым, как колбаска, пальцем на тело, — через три часа. На ногах и с осмысленным взглядом.

Дальше нескончаемым потоком посыпались шуточки, подколочки и прочее... Ничего, скоро придёт сезон прививок, вот тогда-то я и отыграюсь. Уж не знаю, почему их делаю я, ведь справиться с иглой может каждый лекарь, однако, так уж повелось.

На попытки Кайла привлечь внимание и побольнее уколоть я не реагировала, уже начиная осмотр своего нового пациента. Трупа. Почти трупа. Мнение Кайла, одного из рядовых рубак гильдии, меня сейчас совершенно не волновало. В другое время — да, сейчас — нет... Лишь пустота внутри недовольно заворочалась. В итоге тот фыркнул и ушёл, грузно переваливаясь с ноги на ногу.

А я снова перевела холодный взгляд на тело. На почти труп. Почти. Я целитель. Значит, справлюсь. В который раз.

Легла на соседний стол, создавая себе тактильный контакт с пациентом через соприкосновение рук. Его — в крови и моей — белой-белой, такой, что отчётливо видны вены... Вздохнула. Опустила веки. Пора!

С головой нырнула в мир нейронных связей. Моих. Это мой мозг. Моё сознание. Мой мир. Я привычно огляделась, запуская мысленный счётчик. Привязала себя воображаемой верёвкой к самому тёплому воспоминанию. И нырнула в поток.

Он нёс меня туда, куда надо.

Всемогуща! Тут я была почти всемогуща. Помню, чего мне стоило отыскать правильный способ применения дара... Я же в некотором смысле самоучка. Никто из опытных целителей и не думал делиться своими секретами с нищей девчонкой. Поэтому училась на своих ошибках, разбирая их с помощью одного старого лекаря. Тогда справилась, справлюсь и сейчас!

Тысячи молекул. Миллиарды атомов. И я. Я, несущаяся от своего сознания к чужому. До полного погружения я успела на взгляд определить тип ран и их месторасположение. Пробитый череп (думаю, что рукояткой топора). Сломанные рёбра (пинали тяжёлыми, обитыми железом ботинками). И три куска кожи на спине, выдранных с мясом, (судя по краям, это был хлыст). Тяжело, но терпимо. Хотя будет больно. Очень... И не только мне.

Усыплять и убирать боль я не стала. Настоек жалко, а сила дара нужна самой. Я не зверь. Не изверг. Но слишком равнодушна к боли. Многие терпят, и этот потерпит. Тем более, что близлежащему телу я подниму болевой порог, дабы не окочурился раньше времени от болевого шока. Глава гильдии такого не любит. Не буду его расстраивать. Всё-таки долг — это долг.

Уже второй час я осторожно, как всегда, работая с ювелирной точностью благодаря полному самоконтролю, собирала его рёбра по осколкам. У других целителей самоконтролю уделяется прискорбно мало внимания. Все предпочитают вместо крайне болезненных каждодневных тренировок пить горькие настойки с эффектом анальгетиков. Глупо.

Я уже давно... Ещё в начале первого часа расщепила своё сознание на три части. Каждая занималась своим повреждением. Просто работа. Ничего больше... Главное — холодный ум и пустое сердце. Никаких эмоций! Кусок льда.

Готово. Всё собрано. А теперь... рывок! Я одновременно привела чужое тело в сознание, выталкивая собственное наружу. Зря. Глухой удар по голове от ещё недавно бесчувственного куска мяса. Я падаю. Кто-то подхватывает. Хотя понятно, кто... А дальше темнота...

* * *

Я не открываю глаз. В незнакомой обстановке при незнакомых условиях это слишком опасно. Поэтому ощупываю обстановку другими органами чувств...

Ничего! Вокруг, будто пустота! Из-за чего что-либо с уверенностью констатировать можно только о своём собственном состоянии. Чёрт! На глазах эта чёртова повязка. И какое же похищение без неё?

Итак, что можно сказать о себе? Я подвешена за кисти верёвкой к крюку на потолке. Натяжение не так сильно, чтобы испытывать трудности в передвижении, но всё равно неприятно. Впрочем, на полу я свободно могу сидеть. Только лечь уже не получится. Из плохого — руки разве что затекли.

Ничего непоправимого не происходит. Паника бессмысленна. Нужно анализировать обстановку вокруг.

Уши улавливают лишь равномерный стук капель о каменный пол. Слева. Я непроизвольно морщусь. Свернуть бы шею тому, кто хочет таким способом меня устрашить! Меня?! Устрашить?! Это невозможно. Вообще. Никак. Все чувства давно похоронены под привычным равнодушием.

Но приём устрашения груб даже для существа, не знающего меня. Такой способ знаком каждому магу, а о моих способностях похитителям точно известно. А иначе, в чём смысл красть целителя? Следовательно, имеет место попытка привлечь моё внимание. Проверка попросту.

— Говори, — хрипло крикнула в пустоту.

— Как узнала? — спокойный голос. Уверенный. Но чувствуется, что такая ситуация для человека напротив новая. По крайней мере, не было того безразличия, что приходит со временем ко всем палачам. А вот у меня с самого начала было подозрение, что кто-то там сидит и наблюдает... Что ж, оно подтвердилось. Я жёстко усмехнулась, дёрнув рукой... Раздался звон соприкоснувшихся антимагических кандалов.

— Э-э нет, — первое правило контакта с шантажистами и похитителями — не соглашайся на их условия. Буквально кожей ощутила его перемещение ближе ко мне. Бесшумный. Совершенно бесшумный.

— Сначала ты кое-что подпишешь, а уже потом...

Правило второе — выслушать условия, а уже потом категорично отказываться, точно зная, что умрёшь в полной уверенности, что всё возможное сделал. Но это утрирование. Меня не убьют. Пока я им за чем-то нужна, не убьют.

В общем-то, договаривать этому человеку было не надо. И так всё понятно! Дальше пойдут угрозы и прочее... Это неожиданно выводит из меланхоличного настроения. Второй раз я так глупо не продамся! Гильдия меня многому научила...

А в частности, тому, что шантаж нужно пресекать на первых же стадиях. Всё равно результат будет не в мою пользу. Значит, возьму себе время на раздумья. Упрямо повесила голову на грудь, максимально расслабив мышцы, и с силой ввела себя в транс. Антимагические кандалы хоть и не дают возможности внешнего воздействия магией, но о внутреннем речи не идёт, то есть на саму себя я могу влиять...

— Не самый умный поступок, — услышала раздражённое перед тем, как окончательно отключиться...

Ничего, если я им реально нужна (а это так, ведь раз не убили, значит, хотят говорить), то вскоре мы будем общаться на других условиях. Моих условиях...

* * *

Что же я с собой такого сделала, чтобы получить время на размышления? Всё просто. Специально отключившись, погрузила себя в некое воображаемое пространство, принятое в обиходе людьми и магами как сознание. Это средоточие личности. Самый центр мышления. Внутреннее "я". Для меня оно представлялось в виде нейронных связей, опутывающих мозг. Паутина. И я паук.

Говорят, ментальные маги могут преобразовывать это пространство, но у меня так не получится. Поэтому вокруг с бешеной скоростью мчатся электрические импульсы, передаваясь по нейронам головного мозга, а я, как завороженная, когда-то любила за ними наблюдать. Теперь уже нет.

Мне надо подумать. Проанализировать ситуацию. И решить... Потому как с моей стороны должны следовать активные действия, если не хочется быть ведомой.

Как много вопросов! И как мало ответов! Ладно, начну.

Во-первых, то кровавое тело. Что это? Кто это? Зачем этот мужчина, которого я лечила, был нужен Главе.

Судя по характерным ранам, его ловили, загоняли... Знакомые методики гильдии. Силой заставить бояться. Потом ко мне. Затем опять в допросную. Если выжил, снова ко мне... Значит, это уж точно не гильдиец... Хотя, если вспомнить тренированные мышцы того фактически куска мяса... Кровавого тела. Его старые травмы и многочисленные шрамы... Всё это я уловила, пока лечила его. Он тоже воин. Причём, тренируется и по сей день. Большего сказать не могу... Нет, могу. Скорее всего мечник, осанка и искривления позвоночника характерные. Но и луком пользоваться умеет, слишком хорошо натренировано правое плечо. У мечников больший упор делают на кисти и запястья, впрочем, не забывая и о других мускулах...

В принципе этот мужчина может быть кем угодно! Хотя какой он мужчина? Лет восемнадцать-девятнадцать, но это если не учитывать вероятность того, что он маг. Тогда ему может быть хоть сотня... Но организм точно юный. В общем, гадать бесполезно. Бессмысленно.

Лучше подумаю о том, с какой целью меня решили забрать сюда. Нужна в качестве целителя? Определённо. Другие мои способности не стоят того, чтобы настолько утруждаться. Следовательно, кому-то нужен целитель. А это значит, что гильдию в кои-то веки ловко обвели вокруг пальца... Ведь получение травм было явно хорошо спланировано, как и дальнейшие действия. Спонтанности в них нет. Ни капли.

А иначе, как объяснить, что для полного выздоровления потребовался лишь один сеанс лечения? Со своими врагами гильдия обычно не церемонится.

Чёткий, выверенный удар. Подготовленный побег. Скорее всего, несли меня через заброшенные катакомбы под главным штабом гильдии. Я о них знала, но долг всё равно не позволил бы просто так уйти. Гильдия тоже о них, кстати, знала. И полностью контролировала. Соответственно, Глава-то точно был вовсе и не против моего похищения. А вот остальных гильдийцев могли и не предупредить...

Удивлена тем, что Глава со мной так легко расстался. Всё же целители — редкость... Но в принципе долг всё равно потом сведёт нас с Главой гильдии в одном месте. Магия... Кстати, его вполне могли подкупить чем-то другим... Чем-то не менее ценным. Или его могли шантажировать... А всё это представление с похищением рассчитано на обыкновенных членов гильдии. Верхушка-то уже наверняка всё знает.

И теперь меня, наверняка, хотят заставить подписать очередной магический контракт. Непонятны его условия и положения. То ли от меня потребуют работу на них, то ли ещё что-то. Первое вероятней. Второе логичней. И выбора у меня нет...

Подписать придётся. Ну, если я, конечно, желаю жить. В других случаях можно и не подписывать, вот только... Как же не хочется снова связывать себя с кем-то... Только-только смирилась с практически рабством в гильдии. А теперь ещё и это. Чёрт! Что б их всех! Ну, ничего... Они ещё сильно пожалеют об этом...

А если я не могу отказаться от их условий, то говорить стоит с начальством. Это единственная инстанция, способная изменить хоть что-то... С остальными беседы не имеют никакого смысла. С этими шестёрками привилегий я всё равно не добьюсь... Следовательно, меняем линию поведения на ту, которая с максимальной вероятностью приведёт меня к главным. Принято. Можно теперь приходить в сознание... Чему быть, того всё равно не миновать...

* * *

Слабо выдохнула и холодно улыбнулась. Декорации сменились. Похоже, конструктивный диалог всё же удастся наладить. По крайней мере, меня вытащили из того подвала с крюками и верёвками. Испугались. Даже не меня испугались. А того, что не удастся заработать на том, на что сделали ставку.

Но тут больше ваден результат, а не причины. И они правильно сделали! Хотя выбрра у них не было. Всё же когда сердце замедляется до одного удара в минуту, поверить в нормальное состояние мага трудно. Даже невозможно.

Ещё одна жёсткая ухмылка в моём исполнении. Надо начинать использовать мимику, в обществе это один из способов общения, от которого я, к сожалению, отвыкла. Хоть мои ухмылки нельзя назвать хорошим способом налаживать связи, но хоть что-то.

После недолгой практики в невербальной коммуникации резким движением открываю глаза и сажусь. Вертикальное положение тела в пространстве заставляет качнуться. Я хватаюсь рукой за край койки, пережидаю головокружение, выравниваю дыхание, вдыхая полной грудью.

Вокруг белое стерильное помещение. Окон нет. Совсем. Дверь одна. Потолок облупился, но всё ещё выделяется белым пятном на фоне некоторой серости остальной мебели. Скорее всего, обычный лазарет. Такие более всего характерны для различных учебных заведений.

Смотрю на ноги и хмурюсь. Конечно, надеяться на неприкосновенность одежды и моих артефактов не стоило. Но всё равно неприятно, что меня кто-то обыскивал и собственноручно переодевал.

И дело даже не в стыде или смущении... Я просто ненавижу чужие прикосновения! Ненавижу! Из горла непроизвольно вырвался короткое шипение, которое я тут же подавила, задышав чаще. Только вторжение чужих в моё личное пространство, как-то: мысли, эмоции..., может вывести меня из себя...

В таких случаях организму, отвыкшему от социума помогают только короткие медитации.