— Не так много, как хотелось бы. Умер Абдулла, оспа. Я смотрю, что у тебя во владениях этой заразы нет. — он ткнул самого себя в лицо, указывая на оспины.

— Нет.

— Когда построишь дворец в Кырыме, хочу приехать на новоселье.

— Я не строю дворцов, я строю крепости, это надёжнее. Летом приезжай в Кафу.

Этот, хотя бы, сразу понял, что уговаривать бессмысленно. Максимилиан и остальные три месяца пытались склонить Дмитрия на участие в войне против Баязида. Пообедали с султаном, он подарил Дмитрию старинный дамасский клинок, восемь наложниц, сам получил итцкое золотое украшение. Нейтралитет был установлен, и через несколько недель султан дал бой венецианскому флоту у Тесалоник, и разбил его. Началась сорокалетняя война, очень сильно подорвавшая как Венецию, так и Турцию. Каждая из сторон несколько раз была близка к успеху, но каждый раз что-то мешало одержать полную и безоговорочную победу. В первый год за поражение на море, одержали сухопутную победу под Сплитом, но, нападение Людовика 12-го на земли Римской империи перечеркнула успех, ограничив его одним городом.

Людовик, лихорадочно готовившийся оборонять атлантическое побережье после обстрелов всех портов, не ожидал, что у него отберут города в Италии, на захват которых, два короля потратили астрономическую сумму: чего стоила только пятилетняя осада Генуи! Дмитрий же захватил и укрепил форт Брамафан, перевал Рикколо и обрушил карниз на береговой дороге, закрыв полностью проход для вражеских войск со стороны Франции. Так же решительно был закрыт перевал Сан-Готард, где в течение года был построен мощный форт и два разводных моста. Закончив укрепление границ, Дмитрий тут же предъявил права и занял крепость во Фландрии: Брюгге, принадлежавшую Генуе, которую оспаривали Людовик 12-й и Максимилиан I. Крепость была осаждена французами, войска Максимилиана были заняты на юго-востоке. По договорённости с ним, Дмитрий снял блокаду крепости, разгромив войска Людовика, сменил гарнизон, и заказал на Кубе сделать земснаряд, чтобы почистить каналы, из-за которых порт не может функционировать нормально. И несколько грузоотвозных шаланд. Лишь после этого король Людовик прислал посольство, и начал договариваться о мире с Дмитрием. Максимилиан остался недоволен, что у него забрали Брюгге, но он сам его захватил только после того, как пала Генуя. Кстати, без всякой блокады и обстрелов. Просто дипломатическими методами. Этим Дмитрий и Максимилиан были схожи: там, где можно было обойтись без стрельбы и расходов, предпочитали мирные средства.

Вернувшись домой, после почти двухлетнего отсутствия, Дмитрий и Олора обнаружили дома только Таню с девятью детьми, и бездетную Варю, которая несколько лет пыталась вылечиться от болезни при помощи шаманов и жрецов, но, некоторое время назад, вернулась и постоянно жила в доме, помогая Тане и Лоре. Дети были все Дмитрия от трех его жен, но, Маори погибла, ужаленная физалией, в доме остались трое детей. Здесь же были Александр, второй сын Олоры и Димы, и пятеро детей Тани, три сына и две дочки. Остальные жены ушли. Здесь не бывает 'декабристок', не принято долго ждать. Через некоторое время, жена объявляет себя вдовой, ждет три месяца и снимает набедренную повязку. Если вдовство оказалось ошибочным, женщина имеет право вернуться, если бывший муж захочет, и тогда у неё появляется два или более мужа. Полигамия женщин, в основном, идет через ложное вдовство. Несколько бывших жен захотели вернуться, но, Дмитрий отказал им, сказав, что приехал ненадолго. Его устраивало то, что женщины нашли себя в других семьях, потому, что дела не позволяли постоянно проживать на Кубе. Забрав Александра, Матвеевы выехали через два месяца обратно на Канары. Приезжал Дмитрий не для того, чтобы разобраться с семейными вопросами, а требовалось поставить вопрос перед Военным Советом о начале разработки проекта нового дока. Время пришло! 'Петрозаводску' уже тринадцать лет, а если считать с момента спуска на воду, то все пятнадцать. Потеря дока лишит поселенцев возможности высаживать десанты там, где вздумается. Задача очень сложная! Длина -139 метров, ширина — 22, и 7930 т полное водоизмещение. И, в настоящее время, этого уже недостаточно! Требуется док большей грузовместимости. Весь период проживания на Кубе был посвящен этому вопросу. Приходилось отвечать и на 'скользкие' вопросы, типа: 'А на хрена нам нужно было захватывать Геную, Милан и Брюгге'?

Пришлось давать развернутый ответ:

— Капитализм зародился в этих городах. Там была найдена демократическая форма управления ими, при помощи Высших советов. Ничего не напоминает? Мы управляем нашим государством также. Более того, по сравнению с Советами, которые действовали на территории СССР, мы откатились назад, максимально приблизившись к форме управления этими городами-крепостями. Во всех этих городах существует 'Золотая книга' людей, допущенных в состав совета. Почему Флоренция попросилась к нам? Только потому, что она видит, что системы совпадают. Фактически, власть у нас должна принадлежать рабочим, а принадлежит группе инженеров и военачальников. Так?

— Ну, да. Где-то так, но...

— Вот именно 'НО'! Мы знаем, что большинство наших людей не готово взять на себя всю полноту власти. Что их надо готовить к этому, иначе начнём двигаться методом проб и ошибок, а позволить себе ошибки, мы пока не можем. Задача, которую я поставил себе звучит примерно так: 'Максимально задержать строительство капиталистических отношений в этих странах'. В результате: удалось столкнуть Венецию и Великую Римскую Империю с Турцией, что реально произойдет только в следующем веке. Священный союз был создан в это же время, но, для борьбы с Францией. Францию мы нейтрализовали четырьмя ударами. Сейчас имеем мирный договор между нами. Город Брюгге, сыгравший огромную роль в английской революции, контролируется нами, и заблокирует создание мануфактур в Англии, переключив на себя обработку шерсти в Европе. И производство шерстяной и суконной одежды. Требуется почистить каналы, заиливание которых угробило его порт. Надо дать царю Ивану время слопать Литовское княжество, и, хоть чуть-чуть, начать реформы промышленности. А потом заняться им. Без этого, предстоит тяжёлая и кровопролитная сухопутная война, позволить себе которую мы не можем.

— Пфуу! Послушайте, адмирал! А нельзя это было заранее сообщить? А то, тут, сиди и думай: а не сошёл ли с ума наш адмирал? И не изображает ли он Наполеона Буонапарте? — сказал Заостровцев.

— Владимир Иванович! Уж от кого я не ожидал, так это от тебя! Ты что: первый день меня знаешь?

— Да, нет, не первый, конечно. Но поход к Генуе был полной неожиданностью!

— Да просто вспомнил, что её в прошлом году только взяли. Так как бескровно обошлось в Тоскане, вот и пришлось импровизировать, чтобы получить максимальные дивиденды.

— Что в Мариуполе?

— Да тоска зелёная! Народу маловато! Первую очередь никак ввести не можем! Нужно обеспечить мартен и стан полной вахтой! И обеспечить перевозку материалов на Канары и на Кубу.

— Хорошо, постараемся, товарищ адмирал!

На острове довольно большие изменения: закончили прокладку железной дороги с востока на запад. Заложили ещё несколько городов, как на побережье, так и внутри острова. Обнаружили Гуанахакабеев, оказались довольно хорошими мореходами: применяли катамараны и тримараны, правда, гребные, так как ткачество отсутствовало начисто. Лук был не известен, только копья и дротики с копьеметалкой. Принадлежат к другой языковой группе, выходцы из Северной Америки, родственники Мохаукам и Ирокезам. Племя небольшое, всего около 5 000 человек. Образ жизни замкнутый. Так как еды в местном море достаточно, то сидели себе на западной оконечности. Людоеды, но поедают только врагов. Чисто общинно — племенной строй, вождь есть и шаман. Шаман живет отдельно от племени. Докаменный век! Используют только кости рыб и животных. Ни одного изделия из камней Найтову найти не удалось. Но, после первого же мирного контакта, довольно охотно продолжают контактировать, без особой настороженности и подозрительности. В общем, принято решение оставить их земли как есть, и не предпринимать усилий по их 'колонизации'.

Летом в Мариуполе удалось собрать вдвое больше строителей, закончить стену вокруг завода, строительство фундамента для коксовых батарей в полном объёме, и запустить газово-компрессорную станцию. Летом, как и намечалось, прибыла большая 'делегация' из Турции. Порядка 30 галер и два галеота прибыли из Константинополя. Баязид уже бывал в Крыму, когда присоединял его к Османской империи, поэтому ему были интересны перемены, произошедшие на полуострове. До этого Дмитрий видел султана только на носилках. На ноги при нем султан вставал лишь один раз. Нет, ходить он умеет, и, несмотря на солидный возраст, передвигается быстро. Он обошёл почти всю крепость. Раньше внутри крепости было много кузниц и мастерских, складов и гостиный двор, сейчас крепость выполняла чисто военные задачи, а порт и сам город вынесен за пределы крепости.

— Ты не боишься осад? — спросил султан Дмитрия, похлопывая рукой по орудийной башне, возвышающейся над стеной в углу крепости, — Ведь задача крепости: защитить полезное население.

— Город должен расти, а стены его только сдерживают. Обрати внимание, сколько внутри Константинополя старых стен. В результате, его всё равно взял твой дед.

— Он был великий воин! Баязид Молниеносный!

— Да, но он был слишком самонадеян, и плохо кончил.

— Я помню это, и понимаю, что сила ломит силу. Встретив сильного врага, требуется быть осторожным, чтобы не повторилась история моего деда и моей бабки. Я посмотрел твои укрепления на Босфоре, здесь, и понимаю, что у меня не хватит никаких сил, чтобы забрать обратно эти крепости. Там, в проливах, ты ведёшь себя по-другому, не позволяя никому селиться рядом с крепостью, создал голое пространство вокруг них, так, чтобы никто не смог даже подойти к ним. Здесь, чувствуется, что это твоя земля. Здесь ты не опасаешься людей, накрываешь их колпаком своих орудий. Куда добивает эта пушка? И здесь у тебя много машин, много пашен, вся степь — сплошное поле!

— Да, это наша земля, и мы пришли сюда навсегда.

— Хочешь торговать с Китаем и Индией?

— Нет, там нет ничего интересного для меня.

— Как это? А шёлк, а пряности?

— Принесите миланский шелк, наши пряности и ювелирные украшения. — попросил Дмитрий ординарца.

— Сюда?

— Нет, в зал приёмов. Ну, что, пройдём вниз?

— Нет, нет! Ты не ответил: куда добивает эта пушка?

— Четыре фарсаха или 10 верст.

— А если враг дальше?

— Вон стоит пушка, которая может ездить сама.

— Странный ты, почему ты не хочешь поставить всех на колени?

— Зачем? Они принесут больше пользы, если будут стоять, ходить или работать.

— Но, что останется твоим детям?

— Великая страна, которой можно гордиться.

— И всё равно, я тебя не понимаю! Ты не молишься богам, тебя не носят на руках, тебя не окружают гурии. Ты не требуешь подобострастия. Твой слуга сидит в твоем присутствии и разговаривает с тобой, как с равным.

— Не совсем так, я имею право отдать ему приказ, когда это необходимо, но демонстрировать всё время, что у меня больше прав, чем у него, не стоит, он будет хуже исполнять свои обязанности.

— Он не боится тебя!

— Скорее всего, нет, да мне этого и не нужно!

Не сумев убедить Матвеева в том, что их странам требуется объединиться и поработить всех, через несколько дней султан покинул Крым, подписав договор о беспошлинной торговле с Канарами. Все показанные ему товары были крайне необходимы ему, особенно, сахар, соль, уголь и металл. Кроме того, поняв, что Дмитрий не хочет открытия путей в Персию, не заинтересован в этом, он забрал часть войск из Астраханского ханства, перебросив их на Европейский театр. Чем не преминул воспользоваться Иван III, направив из-под Казани рать под командованием князя Фёдора Ивановича Бельского, князя Семёна Романовича Ярославского, Юрия Захарьича и князя Даниила Васильевича Щени, которые осадили и взяли Астрахань. Вместе с ними действовали татары под руководством князя Абдул-Латифа, только что посаженного на штыках в Казани. Московская Русь получила, наконец, выход к Персии, хотя, в Баку оставались турки, и плавание по Каспию было опасным.

Но, данное обстоятельство никак не отразилось на отношениях с Турцией. Султан знал, что Дмитрий не принимал участия в этих войнах. Царь Иван за три года до этого потерпел поражение под Выборгом против войск шведского регента Стена Стуре, шведы попытались напасть на Ивангород, но при высадке были разбиты береговой артиллерией Усть-Нарвы. Понеся большие потери, шведы отступили, затем прислали под Орешек послов, и заключили перемирие сроком на пять лет в Новгороде. Ганза, как и Генуя, и остальные средиземноморские страны, чахла, из-за перекрытия торговли с Востоком. Дания, практически полностью перекрыла проливы для всех, кроме Канар и Новгорода, с остальных взимала громадные налоги. В итоге, Ганза начала копать Кильский канал, но тут же вспыхнула война между Данией и Гольштейном, и работы остановились. Предпринимались Данией и попытки задержать новгородские корабли, но заканчивалось это обычно не в пользу Дании, так как об этом немедленно становилось известно в Нарве, и следовала 'карательная экспедиция'. Правда, надо отметить, что таких случаев было всего два.

В этих условиях Дмитрий принял решение перебраться в Брюгге и значительно укрепить его. Этому предшествовало два события: с небольшой задержкой, но объединилась Испания, а герцог Бургундский Филипп женился на Иоанне, дочери испанских королей. То есть, у его врагов появлялась теоретическая возможность объединиться, и осадить вновь Брюгге, 'свободный генуэзский город'. Этому могло способствовать и то обстоятельство, что Максимилиан отдал город вынужденно. Филипп же больше ориентировался на соседний Антверпен, где проводил много времени в пирах и в любовных похождениях, до которых он был охоч. Как только стало известно, что к Филиппу приехала Иоанна Испанская, так из Брюгге посыпались донесения о том, что участились неспровоцированные столкновения местных стражей с бургундцами. Сам Филипп родился в Брюгге. Его, рано погибшая на охоте, мать любила этот город, она была похоронена здесь в Нотр-Дам де Брюгге, рядом с её отцом Карлом Смелым. Так что законность пребывания тут Дмитрия была под некоторым вопросом. Город, действительно, был построен Генуей, но, был захвачен и некоторое время был столицей Фландрии. Здесь же, периодически, проживала Маргарита Плантагенет, вдова Карла Смелого, и наставница Марии Бургундской, матери Филиппа. Она — то немногое, что осталось от рода Плантагенетов, некогда могущественных королей Англии. Именно эту карту и решил разыграть Дмитрий. Маргарита поддерживала идею возвращения на трон своего рода, и даже 'опознала' Перкина Уорбека, утверждавшим, что он — Ричард Йоркский, 2-й сын Эдуарда IV. Из-за этого Филипп ввел эмбарго на шерсть и железо из Англии, после того, как вместо Антверпена, англичане стали торговать ею из Кале. Промышленность Фландрии серьёзно пострадала, и в городах начались волнения. Здесь необходимо иметь в виду следующее обстоятельство: Бургундия находится на юго-востоке Франции, довольно далеко от современной Бельгии. Во Фландрии проживает совсем другой народ, говорящий на другом языке, родственном германским языкам. Но, после покорения их Бургундией, сюда пришли французы. И межнациональные отношения доходили до того, что при восстаниях французов полностью вырезали, как это случилось в Брюгге во времена Карла Смелого. Но, на все ключевые посты герцоги всегда ставили выходцев из Бургундии.