Странный приятель.3

Но была и другая история о похождениях нынешних хозяев Фааркоона, рассказываемая обычно шепотом, с немалой осторожностью, и горящими от затаенного страха-восторга глазами.

И эта история, уже не могла не показаться всяком разумному человеку истинным бредом, если бы не...

...Первая история, тоже казалась невероятной, однако — была правдивой, так что в голове невольно возникали мысли — "А вдруг и впрямь...???".

А что если все эти Тайные Секты, Забытые Храмы, и Кровавые Жертвы, и впрямь существуют, а не являются досужими домыслами бездельников и невежд?

Почтеннейший Йоорг, прочитавший немало древних текстов, никогда ни о чем подобном не слышал, а здравый рассудок, подсказывал ему, что за несколько тысяч лет, слухи о любом "Тайном" неизменно должны были просочиться, и стать достоянием всех. ...Но откуда тогда, этот таинственный оу Готор знает столько всего, о чем мудрейшие люди цивилизованного мира, могут только догадываться? И откуда он, вообще, сам такой появился?

А потом — вернулся хозяин дома, и вызвал почтеннейшего Йоорга на беседу.

-...Я рад за вас, почтеннейший... — Сказал он ему, поздоровавшись несколько небрежно и как-то наспех отдав дань вежливости, спросив про здоровье. — У вас даже, смотрю, на щеках появился некий румянец. — Видимо прогулки по городской набережной, пошли вам на пользу. — Свежий воздух, дыхание океана... и все такое... Однако, как мне доложили, вы не слишком-то много времени уделяли вашему заданию. ...Не то чтобы я как-то жалуюсь, или в чем-то вас упрекаю... Однако, почтеннейший, надеюсь вы не забыли о неких табличках с древними текстами?

— Основной текст я перевел... — Не слишком довольный поднятой темой, ответил профессор. — Однако, в некоторых местах, еще остались неразгаданные значки, целые группы, или могут иметь разные толкования. Расшифровать их с лету не удалось, эта работа может занять годы. Так что я решил, что стоит обсудит их с вами, может вы опять что-нибудь "вспомните".

...Правду сказать — работа была еще весьма далека от завершения. Пока — все что у почтеннейшего Йоорга было сделано — еще пару месяцев назад, он сам бы признал не более чем черной обработкой материала и подготовкой к действительно серьезной работе. Но...

Но сейчас, его главным предметом изучения, были отнюдь не таблички, а настоящая загадка — человек, который их ему дал. И у профессора, были сильнейшие основания считать, что как только он выполнит порученную ему работу — "загадка" пойдет своей дорогой, а его самого отправят обратно в Университет. Так что имело смысл серьезно потянуть время, и не спешить отдавать полученные результаты.

...Ну а проверок, он не боялся. — И сам, в свое время был студентом. А уж сколько студентов прошло через его руки... сосчитать невозможно. Так что все оправдания и отмазки он знал наизусть, и успешно надеялся применить их против оу Готора. Которого он, благодаря корпоративной спеси, все-таки подсознательно считал бестолковым громилой-воякой — пусть и хорошо обученным и много знающим.

— Хорошо. — Сказал оу Готор. — Тогда может быть, посмотрим на результаты?

— Как хотите. — Пожал плечами Йоорг. — Хотя я, конечно, предпочел бы сначала привести материалы в порядок, оформить так сказать, сделав более понятными и наглядными.

— Ничего, я и так соображу...— Не купился на эту банальную уловку оу Готор.

— Хотите чтобы я принес сюда, или пойдем в мой кабинет?

Надо отдать ему должное — в кабинете, оу Готор с сомнением посмотрев на вываленную перед ним кипу бумаг с какими-то зарисовками, обрывками текстов, схем и таблиц, даже не стал пытаться разобраться в этой груде мусора, на что профессор искренне надеялся, думая окончательно его запутать, завалив грудой мелких подробностей, а просто сказал.

— Перескажите своими словами.

— Тут говорится о каком-то вожде племени... (название как-то связанно с холмами, или возвышенностями). — Начал почтеннейший Йоорг. — Который пытался вернуть своему народу некий, как вы его называете "религиозный символ", похищенный чужаками из-за моря.

Он гнался за ними по степи, настиг, но был предательски убит... вероятно колдовством, или еще как-то весьма необычно — буквально "взят живым за Кромку", да так, что это очень сильно устрашило всех остальных...

Так что, чужаки смогли без помех увезти этот "религиозный символ", к себе за море. Однако — соратники того вождя, поняв, что из-за колдовства не смогут противостоять чужакам в честном бою, решили тайно последовать за ними на другой берег моря, и осесть там, под видом простых переселенцев, лелея надежду вернуть утраченное.

...Дальше там, кажется говорится о том, как они несколько раз пытались это сделать. Но так и не смогли, потому что Злой Колдун чужаков был очень сильным, и призвал злых демонов охранять этот самый "религиозный символ", так что всякий, кто пытался хотя бы подойти к нему — убегал в страхе.

К большому сожаления, большая часть табличек, относящихся к этой части текста, безнадежно утрачена. ...Вы сами видели — четыре таблички — это просто крошево, две — фактически не читаемы, а еще четыре — сильно повреждены, и прочитать на них можно только отдельные фрагменты текста. Так что подробнее сказать о попытках забрать "Символ", я не могу.

На последний трех табличках говорится, что прошло немало лет, но истинные владельцы "Символа" продолжали свои попытки. Они даже смогли внедрить одного из своих людей, в ученики к этому Колдуну. И тот якобы, самолично видел, что Злой Колдун, на закате своей жизни, понимая что больше не сможет уберечь свою сокровище от истинных владельцев — подменил его, оставив в Храме лишь копию. А сам "Символ" увез с самыми доверенными учениками, и где-то спрятал. Где именно — неизвестно. Однако — отсутствовал он ровно двенадцать дней.

— Двенадцать дней говорите? — оу Готор явно пришел в восторг от этого известия. — Хм... А ведь это действительно здорово! А какие-нибудь еще подробности? — В какую сторону он направлялся? Шел пешком, плыл на лодке, или ехал на верблюдах?

— Я же сказал — Пожал плечами профессор. — Текст очень сильно поврежден, да еще и именно ближе к концу встречается очень много неразгаданных пока значков. Необходимо сравнить тексты табличек с другими известными нам надписями, что возможно позволит нам расшифровать больше значков. Тогда возможно, после того как я заполню пробелы — смогу найти и новые подробности. Однако сейчас, это все что есть.

...И кстати — число "двенадцать" для адептов Первого Храма создавших "узелки", было священным. Так что не факт, что тут в тексте, указано точное количество дней, а не допущена некая поэтическая вольность.

— Хм... — Помолчал немного оу Готор, прежде чем задать новый вопрос. — И что, почтеннейший Йоорг, вы обо всем этом думаете?

— Боюсь. Я знаю слишком мало, и потому сильно рискую попасть впросак. — Ответил профессор Йоорг, очень осторожно подбирая слова. — Многие неопытные исследователи, склонны впадать в искушение, увидеть в попавших им в руки предметах иди документах, прямое указание на некие хорошо известные, описанные в легендах события. Но как доказал еще мудрейший Виитеек — это очень опасное заблуждение. "...подобно упавшей на глаза болезни, оно заставляет тебя видеть лишь желаемое, но не видеть всей правды". Поэтому я буду очень осторожен, и лишь предположу, что разговор идет о временах, когда только начались первые путешествия через Срединное море. Пал Первый Храм, и на Южной Земле начался подлинный хаос. Там тогда возникало много всяких странных религий, подчас существовавших не более жизни одного поколения, а то и меньше — несколько лет. Люди были объяты настоящим безумием, и творили подчас очень странные, с нашей точки зрения, вещи.

Так то то, что целый народ, мог эмигрировать на другой континент, только в надежде вернуть себе захваченную святыню — нет ничего удивительного. Тем более, что тогда у людей и так было немало поводов для переселения — Великая Засуха была в самом разгаре, и на северной побережье Южных Земель начался сильный голод. Зато на другой стороне моря, зарождающаяся цивилизация Союза Народов, как раз набирала силу, и охотно селила на своих землях разных чужаков. — Благо — земель этих, у них было много!

— Еще какие-нибудь подробности, ассоциации, предположения???

— Уважаемый оу Готор... — Осторожно начал профессор. — Я кажется понимаю, к чему вы пытаетесь меня подвести. Но уверяю вас — это заблуждение!

С виду кажется что все сходится — Великий Амулет из Первого Храма, похищенный чужаками из-за моря. ...Увезенный на Северные Земли, и хранимый в некоем Храме Злым колдуном — Манаун*даком... и потом — бесследно пропавший.

Как вы видите — искушение этой версией, не минуло и меня. Однако заверяю вас — это весьма распространенный сюжет древний мифов. Я сходу могу назвать вам с полсотни подобных же легенд, в которых, стоит только убрать имена Героев, вы узнаете то же самое похищение Амулета в разных вариантах.

— А если я вам скажу, что у меня есть дополнительные сведения, доказывающие, что в этих табличках описаны именно эти самые событие — Первое путешествие через Море, похищение Амулета, и так далее... — как описано в легендах?

— Я отвечу вам, благородный оу Готор. — Что я отношусь к тому направлению ученых, которые считают что Манаун*дак, как впрочем и его брат Лга*нхи, и мифический народ ирок*езов, есть не более чем народная выдумка. ...Несомненно что-то такое было. Великие Воины, или там — Сильные Жрецы... Образы многих слились в один, обросли небылицами и невероятными подробностями — Так и появился миф о двух братьях, один из которых был Великим воином и царем, а другой — хитромудрым жрецом. Якобы эти двое и их сестра Осакат, заложили город Мооскаа, вокруг которого, потому и выросла Великая Империя. ...Вынужден вас разочаровать — но и сюжет "два брата и сестра закладывают город" тоже вовсе не нов. Чаще него — только про "город на семи холмах". Такое даже почему-то про старый Мооскаа говорят, несмотря на то, что расположен он в ровной степи, и особо выдающихся холмов там вообще нет. А если принимать за холм каждую торчащую из земли кочку — их там будет сотни! Однако, согласитесь выражение "Мооскаа — город на семи холмах" стало заезженным штампом! Причем заезженным — кажется еще в первую сотню лет существования этого города. Если вы и правда столь интересуетесь событиями древних эпох — вы наверняка неоднократно встречали его в древних трактатах!

Почтеннейший Йоорг с победным видом посмотрел на оу Готора, немного, совсем чуть-чуть, мечтая увидеть расстеряность на его лице, и смятение пред истинной ученостью. Однако увидел — что тот едва сдерживает смех.

— Простите почтеннейший Йоорг. — Сказал он, продолжая улыбаться и поглядывая на профессора так, что тому невольно захотелось приподняться, и проверить не подложили ли ему на сиденье стула бумажный пакетик с краской... — у студентов иногда возникают подобные мысли. — Но боюсь что вы, возможно и не совсем, но все-таки не правы. Увы, но Манаун*дак и его брат Лга*нхи, а вполне возможно что и сестра Осакат — реально существовали.

Не удивлюсь, если им и правда приписали подвиги иных героев. Но это не отменяет их реальности.

— И какие доказательства вы можете привести в подтверждение своих слов? — Почему-то обиженным тоном, спросил профессор.

— Боюсь что сейчас — никаких. Но вот когда я узнаю вас получше, и стану больше доверять... возможно, вы узнаете то, что знаю я. А пока же, полагаю вам стоит, продолжить вашу работу с таблицами. ...А если в свободное время, вы еще и сделаете подборку материалов о Древней Мооскаа, Амулете, и упомянутых мной персонажах... Возможно, это сильно приблизит время откровенного разговора.

Глава ??

Лето уже было на исходе, и до начала сезона бурь, оставалось не больше месяца. ...Хотя погода начнется портиться намного раньше, но еще примерно месяц — выход в море не будет казаться самоубийством.

— Вон, кажется это тот самый мыс... — Глядя из-под ладони, сказал Ренки. — Двойная вершина... точно так как описывал адмирал оу Ниидшаа.

— Ну, ты у нас тут старый морской волк. — Иронично улыбаясь, ответил Готор. — Так что поверю тебе на слово.

...Старый не старый, однако повод гордится у Военного Вождя Берега оу Ренки Дарээка, определенно был! Экзамен на третьего помощника капитана торгового судна был им сдан. Причем сдан, именно так как и должно — уверенно, без всяких запинок и сомнений. И это, не много ни мало, а означало, что случись сейчас погибнуть всем офицерам корабля, включая капитана, он, Ренки — сможет привести корабль в гавань.

...И не надо думать, что если острова Литруга, были всего в полутора тысячах верст от Западной Земли, и лежали как раз между ними и Южной Землей — это как-то упрощало задачу. — Великий Мост, частью которого была и архипелаг Литруга, раскинувшийся на тысячах верст с юга на север и с запада на восток — не зря воспевался во многих матросских песнях, как опасное, а то и проклятое место.

Тысячи островов, огромные, величиной с иное царство, и настолько крохотные, что появлялись только в момент отлива... это был целый мир, с древнейших времен привлекавший то людей ищущих защиту от врагов, то людей — ищущих приключений и легкой добычи.

Иные островитяне жили довольно спокойной жизнью — ловили рыбу, копались в своих маленьких огородиках, или разводили плантации гове, сахарного тростника, или иных экзотичных растений. Те, кому повезло поселиться на путях торговых караванов — неплохо зарабатывали ремонтом кораблей, и продажей свежей, сушеной или копченой пищи, их экипажам. И проводкой судов через коварные места, полные рифов и мелей.

Но были на Великом Мосту, и свои собственные уголочки-закоулочки, чьи обитатели не могли заработать на жизнь честным путем, а подчас и не стремились.

Тысячи лет, стоило только морским державам чуть ослабить хватку, и из этих заливчиков, бухточек и проливчиков, начинали выходить малые лодки или большие корабли охотников за деньгами, товарами, и жизнями торговцев, делая эти края из просто опасных — смертельно опасными.

И когда эта опасность становилась невыносимой — раз-два в столетие, острова повергали воздействию очистительного пламени — ядра рвали желтый песок и зеленую плоть джунглей, высадившиеся десанты сжигали строения, а главное, лодки и корабли пиратов — все, что хотя бы с трудом могло держаться на воде.

Но и пираты, зная что пощады не будет — дрались отчаянно. В иные времена, острова типа Литруги превращались в настоящие крепости, драться с которыми приходилось посылать целые флоты, и победы редко достигались легкой ценой. А потом, в ярости, матросы крушили и уничтожали все до чего могли дотянутся — посевы на полях, скотину на выпасах, малейшие сарайчики на берегу, и даже несколько раз пытались поджечь джунгли. — Все, лишь бы уничтожить базу проклятых пиратов. Оставить их подыхать на островах от голода и холода...

Но проходил десяток-другой лет, и подобно тому как мыши заводятся от грязи — эти острова рождали новую поросль морских разбойников.