Вымотался я, если уж говорить совсем честно.
Никогда в жизни я не ввязывался в авантюры, в которых допущений "если" было больше чем точного знания.
Но убили меня, имперские дебилы, которые вместо того, чтобы выморозить отсек, мужественно его очищали!
Ну, это же химия, начальная! При охлаждении, многие химические процессы замедляются!
Школьная программа, аллилуйя тебе, родная!
Знали бы эту тайну "вояки" — положили бы нас, всех.
А так — сами лежат в стазис коконах...
И, теперь еще проблема — а куда их то, девать?!
"Ну почему все это на мою седую голову?!" — Откинувшись в удобный ложемент, закрыл глаза и отпустил все проблемы в пешее путешествие.
В моих мозгах, словно после перенесенной травмы, все уже давно совершенно разладилось, треснуло и посыпалось: то я все замечаю, вижу и чувствую, а то — способен пройти мимо единственного источника, на тысячи километров и, не долить воды во флягу.
Стоящие напротив меня люди, в большинстве своем взрослые, намного старше меня, пялились на меня, как на истинного придурка.
Это они еще не знают, что их всех ждет, впереди.
Захват рейдера — это лишь самая малая часть айсберга, что упала на нас с небес. В авральном порядке, сразу после проверки всех кают, складов и прочих потайных и не очень, мест, пришлось тянуть тех, кто уже прошел "крым и рым", собирая воедино "Альфу", ОсНаз, "Вымпел", десантников и прочих ученых, конструкторов, инженеров.
Махина рейдера, покоренная Кристаллом, вмещала в себя тьму и тьму непонятных мне машин, работающих на странных принципах, вооружение, по которому текли слюни и все это — надо понять!
Понять и поставить под "ружжо"!
— ... Кат! — Всеволод Михайлович, бывший вечный пьяный слесарь, а ныне "первый парень на селе", умудрившийся за пару часов запустить систему очистки воздуха; вычистить, разящий сносящей с ног вонью бак с минеральными добавками — за сутки и теперь старательно изучающий схемы реактора, поднял вверх правую руку. — Шел бы ты, мил человек... И без тебя тут кислорода мало!
— А и вправду, почему бы Вам, господин Кат, не дать нам, наконец-то, заниматься своим делом! — Глаза еще одного "старичка", правда, из "советских" профессорских семей, яростно блеснули. — Здесь мы и без вашего чуткого руководства обойдемся, право слово!
Пришлось развернуться и оставить поле боя.
— "Ковчег"! — Я отошел в сторонку и сполз по стеночке. — Есть новости?
— Наш "ученый" ушел в прыжок всего двое суток назад! — Кристалл тяжело вздохнул. — Хватит мозг выносить! Как вернется — скажу!
Привычно сцепив зубы, принял вертикальное положение и едва не наступил на дроида, замершего рядом со мной.
— Уровень критичен. — Предупредил меня медальон переводчик. — Необходимо медицинское вмешательство.
Дроид поднял одну из передних лап и всадил в меня длинную оранжевую искру, отправляя обратно в горизонт и спасительную темноту.
— Уровень критичен. Медицинское вмешательство... — Медальон замер и выдавил из себя. — Признано не эффективным.
Открыв глаза, едва не понял, что такое "поймать родимчика"!
Мир вокруг меня сжался до размеров тугого кокона, через стенки которого пробивался красный, мигающий отсвет аварийного освещения.
— Информация будет передана. Состояние критическое. Стабилизировано. — Отрывистые фразы переводчика, должны были мне что-то объяснить, но только запутывали всё еще больше. — Субъект занесен по параметрам. Субъект... Важен.
Стенки кокона потемнели и треснули, по вдоль, выпуская меня наружу.
Замеченный дроид старательно собирал остатки моего кокона, втягивая его в себя покруче любого земного пылесоса!
Глянув на часы, довольно повел плечами — в непонятном коконе я провалялся четыре часа, а ни следа от усталости, затекших мышц или прочих удовольствий!
Эдак, мне даже понравится!
Комната, в которой я пришел в себя, маркировалась как "ВНШ — 87/98". Что это значит — убей не скажу, но, пять на три на два метра, пустого пространства, подсвеченного "аварийкой" здесь было. И еще три паука дроида, прятались на потолке, растекаясь по нему сложноуловимыми пятнами.
Ничего не болело. Ничего не раздражало. Ничего не мешалось.
Лепота!
Кивнув спрятавшимся паукам, развернулся в сторону и сделал шаг к тонкой трещине, описывающей овал двери, открывшейся, едва я приблизился на полметра, откатившись влево, во внутреннюю переборку.
"Странно..." — Все двери, встреченные мною на корабле, до этого, имели тип открывания "фотодиафрагмы", из пяти лепестков.
Голову тоже пришлось наклонять — дверной проем был катастрофически мал — не более метра пятидесяти!
— "Ковчег"! — Окружающая меня реальность, сильно отличалась от того, что было на рейдере.
Мягкие полы, пружинящие под моим весом; свет, рассеянный и матовый; непривычные движения всех восьми лап и торчащие вперед педипальпы...
От ужаса, подпрыгнул, и, легко подхватив почти незаметную нить паутины, оказался под потолком, перевернувшись вниз головой.
Органы чувств продолжали "чудесатить", отключив голосовые связки и лишь "многоглазное" видение продолжало служить верой и правдой.
От непонятного чувства, захватывающего дух, поворочался, устраиваясь в коконе, под потолком и принялся вновь прокручивать происходящее...
Превратиться в паука мне не грозило даже в состоянии дикого, наркотического бреда!
Оставалось одно, самое простое объяснение — я хряпнулся головой и теперь медленно схожу с ума, а значит от моего крика, ора и висения под потолком ничего не изменится.
Вывернувшись из кокона, легко пробежал по потолку, восхищаясь ловкостью всех своих ног-ходулей.
Спрыгнув с потолка на пол, быстро набрал почти не возможную для человека скорость и понесся по коридору, в неизвестную глубь, неизвестного корабля.
Коридор окончился очередной, уходящей в стенку, дверью.
Не пожелавшей открыться.
Потоптавшись на месте, развернулся к двери и...
Яркий свет ударил по глазам, выдергивая меня из такого интересного сна, в котором мне довелось побегать в шкурке паука.
— Кат! Кат! — Голос Кристалла, резанул по ушам. — Пришел в себя? Ну и напугал ты нас... Тебя так долго не было!
Привычный взгляд на часы, на руке, подтвердил мои самые худшие подозрения.
Этот юморист, ни дна ему, ни покрышки — издевается!
О чем я и не преминул, от души ему и поведать!
"Ковчег" обиженно засопел, но, вот оно, подтверждение моей правоты: на левой руке, циферблатом вниз!
— Так не интересно. — Второй голос, принадлежащий Сереге Фискаллиу, в зависимости от его поведения прозываемого либо "Фискалом", либо — через букву "Е" в отсутствии буквы "С", был полон обиды. — Все-то у тебя под контролем...
В голове у меня крутилось уже несколько типов наказания, специально для Сереги. Давно крутились, если быть честным: Серега меня здорово занозил, сразу после абордажа пройдясь по моим умственным способностям.
Тогда, только не ленивый, по ним не прошелся грязными сапогами, но Серега был первым!
Нет, ничего плохого они все, в виду не имели...
Просто стало страшно, когда увидели, чем забит трюм...
И, чем именно я гвозданул по голове незадачливого старпома рейдера...
Он, кстати, был единственной жертвой нашего абордажа, причем — не фатальной. Кристалл обещает, что через пару недель старпома можно будет вытащить из медсаркофага, допросить и упаковать в стазис-кокон.
И пусть молится, что у меня рука соскользнула, и прилетело ему не по макушке, а по загривку!
И вообще, какой идиот держит в ангаре взрывчатые вещества на видном месте?!
Улыбаясь собственным мыслям и предвкушая, что быть сегодня Сереженьке дежурным по камбузу, направился в рубку.
Короткие минуты отдыха, пока я провалялся в непонятном забытье, освежили мою разгоряченную голову.
В рубке, на экране большого обзора, Кристалл спроецировал очень недовольную физиономию Мила.
— Привет, Мил. — Вот теперь все стало на свои места: пока я валялся, Мил связался со всем своим "кагалом", и теперь меня ждало показательное избиение.
Ну, это, конечно, они так думают.
Вся сотня, узнав о договоре с арахнидом, отшарахнулась от меня, считая едва ли не предателем рода человеческого.
Через сутки, когда до их дурных голов дошло, что именно я предложил Са Прае — чаша весов стремительно качнулась в обратную сторону. За двое суток, из всей сотни и двадцати привлеченных специалистов, все сто двадцать человек были согласны, что "прямой" контракт на обучение, в обмен на наши умения, самое "оно то"!
А впереди прибытие полутысячи тех, для кого армия — смысл жизни.
Мил, поставленный в известность "Ковчегом", оказался самым быстро схватывающим.
На нашу беду, он был такой один-единственный, так что мне теперь предстояло объяснять вновь набранным "депутутам", всю прелесть моей задумки.
Если не получится — насру на все правила, приличия и политэсы, прихвачу с "Армадона" десятка полтора "свежевооруженных" и всю эту гребаную "демократию" поставлю раком — она мне еще с Земли, поперек гОрла встала.
Видимо, нечто меня выдало и Мил расплылся в широкой, примиряющей, улыбке.
— Кат! Мы обсудили и пришли к выводу, что решение, принятое тобой, несколько преждевременно. — Его, блеснувшие глаза и лихо выгнутая бровь, приглашали к конфликту.
Зря он так...
— Мил. — Я потянулся в собственноручно сляпанном кресле. — Не ты ли брызгал слюной, сучил ножками и писал кипятком, доказывая мне, что нам необходимы союзники?
Мил важно кивнул и камера, чуть отъехав, продемонстрировала присутствие более десятка людей, чьи лица я видел в первый раз.
— Хочу сказать... — Вылез вперед "Ковчег". — Я считаю...
— Заткнись, "Ковчег". Пожалуйста! — Очень тихо и вежливо, попросил я. — Еще не хватало, чтобы за меня, заступалась "железяка". А вам, там, на поверхности, не тесно?! Нет? Тогда, милости прошу сюда — занять мое место и приступить к решению проблем. Или, снова, собрались болтливые сопли?
Мил чуть заметно кивнул головой, разрешая "дожать" представительский съезд очередных "болтологов".
Жаль мне этих людей, так старательно прущих по головам — нихрена у них не выйдет — вся власть, давно и прочно в руках тех, кто строил первые города. Со временем, когда мы вымрем, что-то может и изменится.
Только не в лучшую, для "дерьмократии" сторону.
— Мы бы хотели получить от Вас, полный отчет по... — Перед камерой появился круглый колобок, с ушками и блестящими глазами, предвкушающими развитие крыльев власти, за собственной спиной. — Проделанной Вами работе, затраченным Вами с...
— Мил... А это что за... — Я очень бы хотел улыбнуться, но проклятый СПНО! — Индивид? Разумный, или очередное чмо?
Губы Мила подтвердили мое последнее слово.
— Ты еще не наигрался? — Не выдержал я, глядя, как вооруженные дроиды обрабатывают станнерами сидящих за столами людей. — За полтора года — третий комплект "выборных"! И каждый раз — натравливаешь их на меня! Я тебе, что? Цепная овчарка? Нам проблемы решать надо, народ учить, а ты...
— Прости, Кат! — Мил повинился. — Не твое бы врожденное умение привлекать на свою сторону Людей, как говорит "Ковчег", было бы хуже. И тебе, между прочим, тоже. Со "своими", мы уже все обговорили — полк укомплектуем из "бывших вояк", предпочтительно — десанта и мотопехоты. "Боги войны" уже пакуют вещички, так что, готовься встречать.
— Не надо. — Поднял я вверх руку. — "Армадон" будет возле "Матушки" через двое суток. Наши "головастики" уже подобрали островок, на котором устроим полигон. Так что... Ждите!
Мил задумчиво почесал бровь.
Сложно ему — не успевает он разобраться с одной проблемой, как тут же вылезает другая. За "дерьмократами", последовало заклятое племя "религиознутых", "воцерквленных" и прочих "дебило-верующих", тут же завывших о постройке церквей и завопившее: "А как же мы, без боженьки..."
А на носу — "выгрузка" зк, с его "ворами в законе".
— А еще — полляма детдомовских... — Мил изучал свой планшет. — Настоящих "волчат", на которых забило наше бывшее правительство и все государство...
— Отдать им твоих "демократов", на перевоспитание! — Хохотнул я. — Вот это будет зрелище, "пострашней, чем "Фауст" Гете"!
— Всё бы тебе смешки и похахатушки. — Мил глянул на меня так, что уже не пожалеть человека захотелось, а прибить, что бы не мучился.
Интересно, его "кондрат" не прихватит, когда он узнает, что я подписал с Са Прае самый длинный контракт — на два десятка лет, выходя из сферы его влияния?
А вы как хотели? У меня подрастает Сын и дать ему образование — моя прямая обязанность.
Даже если его "мамочка" будет против...
* * *
— Рядовой Пла Кат! Шаг вперед! — Приказал полковник Шен, глава нашей учебки и отличный мужик, не смотря на свои восемь лап и семь глаз. Еще бы пил — цены бы не было!
Сделав шаг вперед, двух метровая фигура в легком тканевом камуфляже замерла, возвышаясь над начальством, на полметра.
"Подумать только, — губы молодого человека едва не расплылись в улыбке. — Как интернет ник "Платоха Коротаефф", может пригодиться у черта на кулишках!"
— Рядовой Пла Кат! На проведенных выходных экзаменах, вы проявили себя совершенно средними знаниями и умениями. — Шен щелкнул педипальпой и протянул мне информационный кристалл. — Служите Верно!
— Верен Матушке! — Лихо отбарабанил я, прикладывая правую ладонь, к пустой голове.
Пустой, не потому что без головного убора, а потому что все мысли из нее уже выдуло предвкушением.
Трехмесячные курсы молодого бойца, на которых из землян было всего восемнадцать человек, дались мне очень сложно — никогда я не отличался особым умом, сообразительностью или физическими данными.
— Встаньте в строй, рядовой... — Прошипел мне в спину наш сержант Фын Го-Рц, здоровенный громила, смотреть на которого свысока у меня просто не получалось, не смотря на его рост, на десяток см. ниже меня, любимого!
Зато — разворот плеч, на которых можно было уместить меня и оставалось место для трехлетнего ребенка!
Сделав шаг назад, встал в строй.
Для меня было очень важно оказаться в этом строю — все мои планы, надежды и мечты, упирались в не пустой для меня звук — "Ар-р-р-рмия"!
И вот — я здесь, среди простых смертных. Обычная "царица полей", "пушечное мясо" по терминологии нынешнего поколения, обожравшегося миров EVE и не имеющих ни малейшего понятия, что зачистка в городе, с помощью боевых дроидов — дорогая и глупая штука, а гонятся за "партизанами" в лесах приходится на своих двоих, а не на высокотехнологичных истребителях.
Едва замер в строю, на наруч тактического браслета упало сообщение: "Плохо, рядовой"
Это действительно плохо: мой лейтенант Асха Кем-Шерр, отличается обостренным чувством фальши.
Может быть, именно из-за нее я так и остался "середнячком", не пробившимся в заветные 17 процентов, которым суждено стать операторами штурмовых дроидов.
"Вечером встретимся".
Ничего не поделаешь — Асха, так уж сложилось, еще и моя любовница. Или это я — ее любовник?
