Любимчик Богини

Про это магическое устройство информация в широком и вообще доступном мне пространстве астрала начисто отсутствовала. Ничего похожего. Устройство не отвечало на стандартные запросы и на запросы высшего приоритета тоже. Почти идеальная маскировка под обычную исключительно красивую вещицу без какой-либо магии внутри. Стража его вряд ли заметит. Лашан оставил в браслете помимо системы мгновенной ликвидации носителя много полезных программ из списков особо секретного и категорически запрещённого. Перехват, расшифровка и ответ-обманка для фиксаторов стражи. Можно внести практически любой образ, который они и увидят вместо реального. Он даже фиксируемый слепок души как-то подменял. Опознавалка 'свой/чужой' гильдии хранителей благ и имперского банка заодно. Наверняка ключи опознания давно скомпрометированы, но всё равно пригодятся. Система точного определения местоположения браслета в пространстве с передачей информации на указанные концентраторы. Да ещё с хорошим уровнем защиты и шифрования. Плюс остальной шпионский набор — подглядывание, подслушивание, отслеживание возмущений силы. Помимо желания носителя записывалась вся информация из его ближайшего окружения. Аналитический блок контролировал переговоры и любое другое общение, дабы вовремя подать сигнал на его ликвидацию. С доставшимся богатством ещё предстоит вдумчиво разобраться, там много полезного, пока лишь заблокировал опасные для себя функции. А подходящие души для помещения в контейнер мне обязательно со временем попадутся. Совершенно незаслуживающих перерождения конченых мразей в этом мире хватает.

Пятая глава.

Туристическая прогулка.

Первый посещённый мной город с названием Мур располагался посреди огромного круглого озера, величественно вырастая прямо из воды. Хрустальные мосты, прозрачные террасы, разноцветные витые башни высоченных зданий, протыкающих шпилями редкие кучевые облака. Необычный город производил впечатление висящего над водной поверхностью огромного летающего острова, привязанного к земле хрустальными лентами мостов. Хоть я и планировал путешествовать по лесам, однако благоразумно решил сменить тактику, направившись прямо по дорогам. Фиксаторы стражи поймают лишь хитрую обманку, а ищейки имперского банка банально не успеют перехватить встречу с местным контрагентом гильдии хранителей благ. Ведь я ехал очень быстро. Были бы у мотоцикла крылья — вообще бы полетел. Обнаружился забавный эффект — при такой скорости перемещения фиксаторы стражи банально пропускают цель. Наверняка с этим как-то связана малая скорость используемых народом самокатных колясок. Не какие-то там страхи скорости, о которых столько разговоров, всё куда проще и гораздо прозаичнее. Оказывается, фиксаторам требуется весьма заметное время для срабатывания и выдачи инспекционного запроса. Стоит только разогнаться чуть больше условных семидесяти километров в час, и ты выходишь из зоны действия фиксатора раньше, чем тот тебя сможет проверить. Возможно, фиксатор отправляет куда-то сигнал ошибки или злонамеренного нарушения скоростного режима. Хочу взглянуть на местных ГИБДД-шников, пусть помашут мне вслед полосатыми палками.

Впервые отметил вдоль дорог обширные сады, где выращивали ягоды силы. По сравнению с горными ягодами здесь они вырастали гораздо крупнее и вкуснее, но вот той самой 'силы' в них было значительно меньше. Зато тут нет холодного сезона, потому собирают по три урожая в год. Кроме ягод силы в тех садах зрели и другие полезные плоды. Я хорошо ознакомился с местной сельскохозяйственной продукцией, поинтересовавшись, как и где её выращивают ещё во время войны земельных владетелей в пространстве Больших Городов имперской окраины. Практически все основные культуры были древесными и кустарниковыми. Обширных зерновых полей этот мир не знал, хлебные орехи росли на деревьях. Выращивались несколько разновидностей корнеплодов, да, пожалуй — всё. На мясо тут разводили особые породы ящеров, больших и неповоротливых. Их я видел только в записях из астрала, так как все мясные фермы располагались далеко от городов, и соваться туда желания не возникало. В плодоносящих садах работало много людей. Большая часть собирала в ящики созревшие плоды, а меньшая ухаживала за растениями с тяпками и каким-то другим примитивным инструментом в руках. За ними смотрели внимательные надсмотрщики, судя по чистоте одежды, носившие форму. Работников привозили туда в огромных многоколёсных скотовозках из сильно похожих на концентрационные лагеря из моего первого мира отдалённых поселений. Я проехал мимо парочки таких лагерей. Хитрый забор из пары рядов какой-то разноцветной сетки, поверху сеток вьются ловчие спирали, наблюдательные вышки охраны по углам огороженной территории с множеством длинных одноэтажных построек внутри. Наверняка все местные сельхоз работники являлись рабами, а может это местная каторга для осуждённых преступников — я не интересовался подробностями.

* * *

Ту Ват старший инспектор имперского банка и весьма высокопоставленный полевой агент стоящей за ним тайной организации откровенно нервничал. Для него подобные эмоции были вообще нетипичны. Он уже и забыл, когда так сильно переживал раньше. Столь долго вынашивавшийся план и так тщательно прорабатывавшаяся операция повисла на грани провала. Главный конкурент имперского банка и стоящих за ними сил — гильдия хранителей благ до сих пор пребывала в блаженном неведении о главной уязвимости той базы, на которой основывается их благополучие. Доставшееся от ушедших богов разнообразное наследство имеет множество скрытых изъянов, а порой и серьёзных недостатков. Вот и с недостроенной транспортной системой мгновенных перемещений материальных объектов такая же беда. Вернее — кому-то беда, а кому и благо. Только сейчас удалось скрытно найти в ней серьёзную брешь. Если в разных точках одновременно активировать множество первичных контрактов, произойдёт фатальный сбой, безвозвратно отключится вся система контроля и учёта. Уже активные контракты сбросятся, а все те, кто передал какие-либо ценности гильдии хранителей благ, потеряют доступ к вложениям. Вся наработанная веками репутация гильдии мгновенно рухнет.

Сколько ушло времени, стараний и денег, редких предметов и много чего ещё, чтобы гильдия совершила фатальную ошибку — отправив одного скомпрометированного курьера с достаточным для успешного проведения диверсии количеством первичных контрактов. Множество внедрённых и завербованных агентов на всех уровнях было задействовано в подготовке. Требовалось создать в обширной гильдейской сети заметный дефицит и притормозить создание тех самых контрактов из основы. Вычислили и аккуратно вычистили всех прежних курьеров, кто мог осуществить доставку до узловых точек в имперском ядре. К счастью, контракты, как и другие материальные носители божественной воли, невозможно мгновенно переместить в пространстве или же спрятать в пространственной свёртке. Похоже, боги намеренно оставили такую уязвимость. Нам же она сейчас только на руку.

И если поначалу завершающий этап операции не вызывал больших опасений, ибо всё было под полным контролем, то теперь что-то пошло не так. Скомпрометированный курьер с контрактами решил грубо нарушить выданные ему инструкции и план передвижения от точки к точке, хотя отправивший его агент обещал строгое обеспечение графика. Сам агент, кстати, тоже куда-то запропастился, перестав откликаться на астральные вызовы. Такое за ним и прежде иногда случалось в ситуациях малой критичности, однако теперь он был крайне важен для воздействия на сумасбродного курьера. Посланный контролёр вернулся с известием о том, что его активно ищут и люди гильдии хранителей благ. Исчезновение агента в текущей ситуации выглядело весьма подозрительно. Более того, ранее от него пришло известие о том, что у курьера при себе имеется подлинные идентификаторы имперского банка и гильдии хранителей благ высокого уровня доступа. Их требовалось изъять у него как можно скорее, ибо отменить или скомпрометировать иными способами их было просто невозможно. Откуда только взялось?

Оглянувшись назад, Ту Ват вгляделся в лица своих людей. Алин сидит подчёркнуто прямо с закаменевшим выражением спокойствия, сжимая ладошку такой же каменной Они. Она поначалу взялась управлять дилижансом, но испытала слишком глубокое потрясение скоростью, едва удержав перенапрягшийся источник. Мит и Рос тоже выглядят спокойными, лишь застывший взгляд с расширенными больше нужного зрачками о много говорит. Тан и Зу Вом просто закатили глаза, копаясь в астрале, дабы отрешиться от слишком быстро мелькающих видов за окнами. Обслуга в задней части дилижанса старается вообще дышать через раз, лишь бы на неё меньше обращали внимание. Сам Ват тоже балансирует на грани уверенности, груз личной ответственности придаёт чуток твёрдости. Повернувшись к лобовому стеклу, он попытался ещё немного ускорить служебный дилижанс их группы.

Демон самокатной коляски давно усыплён, управлять ею приходилось вручную. А это, как быстро выяснилось на практическом опыте — трудная задачка. Ладно, на ровном участке ещё удавалось разогнаться вплоть до мелькания дорожной обочины в глазах, вот с поворотами и обгоном попутных колясок начались серьёзные проблемы. Вначале вообще улетели в придорожные кусты, перевернувшись через крышу пару раз. Ту Ват тогда изрядно перепугался, да и вся группа тоже глубоко прониклась, хотя все отделались лёгкими травмами, забыв вовремя поставить защитные пологи. Коляска тоже изрядно пострадала, пришлось дожидаться завершения её самостоятельного восстановления, ещё больше отставая от ускользавшей цели. Как же тогда курьер несётся на умопомрачительной скорости? Какое у него транспортное средство и кто он вообще такой? Вопросы, вопросы и ни одного вразумительного ответа.

Про курьера известен самый минимум достоверной информации. Даже отправивший его в дорогу агент уверенно отследил лишь действие совершенной материальной иллюзии. Слепок образа его души есть, но и он может оказаться очередной обманкой. Агент сам выдал курьеру специальное защитное устройство с маскировкой души от фиксаторов стражи. Провалились попытки отследить его связи и через обязательное социальное окружение. Мало того, что у него первичное имперское гражданство третей категории без зависимостей, так и в мастерстве сокрытия личности он изрядно поднаторел. Одно слово — контрабандист. Любые ниточки, любые зацепки сразу же обрывает, едва их заметив. Сигнального клеща к нему хрен прицепишь — мастерское владение специальным оборудованием. Разве только навязанный ему агентом браслет исправно скидывает отметки его текущего местоположения. Слишком редко, чем бы хотелось, курьер умело давит астрал вокруг себя, мешая прямому контролю. Вскоре должна прийти на него подробная ориентировка через Храм Любви, те ещё затейники, кстати, но слишком уж дорого обходятся их услуги.

— Так, он уже слишком близко к первой узловой точке, — тихо сказал себе под нос Ту Ват, получив очередной сигнал от браслета курьера. — Нужно его как-то задержать, хотя бы на половину суток. Пора менять план операции! — Добавил он чуть громче более твёрдым тоном.

Хоть интуиция явно намекала на возможные неприятности, он потянулся к известному астральному контакту в том городе. Хоть агент и чужой, однако, ему лично многое должен. Вернее — должна. Та ещё тварь. Но тварь полезная. Через неё удаётся держать под контролем, наверное, две трети города. Естественно не всех тамошних обитателей, кому они нужны, спрашивается, а тех, за кем стоит присматривать с должным интересом. Генераторов прибылей. К тому же полезная тварь имеет большой зуб на гильдию, когда-то та хорошенько потопталась по её поистине бесконечным амбициям. Впрочем, её задача только придержать нужного человека до их прибытия, уж это-то она сможет сделать без любимых творческих изысков... — с этой мыслью он и вступил в диалог с ответившей на вызов женщиной.

* * *

Ближе к городу пейзаж вокруг дороги превратился в настоящую пастораль. Покрытые цветным разнотравьем пологие холмы, в низинах хорошо просматриваемые насквозь с большого расстояния небольшие зелёные рощицы. Наверняка их специально прореживают, чтобы у случайных беглецов с плантаций не нашлось укромных мест, где можно спрятаться. И вот, передо мной открывается величественный вид на раскинувшееся в большой низине огромное озеро и сверкающий в лучах светила прекрасный город над водной гладью. Трафик по дороге практически отсутствовал, я въезжал в скопление высоких строений по прозрачному мосту, с которого прекрасно видна вода далеко внизу. Признаться — в первый раз вид вызывает непередаваемые переживания. Ехать по мосту реально страшно, каждую секунду представляешь, как хрупкое стекло треснет и развалится под твоим весом, и ты полетишь вниз в облаке острых осколков. Но с другой стороны разуму прекрасно известно о том, что это великолепное строение, как и весь город, стоит тут уже точно больше двух тысяч лет и пока ещё целое. Выглядит вообще новеньким. Нужно просто привыкнуть, пожив здесь хотя бы недельку. Жалко мне нужно спешить, иначе бы точно задержался.

Пропетляв по окружавшим город многоуровневым парковочным террасам, нашел везущую пассажиров к определённому зданию в центре транспортную площадку. Тут их полно, нужно найти именно ту, которая поедет по заданному маршруту. Указатели отсутствуют, информация только в астрале на концентраторе города. А мне пока лучше воздержаться от подобных контактов. Благо смекалка подсказала взглянуть, кто и откуда перемещается. Кататься по городу на самодвижущихся транспортных средствах просто невозможно, обычные дороги здесь оканчиваются. Самокатные коляски горожане оставляли на парковках, пересаживаясь на общественный транспорт.

Спрятав в безразмерный мешок мотоцикл, робко ступил на прозрачный пол горизонтального лифта. Кстати, идея с мотоциклом оправдалась на все сто. Более крупную коляску в безразмерный мешок хрен уберёшь, расходы силы растут в геометрической прогрессии. Доступный максимум одного перемещаемого предмета где-то четыре моих веса. Да и то с какими-то странными ограничениями, вот, к примеру, выданный мне ранец курьера перемещаться не желает принципиально. Сила из источника куда-то течёт и на этом всё заканчивается. Плохо.

Пока я размышлял на отвлечённые темы, стало понятно, как управлять здешним общественным извозом. После мысленной команды транспортная площадка быстро и бесшумно заскользила по натянутым струнам прозрачных тросов, словно полетела по воздуху. Перила и ограничители отсутствуют как явление. Крепкий тёплый ветер бьёт в лицо. Защита от случайного падения, понятно, тут существует, но она включится, когда кто-то приблизиться к краю площадки до завершения перемещения. От открывавшихся видов и восторженного волнения у меня даже закружилась голова. Красиво. Ты словно паришь на невидимом облаке между огромных блестящих зданий, медленно огибаешь их, перемещаешься с уровня на уровень то вверх то вниз.

Несколько минут страха и восторга одновременно, вот я и на месте. Прозрачная площадка плавно въезжает в специальный карман под прозрачной крышей-козырьком. Связавшись с нужным контрагентом, получил дальнейший маршрут уже внутри огромного здания. Без него там легко заплутать. Коридоры, переходы из сектора в сектор, с этажа на этаж, простые подъёмные площадки и полноценные лифты с прозрачными кабинками. Пол, стены потолок. Здесь так принято. Наверное, многих новичков этот город испугает до грязного белья. Даже мне нужно привыкнуть, воспринимая его красоты и особенности как данность. Мой путь лежал к центральному лифту, быстро вознесшему меня почти на самый верх. Плавный разгон и такое же плавное торможение, остановка едва чувствуется. На самом верху где-то за облаками располагались фешенебельные офисы для местной деловой элиты. Офисный квартал здания напоминал зимний сад — множество разных декоративных растений вырастали прямо из плит пола и шероховатых стен, высовывались из искусственных трещин или специальных ниш. Освещение явно дневное, проходит с улицы через хитрую систему зеркал. К нужному мне офису вела висевшая перед моим взором зелёная путеводная стрелка.