Верь своему сердцу

-Вот как... Но тут ты ошибаешься. Со Светленой даже настоечка не помогла. Вчера этот оборотень очень вовремя подсуетился и увел свою добычу. А я остался с носом и довольствовался прелестями перезрелой местной красотки.

-Так можно и повторить, -хитро прищурилась кошка.

-Не хочу, -покачал головой Рагнар. -Мне только проблем с оборотнями сейчас не хватает. Может потом, перед отъездом... Не будем загадывать.

* * *

Дни летели быстро, словно наскипидаренные. Сварг почти постоянно был рядом со своей Истинной, заявив Катрин, что дождётся ясности в вопросе о последствиях жаркой ночи со Светленой. Будущая тёща как-то неопределённо покачала годовой, но возражать не стала, лишь взгляд её потеплел. А когда женские дни у дочери пришли в положенный срок, то несколько дней улыбка не сходила с её лица.

-Катрин, -не выдержал столь откровенной радости оборотень, -ты всё же не доверяешь мне до конца. Я же сказал, что при любом исходе моя Светлена будет со мной в Храме. И, честно говоря, мне даже немного жалко, что нет последствий. В этом случае мне придётся сейчас возвратиться домой одному и отложить ваше знакомство с моими родителями.

-Но ты обещал, что мы поедем к вам в середине зимы, -напомнила Катрин.

-И не отказываюсь от своих слов. Родня просто горит желанием познакомиться с вами.

-Чтож они с тобой в этот раз не прибыли?

-Отговорил. Я же на своих лапах бежал. Мама только приторочила мешки и сумки с подарками. Братья рвались, но у старшего вот-вот жена должна родить, так что сама понимаешь... Поддержка Рода, она, знаешь, очень сильно в таком деле помогает. Поэтому и родители остались.

Черед три дня после этого разговора влюблённые прощались у кромки леса. Они уже около часа стояли и не могли расстаться.

-Я там немного подарков положила, ну, те что сама смастерила... -голос Светлены был совершенно убитым. -Всем достанется, даже новорожденному погремушку связала...

-Хорошо...— Сварг не признавался, что на сердце у него лёг тяжёлый камень, давил и словно предупреждал о чём-то плохом. -Я не на долго... Середина зимы через два месяца...

-Да... Конечно...

-Я уже скоро прибегу... А там все поедем к нам в гости, знакомиться. Моих увидишь...

-Боюсь...

-Чего же, Светлячок мой любимый, -Сварг обнял девушку, прижимая к себе.

-А вдруг я им не понравлюсь?

-Ты им уже нравишься, только потому, что моя Истинная. Никто, ни один оборотень, никогда не пойдёт против Зова. Так что тебя там очень и очень ждут, и будут любить.

-А ты? -подняла полные слёз глаза девушка.

-Что я? Любить? Солнышко моё ясное, да я тебя никогда не смогу разлюбить. У меня сердце сжимается от того, что приходится уходить. Так бы схватил тебя в охапку и забрал с собой! -он осторожными прикосновениями губ стал собирать солёную влагу с лица Светлены.— Лишь бы ты меня не забыла. Тогда мне верная смерть придёт.

-Не говори так! Парни чаще нас бросают!

-Не в нашем случае.

Они ещё постояли, прижавшись друг к другу, потом Светлена с трудом отлепилась от парня, чуть оттолкнув его ладошкой в грудь.

-Иди. Иди сейчас. Иначе я не пущу тебя, не смогу. Но возвращайся. Я буду ждать!

Сварг молча кивнул, чувствуя что слова сейчас будут лишними. Перекинулся. Светлена помогла пристроить сумки с ответными подарками и, не оглядываясь, побежала домой. Через несколько мгновений только утоптанный снег говорил, что на этой полянке кто-то был.

* * *

-Ты поговорила с Беловым о том, что в гости поедешь к Сваргу?

Мать и дочь сидели вечером по обыкновению на кухне и пили чай.

-Ну что ты молчишь?— теребила мать Светлена. -Говорила или нет? Смотри, а то всего несколько дней осталось!

-Не говорила... -покаянно пробормотала Катрин.

-Мам! Ну почему?! Ты же обещала!

-Боюсь я, доченька. Он как зыркнет на меня, так все слова замерзают разом.

-И что ты собираешься делать? Молчишь. Так вот я скажу ему сама! Да— да-да, не возражай! Прямо завтра и скажу!

Предсказуемо Пересвет Белов устроил Катрин форменный разнос. Он вызвал её к себе в кабинет, усадил в кресло для посетителей и долго молча сверлил тяжёлым взглядом.

-Это правда? То, что сегодня мне поведала твоя дочь?!— рявкнул наконец он.

-Да, -еле слышно проговорила Катрин.

-Ты меня за дурака держишь?! Сбежать решила?! Сговорились с блохастым за моей спиной?!

-Не смей моего будущего зятя так оскорблять!— у женщины от обиды прорезался голос. -Для тебя же стараюсь! Чем раньше моя девочка замуж выйдет, тем скорее ты меня в Храм сволочить сможешь! А знакомиться с будущей роднёй— это самое обыкновенное дело!

-Ну и почему же тогда они к нам не едут, а заставляют вас к ним тащиться?!— не сбавлял тона Пересвет.

-Отец Сварга в их городке тоже немалый начальник. Сами понимаете, что дел у него невпроворот, да ещё и внук недавно родился. Вот и решили, что мы к ним, а не они к нам.

-Понятно, -это многое проясняло для Пересвета. -Я еду с вами.

-Вас не приглашали, -опешила Катрин. -Да и в каком качестве вы там будете представлены?

-Как твой жених и их будущий родственник.

-Исключено! Не думаю, что вам там будут рады. Вы не любите Светлену, даже не смогли принять её как приёмную дочь, а она отрицательно к вам относится. Как вы себе представляете ваше сосуществование в гостях? Здесь хоть в разных домах живёте, а там... Оборотни же очень хорошо чувствуют всякие такие нюансы. Нет, нет и нет.

-Тогда не едешь ты!— набычился Белов.

-Ну вот это уже полная ерунда. Как же я не могу не ехать, -развела руками Катрин. -Сами-то поняли, что сказали?

-Что-то ты больно смелая становишься! Голос даже повышать начала! Угомонись!-он немного помолчал. -Ну да, не то сказал, -снова помолчал, пожевал губами. -Хорошо, поедешь. Но мне нужны гарантии, что вернёшься!

-Светлене ещё школу заканчивать. Да и дом я не продаю, все вещи здесь оставляю. Вот как-то так... Вам придётся поверить мне на слово.

-Добро, -сдался Пересвет. -Попробую поверить. Но если юлишь или что затаила... Найду! Слышишь?! Найду! Но тогда... Иди! Домой. Собирайся. И проводить вас ты мне не запретишь!

Катрин опрометью вылетела из кабинета.

Белов сдержал слово. И не препятствовал отъезду, и проводить пришёл. Посверлил Сварга тяжёлым взглядом, как-то тяжело посмотрел на Катрин, задумчиво посмотрел вслед дилижансу и неторопясь пошёл по своим делам.

Светлена, никуда ранее не уезжавшая из Приграна, устроилась у окна и жадно смотрела на пробегающие мимо пейзажи. Но, не увидев пока ничего нового, скоро заскучала и повернулась к жениху.

-Сварг, а как ты планируешь мамин побег весной? Белов ведь не отстанет. С него станется и на свадьбу поехать. Он и сегодня собирался с нами. Мама еле-еле отговорила.

-Вот здесь-то как раз и нет ничего сложного. Самое главное не показывать этому господину, что мы что-то задумали. Уедем, как и сейчас, без вещей. Потом Катрин напишет доверенность на распоряжение движимым и недвижимым имуществом, ну скажем мне или кому-нибудь ещё. Через посредников продадим дом, а уж собрать и перевезти вещи не составит труда.

-А если Пересвет ринется меня возвращать?— разлепила губы Катрин.

-Куда?— усмехнулся оборотень. -К нам? Да пусть прибегает. Лететь будет далеко и больно. В самом крайнем случае устроим фиктивный брак. Ты посверкаешь счастливыми глазами и помашешь белой рученькой у носа этого самоуверенного человека. Пусть наконец-то поймёт, что не всё можно купить положением в обществе и деньгами.

-Надеюсь, что мы сможем обойтись без всяких там фикций... -тихо сказала Катрин.

Весь дальнейший путь путешественники проделали в самом прекрасном настроении. За окнами дилижанса мелькали зимние пейзажи. В городах и городка по пути следования останавливались в уютных чистеньких гостиницах. Но чем ближе становилась цель их поездки, тем всё взволнованней становилась Светлена. В последнюю ночь она практически не спала, ворочаясь на кровати, стараясь не разбудить мать. Утром она выглядела более уставшей, чем вечером перед сном, что не ускользнуло от взгляда жениха.

-Что с тобой, мой Светлячок?— шепнул на ушко девушке Сварг, едва они, устроившись удобно на лавках дилижанса, двинулись в дорогу.

-Боюсь...— пролепетала Светлена.

-Зря. Мои тебя ждут с большим нетерпением. Отец сказал, что ему надоело довольствоваться моими восторженными рассказами о том, какая у меня замечательная невеста. А мама с бабушкой только посмеиваются и вспоминают о том, как он сам всем вокруг все уши прожужжал о своей суженой, когда за мамой увивался.

-А твоя мама тоже Истинная?

-Конечно. Оборотни иначе семьи не заводят.

-И что, все поголовно находят свою судьбу?

-Нет. Иногда Боги-Родители наказывают провинившихся одиночеством. Но это бывает очень редко.

-Наказывают? Одиночеством?— Светлена в недоумении посмотрела на Сварга. -И что же надо такого сделать, чтобы наши Высшие так решили?

-А это уж они смотрят с самого детства оборотня. Если он растёт лживым, подлым, жестоким, склонным к предательству, обману, то всегда такой остаётся без пары.

-А если девушка вырастет плохой? Ну вот такой, как ты перечислил про парня?

-Тогда и она не встретит свою Пару. К чему плодить грязь в нашем мире. Ведь уже давно известно, что привычки и характер передаются по наследству. От подлых родителей родится только ещё один подлец.

-Откуда ты это знаешь? Может ведь быть исключения!— запальчиво возразила Светлена.

-Не бывает, -твёрдо ответил Сварг. -Мы накопили статистику за несколько тысячелетий. И, поверь, каждый случай одиночества мужчины или женщины рассматривался чуть ли не с увеличительным стеклом, по крупицам, самым тщательным образом.

-И что, не было ни одной ошибки?

-Ни единой. Для меня сначала такое положение вещей было диким и невозможным. Но потом, после нескольких лет учения и познания вынужден был признать, что Боги-Родители не ошибаются.

-Но почему же они тогда позволяют таким людям рождаться? Ведь если у одиночек не бывает потомства, а плохие люди всё же рождаются, то не означает ли это, что Боги иногда ошибаются?

-Не люди, -поправил её Сварг, -оборотни. Да, ты права, у нас ещё редко-редко, но появляются сволочи. Но мне кажется, что это происходит потому что Боги-Родители разрешают специально прийти в наш мир малой толики мерзости, как прививки от розово— зефирной благости. Для того, чтобы мы не расслаблялись и не становились прекрасно благодушными, не забывали, что в мире всё ещё существует грязь. Особенно среди людей. Ты не обижайся, моя ласточка, но именно у вас многие пороки до сих пор цветут махровым цветом. Тот же Белов у нас не нашёл бы Пару. Так беззастенчиво принуждать женщину к браку... Не спрашивая её желания... Это, знаешь ли, у нас недопустимо.

-Ага, -надулась Светлена в обиде за людей. -А вы все такие белые и пушистые.

-Мы разные. Но ни один нормальный оборотень не станет так себя вести. Кстати, ты обратила внимание на телохранительницу того герцога, что гостит сейчас в Пригране?

-Не-а, я и не знала, что таковая существует. А ты, значит, заметил... Ну-ну...

-Оооооо, кажется меня ревнуют?— расплылся в улыбке парень. -Мне тааак приятноооо...

-Вот ещё!— фыркнула девушка, слегка покраснев. -Придумаешь тоже.

-Не надо, не ревнуй, Свет мой ясно солнышко. Она мне без надобности. Я о ней вспомнил, как о примере к моим словам. Есть в ней что-то гнилое, какая-то червоточина. Вот веришь, нутром чую, что не просто так она покинула клан. Что-то такое крайне нехорошее она натворила. И висит над ней проклятье одиночества. Вам это не видно, а любой оборотень, волк или кошак, почует такое без ошибки.

За разговором незаметно пробежали последние вёрсты пути, и вот дорожный дилижанс въезжал на площадь небольшого городка Ликаррии. Светлена глянула в окошко, испуганно отшатнулась и круглыми глазами посмотрела на Сварга.

-Что там?— несколько обеспокоенно спросил тот.

-Какая-то толпа...— девушка сжала руки, стараясь чтобы не было видно как они дрожат.

Катрин, все эти несколько дней путешествия молчавшая, погружённая в свои нерадостные мысли, прижала дочку к себе.

-Скорее всего это наши новые родственники. Не бойся, -шепнула она на ухо Светлене, -если что-то будет не так, всегда сможем уехать.

Это-да, подумала Светлена, сбежать можно и на край света, но вот куда потом девать больное любовью сердце?..

-О!— воскликнул Сварг, так же глянувший в маленькое оконце на дверце экипажа. -Да тут целая делегация! Вся родня собралась, даже племянника принесли. Видите, как хотят вас видеть?

-Вот это-то и страшно, -серьёзно проговорила Катрин. -У меня уже есть негативный опыт знакомства такого рода. Не повторилось бы...

-Такого не будет, -твёрдо сказал Сварг. -Даю честное слово.

-Тогда не будем тянуть, кивнула головой Катрин. -Чем быстрее всё выясним, тем лучше. А так... Только нервы рвать, да душу бередить. Пошли, доченька, познакомимся.

И решительно открыла дверцу возка.

-Ну наконец-то!— услышали приехавшие.

В толпе встречавших началось какое-то движение. Замелькала очень знакомая рыжая голова, хозяин которой активно работал локтями, пробираясь в первые ряды.

-Светлена!— заорал Яромир. -Выбирайся скорее, а то мне мои родные уже всю плешь переели, выспрашивая про тебя! Пожалей маленького, замученного волчонка!

Раздался дружный заразительный смех и кто-то из рядом стоящих отвесил рыжему несильный подзатыльник.

-Караул!!!— немедленно завопил озорник, скорчив самую жалобную физиономию. -Вот и до рукоприкладства дело дошло!

Эта весёлая выходка словно смыла страх со Светлены и она уже довольно-таки смело шагнула навстречу новым знакомствам. Первым делом, как и водится, Радичи были представлены родителям Сварга, которые стояли в первых рядах встречающих. Дамир и Данута, радостно улыбаясь, приняли их в свои объятия.

-Наконец-то, -прогудел низким голосом глава семьи, -мы увидели нашу девочку. Хороша!— он сначала обнял Светлену, а потом отодвинул, придерживая за плечи. -Как есть хороша! Вот видишь, Дануся, -он повернул голову к жене, -не оплошал наш сынок! Такую красу себе выбрал!

-Хватит смущать, старый льстец!— рассмеялась Данута, тоже довольная от увиденного. -Давай скорее усаживай гостей в возок, да домой поедем. Там на стол уже всё готово.

Поздний обед или уж точнее ранний ужин прошли очень непринуждённо. Все домашние Сварга настолько тепло и дружелюбно приняли новых родственников, что обеим женщинам казалось, что они просто-напросто вернулись к себе домой из дальнего и долгого путешествия. Жениха и невесту посадили рядом, среди молодёжи, устроив Катрин на дальнем конце стола, где сидели взрослые и семейные родичи.

-Пусть ребятишки между собой пообщаются, -шепнула Данута, видя, что Катрин слегка встревожилась. -А мы уж тут, по-родительски поговорим.

Катрин слабо улыбнулась, всё ещё не веря, что их приняли так, словно давно и с нетерпением ждали. Никак не вязался её скудный жизненный опыт с увиденным.

После ужина их ждала баня. Жарко натопленная, с берёзовыми и дубовыми вениками, с квасом для плескания на каменку и ледяной водой для обливания. Первыми парили женщины. Для Радичей такое было в новинку. Нет, они слышали, что у оборотней водилось такое, но сами ни разу не видели и, соответственно, не пробовали, обычно обходясь ванной или душем. Уже ночью, лёжа в выделенной для них комнате на чистых, хрустящих простынях, они делились впечатлениями.