— И почему же нам вдруг решили выделить дополнительную охрану? Перемирие окончено?
— Да, к сожалению, это так.
— А что вообще твориться в мире? Возможно, война подходить к концу?
— Нет, по всей видимости, она ещё не скоро окончиться. По большей части сейчас силы равны, но в последнее время нам всё больше и больше проблем доставляет граф-демон, поговаривают, что это он два года назад устроил те диверсии!
— Граф Кирэи? Но он же главнокомандующий армией Земли, с чего вы решили что он лично это сделал? — удивился Шиничи, конечно же он знал о тех диверсиях.
— Только у него достаточно сил для подобного, не зря же он граф-демон, но вы правы, это только предположения — кивнул Роо.
— Ладно, я выделю вам комнаты, можете прогуляться по городу, сегодня как раз ярмарка.
— Спасибо. До свидания!
— До свидания!
— Шиничи, а кто такой этот граф Кирэи? — спросила Ехиме, когда остальные вышли.
— Как я уже сказал, граф Кирэи — главнокомандующий армией Земли. Из-за его невероятной силы и использования в бою очень мощного красно-чёрного пламени его прозвали графом-демоном. Говорят, что в его теле живёт получеловек полулис, который появляется во время боя, и который очень силён. Это всё, что я знаю.
А теперь ещё и окончание перемирия, снова начинается война, как меня всё это уже достало! К тому же недавно убили нашего Дайме, и на трон взошла его дочь, так что я не знаю, что будет теперь с Молнией! — вздохнул Шиничи.
— Не расстраивайся ты так, война ведь не будет длиться вечно, в любом случае она скоро закончиться! — мягко улыбнулась Ехиме, — Ладно нам тоже уже пора, нужно зайти на ярмарку и купить продуктов.
— Извини, я не могу пойти с вами.
— Ничего страшного, мне Куро поможет! — засмеялась женщина, погладив довольного волка по голове, и усадив Атсу ему на спину.
— Ехиме, задержись немножко! — попросил Шиничи, когда Куро с мальчиком уже были за дверьми.
— Да?
Но он уже ничего не сказал, заключив её в крепкие объятия.
— Шиничи, мне нужно на ярмарку — пыталась сопротивляться женщина.
— Никуда эта ярмарка за несколько минут не денется! — улыбнулся мужчина, но она сразу уловила волнение в его голосе.
— Что-то случилось, Шиничи? Я слышу нотки волнения в твоём голосе.
— От тебя никогда ничего не скроешь! Да я чертовски волнуюсь сейчас, поскольку наконец-то набрался смелости спросить у тебя кое-что — засмеялся он, но тут же стал серьёзен и посмотрел в её незрячие чёрные глаза, — Ехиме, ты согласишься стать моей женой?
Перед внутренним зрением женщины тут же появилась картинка — молодой парень с волосами цвета пшеницы и голубыми как дневное небо глазами, стоит перед ней и просит её стать его женой. Сердце женщины тут же начало биться в разы быстрее, от волнения даже лёгкая дрожь пробрала, кое-как справившись с собой, она таки смогла сказать:
— Мне нужно подумать, я не могу так сразу тебе ответить — улыбнувшись она вышла.
Дальше женщине с огромным трудом удавалось сосредоточиться на продуктах и ярмарке, и намного больше вопроса Шиничи её волновало то новое воспоминание. Возле сладостей, где Ехиме покупала небольшие сюрпризы детям, к ней подошли две девочки, которых женщина сразу узнала по запаху — это были шиноби Огня.
— Простите, вы были в кабинете Шиничи-сана сегодня? — спросила одна из них.
— Да, меня Ехиме зовут, а вы Нагиса и Минами, я правильно запомнила?
— Да, я Нагиса, а это Минами — сказала девочка, от которой пахло ягодами, должно быть это запах её шампуни.
— Мы просто слоняемся здесь без дела, и вот увидели, что вы столько всего накупили, так что если вы не против, мы хотим предложить свою помощь! — отозвалась вторая, беря с рук Ехиме часть пакетов.
— Ох, спасибо, а то Куро куда-то запропастился — улыбнулась женщина, и как раз в это время к ней подбежал огромный волк с Атсу на спине, мальчик с упоением облизывал леденец, которым его угостил кондитер.
— Вижу вы знаете, у кого можно что-то выклянчить — засмеялась Ехиме, нагружая на спину Куро мешок капусты, а Атсу беря на руки.
— А ему не тяжело? — поинтересовалась Нагиса.
— Нет, Куро у нас боевой волк, к тому же он уже два года помогает мне по хозяйству, так что ему подобное не в новинку, да Куро? — спросила Ехиме, а в ответ получила утвердительное поскуливание волка. Так потихонечку они пришли домой.
— У вас так красиво! — восторженно сказала Минами.
— Наверное, ведь Юкия приделает этому много внимания, но я не могу видеть.
Пользуясь паузой в беспрерывном разговоре девочек, Ехиме открыла дверь и пропустила их внутрь. Сразу же после того как дверь за ними захлопнулась с лестницы с визгом сбежали Каору и Мизу.
— Мамочка, они нас обижают! — кричали девочки, прячась за спину Ехиме. Сразу же за ними по лестнице бежал Сабуро, но он остановился на пятой ступеньке снизу и закричал:
— Не правда! Оне-сан не верь им, они первые к нам полезли!
— Ничего подобного! — возразила Каору. В этот же момент с лестницы слетел Яхико, но вот он не успел вовремя затормозить и они вместе с Сабуро полетели вниз, но Ехиме кое-как удалось поймать обоих.
— Так все ша! — прикрикнула она, — Я сейчас не намерена разбираться кто прав кто виноват, быстро мыть руки и обедать!
— Спасибо, оне-сан, что-то они сильно расходились сегодня, я никак не могла их успокоить! — сказала Юкия, выходя из кухни, — Ты что на месяц вперёд едой запастись решила?
— Так надо! Давайте девочки, нужно отнести это в погреб!
Все вместе они управились быстро, и Юкия уговорила юных шиноби присоединится к обеду, совершенно не обращая внимания на их попытки сопротивления.
— Давайте, давайте, вы сильно помогли оне-сан, теперь я вас накормлю! — говорила Юкия.
Когда они вошли в кухню, за столом царил хаос.
— Все тихо! — крикнула Юкия, дети моментально успокоились, — Что за поведение за столом? Ох, как хорошо, что я ещё не успела насыпать им есть, а то пришлось бы ещё пол дня убираться на кухне.
— Давай я тебе помогу — предложила Ехиме, проводив Нагису и Минами к свободным стульям. Уже через минут пять на кухне царила тишина, ну относительная тишина, поскольку дети чавкали, но они хотя бы не кричали, а это уже большой отдых для ушей Юкии и Ехиме. В это время вернулся Кичиру, который сегодня помогал старушке Нане по дому.
— Я голоден как волк! — с улыбкой сказал Кичиру, входя в кухню, — У Наны крыша провалилась в нескольких местах после недавнего ливня, ох и замахался я пока починил её!
— Садись за стол, сейчас насыплю! — сказала Юкия, вставая.
— Спасибо, родная! Что у нас сегодня?
— Уха.
— Тогда мне большой кусок рыбки! Ум, у нас гости? Я Кичиру!
— Нагиса.
— Минами — более девочки ничего не могли сказать, поскольку за обе щеки уплетали уху.
— Ехиме сегодня скупила половину ярмарки, а девочки помогли ей донести всё это домой — пояснила Юкия.
— А где же Шиничи носило? И почему с таким запасом? — удивился парень.
— Потому что так нужно, тебе не дано понять женскую логику, Кичиру, можешь даже не стараться! — засмеялась Ехиме, — А Шиничи был занят, не всё же время ему со мной таскаться, у него и свои обязательства есть!
— Нет, как раз таки всё время, он ведь твой будущий муж всё-таки! — возразила Юкия, от чего Ехиме чуть не подавилась чаем.
— Я даже не буду спрашивать откуда ты узнала, но я ещё не дала своего согласия!
— Ну Ехиме, что тут думать-то? Вы и так уже как семья!
— Всё, закрыли тему, давайте спокойно поедим.
— Минами, Нагиса, а почему вы здесь? — поинтересовался Кичиру, и девочки в подробностях рассказали о ситуации в мире.
— Да, опять всё сначала... — протянул парень, — А ведь только-только всё более-менее наладилось!
— Мне нужно будет в ближайшее время сходить за травами, вот только в этот раз нужно запастись на долго, кто знает, когда в следующий раз выберусь — сказала Ехиме.
— Давай мы все сходим, быстрее будет, а то сама ты там до ночи сидеть будешь — предложила Юкия.
— Можно, давайте завтра.
— Ура! Мы идём в лес! — заголосили дети.
Глава 8: Пробуждение.
Ранним утром, с рассветом, Ехиме с детьми отправились в лес. По дороге они встретили Нагису и Минами, которые едва ли не слёзно просились с ними. Однако когда они переступили черту города, в душе Ехиме поселилась какая-то неясная тревога, но дети своим криком и визгом быстро отвлекли её, они всегда любили ходить в лес, поскольку здесь можно было делать почти всё, что захочешь.
Они шли достаточно долго по едва видимым тропинкам, но учитывая то, что вела их Ехиме, которая вообще ничего не видела, остальным оставалось только удивляться. Но когда они пришли, Ехиме с трудом удалось угомонить играющих в догонялки детей.
— Всем стоят! Не дай Бог, кто-то ступит на эту поляну! — пригрозила женщина, затем она присела и аккуратно вырвала одно растение с весьма странными на вид листьями, она потёрла его листок между пальцами, затем понюхала, — Это она — трава, которая используется для быстрого заживления ран. Присмотритесь внимательно к её листьям, и вырывайте аккуратно, чтобы не повредить корень.
Но даже с таким количеством людей, они несколько часов торчали на этой поляне, затем Ехиме повела их дальше, и так весь день. Ближе к закату все были уже до жути уставшие и голодные.
— Отлично, этого хватить! — довольно заключила Ехиме, вешая ещё две сумки на спину бедного Куро, но тот, видимо, не был против, хотя на его спине и громоздилось шесть больших сумок с травами, ещё две нёс Кичиру.
— Возвращаемся домой! — улыбнулась женщина, — И спасибо вам всем, без вас я бы столько не собрала!
— Да не за что! — слабо улыбнулся Кичиру, — Вот только в следующий раз возьмёшь с собой Шиничи!
Ехиме только улыбнулась, но затем улыбка сошла с её лица — её чувствительного слуха достигли звуки, бесшумные для других, — в их сторону двигались люди, и двигались очень быстро. Прислушавшись, Ехиме различила дыхание и сердцебиение 20 человек. И ещё одна деталь, они все двигались по веткам деревьев, а это значит, что они шиноби. Почему-то женщина сразу поняла, что это враги, об этом буквально кричала её интуиция, а ей она привыкла безоговорочно доверять. И если всё действительно так, у них очень большие проблемы!
Но Ехиме не подала виду, чтобы не вгонять в панику остальных, ведь оны только дети, а ещё она сама удивилась собственному спокойствию. Женщина посадила на спину Куро Атсу и Мизу, и, наклонившись к уху волка, тихо прошептала:
— Я понимаю, что тебе тяжело, Куро, но сейчас ты должен бежать быстрее ветра в город, и ни в коем случае не останавливаться! А затем зови на помощь всех, кого только найдёшь! А вы дети, держитесь очень крепко!
В ответ волк согласно кивнул головой, и сорвался с места, направляясь в город.
— Что случилось Ехиме? — удивлённо спросила Юкия.
— Тихо! Потом всё расскажу, сейчас мы должны бежать, бежать так быстро, как только можем! — шикнула женщина и первая побежала, остальные направились за ней, по встревоженности женщины они сразу поняли что что-то не так.
— Что могло случиться? — спросила Минами.
— У Ехиме очень сильно развита интуиция, а также слух и нюх из-за потери зрения, если она говорит бежать, значит так надо! — ответил Кичиру. После его слов Нагиса активировала бьякуган и внимательно осмотрела местность.
— Что ты видишь? — спросила Хицугая.
— Не знаю как, но Ехиме почувствовала вражеских шиноби, которые сейчас за десятки километров от нас, и нам действительно нужно спешить! — серьёзно ответила Нагиса, забросив маленькую Каору себе на спину, поскольку та уже слишком устала. А вот Ехиме бежала впереди всех, показывая дорогу, и она бежала очень быстро, причём без особых проблем ориентировалась.
— Кто она такая? — тихо удивилась Минами.
— Не знаю — ответила Юкия, пытаясь справиться с участившимся дыханием.
— Хватит болтать! Быстрее! Они нас уже заметили и ускорились! — отозвалась Ехиме, сворачивая с тропинки, — Похоже придётся отрываться. Предупреждаю: впереди пропасть, но на её краю растут старые деревья с лианами. Никто не должен останавливаться, все лианы крепкие, просто хватаете одну и прыгаете, разгон позволить перебраться на другую сторону!
Удивлённые дети и шиноби, не успели ничего сказать, как услышали крик Ехиме:
— Сейчас!
Затем она схватилась за одну из висящих лиан, и с силой оттолкнувшись от земли, полетела на другую сторону весьма большой пропасти. Юкии и Кичиру кое-как удалось быстро сориентироваться и повторить её действия. Близнецы с перепугу вцепились в одну лиану, но им повезло, что они ещё маленькие, так что лиана их выдержала. Минами тоже справилась.
— Держись крепче! — крикнула Нагиса Каору, и тоже полетела на другую сторону.
— Все здесь? — встревожено спросила Ехиме.
— Да.
— Бежим! Нельзя останавливаться! Только теперь старайтесь издавать как можно меньше шума, они близко!
— Да, с ними ищейка, нам нужно сильно постараться, чтобы запутать следы! — подтвердила Нагиса, — Где мы? Ты знаешь эти места?
— Это старый лес, я бывала здесь, и знаю как нам скрыться, мы придём в город с другой стороны. Только здесь нужно бежать осторожно, этот лес очень густой!
Больше Ехиме ничего не говорила, за время разговора она успела сделать в своём кимоно большой разрез чуть ли не до бедра, чтобы было удобней бежать, и сорвалась с места с ещё большей прытью. Юкия последовала её примеру, а затем тоже побежала. Ехиме бежала впереди и ещё ни разу ни за что не зацепилась, она вела их по абсолютно не проходимой местности, постоянно поворачивала, запутывала следы, и пока весьма успешно, ведь им, по словам Нагисы, удалось немного оторваться. Вскоре они добрались до берега небольшой речки.
— Она мелкая, нужно переходить! — крикнула Ехиме, снимая обувь. Речка действительно была мелкая, глубина не выше колена, а вода прозрачная как горный хрусталь, но вширь она была метров 10-15, и уставшим детям было очень сложно её переходить, они часто падали, но снова поднимались и шли дальше. Перебравшись на другую сторону, все смогли вдоволь напиться воды.
— Я больше не могу. Простите, но я больше не могу — прошептала Юкия.
— Юкия, солнышко, нам нужно бежать, на кону наши жизни — тихо сказала Ехиме, присев возле неё.
— Я не могу понять откуда у тебя силы берутся, оне-сан, но я... я беременна и бежать больше не могу — вздохнула Юкия, ожидающе посмотрев на шокированного Кичиру.
— Потом это обсудите! — вмешалась Нагиса, которая только что осматривала местность, — Они уже очень близко. Юкия быстро забирайся ко мне на спину!
— Но Каору... — пыталась возразить Юкия.
— Я уже отдохнула немного — вмешалась девочка.
— Давай Юкия, бегом, теперь я точно не позволю, чтобы с тобой что-то случилось! — скомандовал Кичиру, помогая ей встать. И снова бег, но едва они скрылись в лесу, Ехиме услышала крик Каору:
— Мама! Мамочка!
— Бегите! Быстрее! Я догоню! — сказала Ехиме, и бросилась к девочке.
— Что случилось, Каору? Нам нужно бежать! — тихо сказала Ехиме, обнимая плачущую девочку.
