Винс, спокойно наблюдавший за Тео, с серьезным видом кивнул ему. Хоть и всего на мгновение, но на лице Тео промелькнул тяжелый вес его забот и переживаний. Ученик явно перенес сильный стресс, а потому ему нужно было принять это достойно.

Тео сделал несколько глубоких вдохов, после чего положил Ревущие Языки Пламени, которые держал в правой руке, на стол. А затем опустил на кулон свою левую руку.

— Выходи, Обжорство.

Как и всегда, гримуар добросовестно ответил на его призыв.

Хлюп!

Из раскрывшейся дыры в ладони появился язык. Профессор Винс подскочил, но благодаря тому, что Тео заранее предупредил его, он удержался от произнесения заклинания.

Затем язык Обжорства, как и обычно, обернулся вокруг своей добычи. Его сегодняшним обедом был кулон «Ревущие Языки Пламени», который излучал мощную магическую силу.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

+7 Ревущие Языки Пламени (тип: аксессуар).

Высококлассный серебряный магический кулон, созданный с добавлением небольшого количества мифрила.

Данный кулон был создан Виконтом Картером, при этом способ создания подобного кулона более недоступен.

Владелец кулона может заключить с ним контракт, капнув на кулон своей кровью, что предоставит возможность использовать все его функции.

Когда кулон активирован, магическая сила временно увеличивается. Также временно повышается близость к магии огня.

* Класс предмета: драгоценный.

* При поглощении предмета Вы получите значительное количество магической силы.

* На данный момент контракт заключен с Гарсией Картером.

* Время переваривания предмета: 1 час, 38 минут.

* Активация заклинания: Красный свет, пронизывающий небо…

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

«Драгоценный рейтинг…?! Он и вправду отличается от других предметов», — не мог не восхититься Тео.

До сих пор у большинства его предметов был класс: «обычный», с небольшими вкраплениями «редкого». Однако Ревущие Языки Пламени были куда выше.

Кроме того, впервые переваривание предмета превышало целый час. Очевидно, более сильные предметы требовали больше времени для переваривания.

— М-могу ли я попросить объяснение?

Профессор Винс с опозданием пришёл в себя и указал пальцем на язык. Однако Тео не спешил удовлетворять любопытство профессора и посмотрел на Обжорство. Язык ждал его разрешения, словно хорошо обученная собака.

— Это еще не конец… Ешь.

Язык мгновенно обернулся вокруг Ревущих Языков Пламени, и засосал его в левую руку Тео. Как всегда, он издал звук, словно подчеркивая, что еда была вкусной.

Чавк!

При этом звуке профессор Винс плюхнулся обратно на стул.

— Ху… Ху-ху-ху…

— Профессор, Вы в порядке?

Тео хотел мгновенье спокойно посидеть, чтобы оправиться от шока, но глаза Винса прямо-таки кричали, чтобы тот всё объяснил. Недаром считалось, что магами становятся именно самые любопытные.

А любопытство мастера 5-го Круга, который фактически считался 6-го, было похоже на жажду брошенного в пустыне человека.

В конце концов Теодор начал объяснять, что случилось с Ревущими Языками Пламени.

* * *

Рассказ закончился раньше, чем ожидалось.

Винс был не просто опытным магом, но и гениальным ученым. Если Тео объяснял ему что-то одно, то он сразу же понимал три или четыре других факта, и вскоре Винс понял, что собой представляет Обжорство.

— Кхек! Да, это и вправду жадный гримуар.

Издав небольшой удивленный вскрик, профессор Винс покачал головой. Он был намного мудрее Тео, знания которого ограничивались библиотекой, а потому знал, насколько это было нелепо. Можно было получить знания или магическую силу, просто поедая тот или иной предмет…?

Это было то, что современные маги и представить себе не могли.

Винс, некоторое время пребывавший в крайне взволнованном состоянии, наконец успокоился и улыбнулся Тео.

— Но, как профессор, я не могу одобрить тот факт, что ты кормил его библиотечными книгами.

— Простите…

— Ну, тут уже ничего не поделаешь. Как-никак, на карту была поставлена твоя жизнь.

Выбор был прост: либо библиотечные книги, либо его жизнь. Любой бы сделал то же самое, что и Теодор. Поэтому, вместо того, чтобы отчитывать его, Винс ограничился шуточным замечанием.

Тем не менее, это была достаточно смешная история, поскольку много лет назад ценность книг упала, с появлением магии, копирующей магию.

После того, как вопросы Винса закончились, настал черед Тео кое-что спросить.

— Профессор.

— А?

— Простите, но есть одна вещь, о которой я хотел бы спросить.

Однако Винс уже знал вопрос, который хотел задать Теодор.

— Думаю, я понимаю, о чем ты хочешь спросить. Ты хочешь спросить, почему я не жаден до этого гримуара?

— Мне… Мне очень жаль.

— Нет необходимости извиняться. Это очевидный вопрос.

Винс сделал еще один глоток своего уже остывшего кофе и кое-что пояснил:

— Маги, которые не занимаются археологией, мало что смыслят в подобных вещах. Но любой, кто изучает древнюю магию, как я, наверняка слышал о них. Теодор, гримуар, застрявший в твоей ладони, бесполезен для меня.

— Да?! — удивился Тео.

— Хоть гримуар, который принимает форму книги, и весьма необычен, но они, как правило, сами выбирают своих мастеров. Если кто-то решит убить владельца гримуара, такому человеку сильно повезет, если гримуар не украдет что-то у злоумышленника или не ответит на нападение. Кроме того, было несколько случаев, когда гримуары убивали магов, которые пытались их насильно изъять.

— Это…

— Конечно, добровольно его перенести также невозможно. Лучший способ — это изучить его непосредственно со стороны самого владельца.

— Охо-хо… — поднял голову Тео.

Теперь он понял, о чем говорил Винс и удовлетворенно кивнул. Эти отношения не должны были быть односторонними. Не было преувеличением сказать, что теперь они оба должны были быть на равных.

Как опытный мужчина, которому было уже далеко не 20 лет, Винсу было бы неловко обманывать Тео. И вот, профессор рассказал ему всё, не сокрыв ни толики правды.

Более того, Винс низко поклонился Тео.

— Спасибо, что рассказал мне. Я, Винс Хайдель, отдаю должное твоему доверию и как твой наставник, и как коллега-маг.

— Профессор…

— И так, не следует ли что-нибудь сделать, чтобы поддержать это доверие?

Тео даже не успел сообразить, о чём говорит профессор, как тут…

Фу-тух!

Теодор удивленно поднял голову и увидел, как вокруг рук Винса засиял красный свет. Это была вовсе не атакующая и не защитная магия. Это было заклинание Клятвы, которую могли использовать только маги, достигшие 5-го Круга.

«Этого не может быть!»

Из-за окутавшей Винса магической силы, его голос резонировал.

— Я, Винс Хайдель, приношу эту клятву. Я не раскрою ни одного секрета, о котором Теодор Миллер попросит меня воздержаться. Эта клятва будет соблюдаться правилами магии.

Подобные заклинания использовали на судебных заседаниях и допросах.

Кроме того, данная магия не могла активироваться по принуждению. Заклинатель должен был принять решение самостоятельно. Кроме того, после активации её уже нельзя было отменить.

По сравнению со Свитком Обета Тео, эта магия несла куда более строгие ограничения. Когда красный свет вокруг рук профессора исчез, Винс протянул ему руку.

— С нетерпением жду наших будущих отношений, Теодор Миллер.

Тео больше не рассматривался как студент или ребенок, а как другой волшебник. Теодор взволнованно схватил руку профессора Винса. Теперь, когда его признали магом, он больше не был ребенком.

— … Спасибо.

Так или иначе, сейчас было не время лить слёзы.

Тео закрыл глаза, чувствуя тепло руки Винса. Это был первый случай, когда вечный неудачник академии, Теодор Миллер, обрёл настоящего союзника.

Глава 19 — Вне Академии (Часть 1).

С тех пор прошла неделя.

— Если вы поместите ингредиенты в треугольник, нарисованный в центре этого магического круга, и зальёте туда свою магическую силу…

Перед доской стоял один из профессоров, объясняя работу с магическими кругами.

Теодор изучал это ещё три года назад. Таким образом, вместо того, чтобы тратить чернила на запись чего-то совершенно бессмысленного, он снова пролистал в своей памяти разговор с Винсом.

У них с профессором были установлены доверительные отношения, но никаких серьезных изменений в рутинной повседневности Тео не произошло. Будучи студентом, он по-прежнему посещал занятия и утолял голод Обжорства библиотечными книгами.

Однако теперь ему можно было не беспокоиться о последствиях.

— Составишь мне список библиотечных книг, которые ты хочешь использовать. За библиотекой никто из преподавателей не числится, а потому всем будет плевать, если я скажу, что сам за них отвечаю.

Действительно, Винс был профессором Академии Бергена, и его положение сильно отличалось от того, в котором находился Тео, в третий раз оставшийся на повторный курс. Кроме того, Винсу не составляло труда восполнить запас израсходованных библиотечных книг.

У него не было недостатка в деньгах, даже если бы он выкупил всю библиотеку. Будучи мастером 5-го Круга, у него был доход настоящего старшего мага.

Когда Винс услышал, что Тео посещал черного трейдера, его лицо слегка перекосилось.

— … Не буду отрицать, что для тебя это весьма хороший метод. Но черный рынок — гораздо более опасное место, чем ты думаешь. Я бы порекомендовал тебе больше туда не ходить.

— Даже если я использовал Свиток Обета?

— Да. Свиток Обета — это всего лишь принудительное обещание между тобой и черным трейдером. И это вовсе не даёт тебе полноценной гарантии. Тьма этого мира глубже, чем думают обычные люди, и черный трейдер стоит лишь у её входа.

Говоря эти слова, на лице профессора Винса не было ни следа улыбки. Это было лицо человека, который заглянул во тьму и увидел безумие этого мира. Столкнувшись с таким выражением, единственное, что мог сделать Теодор, это лишь тихонько кивнуть и согласиться.

«Кроме того, сейчас нет ни малейших причин обращаться к черному трейдеру»

Если ему нужны будут артефакты, чтобы увеличить свою магическую силу, он может получить их через профессора Винса. Цена артефактов была относительно высокой, но она была куда дешевле по сравнению с магическими реагентами. Кроме того, бонус от них в виде повышения магической силы также его вполне устраивал. Не говоря уже о возможности обучиться каким-нибудь навыкам.

Однако это было ещё не всё. Тео снова посмотрел на визуализированную информацию в своей голове.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Гримуар «Обжорство».

Ранг: Е.

Эффекты:

• Увеличивает магическую силу.

• Увеличивает близость к стихиям.

Одна из печатей, сдерживающих силу Обжорства, была удалена.

С этого момента Обжорство может сохранять заклинания для их дальнейшего свободного использования. В зависимости от количества магической силы, данная способность может быть расширена.

Предыдущий владелец назвал эту функцию «Запоминанием». Как текущий владелец гримуара, Вы можете переименовать её.

* Гримуар находится в неполноценном состоянии. Большинство его функций запечатаны.

* Один раз в день он будет просыпаться, чтобы утолить голод.

* Сразу же после насыщения он ответит на один Ваш вопрос.

* Способности, которые он поглощает, будут переданы его хозяину.

* Гримуар извлекает сущность из съеденных книг или предметов. Чем выше понимание хозяина гримуара о книге или предмете, тем выше эффективность.

* Поглощает магическую силу предмета, в котором она содержится.

* Активирована функция Запоминания.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Данные изменения произошли неделю назад, когда он съел Ревущие Языки Пламени в комнате профессора Винса.

Количество магической силы поднялось с начала 3-го Круга до практически его середины. Также была снята одна из печатей Обжорства. Активации способности Запоминания было достаточно, чтобы Теодор непроизвольно выкрикнул:

— Сохранять заклинания для их дальнейшего свободного использования?! Подобные эффекты редко когда встречаются даже в артефактах с более высоким рейтингом!

Удивление Тео было вполне естественным.

Даже Ревущие Языки Пламени семьи Картеров были весьма средним артефактом. Когда артефакт достигал более высокого ранга, то он становился тем, что, как правило, не принадлежало одному человеку или даже какой-то отдельно взятой семье. Общеизвестным фактом было то, что такой артефакт отправлялся прямиком в королевство и получал статус национального достояния.

Тем не менее, одной только функции Запоминания было достаточно, чтобы назвать его сокровищем. И вот, Тео приобрел эту способность, просто покормив Обжорство.

«За один раз можно сохранить только три заклинания, но… В пояснении значится, что их может быть больше»

Поскольку у него было три круга, то простая логика подсказывала, что функция ограничена одним магическим заклинанием на круг. Несмотря на это, его текущая огневая мощь и без того увеличилась в четыре раза, и в будущем он мог рассчитывать на ещё больший рост.

Профессор Винс назвал гримуар «книгой беспрецедентной силы».

Когда Тео снова подумал об этом, в его груди поднялась волна страха…

Динь-дон!

Раздался колокольный звон, возвестивший об окончании урока.

По тихой аудитории мгновенно пополз шумок, и профессор, заметив оживленную атмосферу, отложил мел в сторону. Это был тот самый профессор, оскорбленный ситуацией с «Пилюлями Полнолуния». В конце концов, профессор Бернард просто молча покинул аудиторию, даже не взглянув в том направлении, где сидел Тео.

«Какой же он жалкий», — подумал Тео, глядя в спину профессора, после чего поднялся со своего места. Профессор Бернард не стал бы извиняться за свои притеснения, поэтому и Тео никогда не будет приносить извинения за то, что поставил его в неловкое положение. Очевидно, до самого конца учебы всё так и останется на своих местах.

Тео вздохнул и вышел из класса. Пришло время найти книгу, чтобы покормить Обжорство.

* * *

Как обычно, Тео зашел в библиотеку, взял несколько книг и положил их в рюкзак. До недавнего времени он ждал, пока Обжорство не проснется и не начнет требовать кормёжки, но теперь он просто мог взять нужные ему книги. Письменное разрешение от профессора Винса решало многие проблемы.