Перст Высшего

А между тем среди деревьев мельтешили мои оруженосцы: Воздран с Крыном. Парни старше настоящего Ога года на два, выселковые дети. Воздран сын пасечника, а Крын лесоруба. Ребята толковые простодушные и донельзя мечтающие стать воями, а для этого что нужно? Правильно — отличиться в битве и победить как минимум двух противников. Парни естественно прошли должное обучение и знают с какой стороны держать оружие, однако как осуществить подобное если вокруг Мрачный Лес и Ледяные Горы? Время шло, но они о мечте не забыли — не успели обрасти детьми, хозяйством, не растеряли то немногое чему их учили.

Появление Перста оба восприняли как дар Высшего и через два дня после моей победы над яром на Суде Правды попросились вступить в мою пока еще несуществующую дружину. Что я им мог ответить? Конечно же да и прямиком направил к Гриму.

Но все это было тогда, а теперь эти охламоны отчего-то вбили в свои дурные головы, что должны неотлучно быть при мне. Защищают значит. Я то не против, но не в буквальном же смысле они должны быть рядом?!

Вот и приходится Персту, нареченному первожрецом Корвуса перед лицом всего честного народа Грохта, прятаться, чтоб выкроить минутку другую отдохнуть от мельтешения и суеты...

Отстаньте! Отвалите и не мешайте! Да именно так я бы и сказал, будь это месяца три назад. Но теперь, когда позади Суд Правды и восемь недель усиленных тренировок с Гримом, занятия с Крахом и Сурвом... я такого позволить себе не могу.

Ведь теперь Ог — официально признанный Перст Высшего! Правда в отдельно взятой деревне и семи родовых выселках — мелких поселениях на два-три дома, неподалеку от Грохта. Но как говорит первожрец: 'без малого нет большего'. Да и я по сути добивался именно этого, так что нечего задних ход давать, а иногда так хочется, особенно в такие моменты как сейчас.

Я валяюсь на краю опушки Мрачного Леса, под рукой мирно посапывает заметно подросший Сема. Нет, это не человек, это мрим, тот самый которого я не смог убить. И честно замечу — ни капли не жалею об этом, этот пушистый комок беспокойства и детской энергии, приносит в мою жизнь так не хватающие радость понимания близкого существа и душевной теплоты. До сих пор не могу понять почему никто раньше не приручал мримов, ведь они чуткие и по-своему добрые, кхм... правда только к тем к кому добр хозяин.

Вот только есть одна проблема. Я как и любой первооткрыватель не могу воспользоваться опытом предшественников, которых кстати поблизости нет и не было, разве что Крах поделился информацией, но она оказалась столь зыбка и поверхностна, что мои обрывки воспоминаний о дрессировке и то значимей. Так что все нюансы общения с Семой пришлось постигать самому. Не скажу, что это было легко. Первый месяц выдался кошмарным, мало того, что наша непонятная для меня связь крепла и проникала в нас обоих равноценно, так еще и появились проблемы с воспитанием.

Конечно, первое с чем пришлось столкнуться — это имя питомца. С этим проблемы как я думал, не ожидалось, мол, чего сложного? Подумал, выбрал какое понравилось и назвал. Дело нехитрое. А вот хренушки! Одно только имя выбирали целый день. Мрим сам искал подходящее, такое с каким жить. В конце концов перебрал сотни вариантов решил выбрать такое, чтоб о доме напоминало. Так и появился Семен, хотя я его Семой зову, для уха приятней. Мриму понравилось, что удивительно, ведь до этого каких только не было, а тут земной Семен приглянулся, видать судьба...

Вторая проблема — неуемный аппетит мрима и его странное взросление. Наестся от пуза за пятерых (это не преувеличение) и на боковую, в течение пары дней, а потом на сутки пропадает и появляется заметно подросшим. В первый уход мрима я поднял всю деревню на ноги, естественно Сему не нашли, он сам вернулся, только в два раза больше чем уходил. И так повторялось три раза. А ведь жрет он ой как немало! Приходится охотничьи партии едва ли не каждый день в Лес отправлять, хорошо, что после активации Источника живность сюда вернулась, а то бы полный швах наступил.

И третья наверное самая непонятная проблема — Зверь, что дремлет внутри в присутствии Семы пробуждается, но бездействует, будто наблюдает со стороны, за эти два месяца не было ни одного рецидива и даже попыток перехватить контроль, прямо прилежный пай-мальчик, но я то знаю на что он способен! А теперешнее состояние не понимаю, оттого и теряюсь в догадках.

— Вот ты где! Уф, еле нашли!

Мне импонируют эти двое тем что всегда добиваются своего, пусть иногда на это требуется много времени, но ведь не бросают, всегда лезут вперед через преграды и трудности. Но как же порой они достают...

— Наставник прибыл! — торжественно сказал Воздран.

— Идем.

На сей раз ребята искали меня не зря. Грим Косарь отлучился на месяц по архиважному делу, напрямую завязанному на моей миссии. А вообще удивительное дело, прожил в этом мире месяц и ничего кроме тычков не получил, но стоило убить одного человека и все вдруг изменилось. Мнение людей, пусть и своего рода ортодоксов качнулось в мою сторону, правда большая часть заслуги в этом принадлежит Краху.

И все же наречение было? Да. Все его приняли? Еще раз да, вот и верь после этого людям. Сначала готовы растерзать, а теперь поставили во главе себя, пусть условно, но мою власть признали.

В течение всего последующего месяца шли кулуарные игры деревенского масштаба. Вот только одно плохо — нет в команде сторонников Перста бабьего контингента. А что это за сила уж я то могу представить. Ночная кукушка всегда дневную перекукует. К тому же многие вопросы женщины понимают по-своему исключительно в собственных интересах. Очень часто они с мужскими даже рядом не стоят, но общей направленности не теряют, все равно что сравнить выпечку хлеба и поход на войну. Вроде и разные вещи, но направлены в одно семейное русло — сохранение и приумножение благосостояния. А оно бывает самым разным, вот так то!

Естественно отдавать такой инструмент в руки затаившихся противников нельзя. Как бы бунта не случилось. Люд то простой — как нарекли, так и скинут, предварительно укоротив на голову.

Для решения этой проблемы устроили мозговой штурм. Оказалось не зря. Выявили нужное противодействие. Оказывается у Грима в выселках проживают родственники, причем в четырех из семи. Пять семей с многочисленным потомством. Вот их помощью и решили воспользоваться. Для этого к ним и послали Грима Косаря — главу рода, хоть и отошедшего от дел, но влияния на своих родичей не утратившего.

Спрашивать подробности я не стал, благо до деревни час пешим ходом. Скоро сам все узнаю...

О недальновидном поступке пожалел сразу как только оказался на главной улице. Ее перегородили десятки повозок вокруг которых галдела многочисленная толпа, вобравшая в себя как старожилов, так и новеньких, тех с кем я не был знаком.

Меня заметили еще на подходе. Навстречу вышли Крах с Сурвом, Грима не было. Наверное улаживает жилищные вопросы. Благо два подворья вот уже две недели как пустуют, дожидаются заселения. Семьи яра и медовара решили поискать лучшей доли на выселках.

Удивительное дело — монстры нападают на деревню, а выселки не трогают. Там даже зверье не такое как возле деревни, по словам первожреца на месте основания провели Обряд Защиты Земель и теперь чтобы монстры смогли найти остальных людей им нужно сначала уничтожить Грохт.

Задумка хороша, тут не поспоришь. Куда проще защищать одно место, чем постоянно патрулировать многие километры. Ну а раз деревня живет не один десяток лет, то выходит теория на практике подтверждена.

Правда я понимаю, что выселки не меньшая проблема чем монстры — слишком много свободы у них, могут и выдумать чего-нибудь ненужного, вроде как перестать оброк платить или на защиту деревни сыновей-мужей посылать. Но и тут первый яр не сплоховал, он взял и ограничил выселки не только количеством дворов, но и территорией на которой они могут селиться.

Так что семьям медовара и яра Гарла придется несладко — срубы то им помогут поставить, а вот дальше пусть живут как хотят. Соблюдая правила конечно. Да и признаться самому себе — такой поворот событий радовал. Немалый камешек с весов противостояния покинул чашу недругов. Ну а то, что они направились куда-то, там не беда, главное, чтоб дали время закрепиться!

Сегодня к тому же первый день осени. Символично. Еще бы небо очистилось от серого покрывала хмурых туч и вообще чудесно стало. Но видать не судьба, ну и ладно.

Первожрец с мастером-кузнецом дожидались меня возле последней повозки, той что была замыкающей. Глянув на лица обоих внутри все обмерло, завяло чудное настроение и мысли-тараканы зашевелились.

Вот, Ярик, не всегда все шоколадно! Бывают и такие эпизоды...

Намерено не слушал внутренний голос, гнал от себя все худшее что могло прийти в голову. А Крах с Сурвом все ближе, лица собранные, насупленные, будто решают кого из жителей отдадут на съедение племени огринов.

Подошел, подбородок вздернул, но слегка, так чтобы быть не высокомерным, а просто спокойно-сдержанным. Получилось ли? Судя по реакции нет. Первым заговорил Сурв, поправив пояс и одернув рубаху он сразу так сказать с плеча рубанул:

— Он не вернулся.

По голове будто черпаком ударили, того и гляди ноги подогнуться. Вот черт, такой реакции от себя я не ожидал. Неужто так сильно к старику привязался? Это нехорошо, мне нельзя так, иначе девочек не спасу. И тогда какого ляда собственно я сюда попал? Все соберись тряпка!!

— Как это случилось? — проглотив подступивший комок, спросил я.

Крах непонимающе посмотрел на меня, затем на кузнеца и ахнул, а затем зло сплюнул в колею грязи оставшуюся от телег.

— Тьфу ты, Сурв, совсем голову потерял?

Теперь я непонимающе уставился на жреца. Крах охотно пояснил.

— Жив Грим. У него дела появились срочные, вот он и передал, чтоб за тобой послали и поторопили с выполнением нашего плана. Так что нечего прохлаждаться, пора делами заняться!

А вот это уже неправильно. Не слишком ли старик о себе много возомнил? Что ж, коли так то и укорот дать не зазорно.

— Я сам решу, когда и что мне делать, жрец. Ваш план хорош, спору нет, но когда и что делать решать мне и никому другому. Тебе это ясно?

Чувствую, как каменеет лицо, превращается в маску, слова даются с трудом, с губ чудом не срывается рык. Но то у меня, а вот Сема не сдерживается и делает шаг вперед легонько дергает верхнюю губу, обнажая клыки. Это еще не злость, но Краху хватило. В глазах мелькнул испуг, но тут же пропал. Я одернул мрима. Не хватало еще первых союзников терять по такой дурости. Да и сам хорош! Сдержанней нужно быть, сдержанней!

Вон и Сурв странно так поглядывает и не поймешь, одобряет или винит, надо будет с ним отдельно побеседовать, ну а первожрецу все равно придется следовать за мной, ведь как не крути именно я столп культа Корвуса. Мои выводы потвердел сам Крах. Жрец склонился и как можно почтительней произнес:

— Как будет угодно, Персту.

2.

В жизни много моментов, когда приходится делать трудный выбор.

После прибытия родичей Грима минул месяц. Осень наконец проявила себя и теперь на небосводе почти не появлялось солнце, а мелкие моросящие дожди прочно вошли в обиход жизни Грохта.

За эти дни успело многое произойти, еще больше промчалось мимо или не случилось. Хотя возможностей была прорва. По первоначальному плану мне следовало совершенствоваться во владении оружием еще месяца два, вплоть до начала зимы, благо у тела Ога отличные данные, да и халтурить я никогда не любил.

Вот только не всегда удается задуманное. После активации Источника, который как я понял был где-то поблизости от Семы, я получил весточку от Корвуса. Первую с тех пор как оказался в этом мире. Высший порадовал неимоверно!

Красочный сон с Корвусом в главной роли. Как заметил Высший: 'только так можно общаться минуя длительные ритуалы и сокращая затраты энергии к минимуму'. Что ж ему виднее.

Он обрадовал тем что его резервы значительно пополнились и он готов начать исцеление Оли, а Юля теперь может находиться в стазисе не меньше года! Обрадовался ли я? Неимоверно! Правда где искать второй Источник? Черт его знает...

Так же Корвус раскрыл дополнительную информацию о том какими бонусами может обладать Перст, сиречь я. Выяснилось, что разными, все зависит от того какой из источников принят. И способности эти не вечны, они исчезают после того как Источник истощится, но когда это произойдет неизвестно.

Однако суть бонусов-способностей Корвус не раскрыл — мол пойму в свое время, хотя заметил что количество подвластных Источников пропорционально силе Перста, причем есть Источники дополняющие друг друга, а есть исключающие, так что хапать все что лежит 'бесхозно' тоже не получится. Можно нарваться на крупные неприятности летального характера.

В целом монолог Высшего получился содержательным, но коротким. В конце не обошлось без напутствия в духе пастора. Мол, давай Ярослав двигайся дальше и твои желания исполнятся.

Проснувшись даже думал броситься черт те куда сломя голову лишь бы скорее найти второй Источник, но здравомыслие победило, правда часа через два. Пришлось задавить в себе кучу глупостей. Хорошо что время есть, теперь то моим девочкам ничего не угрожает. Можно более обстоятельно все обдумать и решить как и куда двигаться дальше.

Меня хватило на месяц. Стоило Гриму уехать и целостная картина окончательно выстроились. То что мы обдумывали в течение всего времени изменилось и я только ждал времени когда наставник вернется, чтобы окончательно убедиться в их правильности, заодно согласовать реализацию, но Косарь долго не возвращался. Пришлось принимать решение самому.

И вот на утро третьего дня последнего летнего месяца из Грохта в направлении Ледяных Гор вышел отряд из десяти бойцов: семи ратников и трех новиков, включая меня, Воздрана и Крына...

3.

Пытайся объять необъятное, когда это возможно, потому как второго шанса может больше и не быть.

Я успел пожалеть о решении найти криптовую жилу сотню раз. Мы блуждаем по горам уже две недели. Мог бы — вернулся, но вернуться с пустыми руками, значит признать себя слабым, беспомощным. Какой же я тогда Перст Высшего? Тем более что перед тем как выйти на просторы Хортейма нужно предъявить сомневающимся, а таковых будет большинство, нечто неординарное. К примеру, новые изделия из крипта, а еще лучше привести парочку прирученных тварей, тех самых, что не переставая нападают на подгорные деревни.

Первоначально казалось, что поиски будут быстрыми и плодотворными, мол сконцентрируюсь на своем Чувстве Направления — все полезные места как на ладони. Ан нет, не все так просто. Сканер то не обманывает и показывает как надо, вот только место может быть в такой заднице, что добраться туда нереально. Хотя карта и сканер в одном виде 'засвечивает' исключительно минералы, а вот стоянки огринов и других тварей не находит.

За четырнадцать дней похода мы поднялись уже на вторую гору. Нашли три точки на карте и все пустышки. Добраться в этих местах до крипта реально только после долгих горных работ. Все ледяных мои надежды на третью гору. Надеюсь на ней удастся найти хоть что-то, потому как оставаться в горах дольше чревато. Хватит того, что нам и так везет как утопленникам — два срыва — Воздрана и Трима, чудом не закончившиеся гибелью; один обвал, заваливший пещеру из которой мы только-только вышли.