Волк встал и прыгнул на Киборга. Пирс поймал его с воздухе и удерживал на месте, но бензопила все еще свободно качалась за хвост. Он разрезал Пирса на груди и заставил его отпустить, просто чтобы получить удар, который отправил его в полет за все его усилия.

Механический визг, который исходил от него, звучал как настоящий животный звук боли. Это вывело меня из себя. Может ли волк чувствовать боль?

Я до сих пор не знал, чувствует ли Пирс боль, но я узнал что — то более важное. Не на коже его лица, даже я мог бы это сделать, а на его настоящем теле киборга.

На груди у него была ужасная борозда от бензопилы.

Я приготовил взрывы в обеих руках, когда Пирс снова повернулся ко мне. Вместо того, чтобы целиться прямо в него, я вытащил свой выстрел и прицелился вокруг него, задев его достаточно, чтобы держать его на прямой и узкой дорожке. Саблеволк перелез через балки и приземлился между ними, фиксируя его когти на руках Пирса.

Его хвост поднял бензопилу в воздух, а затем опустил ее на спину. Звук прорезания металла был ужасающим.

Пирс боролся и кричал, но в конце концов цепная пила волка прошла прямо через его туловище. Как только жесткий экстерьер, самая укрепленная часть его тела была сломана. Волк отрубил все под животом и выбросил то, что осталось, как мусор.

Он полетел в направлении набережной и пляжа, крича в ярости всю дорогу.

Во время полета я выстрелил в него взрывом, просто чтобы немного добавить от себя. С хорошим парнем такого бы не случилось.

Саблеволк заменил свою бензопилу на поворотной стойке на спине, чтобы он мог положить ее обратно в свое тело и начал подходить ко мне: "Я думаю, он связался с неправильным волком", — сказал я ему, как только все успокоилось немного, "Ты спас меня. Спасибо тебе."

"У нас была договоренность, но благодарность приветствуется."

Я на это не купился. Не на секунду. Он не должен был мне: "Ты мог бросить нас после того, как мы вышли на поверхность. Почему ты остался с нами?"

Уговор был в том, что если я отпущу его, он поможет нам выбраться. Мы выбрались из укрытия пожирателей, и он оставался с нами до конца. Когда мы добрались до верхней части буя, он мог пойти своим путем, и я бы не подумал об этом. Он сделал достаточно тогда и там.

— Мы еще не были свободны, — объяснил Волк, помогая мне идти, протягивая мне руку, — если бы мы расстались, один из нас, ты и Руфь, или я, был бы пойманы и убиты."

Это определенно был бы не он. То, как он двигался, как он боролся, когда должен был, он был бы в порядке. Он бы, по крайней мере, продержался дольше нас", — дерьмо собачье. Мы с Руфь могли быть пойманы и убиты. Тебе бы удалось сбежать."

"Я должен был вернуть долг," сказал Саблеволк. Я полагал, что он уже понял бы, что он не убедил меня: "Условия еще не были выполнены."

"Вау, это действительно очень по-человечески с твоей стороны."

"Я оспариваю это утверждение. У многих людей практически отсутствует чувство долга. И многие полностью готовы растоптать своих собратьев ради личной выгоды."

После последних нескольких дней я не мог с этим поспорить: "Я знаю, но, я имею в виду, это так?" "Я не хотел, чтобы ты умер."

После этого я больше не спрашивал об этом. В любом случае, это было неважно. Он действительно помог мне. Мы все были еще живы. Это единственное, что имело значение.

Ну, кроме того, что он собирался делать дальше. Куда ты отправишься? Что ты будешь делать, когда единственное, что ты знал в жизни, это как выполнять приказы? Что ему нравилось? Что ему было нужно? У него были мечты или цели, или что-то в этом роде? Он вообще думал об этом?

"Так что ты будешь делать теперь?"Я спросил спокойно.

Саблеволк замешкался в середине его ответа", — И... не знаю."

"Пока ты этого не узнаешь, может пойдёшь со мной?"Я предложил. Я пытался сделать так, чтобы это звучало как неприличная вещь, как что-то, что я бросал там, чтобы быть хорошим. Правда была, я действительно хотел что бы Саблеволк согласился ,"Я уверен, что в Институте будут не против. По крайней мере на некоторое время."

Он надолго остановился, чтобы подумать. Достаточно долго, чтобы выбраться из аквариума, и почти вернуться к Руфь.

"Я подумаю," Саблеволк, наконец, сказал.

Это не было "нет", и меня это устраивало.

По-видимому, была причина, по которой количество пожирателей резко сократилось в какой-то момент во время битвы на променаде. Люди Икс добрались туда как раз в то время, когда началась драка с Дональдом Пирсом. Они покупали ему время, чтобы забрать свой образец (меня) и уйти в новое убежище, но я не дался ему легко.

Если бы Пирс убил меня, они бы догнали его очень скоро. Это могло бы дать мне немного утешения после смерти, если бы это произошло, что я мог бы, по крайней мере, замедлить его. Но, к счастью, худшего не случилось.

К тому времени, как я встретился с Руфь и облокотился на стену, чтобы зализать свои раны, я мог видеть, как старшие Люди Икс направляются к нам.

Я сразу потерял сознание.

Эй, я все-таки могу поспать!

Хотя я предпочитал бессонницу.

XxX

Три дня. Это было время, когда мы отсутствовали. Со всеми этими отключениями и приходом в себя, я думал, что это будет дольше, но опять же, Руфь выглядела здоровее, чем я думал, если бы ее держали в плену в течение какого-то реального длительного периода времени.

Никто не спросил меня, что случилось. Не Мисс Прайд, или кто-то из Людей Икс, которые пришли забрать нас и отвести домой. Это было просто замечательно. Я не хотел об этом говорить. И я был уверен, что Мисс Фрост прочитала мои мысли, чтобы получить полное изложение моей точки зрения.

Быть похищенным в течение некоторого времени было недостаточно, чтобы вытащить меня из классов в школе потенциальных супергероев, поэтому я скоро вернулся в строй.

Эдди и Хисако знали, что что-то случилось, но они были единственными. Что касается остального студенческого корпуса, который даже знал обо мне, я просто был вне поля зрения в течение нескольких дней.

Руфь была несколько потрясена некоторое время после того, как мы вернулись. Она немного цеплялась за меня, но у меня не было с этим проблем. Конечно, она, вероятно, часто видела плохие вещи в своих предчувствиях, но иметь дело с этим из первых рук было не то же самое. Я сказал ей, что помогу, даже если понятия не имею, как.

Меньшее, что я мог сделать, это продолжить с того места, где остановился, и проводить ее на занятия, на которые мог. Эй, чем скорее мы вернемся к нормальным вещам, тем скорее мы сможем оставить все неприятности позади.

Я отвел Руфь в один из ее ранних классов и пошел своим путем, двигаясь мимо студентов в зале по пути к моему собственному. Когда я приблизился к тому месту, куда я шел, я увидел кого-то неуместного, ожидающего снаружи у двери, приветствующего студентов, проходящих с улыбкой, когда они входили. Это был высокий мужчина с каштановыми волосами, подстриженными как у бойскаута, но самое заметное в нем были блестящие красные солнцезащитные очки, закрывающие глаза.

Скотт Саммерс, он же Циклоп. Парень, который в основном заведовал этим местом, вместе с Мисс Фрост. Но для меня это не имело значения. Я подумал, что он будет вести наш класс. Такие вещи не были странными для меня. Я видел это все время в моей старой школе, но тогда это была государственная школа, а не одна из таких.

Когда он увидел меня, он направился в мою сторону. Я огляделся, не было ли поблизости кого-нибудь еще, кого он, возможно, ждал, но он подошел прямо ко мне, "Беллами", хорошо, снова с людьми, знающими мое имя, без моего представления. Еще раздражает, "Ты не возражаешь, если мы поговорим? Ты освобожден от занятий."

Не то, чтобы я ненавидела занятия, но повода не ходить было достаточно для меня. Кроме того, когда парень, который управлял этим местом, попросил поговорить с тобой, никто не ответит нет: "Конечно." Я никогда раньше не разговаривала с мистером Саммерсом. Между тем, как руководить людьми Икс, имея свой собственный студенческий отряд, и быть со-директором школы, парень был слишком занят, чтобы видеть каждого ученика, который прошел через ворота.

Опять же, в некоторых случаях он казался довольно практичным. Я вспомнил, что видел его на Кони-Айленде перед тем, как отключился. Козырек, который он носил на лице, был своеобразным. Как один из тех, кто следил за повседневной работой школы, он, вероятно, должен был прийти и увидеть учеников, которые были похищены по крайней мере один раз.

...Знаешь, чтобы хотя бы убедиться, что никому не промыли мозги. Это было то, что произошло тогда, не так ли?

Мы бесшумно обошли школу. То, как он себя вел, просто кричало "лидер". Строгий, не принимающий дерьма человек. Больше похож на военного командира в некоторых отношениях, чем на педагога. Его присутствие, вероятно, также было связано с тем фактом, что если он снял свои солнцезащитные очки, он мог разорвать стены школы в считанные секунды

В конце концов мы выбрались на улицу, подальше от большинства шумящих студентов, которые использовали любую возможность подслушать сплетни. И он заговорил со мной: "Приятно видеть, что ты встал после того, что произошло, — сказал он, — Как ты?"

Я дотянулся до плеча и массировал его, напоминая, что не так давно я был полностью избит: "Я не чувствую себя плохо. Просто немного болит, все еще. Доктор Маккой говорит, что когда я достаточно сильно ранен, мое тело забирает столько энергии, сколько мне нужно, и пытается заставить меня закрыться, чтобы исправить то, что со мной не так."

Там была батарея травм, с которыми я был оседлан после боя, согласно тому, что он сказал мне, когда я проснулся. Я не хотел ничего знать. Я чувствовал, как что-то лопается, когда Пирс бил меня. Неведение было блаженством, потому что я был намного счастливее, не зная, как сильно я был ранен. Я поцарапал руки, как будто все еще чувствовал провода, которые были подключены к ним в течение нескольких дней: "Я не ожидал, что все это будет легко, но... Я имею в виду, это всегда будет таким образом?"

Была тонкая грань между заверением ваших студентов, что все будет хорошо, и убедившись, что они будут готовы ко всем уродливым реалиям, с которыми они, вероятно, столкнутся где-то. Я уже разобрался с этим и вышел на другую сторону. Не было причин лгать мне и говорить, что это больше не повторится.

Мы прошли достаточно далеко за кампусом, где озеро было видно. Мистер Саммерс остановился и посмотрел на воду. Это было великолепно; голубое и мерцающее. Я задавался вопросом, видел ли он все в красном, либо из-за его сил, либо из-за того, что ему всегда приходилось носить эту штуку на глазах.

Он дал мне ответ, не давая мне ответа: "Из-за таких вещей, студенты и тренируются в отрядах. Тем не менее, программа предназначена, чтобы облегчить вам опасность, которые приходят с этой жизнью", что было недосказанным, но подразумевалось: Это произойдет снова. "Как бы то ни было, ты хорошо справился."

Я присел на траву. Подумать только, что все, что я сделал, имело бы большое значение в долгосрочной перспективе, если бы я принял только одно решение по-другому", — это был Саблеволк. Без него нас бы убили, — прокомментировал я, откинувшись на спину и уставившись в небо, — я мог бы даже не добраться до Руфь, если бы не вытащил его."

Я никогда этого не забуду. Я даже не смог сдвинуть Пирса с места. Он выдержал мой лучший выстрел снова и снова, и он даже не дернулся. Если бы этот глупый бот-волк не вмешался, я был бы трупом, лежащим в морге медицинского крыла или где-то в морозильной камере под землей, ожидая, пока Пожиратели изучат то, что от меня осталось.

Сражаясь в одиночку, у меня никогда не было шанса. Единственная причина, по которой все шло так хорошо, потому что когда дело дошло до этого, я был не один.

"У тебя все еще хватило смелости что-то сделать, — сказал он, — было бы легко дождаться спасения, которое, возможно, не пришло бы вовремя, если бы тебе не удалось уйти."

Такое дерьмо не сработает на мне так легко. Я не был циничным придурком, но я был подростком. Если бы я думал, что ты меня опекаешь, я бы не принял то, что ты говоришь, За чистую монету. "Я не храбрый, я закрыл глаза и грелся в комфортном тепле солнечного света"...Все это время я был напуган до смерти."

Если бы я был настоящим Человеком Икс, я бы сделал что-нибудь раньше. Если бы я был достаточно хорош, Руфь не была бы в опасности с самого начала. Это даже не касалось ее. Если бы я был настоящим героем, я бы совсем не испугался.

Мистер Саммерс издал смешок: "Это говорит о том, что ты готов признать это, — сказал он мне, — я просто оставлю тебя с этим, Беллами. Смелость это не никогда не бояться. Храбрость это абсолютный ужас, но выбор действовать в любом случае."

Я закрыл глаза и позволил ему уйти. Мне было приятно быть признанным, даже если это было просто за спасения моей собственной задницы. Мне это было не нужно, но было бы ложью сказать, что услышав это от парня, который командовал школой, я не мог не гордиться собой.

Это не значит, что мне все еще не о чем думать. Уход мистера Саммерса оставил меня одного на озере с небольшим количеством времени, чтобы отдохнуть за пределами класса и подумать.

Каким человеком я был? И каким Человеком-Икс я хотел быть?

Глава 5: Поездка в опасную зону

________________________________________

"Это конец симуляции, ребята."

Еще один день, еще одна тренировка. Время в опасной комнате должно было быть распределено между всеми студенческими отрядами. Все мы должны были получить какой-то практический опыт боевых действий и выполнения миссий, а старшие Люди Икс также должны были проводить обучение. Отряды проводили два сеанса по два часа в неделю.

Мы должны были их считать. Он был ближе всего к опыту, который мы должны были получить в ближайшее время.

Они не посылали детей на борьбу с террористическими ячейками и всеми другими суперзлодеями, с которыми так часто сталкивались Люди Икс.

...Еще.

Я наблюдал, как ложная среда джунглей вокруг нас исчезает, и чувствовал, что климат комнаты меняется от влажного до первоначального застоявшегося воздуха состояния по умолчанию.

Это была хорошая сессия, по крайней мере на мой взгляд. Ничего катастрофически не пошло не так. Никто не был застрелен или разрезан на куски психами-пулеметчиками. Там даже не было никаких конкретных заминок. В целом, это был хороший день.

Я выпрямился и вытянул спину. То, что также удовлетворяло, было комментарием о том, насколько потрясающим я был. Я никогда не мог насытиться этим.

Хисако слегка толкнула меня на полпути, чтобы привлечь мое внимание,— неплохо, Сол, — сказала она, на самом деле говоря что-то хорошее обо мне в лицо, — твои выстрелы были к месту."

— Я ухмыльнулся комплименту. Я много тренировался. Я узнал, насколько ценной может быть точная попадание в цель из моей небольшой стычки с Пожирателями. Я не был уверенным стрелком, но я становился достаточно хорошим до такой степени, что если кто-то сказал мне ударить во что-то, то будьте уверены я попаду в цель.