— А как же! — Рамирос продемонстрировал нечто из светло-серого металла, с небольшой рукоятью и длинным стволом. Вместо курка под пальцами торчал синий кристалл.

— Полковник, ему нужна помощь, — я присела рядом со Старшиной.

— Ну ладно. Давайте его в штабную избу, на всякий случай в комнату с решетками, и займись ранами. А я пока вызову нашу медслужбу.

— Пусть подготовятся к худшему, ладно?

— Понял.

Ребята помогли нам занести раненного в специальную комнату. Она задумывалась как карцер, но теперь должна была превратиться в госпиталь. Сняв оружие, я принесла из кухни таз с водой, пару мисок и полотенца. Один из дежурных принес мне мою аптечку.

— Саша, останься и помоги? — я сделала жест, словно заплетаю косу.

Муж понятливо кивнул:

— Давай, сейчас отнесу оружие, и приду.

Пока муж ходил за ленточками-переводчиками, я аккуратно разрезала заляпанный кровью комбинезон пришельца. По ощущениям, ткань была из растительных волокон вроде нашего льна, плотная, светло-зеленого цвета. На груди и бедрах — по карману, поверх — широкий пояс с кармашками и карабинами. Вполне похоже на военную форму. Да и оружие о многом говорило. Помимо разбитой головы, у пришельца была явно сломана рука, большая рана на бедре и множественные круглые ранки, вроде пулевых отверстий.

— Да, приятель, здорово тебе досталось, — оставив раненного в одной набедренной повязке, начала аккуратно смывать кровь и грязь.

В комнату заглянул Полковник:

— Что-то надо помочь?

— Мне нужен человек с металлоискателем.

— Зачем?!

— У него множество ранок, слишком уж похожих на пулевые отверстия. Хотелось бы выяснить точно, но рентген для нас недосягаем. Впрочем, насколько я помню, металлоискатели изобрели именно для того, чтобы найти пули в теле одного из американских президентов[4].

— Хорошо, — кивнул полковник, — я сам принесу прибор.

Через пять минут вернулся и начал водить над бесчувственным пришельцем, вслушиваясь в переливчатый писк.

— Или пули не металлические, или их просто нет, — вынес он окончательный вердикт.

— Благодарю, — я кивнула и снова взялась за бинты и лекарства.

В комнату вошел Александр, разминувшись с Полковником в дверях, и протянул мне артефакт.

— Спасибо, — мимолетом чмокнув мужа в щечку, взяла ленточку и прихватила волосы на виске, якобы мне они мешают.

— Как мне тебе помочь?

— Мне надо осмотреть его спину, помоги перевернуть, пожалуйста.

— Ага, понял.

Вдвоем мы аккуратно переложили пациента на живот и я убрала остатки комбинезона.

— Ох, е....!!

Спина гуманоида была одной сплошной раной.

— Кажется, его неплохо проволокло по камням и мусору, — достав пинцет, начала аккуратно очищать рану от ошметков ткани, камешков и растений, — хорошо, что он в отключке, пока я работаю, и ничего не чувствует.

Я продолжила обрабатывать раны, попутно обнаружив, что у гуманоида маленькие, но чуть вытянутые ушки, похожие на эльфийские из фэнтези, а волосы — действительно, серебристо-пепельного цвета.

— Бедняга, — Саша помог перевернуть пациента на бок.

— На эльфа похож. Только уж очень щупленький...

— А эльфы должны быть высокими и здоровенными? — Саша фыркнул, свободной рукой поддерживая миску с красной от крови и марганцовки водой.

— Высокими — точно. Насчет здоровости... стройные — значит, не амбалы.

— Как у вас тут дела? — в комнату вошел Полковник, — машина будет часа через три, не раньше, к сожалению.

— Думаю, он вполне доживет до этого времени. — Закончила промывать раны и накладывать легкие марлевые повязки и начала мыть руки.

Саша аккуратно накрыл пациента простыней и сверху одеялом:

— Нужно будет поставить тут часового... мало ли что? А пока я тут сам посижу.

— Ну хорошо, через час тебя сменят. Мечта, ты закончила?

— Почти.

Упаковав в аптечку неиспользованные лекарства, с сомнением осмотрела раненного:

— Интересно, как мы будем с ним объясняться? Ну, мы-то, понятно, с помощью артефакта... но я не хочу его светить.

— Я подумаю, пока мы ждем врачей.

— Хорошо, — я коротко обняла Сашу и направилась к дверям.

— Ая-олее... — чуть слышный стон с кровати заставил меня замереть.

Саша подобрался и встал, смотря на пришельца. Я медленно развернулась. Раненный широко открытыми глазами, не мигая, смотрел на нас. Глаза у него были красивыми — миндалевидной формы, с крупными жемчужно-переливчатыми радужками и вертикальным зрачком.

— Теке ман фолт? — в словах пришельца явно звучал вопрос.

Пытливо присмотрелась, потом улыбнулась:

— Мечта, — похлопала себя по груди.

— Саша, — показала на мужа.

И вопросительно подняла брови, указывая на незнакомца.

— Кажется, артефакты не действуют? — Саша снял ленточку.

— Значит, и волноваться не о чем. Я пока свою не сниму, на всякий случай.

"Эльф" внимательно слушал наш разговор, переводя взгляд с меня на Сашу.

— Мъесчта? — он показал на меня.

— Меч-та, — четко, по слогам повторила.

Потом подумала, и присела на табуретку чуть в стороне.

— Месчта, — пришелец старательно копировал мое произношение, — Ме-ечта! Ое!

И улыбнулся. Чуть сморщился и повернулся к Александру:

— Съассса.

— Са-ш-ша — подражая моему поведению, Саша повторил свое имя как можно четче.

— Са — ша, — эльф кивнул сам себе, а потом с трудом поднял руку и показал на свою забинтованную грудь, — Эльфар.

— Эльфар? — и я улыбнулась, — ну точно, эльф!

Саша фыркнул:

— Иди, посижу с ним. Принцип общения я усвоил.

Кивнув, я прихватила сумку и вышла. Первым делом заглянула к Полковнику, сообщила, что пленник очнулся.

— Отлично! Как он?

— Я боялась, что с испугу начнет бушевать, но пришелец вполне дружелюбен. Очень смахивает на эльфа, и имя у него подходящее — Эльфар.

— Отлично!

— Пойду, попрошу поваров приготовить бульон. Эльф потерял много крови.

— Хорошо. Мечта, я попрошу вас с Сашей курировать все, связанное с пришельцем, раз уж между вами установился контакт.

— Хорошо, Антон Игнатович.

В пентагоне сидели сменившиеся часовые и Рамирос с Вадиком. Наворачивая обед, они что-то весело обсуждали.

— Привет, — я похлопала ребят по спинам, — приятного аппетита.

— Спасибо! Как там чужак? — Рамирос подвинулся.

— Ему сильно досталось. Несколько переломов, ушибы и раны. — Я приняла из рук повара миску с кислыми щами. — Он потерял очень много крови. Вы сможете сварить ему куриный бульон?

— Сварим, — наши повара кивнули, — не проблема.

— А где Шурик? — озаботился Рам отсутствием мужа.

— Сидит с эльфом.

— Эльфом?

— Ага, — я кратко описала внешность пришельца, активно работая ложкой.

— Похож!

— Полковник назначил нас с Сашей ответственными за него. Так что пока вылазки отменяются.

— Жаль, — Вадик вздохнул, — ну ладно. Будем тренироваться пока.

— Думаю, главное слово останется за врачами. Возможно, придется перевезти пришельца к нам, в Центр. Тогда мы сможем остаться тут и продолжить исследования. Хотя... я бы лучше выяснила непосредственно у пришельца, что там произошло.

— Каким образом?

— Выучив его язык и заодно научив русскому, — я пожала плечами и поднялась. — Пока бульона нет, можно теплого молока с хлебом?

Приготовив для пленника закуску, я составила все на поднос и пошла в штабную избу. Саша сидел на табуретке и пытался что-то втолковать эльфу. Кажется, получалось не очень.

— Мечтуля, похоже, я зашел в тупик.

— В чем дело? — я поставила поднос на столик, — помоги мне усадить Эльфара.

— Я ему показал, что я мужчина, а ты женщина. Кажется, он меня не понял, или понял что-то не то.

Фыркнув, постелила полотенце на колени больного и поставила поднос на ножках. Эльфар недоверчиво понюхал молоко и вопросительно приподнял одну бровь.

— Молоко, — я указала на стакан, — пить, — сделала вид, что пью.

— Молоко, — довольно бойко повторил эльф, — пьит?

— Пить, — поправил его Саша.

— Иди, поешь, — я махнула в сторону двери.

— Не хочу тебя оставлять одну.

— Глупости, — я улыбнулась, — но если хочешь, то пусть тут побудет часовой или Полковник.

— Хорошо.

— Пит, — эльф старательно повторял новое слово, — пи-ит?

— Пи-ть, — я подчеркнула последний, мягкий звук.

— Пить!

— Правильно! — я улыбнулась и кивнула головой.

В дверь вошел Полковник:

— Ну как?

— Хорошо, — я поднялась, — налаживаем контакт.

Кажется, эльф каким-то нюхом почувствовал в Полковнике вожака и попытался подняться:

— Харан...

— Ох... — я подхватила накренившийся поднос и уложила эльфа обратно, — лежи!

— Лежи, — Старшина поспешно показал рукой, — лежи.

— Мечта? — эльф вопросительно посмотрел на меня.

Я поняла, что он просит представить ему вошедшего и озвучила Полковнику свою мысль.

— Антон Игнатович Чкалов, Старшина Братства! — встав, по-военному отрекомендовался тот.

— Эльфар Олорин Д'Эреан, — эльф с достоинством склонил голову.

— Мечта, — Полковник вздохнул и снова сел, — почему Саша попросил меня с вами побыть?

— Думаю, он побоялся оставлять меня один на один с пришельцем, — я подала Эльфару еще булочку. — Вы же знаете, как он относится к этим вопросам.

Полковник кивнул:

— Саша боится тебя потерять после того приключения со скорпионами.

Я пожала плечами и показала эльфу на стакан:

— Молоко! — потом на булку, — хлеб!

— Молоко, — эльф заглянул в почти опустевший стакан, — хеб!

Приподнял вторую руку.

— Х-ле-б, — повторил по складам Полковник, на лету схватив суть моего метода.

Я достала из кармана блокнот и в столбик начала выписывать выученные эльфом слова. Тот с любопытством смотрел за моими руками.

— Молоко, — я показала рукой на стакан, а потом сделала вопросительное лицо и показала раскрытую ладонь.

Тот задумался, глядя на меня, а потом с улыбкой вскинул голову: "мол, догадался!"

— Ненья!

Я улыбнулась в ответ и записала первое иномирянское слово.

Так и пошло, — я говорила слова, эльф повторял, а потом говорил эквивалент на своем языке, которое я скрупулезно записывала. Полковник отсел в уголок и со странным выражением лица наблюдал за этим действом. Саша вернулся, неожиданно возникнув в дверях:

— Ну, я вернулся!

— Шурик, — Полковник поднялся и развел руками, — я знал, что у тебя жена талантливая, но не ожидал, что настолько!

— Ну так! — муж гордо расправил плечи, — а что случилось?

— Вот пока ты обедал, она составила первую страницу словаря! С нуля!

— Ты моя умница! — Саша обнял меня и ласково зачмокал в щечку.

Эльфар слегка оторопел, наблюдая за нашими нежностями. Заметив это, мягко отстранилась:

— Полегче, други, эльфу, кажется, чужды наши свободы поведения.

— Ладно, действуйте, ребята, — Полковник еще раз кивнул эльфу и вышел.

Саша тут же занял его место:

— Сколько у вас уже слов записано?

— Двадцать! — я помахала блокнотиком и попросила, — а теперь ты посиди, я тут кое-что придумала.

И выскочила в дверь. В выделенном нам вагончике достала альбом для зарисовок, карандаши и пачку разномастных листов, планшет для записей, которыми пользуются работники на складах. Заглянула к парням по дороге:

— Ну, как дела?

— Да вот, — ребята показали на разобранный металлоискатель, — у Мишки прибор накрылся.

— Понятно.

— А как у вас дела?

— Начали составлять первый русско-эльфийский словарь!

— Круто! — Вадик вздохнул, — а нас Полковник не пустил туда.

— Иномирянин, во-первых, ранен, а во-вторых, он сейчас в стрессе и слишком большое нашествие любопытных может его рассердить. Нам же это совсем не нужно! Вот освоится, язык подучит — тогда другое дело!

— Да поняли мы, — Рамирос отрезал плоскогубцами кусок провода и начал зачищать, — ближайшее время нянчимся с эльфом.

— Успокойтесь, только до приезда врачей. Потом мы можем с вами попробовать вернуться в то измерение и пройти по неизведанной территории в другую сторону от самой первой точки высадки!

— Это там, где карта сверху обрывается?

— И откуда появились волкодлаки. — Энергично кивнув, направилась к выходу. — Предложите Полковнику эту идею?

— Договорились!

Вернулась в избу и положила припасы на стол. Эльфар с любопытством следил за моими действиями. Я собиралась научить эльфа словам, которые понадобятся ему для общения с врачом. Подумав, нарисовала человечка и выписала сбоку все части тела. Потом пододвинула табуретку к кровати:

— Эльфар, — и ткнула карандашом в рисунок, — волосы.

Подергала себя за прядь, снова ткнула в картинку.

— Волосы, — послушно повторил эльф и сообщил по-эльфийски, — фени.

— Спина.

— Сьина, — Эльфар нахмурился, — сипина...

— Спи-на! — Саша встал и показал себе за плечо, — с-пи-на!

— С-пина. Ариб!

— Ариб, — я записала новое слово.

Так мы выучили все основные части тела, а также несколько понятий, таких, как боль, горячий, целый, раненный, здоровый... составление словаря увлекло нас настолько, что, когда в комнату вошли медики, все, включая эльфа, издали недовольный стон.

Учитывая непривычность пришельца к нашим нравам, я скромно вышла из палаты, оставив Саше словарь. Доктора провозились с раненным до самой темноты. Рамирос с Вадиком по собственному почину ушли ночевать в общую палатку военного образца, где были установлены маленькие печки-буржуйки и раскладушки — по пять человек на палатку. С учетом этого передвижения, врачебной бригаде как раз хватило места.

4 ...ля

Наутро машина "скорой помощи" увезла эльфа в Петербург, вместе с копией словаря от меня и подробными инструкциями от Полковника. Мы же собрались исследовать берег моря по другую сторону от Стартового ущелья.

Правда, сначала нам пришлось отстаивать эту идею у Полковника. Тот до выяснения обстоятельств ранения Эльфара был категорически против новых вылазок:

— Это слишком опасно! Чем вы думаете?

— Не слишком! Мы же не собираемся лезть напролом! Только скрытные исследования и картографирование местности! Мы пройдем по пляжу в сторону, не обозначенному картой и посмотрим, что там есть интересного. Мы даже можем взять с собой еще людей...

— Угу, и при этом двигаться скрытно? Вы в своем уме? — Антон Игнатович яростно пыхтел трубкой, — ладно, черт с вами, идите! Но чтоб как мышки!!!

В этот раз мы взяли из оружия только пистолеты с глушителями, и налегке с однодневным припасом двинулись к Прорыву. Я сосредоточилась на определенном маяке, открывая Проход. Мы оказались в Стартовом ущелье. Вышли, осмотрелись, и повернули вправо от ущелья.

По пляжу передвигались вдоль скальной стены, аккуратно обследуя все встречные расселины. Саша всматривался в следы на пляже, но пока, кроме птичьих — от чаек, ничего не углядел. Мне было интересно, на сколько тянется пляж и где он заканчивается. Вадик снимал все вокруг, периодически что-то комментируя в микрофон. Рамирос откровенно скучал без активных событий.