Утром на полигон подоспели строители и принялись за возведение крепостных стен. Да, да! Четырехметровые стены с башенками в стратегических точках, с широкими проходами наверху и бойницами охватили всю площадь деревни, кусок леса и реки. С отлично укрепленными, полностью простреливающимися воротами с проселка. С сооружаемой просекой (и когда только с лесхозом договорились?) до точки прорыва. Там, кстати, строили еще одну стену укреплений с вышкой и сигнализацией, правда, уже из сетки и колючей проволоки.

План сооружения вместе со строителями и материалами привез Григорий Иванович, Второй Старшина Питерского Клуба. Как я поняла из разговоров, такая идея витала в Совете Старшин уже давно, а наличие таинственного места рядом с полигоном только дало толчок к претворению планов в жизнь.

Я порывалась помогать, но меня Саша почти запер в палатке, настоятельно попросив не показываться чужакам (это он про строителей). Пришлось сосредоточиться на расчетах параметров Ключа и медитации. Когда же высовывала нос из палатки, муж принимался меня всюду сопровождать. На мой вопрос Саша полушутливо ответил, что я слишком симпатичная, чтобы оставлять без присмотра посреди стаи мужиков. Поразмыслив, решила не обижаться. Сидя в пентагоне[1] у костра, читала книгу и с любопытством следила за бодро растущими стенами и башнями. На двух главных — со стороны проселка и возле реки уже стояло по часовому. Старшины и прораб бегали по стройке с планами и руководили строителями. Те пропитывали бревна от пожара и гнили, собирали срубы, погрузчиками и бульдозером перетаскивали к нужным точкам и со скоростью муравьев в мультиках собирали.

Если ничего непредвиденного не возникнет, то через несколько дней стройка закончится, а мы сможем приступить к главной цели экспедиции — активации Ключа и открытию Прорыва.

Ко мне пробрался Тимофей и с выражением бесконечной преданности на морде прижался к ноге: постоянный шум нервировал пса, заставляя искать немногочисленные тихие закоулки.

...в это же время в Петербурге...

— Какого черта ты полез на этот склад?! — бушевал Давид, потрясая сморщенными кулаками над головой сидящего на табуретке мужчины, — да еще прямо на ее глазах!

— Ой, дядя Дава, не надо так шуметь, — с непередаваемыми одесскими интонациями пропел тот, делая умильное лицо, — да що та дивчина нам имеет сделать? Я вас-таки умоляю!

— Идиот, эта дивчина в Интерполе разыскивается все последние десять лет наравне с Бен-Ладеном! — Рычал старик, — это тебе не бизнесменов щипать! Она тебя на тряпки порежет, как борща поест!

— Таки сдайте ее милиции и живите сто лет!

— Дебил! — Не в силах донести до разума Семы свой страх и ярость, Давид со всего маху влепил ему затрещину.

— Дядя Дава! — мужик сделал вид, что сейчас заплачет.

— Что, дядя Дава?! Я уже восемьдесят дет Дава! Да не будь ты мне племянником, я бы и близко тебя к серьезным делам не подпустил!! Дядя Дава...

Он сел напротив, тяжело дыша. Подумав, глухо приказал:

— Ладно... племянник. Теперь сиди как мышка, девке не перечь, языку волю не давай. Может, и пронесет грозу мимо... держи ухо востро, эта девка легко "перо" под лопатку воткнет, едва добычу возьмете.

— Та ладно!! — икнул мужик.

— Сема, я тебе что сейчас сказал? Ты мне нервы не трепли... рассержусь...

— Да понял я, понял! — голосом обиженного мальчика сообщил мужик и нормально прибавил, — она назначила завтра в ночь вылазку, как думаете, дядя Дава, уже на дело пойдем, или как?

— Все может быть, Сема. Будь начеку! Ей нельзя долго на одном месте сидеть, шибко ее ищут... не в России, нет, а вот за границей... так что долго ждать она не будет.

...накануне в центре Петербурга...

В темной комнате, на простом шерстяном ковре в позе лотоса сидел мужчина. Из обстановки вокруг была только небольшая терракотовая курильница и несколько магических атрибутов. Слева, лицом к мужчине, подросток чуть слышно бил в бубен. Под усыпляющий ритм мужчина чуть заметно покачивался. Внезапно закрытые глаза распахнулись, а мужчина с хрипом повалился на спину. Мальчик выронил инструмент и бросился вперед:

— Учитель!

— Все хорошо, — тот медленно поднялся. — Принеси мне горячего вина и телефон.

— Понял.

Мальчишка убежал, а мужчина с трудом поднялся и медленно вышел из комнаты в полутемный коридор. Усевшись в гостиной на мягкое кресло, он вздохнул и потер руками лицо: все-таки отслеживание магического пространства над целой областью отнимало гигантское количество сил.

Приняв из рук ученика питье и аппарат, мастер набрал номер:

— Магистр, только что произошел серьезный всплеск на юге. Нет, не близко. Возможно, это даже не Ленинградская область, а еще южнее. — Выслушал реплику собеседника и немного резко ответил, — даже не думайте! Я не собираюсь распылять энергию на всяких посторонних! Большего, чем я, для вас не сделает никто!

Скорее всего, на том конце провода начались уговоры и посулы. Послушав еще немного, мастер немного раздраженно отозвался:

— Хорошо, постараюсь выяснить. Отбой!

— Магистр Ренат. — Едва мастер положил трубку, в комнату заглянула женщина неопределенных лет в мешковатом темном платье и переднике. — Обед готов.

— Хорошо.

В кухне уже сидел ученик и ел суп. Женщина молча подала полную тарелку мастеру и отошла к плите. Расправившись со своей порцией, магистр перешел в кабинет. Ученику было поручено помогать домохозяйке и не мешаться.

Оставшись в одиночестве, магистр запустил ноутбук и ввел несколько паролей. Открыв Скайп, он поудобнее устроился в кресле и проговорил:

— Тьма и Свет, Земля и Небо...

Через две минуты из динамика раздалось:

— Лед и Пламя, Жизнь и Смерть. Приветствую, магистр Ренат.

— Мое почтение, магистр Коршун.

— Что слышно?

— Многое.

— О, эфир наконец-то проснулся?

— Скорее, его разбудили.

— Вы сумели отследить сигнал? Это кто-то из наших собратьев?

— Если у нас есть кто-то на крайнем юге области.

Коршун задумался.

— Не припомню, — сказал после нескольких минут. А что сказал магистр Геспер?

— Главе Ковена подавай все и сразу. — Ренат скривился.

— Бушевал?

— Со мной не побушуешь, — разумник позволил себе усмехнуться, — но потребовал локализовать точку всплеска. Как я понимаю, это кто-то из неучтенных.

— Плохо.

— Или хорошо, — возразил магистр Ренат. — Это надолго займет руководство.

— У вас есть какие-то идеи?

— Думаю, кое-кому из нас не помешает новый перспективный ученик.

— И если вы опередите Геспера...

— Или вы, коллега. В отличие от вас, у меня уже есть ученик. Стране не помешают хорошие алхимики.

— Ну что ж, магистр Ренат, в ваших словах есть и смысл, и мудрость...

— Крайний юг и даже Новгородская область.

— Понял, до связи магистр Ренат.

— Удачи, магистр Коршун.

21 ...бря

Утром начался мелкий ледяной дождь. Закутавшись в кучу одежды, лежала в палатке и размышляла, смогут ли ребята закончить строительство в срок? Не хотелось бы откладывать активацию ключа так надолго. Ночью мне снились плохие сны: я убегала от кого-то, карабкалась куда-то, пыталась чего-то добиться от равнодушных молчаливых людей с пустыми глазами. Становилось настолько жутко, что с криком садилась на постели и будила этим Сашу. От того, что помешала отдыхать усталому мужу (все мужчины в лагере строили наравне с профессионалами), было очень стыдно. А теперь мрачно сидела в палатке и в щелочку поверх собачьей спины наблюдала за деловитой яростью поисковиков, таскавших бревна и балки, помогавших сразу в нескольких местах, со сдержанной руганью подводивших крыши на башнях. Возле костра профессиональные кашевары у армейской походной кухни хлопотали над обедом. Даже тут я оказалась не у дел. Вздохнула.

Вадик с молчаливого одобрения мужа приказал Теме не выпускать меня из палатки, так что ротвейлер наглухо перегородил выход и только вздыхал и поскуливал, когда поглаживала теплую лоснящуюся спину.

Из-за мороси истоптанная земля быстро превратилась в грязь. Люди скользили и застревали. Надо было что-то делать...

Я села в позу лотоса и потянулась вверх, к тучам. Повысить давление в этом месте казалось самым логичным вариантом. Вытянув из ауры длинные щупальца, "отодвинула" купол атмосферы вверх, увеличивая воздушный столб и одновременно немного понижая температуру. Знаю, похоже на детский лепет, но тогда мне это показалось логичным. Наверно, инстинкт сработал.

От медитации на метеорологические темы меня отвлек Тимофей, с извиняющимся поскуливанием забравшись в палатку. Кажется, он замерз? Недоуменно посмотрела на пса и выглянула. Над полигоном пошел снег. Ближайшая лужица уже подернулась первыми иголочками льда. Повела плечами и полезла в сумку за толстым свитером. Подумав, достала Саше на выбор флисовую олимпийку и шерстяную водолазку, положила сверху, чтобы не искал.

— Мечта, это твои шуточки? — из-за палатки вырулил муж, указывая на небо.

— Угадай с трех раз, все-таки лучше, чем дождь. — Пожала плечами, — хочешь утеплиться?

— Разве что что-нибудь полегче, мы тут так носимся, что только пар из ушей идет.

— Держи, — дала олимпийку.

Натягивая ее прямо на ходу, Александр двинулся дальше. Глядя ему вслед, вздохнула.

...тут же где-то в Питере...

Артефакт тихонько зазвенел тончайшими серебряными и медными пластинками. Мужчина в черной мантии, сидевший за столом и что-то писавший в свитке, вскинулся и неверяще посмотрел на него. Встал и стремительно подошел: на отдельном раскладном столе лежала карта, на которой и стоял артефакт. Убедившись, что звон вызван вовсе не сквозняком, а именно колебаниями магического эфира, маг подошел к письменному стол и схватился за телефон. Секунду подумал, медленно положил трубку обратно. Вернулся к карте и медленно провел рукой над артефактом:

— Странно. Ведьмы, что ли, с погодой крутят?

Пожал плечами и вернулся к свитку. Артефакт успокоился и безмолвствовал.

...и снова Новгородский полигон Братства...

Вечером Полковник провозгласил, что основная работа уже сделана, так что дальнейшее обустройство лагеря продолжится только весной. Отправил назад основную часть народа, собрал нашу команду в пентагоне и обрадовал:

— Завтра с утра начинаем основную часть запланированного. Мечта и Саша! На вас основная подготовка самого процесса. Вадик, ты с собакой страхуешь ребят и следишь за обстановкой непосредственно в зоне действия. Рамирос, охраняешь действующих от опасности, если что, на тебе огневая поддержка. Постарайся занять ближайшую точку обстрела. Я с бойцами буду контролировать внешний контур вокруг Зоны.

Обговорив отдельно все детали и варианты развития событий, включая самые печальные, разошлись по палаткам. У себя сразу достала записи и попыталась погрузиться в повторение этапов ритуала. Именно попыталась: Саша нырнул рядом в спальник и начал поползновения в мой адрес.

— Ну, Саш! — потрясла попой, стряхивая его настырные конечности, — надо повторить ход ритуала и выспаться, завтра у нас очень трудный день.

— Мммм... — муж повернулся и зашел с "другой" стороны.

Не отвлекаясь от блокнота, вытащила его руку из собственной пижамы:

— Не сейчас!

— А когда?

— Когда зарядим Ключ!

— Обещаешь?

Посмотрела в его глаза, вздохнула и коротко поцеловала:

— Обещаю.

22 ...бря

Рано утром мы позавтракали, тщательно проверили оружие и всей группой отправились к месту Перехода. Лес был скрыт туманом, мокрые ветки хлестали по лицу и сыпали капель за шиворот. Сонно перекликались птицы.

Полковник щедро наделил охрану "калашами" и винтовками, а на вышку посадил двух снайперов. Тропа попетляла вокруг малинника и зарослей молодых елочек, перескочила через канаву и закончилась возле перехода. Я с интересом осмотрелась. За прошедшие два дня строители возвели на небольшом пригорке вышку, огородили ближайшие десять метров колючей проволокой на стальных столбах, вырубили лишний подлесок.

— Ну что? — Полковник по-хозяйски повел рукой, — нравится?

— Ага, — скинула с плеча рюкзак и начала доставать оттуда необходимые предметы. — Пока готовлюсь, можно передохнуть. Антон Игнатович, пожалуйста, сами запомните и людям еще раз повторите: чтобы тут не происходило, приближаться к точке прорыва ближе, чем на пять метров, смертельно опасно!

— Понятное дело, — кивнул Старшина.

Я разложила на поваленном створе моток шнура, связку колышков и рулетку, отдельный пакет со свечами и прочей магической мелочью, заламинированную карту и коробочку с Ключом. Вадик с любопытством наблюдал за мной, поглаживая Тимофея. Рамирос разложил на земле два комплекта страховочных строп и распутывал ремни, под нос чертыхаясь.

Когда окончательно развиднелось и даже начало проглядывать солнышко, все было готово. В точке перехода была размечена большая семилучевая пентаграмма, расставлены и зажжены свечи и плошки с благовониями, в центре над лежащей прямо на земле картой и помещенной на нее печаткой встали мы с Сашей, взявшись за руки.

— Все готовы? — дождалась подтверждения и начала, — алл-эхоим асковарум дель'тъелюхрр...

Триста раз проговоренная про себя или вслух, затверженная до безусловного рефлекса формула вырывалась из легких без остановок, вызывая покалывание в ногах и ладонях. Саша напротив сосредоточенно ловил каждый звук, ожидая своего момента вступления в ритуал.

— Ти-ээрао, локи, суум-нуахррр, — у меня начали шевелиться волосы, — трру...

— Уэллерия-саппира, — вступил Александр, сжимая мои руки.

Хором мы продолжили формулу:

— Элееара, эллеара! Самини домес, ууэлериум, самини домес, коллир'эрис! Зоинира, саминис!

Где-то на границе внимания послышался приглушенный возглас кого-то из оцепления: значит, происходящее на уровне энергии начало проявляться в материальном виде. Тело уже горело в потоках неистово бьющейся энергии, руки и ступни больше не покалывало — они горели огнем. Изо всех сил сжимая руки мужа, выкрикнула заключительные слова формулы:

— Самини торрикус, самини домес, самини коэрлис! Да будет так!!

И резко разжала руки. Пошатнулась, помотала головой и посмотрела вниз. Даже без концентрации оказалось видно, как Печать начала мягко переливаться чуть-чуть заметным опаловым маревом.

Саша проследил и выдохнул:

— Получилось!

Подхватил меня в охапку и выскочил из пентаграммы:

— Получилось!! Да!!!

Со всех сторон к нам начали подходить поисковики. Полковник несмело похлопал Сашу по плечу:

— Фуу, ну вы даете!! До седых волос дожил, а таких чудес не видал!

— Это только начало, Антон Игнатыч, — устало сообщил Саша. И зевнул.

— Так, собирайте-ка вещи, и в лагерь, отдыхать! — засуетился старшина.

Мы выдернули колышки, смотали шнур, погасили и собрали свечи с курильницами. Рамирос помог нам выпутаться из строп. На обратном пути нас с мужем настиг магический отходняк. Еле добредя до палатки, слаженно скинули ботинки и завалились спать.

123 ... 363738

↓ Содержание ↓