Кровь Титанов2: Кольцо из чистого дерева

Боресвет помянул всех троих нехорошим словом и пожалел, что Таль шатается Творец знает где. Вместо того, чтобы вбить вражеского колдуна в землю по самые ноздри. Почему именно по ноздри? Да чтобы заклятия не читал!

— Мы уже на башне, — поведал барон Боресвету страшную архитектурную тайну.

Воин заметил некую фигуру, увлеченно изучавшую небосвод.

— Вот, позвольте представить, это и есть наш астролог, — представил барон воину бойца ма­гического фронта.

— Боресвет, богатырь из Голуни, — сказал Боресвет.

— Мэтр Аллон, прорицатель, — поклонился астролог.

— Метр — это что? — поинтересовался Боресвет.

— Абстрактная единица длины, — пояснил барон с легким недоумением. — Чуть больше ярда. Боресвет почесал затылок, не сумев связать единицу длины с астрологом. Пусть даже и аб­страктную.

— Что говорят звезды? — спросил он, чтобы занять неловкую паузу.

— Попрятались за тучи, — пожаловался прорицатель. — Приходится читать будущее по обла­кам.

— И что интересного пишут? — полюбопытствовал барон.

— Да много чего, — пожал плечами мэтр Аллон. — Беда в том, что большинство сообщений нам вообще ни к чему знать. Попробуй, найди нужное среди этих туч, будь они неладны!

Он пробормотал себе под нос длинное непонятное ругательство, из которого Боресвет уло­вил лишь одно слово — "спам".

— Расскажи нам о вражеском чародее, — попросил барон.

— Уровень бакалавра, — пожал плечами астролог. — Не особо силен, но мне его не осилить. Я же в боевой магии вообще ничего не понимаю, а у него пара заклятий имеется...

— Прибьем вручную, — пообещал Боресвет. Подумаешь, бакалавр! И не таких закапывали, вспомнить хоть Тубариха, хоть Сугудая. К тому же у них Бол имеется, может, что и сумеет при случае изобразить.

— Сколько у них ратников хоть? — спросил он барона, надеясь хоть на какую-то информа­цию.

— Сотни три пехотинцев, и двенадцать рыцарей. Был еще отряд кавалерии, убрался прочь, едва поняли, что на конях стены штурмовать несподручно. Катапульта имеется... одна. Та­ран мы у них третьего дня разбили, новый до сих пор делают. Штурмовые лестницы име­ются, но на стены карабкаться не спешат.

— Разучились штурмовать, — проворчал Боресвет. — Три сотни — многовато. Мне столько не перебить. Лучники есть?

— У них или у нас? — уточнил барон.

— У них.

— Около сотни. У нас тоже есть... два десятка. Еще есть баллиста, сломанная, правда.

— Починим, — пообещал Боресвет, пытаясь вспомнить курс лекций по устройству баллисты. Вместо чертежей и механизмов вспоминалось отчего-то водка и пиво, из чего богатырь сде­лал вывод, что лекцию он благополучно прогулял.

— Ладно, завтра осмотримся, составим диспозицию, — воин сладко зевнул.

— Они у нас еще попляшут, — окрыленный грозной и непонятной диспозицией, барон рас­правил плечи. — Среди Даралов трусов никогда не было! Пойдемте, сударь, я проведу Вас в Вашу опочивальню...

Боресвет не сопротивлялся. В опочивальню ему хотелось до безумия, снять, наконец, надо­евшие сапоги и въевшиеся в кожу портянки.

Спальня порадовала непривычной роскошью, хотя богатырь и считал себя равнодушным к такого рода удобствам. Все-таки, надоедает постоянно жить походной жизнью, когда седло пытается заменить подушку, а одеяла не успевает просыхать от утренней росы.

— Спокойной ночи, сударь, — сказал барон и удалился доедать свой ужин.

Боресвет стащил тяжелую кольчугу, отшвырнул в сторону сапоги. Подумал, что неплохо бы помыться, потом вспомнил о купании в реке и решил не загоняться. Баня в замке вряд ли найдется, а колодезная вода даже холоднее речной.

Воин повесил ножны на спинку кровати, одним движением нырнул под одеяло, задул свечу. Зевнул, напряг и сразу расслабил мышцы спины. Закрыл глаза, некоторое время че­стно старался уснуть, но сон упорно не шел. Боресвет сел на кровати, достал из ножен меч. Да, он знает, что клинок по-прежнему остр, не было у него возможности затупиться, врагов не встречали очень давно, но вот гложет его некое беспокойство. Заточка и правка меча давно уже стали для него ритуалом, без которого уснуть просто немыслимо.

Боресвет вздохнул и принялся за дело. Если уж визг точильного камня для него вместо ко­лыбельной, надо поскорее допеть дурацкую песню и лечь спать. Завтра будет нелегкий день.

День начался с военного совета. Собственно, от завтрака он отличался только тем, что за едой говорили об осаде замка. Барон быстро ввел в курс дела Боресвета, рассказав о двух неудавшихся штурмах со стороны противника. Замок строили со знанием дела, подобраться к стенам было достаточно сложно. Неглубокий ров препятствовал атакующим приставить лестницы к стенам, а чудо оборонной техники — подъемный мост — надежно защищал во­рота. Первый штурм начался с того, что ополченцы противника завалили часть рва землей и ветками, после чего отрезок стены атаковали латники. Атака была без труда отбита, ата­кующие понесли изрядные потери.

Второй штурм был более опасен, под покровом ночи противник соорудил напротив ворот деревянный настил и принялся бить тараном в ворота. Атакующие, прикрываясь наскоро сколоченными из досок щитами, подошли к стенам и даже сумели на них взобраться. На этом их успехи закончились. Лучники в упор перестреляли латников, на таком расстоянии не спасали даже доспехи. Таран же был отправлен в ров внезапно опущенным подъемным мостом, по которому радостно промчалась кавалерия осажденных, обратившая в бегство противника. Желающие совершить акт вандализма над ни в чем не повинными воротами были перебиты, таран и деревянный настил люди Дарала хозяйственно затащили в замок. Осажденные испытывали недостаток дров, потому как кипячение воды и варка смолы в во­енных целях нанесли запасам барона преизрядный урон.

На этом боевой пыл противника иссяк. Вяло постреливала старая катапульта, тщетно пыта­ясь нанести замку хоть какой-нибудь урон. Стреляла она нечасто, осаждающие берегли ред­кие в здешних местах камни. Защитники замка собирали случайно перелетевшие через стену боеприпасы и приспосабливали их под свои нужды. К примеру, для вываливания на головы бывших хозяев упомянутых стройматериалов. Соревнования лучников по контактной стрельбе также неизменно выигрывали представители Дарана, потому как стрелять со стены было не в пример удобней и безопасней.

Одно только было плохо — враги безжалостно жгли баронские деревни, уничтожали мель­ницы и лесопилки. Крестьяне, люди донельзя практичные, успели уйти в леса с нехитрым своим скарбом, и найти их там без толкового проводника возможным не представлялось. Да осажденные и не пытались, благо никаких активных действий крестьяне не предпринимали.

Вот так и тянулась осада, атакующим было совершенно не ясно, как захватить замок, а за­щитникам — как осаду снять.

— Не умеют воевать, — резюмировал Боресвет, старательно выбирая кости из запеченного су­дака. — Ночная атака в трех-четырех местах, и дело сделано.

— Ночная атака — это не по-рыцарски, — возразил барон. — Ров засыпать — это можно, они так и сделали во второй раз, а штурмовать — не по правилам.

— Ненастоящие у вас войны какие-то, — пожаловался голунянин. — Какие, к Блину, правила на войне? Объявил военной хитростью или мудрой прогрессивной стратегией — и все дела.

— Ты бы лучше сказал, как нам победить, — проворчала Адель, слова воина задели ее за жи­вое. — Если ты такой уж великий полководец.

— Сделать ночью вылазку и зарубить их вождей, — уверенно порекомендовал воин. — Без руководства войска сами разбегутся. Или, в натуре, послать весточку врагам этих баронов, что все силы их собраны здесь. Собственные-то замки беззащитными, небось, оставили?

— Скорее всего, — согласился барон, слушая воина с живейшим интересом. — Хорошая мысль, друг мой. Это стоит попробовать.

— Вообще не понимаю, чего они полезли, в натуре? — подивился богатырь. — Ведь свинье понятно, что ничего не выйдет.

— Думали испугать, — пояснил барон.

— Типа, на понт взять? — догадался Боресвет. — Не на тех напали, в натуре!

— Неплохо бы переговоры провести, — предложил Бол.

— Тебя и пошлем, ты любого уболтаешь, — хихикнула Адель.

— А что, может, и срастется чего, — прогудел Боресвет. — Злыдни эти не в курсах небось, что власть поменялась. Новый король за мятеж по головке не погладит, а уж ежели и погладит, так хорошей дубиной.

— Точно! — обрадовался Бол. — Попробуем им понт отдать, или как там у вас говорят?

— На понты взять, — поправил Боресвет. — Давай, хозяин, труби на стрелку. Будем с врагами переговариваться децил. Раз уж драться нам невыгодно, попробуем решить дело миром. Кто не спрятался — я не виноват. Давай, хозяин, вывешивай простыню. На конюшне хоть найдется кляча, что не сломается подо мной?

— Мы привели вашего коня, — похвастался барон. Боресвет вспомнил подземный ход и содрогнулся. Коня по нему можно было протащить только по частям. Отдельно седло, отдельно стремена с уздечкой, отдельно ноги и голову. Скакать на таком вот некондиционном коне ему совершенно не хотелось.

— Подняли со стороны реки на веревках, — пояснил барон. — Боевой у вас конь, сударь! Трех латников перепинал, у одного схарчил рукав куртки. Где такие водятся, интересно?

— На конюшне Его Величества, — авторитетно объяснил Бол.

— А кто поедет на переговоры? — поинтересовалась Адель.

— Я и Боресвет, — объявил барон.

— Вот уж дудки! — возмутился Бол. — Я же личный друг и фактически освободитель Его Величества! Король мне самолично руку пожимал и даже обнял на прощанье! Вот тебя, отец, хоть раз в жизни обнимал король?

— Да спаси Творец, — содрогнулся тот. — Только дипломатию вести — это тебе не с королями обниматься, это дело серьезное. Вам это в Школе не читали еще. Как испортишь мне все переговоры, тогда что?

— А Боресвет что, великий дипломат? — возмутился Бол. — Он и слова, небось такого не слышал!

— Зато у него кулаки большие, — парировал барон.

Бол заткнулся. Большие кулаки — это и есть суть дипломатии.

— Гм, извините, уважаемый барон, — Боресвет чувствовал себя неловко. — Я бы все-таки попросил Вас взять парнишку. Готов за него поручиться, если надо.

— Будет лучше, если Бол расскажет про коронацию, — вставила Адель. — Чужеземцу могут и не поверить.

— Ладно, пусть едет, — нехотя согласился Лентон. — Поедешь с нами. Только смотри у меня! Выпорю, если отчудишь чего по своему обыкновению! Розги для ученика мага столь же полезны, как и для простой задницы. Эй, там! Трубите переговоры!

С высоты своего коня, Боресвет оглядел выстроившееся войско. Да уж, воины у барона те еще. Сразу видно, что из боевых построений воевать способны только хирдом, что, в переводе с гномьего, означает "толпа". Хорошо еще, у противника войско не лучше. Иначе замок давно бы взяли уже. Два раза.

— Открыть ворота! — зычно скомандовал барон. Богатырь подивился, невысокий и хлипкий с виду барон оказался обладателем прекрасного командного голоса. Ему б еще боевого опыта добавить, прекрасный полководец получился б.

Ворота немедленно распахнулись, и кавалькада стремительно пронеслась по опущенному мосту. Впереди скакали герольды, один нес штандарт замка, второй, с побагровевшей от усилия физиономией, дул в бронзовую трубу, объявляя переговоры. Раздутые щеки и выпученные глаза придавали герольду презабавнейший вид.

Со стороны противника уже мчалась навстречу группа всадников. Впереди скакал опять же герольд с трубой и раздутыми щеками. Боресвет искренне понадеялся, что они хотя бы на время переговоров заткнутся, иначе в таком шуме ничего не услышишь.

Опасения оказались напрасны; едва парламентеры сблизились, оба герольда разом замолчали. Боресвет с интересом разглядывал предводителей осаждавших. Бароны как бароны, ничего особенного, правда, один из них граф, так он, Боресвет, и графьев повидал, не такая уж они и диковинка, если разобраться.

— Желаете обсудить условия сдачи? — поинтересовался барон Лорвен. Ликование в его голосе было вполне объяснимо, и богатырь усмехнулся в густые усы.

— Мы предлагаем вам убраться куда подальше, — дипломатично намекнул он. — В натуре, братки, езжали бы вы лесом отсель...

— Кто этот сумасшедший, барон? — поинтересовался холодно граф Деран. — Или это Ваш новый шут? Вряд ли его присутствие уместно на переговорах.

— Вполне уместно, не сомневайтесь, — барон наслаждался ситуацией. — Вам стоило бы прислушаться к его совету. Его Величество вряд ли проявит снисхождение к мятежникам.

— Его Величество Сугудай... — начал было барон Лорвен, но его прервал Боресвет:

— Его Величество нынче Орьерон Второй. А Сугудая, в натуре, закопали давно. Пальцы слишком гнул не в ту сторону. Так что, братва, валите в гудок, пока целы.

— Мой друг из Гардарики желает сказать, что мы согласны ходатайствовать перед Его Величеством Орьероном Вторым о снисхождении, если вы немедленно покинете пределы моих земель, — перевел барон Дарал.

— В натуре, — подтвердил богатырь.

Сообщение о смене власти в государстве вызвало переполох в рядах руководства противника. Граф, судя по всему, игравший роль предводителя, сразу растерял боевой пыл и явно собирался решить дело миром. Барон Корп тоже не горел желанием испытать королевскую немилость, а вот барон Лорвен, что называется, уперся рогом. В душе он уже считал себя хозяином Ведьмина Лога и Болотицы, и такой поворот событий его изрядно расстроил. Однако и ему было понятно, что осаду придется снять, шансов взять замок только своими силами у него не было.

— А где доказательства? — спросил вдруг молчавший до сих пор незнакомец в бежевом камзоле. Он один из всех присутствующих пренебрег кольчугой, из чего Боресвет сделал вывод, что это и есть вражеский маг-бакалавр.

— Короля предъявить не можем, в столице он, — развел руками барон Дарал.

— Может, это вас устроит? — Бол резким движением распахнул плащ.

— Бляха-муха! — ахнул граф Деран.

Да, это была она, знаменитая королевская бляха в виде мухи. Носящий ее имел право говорить от лица короля, судить и миловать, руководить и направлять, а также бесплатно пить пиво в придорожных харчевнях.

— Вы из Даралов, молодой человек? Некое фамильное сходство присутствует, — обратил внимание на фамильное сходство граф Деран. — И откуда же у Вас эта премилая вещица, позвольте спросить?

— Дана за особые заслуги перед короной, — важно ответил Бол. — Я был один из тех, кто помог его Величеству вернуть себе престол.

— А шуту — колпак премьер министра, — добавил Боресвет.

Предполагаемый бакалавр внимательно рассматривал бляху. Боресвет внутренне подобрался. От этого парня можно ждать любой пакости, надо быть готовым, если поколдовать решит.

— Бляха настоящая, — изрек, наконец, маг. — Думаю, нам не стоит продолжать осаду замка, если на стороне Дарала человек, пользующийся покровительством короля.

— Это что же, мы отсюда так и уйдем без боя? — возмутился барон Лорвен. — Не по-рыцарски это. Нас куры засмеют!