Смерть приходит и уходит...

— Как он? — задала вопрос шепотом.

Маг ничего не ответил, кивнул на дверь, мол, глянь сама. Что и сделала. Алиан еще не пришел в себя. Вон, какой бледный и глаза закрыты. Тариэль дремал в кресле, которое притащили ранее с ним вместе в комнату к хозяину дома. Нерешительно переступила через порог, кинула опасливый взгляд на Тариэля и прикоснулась к руке Алиана. Немного своей силы могу отдать. Мне не так плохо, как ему. Так почему бы не поделиться, пусть даже мизерными запасами?

Сейчас достает сил, чтобы натянуть сырой магии из воздуха и земли. Зря пришла, не подготовившись. Ничего, это еще можно исправить. Только голова кружиться перестанет, и возьмусь за дело с умом. Бледным подобием самой себе выползла на улицу. День в самом разгаре. От вчерашней грозы не осталось ничего. Земля сухая, розы благоухают, трава сияет яркой зеленью. А мне так тошно, что хочется умереть. В какую-то безысходную ходьбу по кругу попала, стоило только познакомиться с Алианом. Надо что-то сделать, чтобы вернуть ему возможность быть собой и чтобы ему не приходилось сталкиваться с постоянным перерасходом сил. Он, наверное, чувствует себя неполноценным человеком и магом, имея такие повреждения и невозможность нормально накапливать энергию. Если мои догадки верны, очень много магии уходит у него на то, чтобы постоянно подлечивать себя.

Не стала выходить за ограду, а вот разуться решила. Так быстрее заполню резерв. Можно было бы дожидаться естественного накопления, неосознанного. Но в такой ситуации как сейчас, придется использовать более действенные и быстрые методы.

Сил не подрасчитала, сырая энергия усваивалась тяжело и медленно. Но я упрямо сидела на земле, упираясь в нее босыми ступнями и ладонями. Не для себя беру, а чтобы помочь. Поэтому всякие неприятные ощущения, вроде головокружения и слабости отложим на потом. Сейчас "наемся" и станет легче.

Немного пьяная от не усвоенной до конца силы, пошатываясь, направилась в дом. Там, кивнув магу у двери комнаты Алиана, скользнула вовнутрь. Облизала губы и на цыпочках прокралась к кровати. Взгляд в сторону Тариэля — спит умничка. Скользнула пальцами по запястью больного мага, снова испытывая удивление от того, что мне он открылся и позволил перекачать магическую энергию. Вбухала в него прилично, что не могло не радовать. Вот теперь дело должно пойти на лад, можно заняться и собой.

Выползла из комнаты и направилась на кухню. Самое время попробовать чего-нибудь съесть. Через не хочу запихнуть в себя еду, но запихнуть. Пусть нет аппетита, но еда более существенное питание для организма, чем отнятая у мира магия. Вот и пора поправлять здоровье по существу. А то толком не успеваю оклематься, как тут же опять двадцать пять. Это превращается в какую-то нехорошую традицию, валяться по спальням и болеть. Так всю жизнь проваляться можно. Пока размышляла, успела настрогать бутербродов и заварить травяной напиток.

— Доброго дня, — знакомый голос от дверей, подняла глаза и улыбнулась его владельцу.

— Как вы? — с тревогой спросила Алиана, который снова красовался в личине.

— Нормально, — мужчина прошел к столу и задумчиво окинул взглядом снедь. — А вы как?

— Тоже так себе, — прищурила глаза, наблюдая за приближением мага. — У меня есть вопросы.

— У меня тоже, — в тон откликнулся маг, после того, как перенес чайник с кипятком на стол.

— Вот и замечательно, отличный вариант для застольной беседы, — с воодушевлением заметила я, с тревогой наблюдая за тем, как светловолосый мужчина морщится. — Тариэль вам разрешил подняться?

— Он спит, — усмехнулся Алиан и, наконец, устроился на стуле.

— Нога? — спросила мага, только сейчас устыдившись того, что вчера заставила хромого человека отправиться со мной на пешую прогулку.

Задним умом мы крепки, да. Ведь для него, то еще удовольствие было ковылять по тропинке до села и обратно. Слепая что ли была? Или совсем чувство сострадания потеряла? Один эгоизм в наличии остался.

Алиан пожал плечами, не ответив на мой вопрос. А я сжала в кулаке амулет личины, сама не зная зачем.

— Как вы оказались там же где и я? — начала первой задавать вопросы, стараясь игнорировать укоры совести, так не вовремя проснувшейся.

— Когда портал закрылся перед самым моим носом, понял что что-то пошло не так, — мужчина не стал играть в разведчика, отвлекся от бутерброда, который до этого зачем-то внимательно изучал и начал мое "просвещение". — Открыл портал до дома еще раз, убедился в том, что вас там нет, и вернулся обратно, на тропинку. Потребовалось время, чтобы вычленить постороннее вмешательство. По свежим следам это возможно, поэтому не стал ждать ничьей помощи. Решил сунуться по следу сам. Так и оказался в Черном храме.

— Вы знаете, что это за место, так? — задала еще один вопрос и стала ждать ответа, как и маг, забыв о еде.

— Знаю, — вот здесь он не стал развернуто отвечать, отхлебнул горячего отвара из кружки и кинул острый взгляд на меня. — Что он хотел от вас?

— Потерянную душу, — поколебалась отвечать или нет, и решила отбросить сомнения в сторону.

— А вы действительно можете ее вернуть? — не усомнился ни на миг в моих словах.

— Нет, потому что даже не знаю где ее искать и что на самом деле произошло с этим мертвым магом. И не уверена, что даже понимание его истории даст мне возможность как-то помочь с возвратом души. Обычно если душа уходит, то без возможности возврата.

— Жаль, — задумчиво бросил он и вздохнул.

— Почему? — изумилась я. — Если судить по тому, что говорил этот безумец, вы пострадали от его рук. И вы сожалеете, что никто не может ему помочь! Я просто не понимаю. Вы святой?

— Нет, я не святой, — вымученно улыбнулся мужчина мне и отставил кружку с питьем в сторону и снова отодвинул только раз надкусанный бутерброд. — Пока у него нет души, он неуязвим для смерти и может безнаказанно творить все, что угодно. К примеру, пытаться украсть души магов и простых людей.

— А он пытается? — ужаснулась, представив себе подобную перспективу.

— Пытается, — подтвердил мои опасения Алиан. — Тело на алтаре, я знал этого парня. И он не первый исчезнувший за последние годы маг.

— Он и у вас пытался ее отнять? — осенила меня гениальная мысль, в волнении хлебнула остывшего уже отвара из своей кружки и внимательно уставилась на мага.

— Да, — нахмурился мужчина и отвел взгляд. — Эту историю вам лучше не знать. Вы и так смогли оценить ее результаты, — скрытая горечь в дрогнувшем голосе и меня непроизвольно тянет обнять мужчину и погладить по голове.

Сморгнула, чтобы сбросить с себя непонятное мне желание утешить мага. Возможно, это из-за того, что даже не представляю, через что должен был пройти такой сильный человек, как Алиан, чтобы так пострадать. И даже представлять не хочу. Тем более благодарна ему, что спас из рук отъявленного мерзавца, о чем с удовольствием ему и сообщила:

— Вы даже не представляете, как я благодарна вам за помощь, — сказала тихо, снова сжав амулет личины и приняла решение. — Вы спасли меня от незавидной участи. Просто так, бескорыстно вмешались в течение дурно пахнущей для меня истории. Я в долгу перед вами.

— Не стоит благодарности, — мужчина мазнул взглядом по моему лицу и тут же весь заледенел.

— Что-то не так? — мне не понравилась его реакция на мое решение, уже пожалела, что сняла прикипевшую ко мне личину.

— Нет, все хорошо, — тяжело вздохнул Алиан и поднялся с места.

— У меня предложение, — не дала ему так просто уйти.

— Какое? — с плохо скрываемым раздражением спросил маг.

— Несколько дней вообще не выходить из дома. И вам, и мне, — напряглась, ожидая ответа.

— Хорошее предложение. Сам собирался его озвучить, да забыл. На доме серьезная защита. Угайну сюда не пробраться. Здесь вы в безопасности. Думаю, он слишком заинтересован теперь в вашей поимке. Стоит доработать изменения в ауре и поменять в ней все, что возможно, кардинальным образом. И лучше, если вы смените личину сразу же, как только аура изменится. Тогда будет возможность выйти из дома и не бояться, что вас поймают за первым же поворотом.

— Все так серьезно? — нахмурилась я. — А вы? Вы собираетесь последовать своему же совету?

— Пару дней да, придется побыть здесь. Необходимо восстановиться по максимуму, еще помочь вам со сменой ауры и облика. Хочу добавить кое-что к вашему амулету.

— А почему вы носите личину в доме? — не удержалась, задала бестактный вопрос.

— Потому что вы здесь, — вырвалось у него прежде, чем он успел остановиться. — На сегодня достаточно вопросов. Я забросил свой цветник, пора бы им заняться. Хорошего вам дня.

— Спасибо, — пробормотала в полупустую кружку, отчего-то почувствовав себя несчастной.

Что со мной происходит? Почему меня расстроила его реакция на мою реальную внешность? Чего я ждала, когда сняла личину полностью? Того, что он падет к моим ногам и признается в пылких чувствах к моей персоне? О каких глупостях я думаю вместо того, чтобы попытаться понять, что же можно сделать с мертвым магом. Угайн? Странное имя, где-то ранее я его слышала. Где?

Попытки отвлечься от мыслей об Алиане на что-то более важное ни к чему не приводили. Снова и снова возвращалась к размышлениям о хозяине дома. О его загадочном прошлом, о том, как он, не задумываясь, помог мне. И в первый раз, когда вылечил, и во второй, когда пришел за мной. Хотя, в первый раз он мог действовать и из каких-то корыстных побуждений. Правда, каких мне так и не пришло в голову. А во второй раз вообще не могла придумать никаких причин, чтобы кидаться за мной. Разве что жалко ему было потраченной на меня силы. Убили бы, оказалось бы, что зря лечил.

Вот так я и провела весь день. Желание прочитать книгу, после того, как убралась в доме и приготовила ужин, легко сменилось на тягу к мечтаниям. И почему-то все мои мечты были о том... Да, о том, как Алиан улыбнется мне, или прикоснется, или о том, как мы с ним будем когда-нибудь гулять, и беседовать о чем-нибудь интересном. Мысли были наиглупейшие. Но ничего не могла поделать с собой. Картинка того, что нам где-то там в мечтах, хорошо и тепло рядом друг с другом, делала меня по-дурацки счастливой. А после я приходила в себя и со странной болезненной тоской понимала, что это невозможно. Маг держится от меня на расстоянии, слишком он отстраненный и корректно-вежливый. Что ему может понравиться, кроме безупречной внешности, в глупой, маленькой еще девочке?

Мысленно отругав себя, пыталась думать о том, что произошло вчера, делать какие-то выводы. Но все бесполезно, мысли сами плавно возвращались к Алиану и к тому, что могло бы быть, если бы... Я не знала, что если бы, но так хотелось, чтобы мечты хоть на миг стали явью. Злилась на собственную блажь и опять ускользала из реальности в мечты. И почему-то страстно хотелось увидеть Алиана, хотя бы за ужином. Долго изобретала предлог для того, чтобы понаблюдать за тем, как маг ухаживает за розами. В результате пришла к выводу, что совсем сдурела. Искать повод для того, чтобы выйти на улицу и посидеть на скамеечке. Дожила. Совсем с ума сошла.

Решительно вышла из комнаты и направила свои стопы во двор. Испытала сильное разочарование от того, что Алиана там не застала. Что со мной происходит? Что за странные мысли бродят в голове? Вроде не весна, чтобы сходить с ума по противоположному полу просто так, оттого что погода такая, зовущая к началу чего-то значительно. А я как влюбленная кошка бегаю за не желающим знать меня котом и готова забыть обо всем, в том числе и о гордости.

В унынии обошла вокруг дома. На заднем дворе заметила куст розовой розы. Она смотрелась необычным, нежным пятном на фоне более ярких, бархатисто-красных товарок. Подошла к цветку и замерла, прикипев взглядом к тонким лепесткам, так отвечающим своим цветом моему взбаламученному душевному состоянию. Что-то такое в них перекликалось со странной нежностью в душе, поселившейся там неизвестно зачем и для чего. Неуверенно коснулась пальцами распускающегося бутона и вздрогнула от звуков знакомого голоса:

— Новый сорт, моя гордость. Когда бутоны раскроются, они станут цвета утренней зари. А лепестки по краю будут оранжевыми, как облака во время заката, — тихо и умиротворенно говорил маг, а я не смела повернуть голову и что-то ответить.

Сама же искала повод поговорить с ним, а сейчас голос пропал и в голове пусто.

— Красивый цветок, — наконец нашлась и отошла от куста, кинув косой взгляд на задумчивого Алиана.

Мужчина смотрел на цветок и думал о чем-то приятном. Вон как взгляд смягчился, и улыбка тронула губы. Почему меня так волнует, улыбается он или нет? Нет, со мной точно что-то не так. И как бороться с этим безумием? Наверное, только попыткой абстрагироваться от ситуации и мыслить здраво. А как это сделать, если сердце не хочет слушаться и бьется отчего-то быстро-быстро? Что же происходит? И так стремительно. Еще вчера я так не переживала из-за этого конкретного человека. А сегодня готова придумывать предлоги, только чтобы побыть немножко рядом. Так не бывает, просто не бывает и все.

— Я пойду, — подала голос, отвлекая мужчину от дум.

— А, да, — очнулся он и обернулся ко мне. Собранный, спокойный и до зубовного скрежета вежливый. — Идемте в дом, становится прохладно. День пролетел незаметно, пора бы уже и Тариэля будить. Что-то заспался он.

— Угу, — почему-то все слова сбежали от меня и совсем не хотели возвращаться.

К ужину удалось чуточку собраться с мыслями и прекратить буксовать на одной и той же теме — Алиан и его личность — и переключиться на насущные проблемы. Стоило мне это немалых усилий, но можно порадоваться тому, что удалось вернуть течение мыслей в обычное русло. Даже личину снова надела. В этот раз выбрала маску девушки. Так более привычно.

За столом на кухне застала умильную картину: Тариэль и Алиан гипнотизировали друг друга взглядами и молчали.

— А, Айна, проходи, — первым заметил меня Тариэль. — А у меня есть любопытная новость. Вчера не успел поделиться, вам обоим не до того было. Сообщаю сейчас, дабы не было шоком, когда слушок дойдет.

— Что за новость? — полюбопытствовала и устроилась на стуле, подальше от Алиана, поближе к Тариэлю.

— Раилан собирается проведать город своего детства, — слова мага прозвучали отчего-то ядовито, Алиан хмыкнул на это и стал смотреть в окно. — Что-то не сидится ему на месте, так и тянет в наши края.

— Что? — сердце замерло, и холодок пробежал по спине. — Как проведать? — паника подняла голову, и появилось желание срочно сделать ноги.

Куда-нибудь сбежать захотелось неимоверно, подальше отсюда.

— А вот так, — пожал плечами маг, глянул на нетронутую еду в своей тарелке и поднялся со стула. — Мне пора уже. Дома заждались. Жена скоро перестанет пускать меня на порог.

— Ты женат? — это стало открытием.

Впрочем, чему удивляюсь. Мужчина симпатичный, с чего ему быть одиноким.

— Да, женат, — улыбнулся мне Тариэль. — Когда перестанешь шарахаться от своей тени и теней всех магов в округе, приглашу тебя в гости. Юмила хотела с тобой познакомиться и поблагодарить лично.