— Очень интересно!— в один голос уверили мы учителя.
— Ну, мне-то можете не рассказывать,— усмехнулся он.— Для вас будут дополнительные задания. Я их дам в конце урока.
— У-у,— тихо завыли мы, и мастер расцвел в счастливой улыбке.
— Адепты, ваши тела открытая книга, переворачивайте нужные страницы, чтобы вас сложней было прочитать. Я вдалбливаю вам это уже два года, но по прежнему читаю вас и перечитываю.
Класс промолчал. Сложно утаивать содержимое книги от библиотекаря. Мастер Вердис вернулся к теме урока, а мы к своим тетрадям. Когда прозвенел звонок, мы с Линкой послушно подошли к столу преподавателя. Мастер Вердис усмехнулся, глядя в наши преданные лица.
— Не переигрывайте,— сказал он.— Подготовьте мне к следующему уроку письменный доклад на тему " Физиогномика". Проведите исследования, беседуя с разными людьми из разных возрастных групп. Выберите одну и ту же тему и определите как на нее реагирует ваш исследуемый по его мимике. Достаточно взять пять возрастов. Беседа должна быть протяженностью не менее получаса. Ваша задача удержать внимание на все это время и вычислить отношение к вам и вашей теме. Вам все ясно, девушки?
— Да,— мы обреченно кивнули и пошли на выход под ехидным взглядом преподавателя.
— Угораздило же,— проворчала Линка.
— Да уж,— совершенно согласилась я с ней.
Успокаивало, что у нас есть пять дней до следующего урока. Учащиеся тянулись в столовую, и мы не стали отбиваться от общей массы. На удивление, мое меню сегодня ничем не отличалось от общего. Мы с подругой поздравили меня с этим и понадеялись, что в сфере питания меня наставник оставит в покое. Самого его не наблюдалось на привычном месте. До конца обеда он вообще не появился. Зато Линка насела на меня со своим любопытством, и я по секрету рассказала ей про все, что сама знала, ну, не совсем все, но в общих чертах. Моя ледийка тут же приняла информацию к сведению, обдумала и выдала результат.
— Интрижка без чувств.
— Почему?— меня это вдруг заинтересовало.
— Да, так,— уклончиво ответила подруга.— Просто домыслы, не забивай себе этим голову. Ты мне должна более важное рассказать, про вас с Лином.
И вот тут я зарделась, расплываясь в счастливой улыбке. Про себя рассказывать сложней, но очень уж хотелось поделиться. И до начала урока я выложила ей все: и про его вызов к школе, и про ночное свидание. Она смотрела на меня огромными глазами.
— Ну, вы даете,— наконец, подвела итог моему рассказу подруга.— Погоди, а как в школу-то ты вернулась?
Но тут зазвенел звонок, и я с облегчением поспешила в класс. Рассказывать про очень злого наставника в нашей комнате как-то не хотелось. Тем более мне самой так и осталось непонятным, как он обнаружил мое отсутствие. А еще мучило любопытство, где же пропадал мой наставник во время обеда? Оставалось ждать, когда мы встретимся с ним после этого урока, чтобы спросить. Нет, ну, правда интересно.
* * *
Перед встречей со своим наставником, я решила забежать в ученический корпус, чтобы занести тетради, все равно они мне уже не нужны. Я вбежала в комнату и замерла, глядя на стол, там сто ял куст... пейонской колючки. Не скажу, что новый обитатель нашей с линкой комнаты оставил меня равнодушной. Сначала у меня открылся рот, и я не спеша обошла вокруг стола, разглядывая со всех сторон растение с красными стеблями и небольшими круглыми листочками. Стебли были усыпаны длинными толстыми иглами, за что растение и получило свое название— колючка. А пейонская, потому что росли такие кусты исключительно в степях королевства Пейон, где однажды должен был начать свое славное правление один из моих предполагаемых дедом женихов. Принц, кстати, так себе, я бы его не выбрала даже ради короны.
И вот моя злобная шутка, брошенная в сердцах Дайанару, теперь стояла на нашем столе и мило так щетинилась иглами. Вслед за изумлением и исследовательским интересом на меня напал дикий приступ смеха, и я чуть не завалилась на это чудо пейонской фауны, едва избежав встречи колючек со своим лицом. Следующей фазой стало затишье перед бурей. "Какие цветы достойны моей дамы сердца?" Сволочь! Эту страсть надо было отправлять совершенно по другому адресу! И я понеслась по затертому до дыр пути, конечно, в фехтовальный зал.
Желтоглазый гад был уже там и сиял своей физиономией, что взбесило меня еще больше. Я сходу схватила рапиру и кинулась на него. Дайанар еле успел крутануться и подхватить свою рапиру.
— Тебя бешеная собака укусила что ли?— крикнул он, отбиваясь от моей ожесточенной атаки.
— В моей комнате выросло странное растение, дорогой лорд Гринольвис,— сказала я, уходя от его контратаки.
— О-о, моя прелесть наконец — то я стал дорогим тебе,— засмеялся Дайанар.— Значит, мой подарок пробил твою броню.
— Это т подарок должен был отправиться к вашей даме сердца, насколько я помню,— отбила очередной удар и снова насела на него, прижимая к стене.— Фифа живет не в моей комнате.
— Но идея-то твоя,— он выскользнул из моих разъяренных коготков.
— Я люблю неожиданный подарки, а не те, на которые я указала.
— Хорошо, я спасу от тебя это милое растение, раз уж оно тебе так не нравится,— ответил он обиженным голосом, прижимая теперь к стенке меня.
— Где вы пропадали на обеде?— задала я очередной вопрос, сделав новый выпад.
— Тебе без меня кусок в горло не лез?— спросил наставник, загнав меня в угол и, наклоняя ко мне лицо.
— Переживаю, как бы не похудели, не осунулись,— ответила я и прибегла к своему излюбленному приему, врезала ногой по его голени.
— Уау,— взвыл Дайанар, и я выскользнула из ловушки.— Маленькая стерва!
— Желтоглазая сволочь! Так где вы были?— рапиры вновь зазвенели.
— Думаешь, до Пейона добраться так же быстро, как до Рунарда к водопадам?— возмущенно крикнул он.
— Вы были в Пейоне?— я даже рот открыла от изумления, чем и воспользовался этот вероломный тип, выбив из моих рук рапиру.
— В Амантии с ия редкость не нашлась,— ядовито ответил он, опуская рапиру.— Ты же не могла придумать ничего попроще, да, Дэл?
— Что например?— я сделала прыжок с переворотом назад и снова схватила рапиру, становясь в стойку.
— Да хоть те же симари!— рапиры опять скрестились.
— Не могла облегчить вам задачу, мой лорд.
— Заметил... Дэла, надо всегда вас бесить перед фехтованием, вы меня сегодня восхищаете,— сказал наставник, отбиваясь от очередной яростной атаки.
— Попробуйте проделать еще что-нибудь подобное, и я напущу на вас дайконских тараканов.
— Ведьма,— обличил меня Дайанар.
— Еще какая!— я сделала очередной выпад, и кончик рапиры впился ему в горло.
— Н-да,— задумчиво сказал мой наставник.— Шпаги стоит пока отложить.
О, да-а, жаль, что это всего лишь рапира. Я отсалютовала ему и села прямо на пол, стараясь отдышаться. Он сел рядом со мной и положил руку на плечо, скидывать не стала. Я сейчас была добрая, чувство удовлетворения вещь такая. Я вообще была довольна. Во-первых, я первый раз вышла из поединка победителем, во-вторых, наставник признал мои заслуги, пусть и в издевательской форме. В-третьих... в-третьих, он ради меня мотался в Пейон за этой несчастной колючкой, мне приятно.
— Ладно,— ворчливо сказала я.— Пусть живет.
— Кто?— не понял Дайанар.
— Колючка. Она даже ничего, если приглядеться, разнообразие опять же. А то мы последнее время с Линкой все в цветах утопаем. Но в следующий раз надо будет вас подальше загнать,— и я коварно улыбнулась.
— Злючка ,— беззлобно огрызнулся наставник и слегка щелкнул меня по кончику носа.— в следующий раз я буду осторожней в своих вопросах. Отдышалась?
— Да.
— Тогда в стойку, я требую реванша.
— Ваша самолюбие задето, мой лорд?— осклабилась я.— Тогда готовьте свой самовлюбленный зад, у меня к вам еще много претензий.
— Нет, я тебя точно задушу когда-нибудь,— захохотал мой наставник и поднялся вслед за мной с пола.
Линка новому жильцу не обрадовалась, ее чувство прекрасного жутко страдало от соседства ее золотых лилий и моей колючки. А если учесть, что лили и скоро завянут, а мой кустик продолжит щетиниться своими иглами, то ее неприязнь была вполне понятной. Кстати, сиреневым цветочкам она тоже не обрадовалась, обвинив меня чуть ли не в государственной измене, я обиделась. Почему бы мне было и не принять букетик от наставника? Она же принимает неизвестно от кого свои корзинки с цветами и пирожными. Поэтому про колючку соврала, что я ее купила. Линка не сильно поверила, но не говорить же ей, что это еще один подарок моего наставника, да еще такой, что из-за него пришлось нашей гордости выстроить несколько энергозатратных переходов. Подруга бы меня прокляла на месте. От ее ворчания я побыстрей сбежала в пресловутую аудиторию двадцать четыре на курс молодого взломщика, напоследок поручив Линке придумать тему для опроса. В конце концов, это ее специализация головой работать.
Аудитория была заперта... Да, нет, все в порядке, наставник должен подойти через полчаса, это я от Линки так сбежать спешила, что заняла оборон у под дверями аудитории намного раньше. Не знаю, что происходило, но на занятия с наставником я шла теперь охотно. Пропало то чувство обреченности, которое было раньше. Вроде так же орали друг на друга, раздражались, издевались, но что-то поменялось. Я уже не думала по сто раз за занятие, что я его ненавижу. Было даже приятно увидеть наглую желтоглазую физиономию. Наверное, все дело в его поведении. Он изменилось... Хотя, может и нет, а просто я наконец привыкла к его манере общения, переняв ее. Даже не так. Это присущая мне самой манера, в этом мой желтоглазый наставник совершенно прав. Так что мое воспитание в благонравном пансионе было изначально обречено на провал. А в школе "Золотой руки" мне интересно, как бы я не причитала, что хочу сбежать отсюда.
Однако, ждать еще прилично, а так просто сидеть скучно, и я решила погулять перед учебным корпусом. Я вышла из здания школы и подставила лицо весеннему солнышку, радуясь скорому лету. Мысль, что я не поеду домой на каникулы, мне уже не казалось столь ужасной, а предстоящее путешествие с Дайанаром наказанием. Даже немного брал азарт.
Ветер донес до меня бархатистый смех, и я решила проявить любопытство, пойдя на этот звук. Лучше бы не ходила. В уединенном уголке обнимались Дианата Ингарис и мой наставничек. Им уже дома мало?! Меня даже перекосило, кулаки сжались от злости, и я стремительно удалилась в учебный корпус. Он явился к положенному времени, минута в минуту, с сияющей физиономией и запахом ее духов на коже.
— Вы уже здесь, Дэла,— весело сказал он и открыл дверь в аудиторию.
— Да, наставник Гринольвис,— я прошла мимо него с каменным выражением на лице.
— Как видишь, я продолжаю являться вовремя, не придерешься,— Дайанар уселся на край облюбованного мной стола.
— Вы обещали не допускать вольностей в отношении меня, мессир Гринольвис,— холодно сказала я и села за другой стол.
Наставник удивленно посмотрел на меня, улыбка померкла, и он встал напротив моего нового стола, заложив руки за спину.
— Что случилось?— спросил Дайанар.
— Все хорошо, давайте приступим к занятию. — ответила я и изобразила на лице интерес.
— Дэла, что произошло за тот час, что мы не виделись?— наставник присел на корточки, положив локти на стол, и серьезно посмотрел на меня.— Час назад ты искрилась весельем, а сейчас похожа на ледяную королеву. Кто тебя расстроил?
— Отойди те, пожалуйста. На вас слишком приторные духи,— голос предательски задрожал. Да что это со мной?
Дайанар продолжал сидеть напротив, серьезно глядя на меня. А я не знала куда девать глаза. Это уже превращалось в пытку.
— Может уже признаешься себе?— наконец, спросил он.
— В чем я должна себе признаться?
— Ну, же, Дэла, ты ведь умная девочка. Ты не можешь не видеть очевидного. Признай, и все будет совсем иначе.
— Это шарада такая?— появилось раздражение, и меня начало отпускать, уф.
— Брайтис!— наставник зло посмотрел на меня.— Вы издеваетесь?
— Давайте уже заниматься, наставник, время идет, а вас еще за учебным корпусом, наверное ждут.
— Как же ты меня бесишь,— Дайанар стремительно отошел к своему столу, где обычно сидел.
— Аналогично,— спокойно согласилась я с ним.
— Однажды ты скажешь другие слова,— он как-то быстро успокоился.— Приступим. Замки бывают двух типов: механические и магические. Механические замки используются мало. Мы изучим более углубленно, чем на общих занятиях, отмычки для их вскрытия на дополнительном занятии. Основная наша цель магические замки и способ их взлома. Подойди сюда.
Я послушно подошла к столу. Наставник встал, принес мне стул и поставил рядом со своим, указав кивком садиться. Потом выразил неодобрение, что я не взяла тетради, пригрозив кучей минусов. Чистая тетрадь нашлась в ящике преподавательского стола, и Дайанар ее умыкнул для меня, вручил перо, чернила, и учеба началась. А духи у фифы все равно приторные, бе.
* * *
Дом господина Хекубы стоял недалеко от центральной площади, и жизнь тут не замирала почти никогда. Экипажи грохотали по мостовой, шли люди, проезжали одинокие всадники. Более того, сам дом горел огнями, почти в каждой комнате. Там справляли свадьбу сына господина Хекубы, шла гульба, слышались веселые и совсем нетрезвые голоса. И мое недоумение настолько ясно читалось на лице, что наставник все-таки не выдержал.
— У вас лицо, Дэланель, будто это вас выдали замуж, а вы узнали о свадьбе только в первую брачную ночь.
— Мой лорд, но там же полно народа!— высказала я то, что так тревожило меня.
— И что? Задание есть задание, и мы должны его выполнить.— пожал плечами Дайанар.
— А попроще ничего не было?— проворчала я.
— Было,— сказал честный мерзавец,— но я выбрал это.
— Вы же понимаете, что я хочу вам сказать?— тихо спросила я.
— Естественно, разве от тебя дождешься что-нибудь хорошее?— проворчал он в ответ.
— Что например,— я даже остановилась.
— Например, вы самый лучший в мире наставник Дайанар, я вас обожаю и восхищаюсь вами за то, что вы такой замечательный, неподражаемый, умный и красивый. И спасибо, что тратите на меня время и стремитесь сделать из меня специалиста, хотя бы на сотую долю похожего на вас, дорогой наставник. Примерно так,— ответил этот наглец и двинулся дальше.
— Дорогой наставник,— начала я.
— Неплохое начало, продолжай,— мне покровительственно кивнули.
— Вы самый... невыносимый, самовлюбленный, напыщенный, неподражаемо эгоистичный мерзавец,— закончила я свой мадригал.
— Благодарю,— он согнулся в шутовском поклоне, а потом ослепил меня счастливой улыбкой.
— А зачем вы велели мне одеть платье? Да и сами вырядились.
— Дэла, включи свой маленький мозг!— воскликнул он.— У людей свадьба, дом полон гостей. Неужели мы должны завалиться туда в форме клана "Золотая рука"? Может сразу сообщим: "Извините за беспокойство, мы пришли вас немножечко ограбить"?
— Так почему сразу не рассказать мне план действий?— возмутилась я.
