1. Белый дар. Долг гильдии

Впрочем, какое мне дело до всего этого? Зачем мне что-то испытывать к этим незнакомым людям? Незачем... В том-то и дело, что незачем. И попытки заставить себя им сочувствовать не завершатся успехом.

Значит, пора бы взяться за последнего на сегодня пациента. Помогать надо живым, скорбеть о мёртвых, а думать только о себе, потому как тенденция думать о других, мне не свойственна.

Я перешла к ещё одному смертельно раненому и запустила привычный диагност. Похоже, тут всё тоже не так однозначно, как показалось на первый взгляд... Перелом нижних конечностей (скорее всего, сверху на него упало что-то тяжёлое, типа балки, так как кровоснабжение некоторых областей тела прекращено, а кости раздроблены в крошку).

Помимо этого, на нём висело слабенькое проклятие. Оно несравнимо с тем, что я видела прежде, но тоже тревожит...

Вывод: если он доживёт до завтра под этим чёрным плетением, то я смогу его спасти. В противном случае понадобится ещё одна чёрная простынь. А моё личное кладбище наравне с местным моргом пополнится ещё одним клиентом.

— Дора, мне необходимы инструменты из кладовки, — немного хрипло нарушила почти идеальную тишину, — те, которые лежат на верхней полке, — кивнула на ноги больного. Ассистентка вроде всё поняла. В который раз восхищаюсь этой её ненавязчивостью и профессионализмом!

И снова халат, и снова перчатки с маской. Начнём? Конечно...

* * *

Белые потолки слепили, трещинки на них успешно маскировались, горизонтальное положение тела не давало увидеть большего. Впрочем, бессмысленный взгляд вдаль — вот как можно меня было сейчас охарактеризовать.

— Вас вызывает капитан Винсент, — сперва я даже не поняла, что сказал Ол. И лишь через миг, успешно скрыв судорогу, пробежавшую по лицу, я вспомнила и того мужчину, с кем подписывала контракт, и тот текст, где встретила данную фамилию... Соотнесла одно с другим. Удивилась.

Что сказать? Неожиданно. Точнее, даже слишком неожиданно.

Сейчас я отдыхала на соседней от вылеченных и невылеченных пациентов койке. Операция прошла не то, чтобы успешно, но до завтра больной доживёт точно. Остальные тоже радовали такой возможностью. Лишь одна чёрная простынь, на которую Ол нет-нет да и бросал любопытный взгляд сейчас была в этом помещении.

Парень всё-такт удержался и не спросил, кто умер. Да, ему на его веку ещё доведётся повидать трупы и традиционные чёрные простыни.

Дора хлопотала где-то рядом, не отвлекая меня от заслуженного отдыха, а вот Ол пришёл только что... Честно говоря, я знала, что он скажет именно такие слова. Точнее, что он вызовет меня к начальству. Ведь не зря же я вчера видела жалобы родителей третьекурсников на меня!

Тогда я подумала, что, значит, скоро и сами родители должны были появиться. Логично. И сейчас они меня ждут в кабинете у того мужчины, который, как оказалось, и есть потомок рода Винсент! Об этом роде, напомню, я прочитала в вырезках из газет, принесённых моим тут должником.

А ведь как просто и изящно всё сложилось! Собрался воедино кусочек мозаики. Я-то думала, гадала, какую связь имеет данный род с этими таинственными игроками. А оно вон как получилось...

Капитан всего лишь предоставил свои земли под один из филиалов главного штаба. Весьма недурно для новичка на мировой арене! Заполучил себе таких сторонников, да ещё и сохранил инкогнито... Да и земли фактически на бесплатной основе облагораживают ученики.

Думаю, гильдия его довольно сильно недооценивает, так подставляв его с целителем-должником. Со мной, то бишь. Главу там скоро сместят. И вот тогда гильдия распадётся очень быстро, если ей в этом не помогут со стороны, чем только ускорят процесс. А пока надо бы разобраться с жалобой родителей и с тем, как передать послание гильдии? Либо они сами придут ко мне на грань сна и яви, либо придётся самой думать, как до них добраться. Но добираться придётся. Мне вполне недвусмысленно намекнули, что им нужна информация.

— Вы идёте? — уже куда более нетерпеливо спросил Ол, прерывая мои размышления на самом интересном.

Нервничает? Волнуется? Или спешит куда-то? Я внимательно присмотрелась к юноше. Хм, а у парня-то свидание назначено! Это видно по отсутствию привычных чернильных пятен на рукавах и пальцах. По покрасневшей коже тех же кистей и подушечек пальцев, откуда смывали чернила...

Плюс форма явно парадная, хоть это и сложно увидеть с первого раза. Ботинки начищены, аж блестят. Да и деньги заметно (для меня) оттопыривают задний карман брюк. Причём, сумма небольшая, но на обед на двоих вполне хватит. Свидание, конечно, лишь рабочая теория, но наиболее вероятная для парня этого возраста.

И почему я сразу не заметила? Устала? Наверное...

Я решила не разрушать парнишке надежды на счастливое будущее, которого у него не будет благодаря войне. Поэтому послушно встала, найдя равновесие, и молча отправилась за волнующимся Олом.

Лестницы толкали ступеньки мне под ноги, коридоры стелили ковры, а разум совсем не участвовал в передвижении по академии. Даже взгляды учеников уже вполне привычно игнорировались.

Печально знакомый кабинет я вспомнила сразу, как только в нём оказалась. А вот родители третьекурсников искренне удивили меня своей многочисленностью! Надо же, скольким я насолить успела.

Тут было по меньшей двенадцать недовольных! Хотя стоп! Что?! Странно.

Похоже, тут не только те, кому я абсолютно противна, так как опекуны и родители разделились во мнениях насчёт моей профпригодности. Одни утверждали, что с их оболтусами только так и надо, отстаивая это мнение и утверждая, что, наконец-то, в коллективе этих бесхребетных преподавателей появился нормальный учитель, что у них в детстве такие же были, что пусть все, кто против, детей забирают, а не мешают остальным учить. Причём, такие были в большинстве.

Другие же говорили на повышенных тонах о моральной и психической травме детей, давя на прописанное в уставе академии уважение преподавателей по отношению к ученикам. Никто пока не замечал меня. Всем было и без того хорошо.

А мне внезапно стало интересно, как капитан Винсент умудрился так разрекламировать свою академию, что сюда детей отдают даже аристократы, несмотря на войну и регулярное исчезновение учеников?!

Ладно, сейчас речь будет не об этом...

Пора обратить на себя внимание.

— По вашему указанию прибыла, — спокойным голосом отчиталась перед хозяином кабинета. И только я по привычке внимательно к нему пригляделась, как отчётливо поняла: "Он знает".

Он знает о том, что ночью кто-то был в его кабинете, но не знает, кто это был... Это видно по чересчур заинтересованным и подозрительным глазам, которыми он осматривает всех вокруг. Это ощущается на уровне интуиции. Это чувствуется по его эмоциональному состоянию.

Из рациональных аргументов можно привести наблюдения. Например, утром, когда капитан Винсент увидел следы чьего-то ночного пребывания в его кабинете, он был невероятно зол. (по крайней мере об этом говорят мелкие осколки, суетливо выкинутые в угловую урну, да пропавшие статуэтки на столешнице...) Но это лишь предположения, однако что-то мне подсказывает, что они верны. Да и не шпион я, чтобы уметь маскировать следы своего пребывания в чужих кабинетах.

Раз он не знает, что это я, то признаваться равносильно глупости. Хотя... А что если попробовать поступить неожиданно?! Самой во всём сознаться, придумав причину для такого поступка... Что это мне даст? Какой образ создаст?

Да, это покажет меня молоденькой, неопытной и абсолютно растерянной девочкой, что наряду с совершенно странными, с точки зрения капитана, поправками в контракте выглядит весьма неопасно, предсказуемо. Таким образом, я представлюсь ему этакой не совсем нормальной, наивной девчонкой. Впрочем, учитывая моё эмоциональное состояние, продумать тот образ, что я хочу внушить людям, не представляется возможным. Поэтому даже мои размышления относительно этого выглядят странно и несколько однобоко.

Но всё равно замечательная мысль, жаль, что она не выполнима, так как уйти от следящих за мной мужчин такой персонаж, чей образ я нарисовала, не мог в принципе. Печально. А ведь всё так прекрасно могло бы сложиться... Тогда вернусь-ка я в реальность к родителям учеников...

— Итак, — я оглядела спорящих собравшихся, — всем светлого дня.

Наверное, я смотрелась слегка экстравагантно со своими зелёными косами особого плетения и кровавыми пятнами на одежде, не смытыми из-за нехватки времени и усталости. Наверное...

По крайней мере вздрогнули при моём появлении все без исключения. Лишь капитан Винсент остался неподвижен.

Его неодобрительное выражение лица я проигнорировала. Сам виноват в том, что не в то время вызвал... Я же всего лишь подчинённая. Без прав. Без ответственности за решения вышестоящих. Какая же всё-таки удобная отговорка!

Я усмехнулась на робкие, возмущённые и полные опасения приветствия родителей. Это стадо, пришедшее сюда лишь с одной целью — поглазеть на целительницу, меня не особо интересовало.

Снова перевела взгляд на капитана. Тот и бровью не повёл, уткнувшись в бумаги. Понятно, предоставил разбираться со всем мне... Умно.

Что ж, значит, буду пытаться справиться с возмущением особо ретивых в рамках контракта и своих обязанностей. Хорошая тренировка для мозга...

— С какой целью вы сюда прибыли? — приподняла бровь. Только прозвучал вопрос, тут же встрепенулись самые скандальные.

— А то вы не знаете?! — рявкнул один из наиболее состоятельных членов собравшегося здесь общества, при этом прячась за кем-то более храбрым.

— Я? Нет, не знаю, — даже не пришлось притворяться.

— Пошто вы дитятко моё травиться заставляли? — выступила вперёд какая-то бабка. Сделала она это медленно, но шла на меня так же неотвратимо, как айсберг на судно. И столь же устрашающе. Быстро её осмотрела. Ребёнка сюда отправила явно не из желания дать ему хорошее образование. Скорее, академия, наоборот, заплатила ей за этого мальчика (на третьем курсе девочек нет), увидев в нём потенциал. Видны схожие черты лица с одним из студентов, а тот хоть и беден, но оценки у него отличные. За такого грех не доплатить.

— Да не слушайте вы эту, — один из родственников окинул пренебрежительным взглядом бабку, — правильно. Во времена моей молодости именно так и учили, а не то, что сейчас творится! Это же ужасно! Никакой системы образования!

Разглагольствования дедушки прервала та же тётка:

— Ты чевой-то судачишь?! — намеренная попытка этой женщины исказить собственную речь на деревенский манер была не просто заметной, а фальшивой и бросающейся в глаза.

Её перебил другой зачиточный гражданин:

— Прекратите спор. Прошу тишины...

Его не услышали. Либо притворились, что ее услышали.

Я этим людям была не нужна. Спорить они умели и без фактора моего присутствия. Ссорились они с чувством, с толком, со вкусом. И явно не впервые.

Через три минуты такого базара я предпочла вмешаться, видя уже готовых кинуться друг на друга родителей. А ведь в случае травм подлечить я их не смогу в силу почти полностью исчерпанного резерва, что однозначно наведёт размышления капитана на мою кандидатуру в качестве взломщика... Я, конечно, могу оправдать низкий уровень маны сегодняшними больными. Но та же Доры знает, что магию я сегодня тратила только на диагносты. Ложь быстро раскроется. А это будет весьма досадно. Даже слишком.

— Стоп, — произнесла ледяным тоном, скопировав любимые интонации Главы гильдии. Вот кто мог успокоить всех за доли секунды. А если не получится успокоить, то и упокоить. Талант. Бесспорно.

В кабинете капитана Винсента всё стихло... И это вовсе не из-за страха передо мной или чего-то подобного. Просто, слыша в моём голосе правильные в данный момент эмоции, они рефлекторно восприняли меня в качестве опасности... Этими техниками невербальной коммуникации очень хорошо владеют властьимущие, я же знаю лишь немногие. Печально...

— А теперь, — сменила интонации и немного мимику, — мне все поочерёдно выскажут свои претензии. И если ещё хоть раз поднимется малейший шум, то...

Продолжать я не стала. Всем и так было ясно, что будет плохо. Раскрасневшиеся, хрипло дышащие, они пока не могли нормально соображать, находясь под воздействием чувств.

Я кивнула самому первому из толпы, на которого наткнулась взглядом, чтобы тот начинал выполнять приказанное.

— Я... я, — он беспомощно оглянулся, ища поддержки, — мне не нравится то, что творится на ваших уроках!

— И что же там творится? — обманчиво тихим голосом спросила у сглотнувшего, вероятно, ремесленника. Семья у него большая (иначе бы он не мог похвастаться тем выражением лица, что получается лишь у взрослых при взгляде на детей. Он даже здесь его сохранил), командует там жена (видно по неуверенности мужчины и постоянным его оглядываниям в поиске знакомой поддержки). Но это психологические выкладки, по факту ничего о нём я пока не знаю.

Ладно, большей информации о нём мне пока не надо.

— Вы... вы, — снова принялся он за обвинения, — вы их заставляете глотать яды!

— Да-а-а, — протянула недобро и безжалостно продолжила, — я могу легко оправдаться с помощью контракта, где все мои права и обязанности прописаны. Вы же собирались давить на меня уставом академии, где прописано уважительное отношение учителей к ученикам?

Он кивнул.

— Так вот, я же не говорила, что заставляла их пить яды неуважительно? Видите, я могу оправдаться, а вот вы... Чем вы оправдаете тот поступок?

Он занервничал... Есть, что скрывать... Я так и думала. Могу даже предположить с вероятность в шестьдесят процентов, что...

— О чём... О чём вы?! — а глазки-то забегали... Ну, сейчас мы немного потопчемся на больной мозоли! Предупредим дальнейшие выпады в мою сторону...

— Итак, в прошлом году, кажется, в пятом месяце, — с мягкой улыбкой приступила к рассказу о своих наблюдениях, — вы лично навестили Главу гильдии убийц, — драматическая пауза, — отдав огромную сумму с просьбой о быстрой и бесследной пропаже одной девушки... Могу предположить, что об этой вашей любовнице тогда узнала ваша жена, что и вынудило вас пойти на крайние меры. И вот девушка пропала, а ваша семья снова счастлива, — я выдержала паузу, вслушиваясь в наступившую тишину, все были в шоке и переваривали сведения, а я продолжила, — однако унять свои порывы вы так и не сумели, что заставляет вас с небольшой периодичностью навещать доступных женщин...

Вот теперь все были не просто в шоке. Они изумились, удивились, не знали, что сказать! А ещё они пока мне не верили. Совсем. А вот если поверят... Хотя этого и не надо. Сплетен вполне хватит для порчи репутации. А ведь в маленькой деревушке все наверняка друг друга знают...

Информация быстро дойдёт до его жены...

В принципе я добилась нужного мне эффекта: связываться со мной более не захотели. Претензии больше не выдвигались. Я определённо в выигрыше.

Тем более для этой истории мне понадобилось воспользоваться лишь памятью (а уж я прекрасно знаю, кто навещал Главу в эти годы) да немного поработать головой (теория о его любовных похождениях была не совсем надумана и опиралась на знание о том, кто была та несчастная, устранённая Главой). Плюс к тому же в подтверждение наличия его похождений налево говорят женские духи и незаметный след помады на воротнике, пока не смытый ввиду отсутствия жены...