Хроника моффской войны (Общий файл)

За окном пару раз пальнули из старинного пулевого оружия. Ларсон умылся, снял протез и улегся спать, так как, увлекшись приключениями бравой Мани Гранитской, и не заметил, что давно перевалило за полночь.

Ли уже дремал, когда его разбудил шум на лестничной площадке. Он подскочил на кровати и долго прислушивался, раздумывая, стоит ли надевать протез и подходить к дверям. Кажется, новый сосед шумит. Послышался приглушенный разговор, и Ларсон невольно стал его свидетелем, потому что стены квартиры пропускали все: от тараканов до звуков.

— Все готово? — очень глухо спросил первый голос.

— Почти, — отозвался второй так глухо, что дальше некуда.

— Когда?

— Зайдем в квартиру, приятель, здесь нас могут услышать...

Шум шагов и скрип закрывающейся двери.

— Правильно, ребята, — зевнул Ларсон, поворачиваясь на бок, — обсудите планы дома, а я посплю...

Но что-то непонятное заставило сержанта открыть глаза. Почему-то стало тревожно и неуютно. Вот только почему? Беспокойство связано с подслушанным разговором? Конечно, они явно не благотворительность там обсуждали, но... Ларсон ворочался целый час, прежде чем уснуть.

На следующее утро, ровно в восемь утра, Ларсон стоял у дома Леры и старался согнать с лица постоянно возникающую там глупую улыбку. Появилась Лера, улыбающаяся и необыкновенно красивая. С замиранием сердца Ларсон предложил ей руку, и девушка откликнулась на это предложение. Ларсон сразу же решил, что он самый счастливый инвалид на свете.

— Ровно в восемь пришли? — спросила Лера.

— Нет, без десяти.

— Вы очень пунктуальны.

— Спасибо.

Болтая подобным образом, они подошли к музею, где уже поджидал улыбающийся гигант Иван Хвыля, а в фойе встречали Тойя и Таатон. Здесь же находился Теет со своими пронзительными глазами. Таатон и Тойя приветливо поздоровались с Ларсоном. Теет был более сдержан, хотя и безупречно вежлив.

— Сегодня снимаем со стендов "Черный треугольник" и Священные Одежды, — сообщила Тойя, одобрительно осмотрев Ларсона с головы до ног, задержав взгляд на безупречно выглаженной форме. Лера также взирала на сержанта с восхищением. Заметив эти взгляды, Ларсон с огромным трудом преодолел соблазн подбочениться и выпятить грудь.

— Почему снимаем? — поинтересовался Ларсон.

— Для осмотра специалистами.

— Осмотра?

— Ну да. Теет ждет сегодня группу реставраторов. Они осмотрят картину и Одежды на предмет их состояния и реставрации, если, конечно, понадобится. — Тойя взглянула на ротарианские часы с четырьмя стрелками. — Скоро они будут здесь. Иван, справишься с сигнализацией?

— Конечно, мисс Тойя, — пробасил охранник, возникая из-за колонны.

— Ничего не перепутаешь?

— Обижаете! — оскорбился Хвыля.

— Да? А кто вместо того, чтобы отключить сигнализацию на картине Караваджо, врубил общую тревогу, в результате чего примчался целый батальон спецназовцев, и нам еще две недели после этого пришлось бесплатно проводить для них экскурсии с обедами и просмотрами стереофильмов на научные темы!

Хвыля молчал, похожий на кающегося медведя в униформе. Тойя засмеялась и, встав на цыпочки, похлопала охранника по исполинскому плечу.

— Ладно, Иван, не обижайся. Сколько сейчас у нас охранников?

— Двадцать человек.

— Сейчас Теет реставраторов приведет. Знаешь, что делать?

— Так точно.

— Хорошо, действуй.

— Вооружение? — с надеждой спросил Хвыля.

— Бластеров, думаю, вполне достаточно, — сказала Лера.

— И все? — разочаровано протянул Хвыля.

— А что тебе еще нужно? — улыбнулся Ларсон. — Бласт-ружья, лазерные дезинтеграторы и молекулярные снаряды?

— Читаешь мои мысли, сержант, — вздохнул великан.

— Ладно, возьмите бласт-ружья, — решила Тойя. — Я пришлю еще людей и ротариан из числа сотрудников. Теперь ты доволен, мой Голиаф?

— В душе я — Давид, мисс Тойя, — ухмыльнулся Хвыля.

— Они здесь, — вдруг вмешался молчавший все время разговора Теет, вытаскивая из уха миниатюрный наушник. Ларсон уставился на ротарианина.

— Что-то хотели спросить, сержант? — поинтересовался Теет.

— Нет, — смутился Ларсон, — извините...

Теет еле заметно улыбнулся и покинул фойе. Таатон посмотрел ему вслед, заметил взгляд Ларсона и кивнул ему.

— Мой верный Теет, — сказал он, — вот на кого можно положиться, клянусь Великим Симом!

... Десять реставраторов, в том числе четверо ротариан, приступили к работе под присмотром Ивана Хвыли, весьма довольного тем, что ему удалось выключить сигнализацию безо всяких проблем. Опершись о стену, великан лениво наблюдал за быстрыми и ловкими действиями реставраторов. Он не сразу понял, в чем дело, когда ощутил что-то твердое, упершееся в ребра. Иван выпучил глаза, увидев ствол бластера, приставленный к его телу и холодные глаза реставратора— землянина. Скосив глаза, Хвыля убедился, что три его сотрудника, находящиеся в комнате, оказались не в лучшем положении.

— Пикни только, комбижир, — тихо пригрозил реставратор с бластером, — прожгу в тебе аккуратную дырку. Понял?

Хвыля кивнул. Конечно, он одним движением свернул бы шею этому отморозку, но остальные испепелят его и ребят в мгновенье ока. Иван нахмурился и покорился, наряженно наблюдая за налетчиками.

Удовлетворившись таким ответом, лжереставраторы связали охранников, засунули им во рты кляпы и повернулись к экспонатам. Один из них быстро свернул "Черный треугольник" в трубку и спрятал в мешок. Четверо ротариан обступили Священные Одежды, закрыв их от взора Хвыли. Затем отошли, оставив Одежды на месте. Хвыля решил, что даже для грабителей они священны.

— Великий Сим...— как по команде пробормотали ротариане. Их земные сообщники пригрозили связанным охранникам оружием, и вся компания покинула реставрационную комнату, осторожно прикрыв за собой двери. Пятимиллионного Мазюкевича грабители прихватили с собой.

Одаривая встречных лучезарными улыбками, налетчики проследовали через весь музей и благополучно вышли на улицу, где моментально растворились в толпе, оккупировавшей поднимающиеся вверх эскалаторы. Через минут десять с одного из верхних уровней взлетел летающий танк и скрылся в сером от смога небе.

Прошло целых полчаса, прежде чем Таатон и Теет, удивленные слишком ранним, по их мнению, уходом реставраторов, зашли в комнату и обнаружили ползающих по полу мычащих охранников. Теет встал как вкопанный, а Таатон ужасе бросился к столу, но тут же облегченно вздохнул, увидев, что Священные Одежды на месте.

— Хвала Симу, — выдохнул он. — Одежда...

— Да, — кивнул Теет, оглядываясь. — Только вот Мазюкевич исчез!

— Действительно, — Таатон, наконец, вспомнил про охранников и принялся их освобождать. — Эх вы, охрана!

— Господин Таатон! — виновато пробубнил красный от стыда Хвыля.

— Что? Картина эта, хоть и мазня последняя, все же пять миллионов ваших денег стоит. Ну а если бы Одежды украли?!

— Отец, что случилось? — в дверях появилось взволнованное лицо Тойи, а за ней тяжело дышащие Лера и Ларсон. — Одежда?

— На месте, — тихо сказал Теет, осматривая реликвию. Похоже, все в порядке.

— Полицию вызвали? — спросил Ларсон, быстрым взглядом осматривая место происшествия. Теет уставился на сержанта.

— Вы правы, молодой человек, — Таатон сердито кивнул Хвыле. — Вызывай давай, Давид и Голиаф!

Стражи закона прибыли на удивление быстро. Комната наполнилась людьми в штатском и униформе, словно амбар мышами. Блюстители порядка строили при этом такие ответственные физиономии, так подозрительно оглядывали каждого присутствующего с головы до ног, что становилось страшно и хотелось немедленно во всем признаться, не только в похищении Мазюкевича, но и во всех преступлениях с начала года. Полицейские оказались настоящими профессионалами, так как искренне радовались столь крупному ограблению, а старший инспектор Абдали, пронюхав, что пропавший шедевр тянет на пять миллионов, уже предвкушал встречу с журналистами и поминутно причесывал редкие волосы на лысине, спрашивая при этом у подчиненных, как он выглядит.

— Где свидетели? — Абдали вдруг вспомнил про свои обязанности, прищуривая глаза с застывшим в них страусиным выражением. — Вы свидетель? — ткнул он Ларсона в грудь с такой силой, что тот едва не упал, с трудом устояв на своем протезе.

— Нет, офицер, — нахмурился Ларсон, наблюдая за Теетом. Ротарианин напряжен. Или только кажется? Волнуется из-за кражи. Хм, с чего бы это?

— Мы свидетели, — с видом последнего предателя проговорил Хвыля, — и пострадавшие тоже...

— Вот как? — страусиное выражение в глазах Абдали мгновенно сменилось тигриным. — Прелестно.

Полицейские пробыли в музее до самого закрытия, постоянно осматривая залы и экспонаты с завидным рвением. Эксперты криминалисты заперлись в комнате преступления на целых два часа. По всей видимости, это время ушло на тщательную экспертизу помещения. Когда эксперты, наконец, покинули комнату, от них сильно несло не то спиртом, не то хлоркой, при этом они почему-то плохо держались на ногах, хотя и заявили, что полностью удовлетворены исследованиями и добыли ценнейшие данные. Слегка икая, они заверили инспектора Абдали в том, что улик просто "ужас, как много", и что очень скоро вся картина преступления предстанет, "как на ладони". Абдали внюхался в перегар, сомнительно осмотрел красные от избытка умственных озарений лица, но ничего не сказал, только задумчиво причесал лысину.

Ларсон долго и с недоумением наблюдал за организованной работой полиции, затем не выдержал и пару раз что-то спросил у Абдали, который стоял в греческом зале и изо всех сил пытался скопировать позу какой-то древнегреческой статуи. В ответ на вопросы сержанта, инспектор высокомерно посоветовал "не вмешиваться в работу профессионалов"

— А погоня? — не унимался Ларсон.

— За кем это?

— Как за кем? — поразился Ларсон. — За грабителями, естественно.

— Погоня готовится.

— Вы еще никого не послали по их следам? — ужаснулся Ларсон.

— Мы полисмены, а не охотничьи собаки! — оскорбился Абдали. — Пардон, я должен идти. Меня ждут.

— Кто?

— Журналисты и телевизионщики, — ответил инспектор с той редкой интонацией, в которую вкладывается скромность пополам с хвастовством плюс немного радости с налетом фальшивого недовольства. — Меня ждут у входа. Все— таки ограбление века, шедевр Мазюкевича, пять миллионов! Кстати, картина застрахована?

— Да, — машинально ответил Ларсон.

— Представляю лицо директора страховой конторы, — хихикнул Абдали. — Я б застрелился на его месте... Как я выгляжу?

— Что?

— Выгляжу я как?

— Вы великолепны, — покачал головой Ларсон. — В кино бы вам играть!

— Вы думаете? — не понял сарказма Абдали.

— Уверен в этом.

— Да? — инспектор еще раз взглянул на статую древнегреческого супермена, сосредоточенно вздохнул, придал лицу ответственно-приветливое выражение и направился к выходу, туда, где его поджидала многочисленная ватага служителей пера и экрана. Ларсон посмотрел вслед инспектору.

— Идиот, — сказал он, потирая разболевшуюся ногу.

— Вы правы.

Ларсон обернулся. Перед ним стоял Теет и сверлил сержанта своими пронзительными глазами.

— Редкий идиот, — добавил Теет. — Все они там такие.

— Где?

— Там, — пояснил Теет, указывая вверх розовым пальцем. — Чем выше, тем хуже с мозговыми извилинами. О, не хмурьтесь, сержант. Смею вас заверить, на Ротаре все точно так же. Идиотизм по всей галактике распространен, по моему мнению...Тойя с Лерой ждут вас в столовой, я пришел позвать вас.

— А вы? — спросил Ларсон.

— Увы, я должен ждать инспектора Абдали, — Теет насмешливо покачал головой. — Земляне очень импульсивный народ. Абдали вознамерился меня допросить. И Таатона, кстати, тоже.

— Грабители украли именно Мазюкевича, — тихо сказал Ларсон.

— К счастью, да. Боюсь даже думать о том, что могло случится...Но хвала Великому Симу, Одежда на месте!

Пронзительные родниковые глаза испытывающе взглянули на Ларсона. Тихий голос Теета звучал уверенно и доброжелательно. Ларсон вдруг подумал о том, как сильно ротариане чтут свои святыни, не то что жители Земли, восхищающиеся треугольниками на девственных фонах...

В столовой Ларсон был моментально атакован Лерой и Тойей, засыпавшими его вопросами.

— С ума сойти, — вздохнула Тойя. — Украсть такую...такую...картину, в общем!

— За пять миллионов, — улыбнулась Лера, украдкой поглядывая на Ларсона. — А где Таатон с Теетом?

— Ждут, пока инспектор поделиться соображениями с журналистами...

Абдали продержал персонал в музее до позднего вечера. Допрашивать кого-либо он, впрочем, не собирался , но всякий раз, когда его спрашивали, отпускать людей или нет, Абдали поднимал волосатый палец и изрекал, что он думает.

Впрочем, он так ничего и не придумал и милостиво разрешил отпустить персонал по домам. Ларсон проводил Леру, договорился, что встретится с ней завтра, и сломя голову заковылял к остановке. Через пятнадцать минут, задыхаясь и обливаясь потом, Ларсон увидел летающий танк, уже разогревающий двигатели. Стиснув зубы от нестерпимой боли, сержант взобрался по ступеням и обессиленно опустился на свободное сидение. Танк натужно взревел и отправился в свой извечный полет к трущобам.

Дома уставший Ларсон снова никак не мог уснуть. События прошедшего дня все не выходили из головы. Ларсон с трудом перевернулся на живот, прислушиваясь к отдаленной стрельбе. Опять палят. Эх, этих стрелков бы да на фронт, в десантную капсулу, чтобы ощутили они прелестное чувство полета сквозь атмосферу со страшным воем и отдаленные хлопки вокруг, хлопки взрывов капсул товарищей от попадания моффских снарядов...

Ларсон вздохнул, поднялся с кровати, прицепил протез и подошел к окну. Там маячил разбитый каким-то особенно метким снайпером фонарь. Сержант открыл окно и с наслаждением вдохнул ночной воздух. Впереди, очень далеко, сиял разноцветными огнями центр города. Там, конечно, по фонарям не стреляют, зато воздух не такой чистый.

На лестничной площадке раздался шум. Кто-то разговаривал. Ларсон вздрогнул. После минутного колебания сержант осторожно приблизился к дверям и прислушался. Мгновенье, и он отпрянул, вытирая со лба холодный пот.

— Все готово? — спросил голос на площадке.

— Почти, — ответил второй. — Куда денем Мазюкевича?

Нет, он не ослышался. Сердце Ларсона бешено заколотилось. Даже не маскируются, открыто говорят!

— Мазюкевича? — засмеялся первый голос. Раздался скрежет открывающейся двери. — Ну и вопросы задаешь!

— А что? — проворчал невидимый обладатель второго голоса. — Не резонный вопрос разве?

Дверь захлопнулась. Ларсон снова вытер пот со лба. Что делать? В его квартире видеофона нет, слишком роскошно для такой "берлоги". Придется бежать через дорогу к видеофону-автомату.

Ларсон выждал пять минут, поспешно оделся, осторожно выбрался из квартиры и заковылял вниз, стараясь не стучать протезом.

Моросил дождь, ни души вокруг. Видно, даже самозабвенные стрелки по фонарям уже спят. Ларсон заперся в кабинке видеофона и набрал номер полиции. На экране возникла заспанная физиономия дежурного.