— Придётся привыкнуть, — нарочито грустно вздохнул барон. — Не всегда используется магия, чаще интриги не имеют под собой подобной подоплёки и действуют не хуже. Из отдела передали, что ты принят на службу.

— Что будем делать со свадьбой? — Кайр приосанился пусть даже и от сомнительной похвалы. — Эта выскочка Чермит не блещет счастьем.

— Против королевского приказа пойти не посмеют. Распоряжения отданы. Через два дня помолвка, сам союз будет заключён в столице.

Веранский нетерпеливым кивком указал сыну на выход, а сам открыл очередной гримуар, который удалось достать по случаю.

** ** **

Фиана неторопливо раздевалась в спальне. Сама распустила несложную шнуровку. Небрежным комком кинула бальное платье на кресло. Не следовало леди-герцогине самой развешивать наряды. Для чего тогда существуют слуги?

Ярость удалось погасить, загнать поглубже — и это радовало.

Муж — демон, это он виноват в том, что её жизнь разрушена. И она приложит все силы, что исподволь копились в ней, чтобы разрушить его. Нет, не только его, ещё и всех родственников. А ещё всех нелюдей, с которыми доведётся столкнуться.

Глубоко вздохнула, с ненавистью глядя на открывающийся вид из окна. Цветы — это больше не её стезя...

— Будем отдыхать или отправимся сразу же? — ненавистный голос супруга заставил вздрогнуть.

— Наверное, сразу же. Диплом в кармане, больше здесь меня ничего не держит, — девушка постаралась как можно безразличнее пожать плечами. — Но, если у тебя намечены ещё визиты...

— Нет, мои дела здесь тоже завершены. Школу проинспектировал, мага земли нашёл.

От взгляда демона не укрылась ни холодность и нервозность Фиа, ни то, что она не собиралась бережно относиться к подаренному платью. Словно, эти подарки для неё ничего не значили, будто были непременной обязанностью.

С последним он не спорил — в Шангаре любили одаривать своих супруг и не жалели на это денег. Но те всегда отвечали благодарностью и нежностью за знак внимания. Здесь нежностью даже не пахло, не говоря уж о простом "спасибо".

— Ну... — Фиана замялась. Так хотелось скорее отомстить! — Я бы хотела познакомиться с твоей семьёй.

— С нашей семьёй, — мягко поправил её Илинар. — Теперь это и твоя семья тоже.

Собрать вещи не составило труда и не заняло много времени. Портал был настроен на ворота особняка, и уходить обратно следовало оттуда же.

Девушка снова натянула старое платье, которым её снабдила княгиня, демонстративно закинула на плечо ремень от своей сумки, принципиально не замечая протянутой руки мужа.

Леди Мильская с дежурной улыбкой застыла на крыльце, подходить близко к разворачивающемуся порталу не стоило. Она только помахала рукой, глядя,+ как в сером вихре скрывается шангарец, и тут же застыла на месте — около ворот застучали колёса поздней кареты.

— Доброго вечера, — барон Веранский отвесил изящный придворный поклон. — Говорят, у вас гости?

— Ах, что вы, барон! — Аулиния жеманно вернула поклон. — Верно, гости были, но увы, только что отбыли в Шангар. Думаю, что в вашем ведомстве прекрасно известна моя дружба с лордом Аркрейном и его сыновьями.

— Какая жалость! — огорчился придворный маг. — Надеялся пригласить его на помолвку, а потом на свадьбу. Такой гость сделал бы честь знаменательному событию.

— Вы женитесь? — удивилась княгиня, не торопясь приглашать позднего посетителя в дом.

— Нет, свадьба у сына, но это не важно...

Веранский откланялся и сел в карету. Вроде бы банальный разговор принёс свои плоды. Лёгкое ненавязчивое сканирование показало, что никто из Чермитов здесь не появлялся, а значит граф и впрямь согласился со скоропалительным браком дочери.

Стоило проверить ещё пару их общих знакомых...

Портал выпустил супружескую пару перед ступенями дворца. Илинару не терпелось предстать перед глазами лорда Аркрейна, показать, что он выполнил его распоряжение.

В Шангаре уже время стояло за полночь, и поэтому представление супруги стоило отложить до утра.

— Идём, покажу наши покои, — демон нетерпеливо потянул супругу за собой. — Тебе понравится, я уверен.

Он настолько любил родной дом, что не мог себе представить, что кому-то он не придётся по сердцу.

— А где слуги? Почему никто не встречает? — удивилась Фиа, следуя за мужем.

— Есть повар и поварята, посудомойка, нанятые для уборки появляются трижды в неделю. В остальном пользуемся бытовыми заклинаниями, — пожал плечами шангарец, чувствуя, как родные стены обволакивают долгожданным теплом.

— Во дворце повелителя целого государства нет лакеев? — девушка даже остановилась.

Новое место жительства начало вызывать отвращение. Как? У леди-герцогини не будет горничных и фрейлин? Не будет собственного выезда?

— Нет, — коротко ответил Илинар. — Мы редко нанимаем людей для такой работы, а демоны, в основном, занимаются ремеслом или воинским искусством. Мой старший брат отвечает за безопасность, средний за торговлю. Я езжу, выполняя поручения.

"Мальчик на побегушках, — с презрением подумала Фиана. — Такой роскошный дворец... эти нелюди его не достойны!"

Пара просторных коридоров и холлов, где хватало места, чтобы развернуть крылья, стены, увешанные портретами и картинами, паркетный пол из разных пород дерева, выложенный в виде мозаики. Всё строго, без золотых украшений, блестящих дверных ручек и росписи.

Впереди показалась резная арка, а за ней ещё один коридор.

— Это наше крыло с братьями, — демон с гордостью указал рукой на вход. — Второй и третий этаж — жилые, на первом общие гостиные и комнаты для занятий. Утром я познакомлю тебя с Лизой. Она такая чудесная!

— А садовник? Сколько здесь садовников? — с того места, где они сейчас стояли, открывался вид на парк.

— А у нас нет садовников. Поэтому и приезжал с инспекцией в школу — проверить как используются финансы и найти мага земли, — Илинар заговорщически подмигнул мрачной супруге. — Вот, нашёл!

"Будет вам парк! Да такой, какого ни у кого нет, — пытаясь справиться с очередным приступом злости, подумала Фиа. — На всю жизнь парк получите, даже такую долгую как у вас. Я вам не прислуга!"

Широкая лестница привела на третий этаж.

— Направо наша спальня, дорогая, — демон приобнял девушку за плечи увлекая вперёд.

Спальня оказалась просторной, но обставленной вовсе не так, как представляла себе новоиспечённая леди-герцогиня.

Широченная кровать под светлым шёлковым балдахином, пара комодов и шкафов, отдельный диван, протянувшийся вдоль широкого окна, два кресла около низкого столика. И опять всё без позолоты и роскошных материалов.

— Умывальня рядом, — Илинар показал на дверь, прячущуюся в деревянных панелях. — Воды достаточно. Лиза уже приготовила тебе халат и всё необходимое для молодой девушки.

— Да-да, — Фиана рассеянно покивала головой, скинула сумку на ближайшее кресло и нырнула умываться. Нужна было холодная вода, много холодной воды, чтобы остудить руки, которые начало покалывать волнами силы.

Впрочем там она тоже долго не задержалась, вышла обратно, закутанная в халат.

— Вещи сейчас будешь раскладывать или оставишь до утра? — демон выставил на один из комодов шкатулку для драгоценностей.

— До утра, — буркнула девушка и торопливо нырнула под одеяло.

Разговаривать не хотелось, видеть своего мужа тоже. Самым лучшим оказалось — закрыть глаза.

Озадаченный Илинар потоптался около постели, пожал плечами и ушёл умываться. Поведение супруги озадачивало, хотя могло статься, что она просто смущена скорой перспективой знакомства со своими новыми родственниками.

Вернувшись, он лёг рядом и попытался слегка обнять Фиану, но та, недовольно ворча что-то сквозь сон, упорно отодвигалась к краю кровати.

Лёгкий щелчок пальцами и в комнате ощутимо похолодало. Демон надеялся, что замёрзнув, девчонка подкатится к нему, ну а потом постепенно привыкнет и к объятиям... на большее надежда таяла не с каждым часом, буквально с каждой минутой.

Не вышло. Фиана вздрогнула, зябко передёрнула плечами и решительно встала, потирая глаза. Нащупав на кресле халат, она завернулась в него поплотнее и пристроилась спать на диване.

Не получилось, девчонка открыто его избегала, даже не стесняясь своей неприязни.

Илинар еле слышно выдохнул — если так пойдёт дальше, то семейная жизнь превратится в простое сосуществование рядом. Не больше.

Прода от 21. 08

Когда Фиа проснулась, мужа в спальне уже не было. Диван оказался удобным и мягким — чего говорить, когда в общежитии приходилось ютиться на жутко неудобных кроватях.

В окно светило солнце, расцвечивая золотистыми пятнами задёрнутые шторы.

Теперь она решила повнимательнее изучить новый дом. Вид на парк открывался и впрямь замечательный, где-то недалеко журчали невидимые за густой листвой фонтаны.

А вот комната и впрямь оказалась бедновата. Никакого намёка на то, что это покои принца. Вообще ничего — ни парчи, из которой непременно должен быть сшит балдахин, ни роскошных ярких ковров, и совсем нет золота.

Тихо скрипнула дверь, и Фиана живо развернулась в ту сторону.

В спальню вошла женщина — невысокая, чуть полноватая, с густыми каштановыми волосами, забранными в простой узел. И в простой одежде — странная туника с разрезами по бокам и широкие брючки.

— Ну, наконец-то! — воскликнула девушка. — Слуги здесь совершенно не воспитанные. Быстро помоги мне одеться и причесаться и разбери мои вещи. Платья нужно привести в порядок, почистить и погладить, и ещё найди швею — мне срочно нужны новые наряды. И не смей приходить ко мне в таком затрапезном виде: женщине неприлично ходить в штанах. Пошевеливайся.

— Миледи через полчаса ждут в главном зале для представления повелителю, — женщина пожала плечами в ответ на длиннющую тираду младшей леди-герцогини, ещё немного постояла и вышла.

— Дрянь! — с чувством прошипела Фиана. — Ничего, я наведу здесь порядок. Эта толстуха не стала прислуживать, значит сегодня же вылетит за ворота, да ещё плетьми велю отходить, чтобы знала своё место.

По комнате скользнул лёгкий ветерок, и девушка упрямо тряхнула головой. Представление повелителю? Хорошо. Только она не станет заморачиваться внешним видом, а если начнутся упрёки, то сразу доложит, что первая же горничная оказалась на редкость невоспитанной.

Плеснуть в лицо водой и расчесать волосы было делом нескольких минут. Достать платья из сумки ещё нескольких. Хотелось выйти к знакомству в полном блеске, чтобы демоны сразу поняли, кто стоит перед ними, и прониклись уважением, но странная служанка не торопилась возвращаться и заниматься положенными делами.

Фиа скрипнула зубами, мстительно прищурилась и надела ученическое платье. Пусть её мужу будет стыдно за то, что не соизволил поторопиться и обеспечить нарядами, подобающими леди.

Никто из демонов по-прежнему не торопился, если не навестить и засвидетельствовать своё почтение, так хоть проводить в зал или кабинет — она плохо себе представляла, как это будет выглядеть.

Лиза, получив распоряжение представить нового члена семьи, решила лично навестить Илинара. А заодно и попытаться составить собственное впечатление.

Да, она почти не носила дорогую нарядную одежду и украшения, которые отличали знатных представителей аристократии у людей. Здесь, в Шангаре, всё обстояло намного проще.

Она даже не успела открыть род, как новая родственница смерила её пренебрежительным взглядом и начала отдавать приказы. Даже не уточнив — кто перед ней стоит!

Нет, Ализанна не восприняла это как оскорбление, домашний наряд и впрямь выглядел простовато. Но тон! Таким тоном здесь не разговаривали даже с работниками.

Просто передала распоряжение повелителя, развернулась и ушла.

Княгиня Мильская была права в одном — к этой девочке определённо нужно было присмотреться.

За себя Лиза не боялась, брачный браслет повелителя смерти на руке давал ей нужную защиту. За сыновей тоже, младшие уже получили оружие и умели с ним обращаться, а в крайнем случае пользовались свойством теней просачиваться сквозь стену, что и делали, удирая после шалостей.

Дочь... Демоницы не имели крыльев, да и девочка была слишком мала и непосредственна. Илейка запросто могла зайти в гости к тёте и попытаться с ней поиграть, и леди-герцогиня не была уверена, что такой визит обрадует странную неприветливую родственницу.

* * *

Илинар вернулся с утренней прогулки, пытаясь собраться с мыслями. Супруга игнорировала его открыто, уходила... Хотя это могло быть вызвано смущением и непривычной обстановкой.

Сложив крылья, он опустился на подоконник.

— Милая, ты уже встала? — он попытался улыбнуться хмурой Фиане.

— Разумеется, — окрысилась в его сторону девушка и тут же опомнилась. Рано, ещё слишком рано для мести нелюдям. Сначала нужно осмотреться и выяснить что к чему. — Прости, но я так нервничаю перед представлением повелителю.

— А вот этого делать не стоит, — мягко заметил демон. — Лорд Аркрейн очень привязан к семье и делает всё для нашего благополучия.

"Вот это меня и настораживает, — подумала Фиа. — Старший демон, скорее всего, не прост и не настолько простодушен. А вот остальные не смогут и слова против сказать.

Она тут же поднялась с дивана, на котором провела остаток ночи.

— Можем идти?

Всего пара слов, и шангарец растаял. И верно, она просто нервничает и поэтому ведёт себя как... Слова подобрать не удалось.

И снова коридоры и широкая лестница вниз. Фиана гордо задрала подбородок, рассчитывая, что встретившиеся слуги оценят новую госпожу по достоинству.

Навстречу попался только невысокий седенький дедок, нагруженный книгами до самого подбородка. Он на ходу дёрнулся в подобии поклона и тут же заспешил дальше.

Так хотелось высказать своё недовольство этим поведением, а ещё рассказать о нахалке горничной, которая даже не соизволила помочь госпоже одеться, но девушка смолчала, решила пока приглядеться. Что толку устраивать скандал, если она не знает элементарных законов государства? Могло получиться так, что слухи окажутся верными, и ей за неподобающее поведение будет грозить заточение. И как тогда состоится месть?

— Фиа, только не нервничай, — Илинар ободряюще пожал супруге руку. — Просто войди и поклонись, ничего больше.

Прода от 22.08.2016

Зал впечатлял своим размахом и пустотой. Шесть мраморных колонн, покрытых замысловатой резьбой и подпирающих сводчатый потолок, широкие витражные окна и... никакой мебели, кроме двух кресел с высокими спинками на возвышении.

— Пусто, — пробормотала Фиана, разглядывая место для приёма гостей и церемоний.

И это она представляла совсем не так. Хорошо, пусть в остальных залах мало золота и росписи, практически нет удобных диванов, обитых красным бархатом и дорогой парчой. Но здесь-то? Это же парадная комната!

— Добро пожаловать, — тихий и какой-то безразличный голос заставил её встрепенуться и изобразить приседание.