Прикладная Эфировигация

Дождавшись, пока начавшие понимать офицеры закончат переглядываться и жестом или мыслью выразят своё отрицание фактов или согласие с моими словами, я, не меняя позы, продолжил:

— Потому что нас всё ещё окружает, может уже и не Варп, но Эмпиреи. Не может не окружать. Реальность не берётся из ниоткуда. Эмпиреи — исток всего сущего. Там рождается разум, там хранятся образы, там множество измерений существуют и не существуют одновременно, а реальность, любая реальность — лишь ничтожная частичка, воплощённая в хаосе Варпа. Там было рождено Великое Колесо, чтобы быть заселённым Древними Аэльдари, там интригами и заговорами был воплощён Хрустальный Лабиринт, там Голодная Сука построила свой Дворец Наслаждений, там зреет...

Осознав, что заговорился, я прервался и сделал вид, что ищу какой-нибудь предмет на столе, чтобы не сказать лишнего. Просто на всякий случай.

Вытащив из варева ложку, я перевернул её и продемонстрировал заинтересованным рассказом слушателям блестящие на выпуклой стороне блестящие синевой капли, отправив в пространство мысль обратить на них особое внимание.

— Мир — это поверхность ложки. В тарелке — Варп. Капли на ложке — это Варп-штормы, а Лоно Разрушения — кончик ложки, который я погрузил в тарелку. Мон'кей живут здесь, на выпуклой стороне ложки. Они догадываются, что ложка кривая, некоторые обладают достаточно могучим интеллектом, чтобы понимать, что у ложки есть и оборотная сторона. Элдар могут ходить по обеим сторонам ложки и с лёгкостью перебираться через этот край, а тау способны лишь забраться на черенок ложки. Кто-то, вроде Хрустальной Принцессы, подобен нашим призракам, она способна ходить по комнате, она видит одновременно и ложку, и суп, видит стол и палубу, видит наши лица, но она бесплотна и не может их сдвинуть или сказать нам то, что мы могли бы услышать, но и мы в свою очередь не видим её.

Я судорожно вдохнул, подавляя всколыхнувшиеся нежелательные эмоции и бросил ложку обратно в тарелку. Слушатели зачарованно проводили ложку взглядом, наблюдая за маленьким водоворотом, спонтанно образовавшимся на поверхности ультрамаринового варева.

— А ведь отсюда, — продолжил я, — мы не видим ни орудий, ни трюмов, ни Эфирных Парусов. Не видим бескрайней пустоты вокруг...

Позволив молчанию повиснуть в каюте на десяток ударов сердца, я закончил свою мысль:

— Так вот эта пустота, что окружает нас, как и воздух, которым мы дышим — всё это и есть Эмпиреи. А боги — это мы, способные летать по эмпиреям, способные взять ложку и погрузить её в суп, либо же извлечь ложку на поверхность, чтобы между капелек Варпа поселить, к примеру, маленьких элдар.

Я вытащил ложку из варева и отвёл её в сторону, резким движением смахнув пару капель на стол.

— А если вдруг кто из них оторвался от своего мира и оказался далеко от Варпа, то разумеется, он не почувствует его так просто. Но ведь я вижу эти капли на столе, просто не присматриваюсь к ним. Но если эти капли чем-то привлекут моё внимание...

Быстрым движением пальца я смахнул капли со стола и отправил их в свой рот.

— То что мне помешает?

Окружающие вздрогнули — настолько очевидной была аналогия. Кто-то покраснел, кто-то отвёл взгляд, многие сохранили лицо. Но вокруг не осталось никого равнодушного, водоворот противоречивых и многогранных эмоций захлестнул всё окружающее пространство, смешиваясь и перетекая друг в друга.

Неожиданно мне подумалось, что так же ощущают себя Арлекины во время своих пьес. Хотя, конечно же, на самом деле там всё совершенно на другом уровне, однако можно ли мне говорить, что я сделал очередной шаг на пути к Цегораху?

Разумеется, вряд ли.

Режидис неожиданно встал, полыхнув решительностью и отчётливым желанием защитить. Некоторые обратили на это внимание, другие же проигнорировали, увлечённые собственными мыслями или телепатическими разговорами.

Я уже начал подумывать, чего бы такого сказать, чтобы утихомирить элдар, когда о мои щиты буквально разбился резкий психоимпульс.

Мгновение спустя, я узнал в скребущемся в щиты психоимпульсе оттенок эмоций Капитана Транис и позволил посланию просочиться к своему разуму.

«У Вас редкий талант, Алсиндзир. Жаль прерывать подобное, но я жду Вас в рубке как можно скорее.»

С сожалением отметив, что не понял, действительно ли капитан восхищалась, или тонко иронизировала, я тяжко вздохнул, и поднялся с лавки, принимая позу изменившихся обстоятельств и с удивлением поймал взглядом такую же позу у поднимающегося напротив Белтариса, боковым зрением отметив ещё нескольких элда, спешно поднимающихся со своих мест.

— Похоже, что-то случилось, — озвучил мои мысли Марис.

— Мы в рубку, — коротко бросил Белтарис, уже на половине пути к открывшемуся шлюзу.

— Спасибо за варево, — произнёс я, поравнявшись с Марисом.

— Жаль, что на грибной суп никак не удаётся его раскрутить! — фонтанирующий весельем Рогален не дал Марису даже слова сказать, иронизируя с фальшивым жестом сожаления.

— Я уже говорил, — терпеливо ответил ему Марис, — что не собираюсь выращивать оркоидов на приправу к супу. Это вообще так не делается, что бы ты там себе не навыдумывал.

— Подожди, — с жестом важности вмешался я в очередную дружескую перебранку. — О каком выращивании оркоидов идёт речь? На корабле есть орки?

— Разумеется, нет! — с эмоцией усталости закатил глаза Марис. — Просто у меня есть шкатулка с запасом спор оркоидов. Шкатулка совершенно герметична, и я не собираюсь её открывать без приказа капитана. Никакой угрозы кораблю.

В ответ я сделал лишь жест благодарности, выпустив из-под щитов сильную эмоцию облегчения.

— Не надо так переживать, — заметил слушавший нас Белтарис. — И Марис, и даже Рогален, несмотря на его шуточки, разумные элда. Они не совершат глупостей на этом корабле.

Я опять повторил жест благодарности:

— Я не сомневался. Просто сильно удивился.

— О, поверьте, Алсиндзир! — веселье Рогалена и не думало заканчиваться. — На этом корабле множество вещей, которые Вас удивят в будущем, мне не надо быть провидцем, чтобы это предсказать!

— А ты и рад, — поддел его Марис.

— Я рада, что у вас прекрасное настроение, — донёсся до нас голос капитана.

Я с удивлением огляделся — мы уже были в рубке и стояли посреди голополя, демонстрировавшего звёздный океан, а прямо перед нами в позе укоряющего стояла капитан и жестом недовольства покачивала головой. Впрочем, её эмоции, вопреки движениям, были открыты и наполнены теплом и малой толикой веселья. Транис не злилась, она просто восстанавливала дисциплину на своём корабле.

— Прошу простить, из трюма путь неблизкий, — раздался сзади тихий, но уверенный голос.

Мягко и бесшумно мимо нас прошла одна из плакальщиц, занимая свободное место в уголке. Остановившись, она извлекла откуда-то из складок своего бесформенного одеяния тонкий до полупрозрачности платок из дымного шёлка и ритуальным жестом промокнула глаза. На мгновение мне показалось, что она скорбит о нашей праздности, но я скрыл это чувство в слоях привычно воздвигнутой ледяной брони разума.

— Не стоит, — ответила Плакальщице Транис-капитан. — Мы ждали не Вас, а тишину.

Рогален склонил голову и его искренний стыд с лёгким ароматом горечи разнёсся вокруг. Впрочем, что-то подсказывало мне, что стыда того хватит ненадолго.

Оглядевшись вокруг, я приметил кроме знакомых и незнакомых элдар из экипажа корабля присутствующего здесь Баррангата, так и не снявшего шлем. Впрочем, хоть он и стоял ко мне практически спиной, каким-то образом Экзарх заметил мой взгляд и на долю мгновения склонил голову в жесте приветствия, оставшемся незамеченным для всех остальных. А вот Режидис не присутствовал, видимо он не получал сообщения от капитана, а собирался поговорить с Имараль, когда выскочил из-за стола прямо перед нами. Стоп, Транис абсолютно одновременно отправила сообщение каждому из нас? Потрясающий контроль телепатии. Это и значит идти по Пути Капитана?

— Что ж, — начала капитан, жестом и эмоциями потребовав внимания и сосредоточения, — начнём то, из-за чего я всех вас собрала. Сформируй иллюзию.

Незнакомая мне элда с причудливо закрученными в высокую спираль фиолетовыми волосами кивнула и коснулась нескольких пиктограмм на своём голоинтерфейсе. Окружающие нас голополя вздрогнули и исказились, показывая теперь совсем иной звёздный узор, а прямо посреди рубки возникла плотная иллюзия корабля.

Он напоминал скорее дворец, нежели космический корабль, не как тяжеловесные готические соборы, вписанные в палубы неповоротливых крейсеров империума терры, а как довольно изящная ажурно-лёгкая летняя резиденция, забравшая с собой в космос собственное отражение в поверхности пруда. Одно крыло этого летающего летнего дворца было довольно сильно вытянуто в сторону полёта, видимо там находилась и рубка, вот в этой скошенной башенке. Чем-то этот дворец напоминал дворцы экзодитов, какими их я запомнил со школьных кристаллов, одновременно грубыми и изящными в своей аскетичной примитивности формами, наполненными растительными мотивами, но чем-то и разительно отличался, выдавая чуждую элдарскому глазу красоту.

— Запись? — уточнил знакомый голос.

— Не волнуйся, Маэлис, я не тронула твои дежурные кристаллы, — ответила элда со спиральной причёской.

Стоп, Маэлис? Цегорах над ней пошути, я и не заметил эту девушку ни пока мы шли по коридорам, ни после, оглядывая присутствующих в рубке, хотя сейчас, когда она заговорила, её прекрасно видно! Как я мог быть так невнимателен?

— Я решила, — тем временем продолжала капитан, — что мы повторим абордаж, но уже с этим кораблём. Он не вооружён, и это явно что-то вроде прогулочной яхты. Кроме того, на борту есть представители разных видов, или что-то в этом роде, по крайней мере яркость их разумов довольно сильно отличается. Однако, в связи с явной хрупкостью конструкции, особенно учитывая наш предыдущий опыт, я собрала вас всех, чтобы обсудить наилучшую тактику абордажа корабля. Надеюсь на конструктивные предложения, и напоминаю, что в условиях временной недоступности Варпа мы не способны телепортировать Аспект Банши прямо на борт.

— Они используют психосиловые барьеры, чтобы удерживать воздух вокруг корабля? — нахмурился Рогален. — Бесполезная растрата мощности, учитывая, что для создания щита они используют собственные примитивные разумы.

Заметив, что привлёк внимание, элда смущённо принял позу внутреннего диалога.

Однако, действительно, если приглядеться к иллюзии, то можно заметить, крошечные фигурки, одетые в длиннополые платья и прогуливающиеся по открытым террасам корабля. Судя по размерам фигурок...

— А эта яхта не такая уж и большая, для роскошного круизного корабля, — задумчиво произнёс я. — Шагов триста в длину? Где место для охраны? Для боевой техники? Хотя бы оружейные турели, в конце концов? Или на борту не столь важные персоны?

— Двести восемьдесят семь в длину и сто три в ширину, — неожиданно произнёс Экзарх своим хриплым голосом. — С учётом архитектуры и распределения свободных пространств, корабль вообще не предназначен для обороны. С учётом количества видимых гражданских и общего количества искр разума, Мы прогнозируем, что охраны не больше полутора сотен. С учётом их распределения, Мы не прогнозируем серьёзного сопротивления в случае одновременной атаки с четырёх сторон.

Капитан склонила голову в жесте понимания. Действительно, спорить с Экзархом, сплавом разумов десятков элдар, шедших по их общему Пути Аспекта, особенно в вопросах анализа боевой обстановки бессмысленно. Наоборот, пригласить его на планирование стратегии было правильным решением. Ну, у нас же нет Аутарха для этого, к сожалению.

— Я не чувствую в корабле двигателя, — неожиданно перебил Белтарис. — Однако для движения они используют чистый психокинетический эффект, который создают эти восемь разумов.

Элда продемонстрировал всем присутствующим ментальный образ довольно просторного помещения, располагавшегося прямо под башней, которую я интуитивно окрестил рубкой. Ошибся, выходит. Помещение было не просто просторным, оно было ещё и комфортным, судя по колебаниям психоэмоционального фона разумов. Ну или эти существа контролировались психотропными препаратами или какими-нибудь ментальными закладками. Кстати, разумы, создающие удерживающий атмосферу психосиловой щит, находились в том же помещении.

— Если уничтожить это помещение выстрелом, — подтвердил Белтарис мои мысли, — то все, кто находятся за пределами герметичных помещений, мгновенно погибнут. Они же не элдар.

Капитан склонила голову в знак согласия, а потом, неожиданно, обратилась ко мне:

— Алсиндзир, Вы чувствуете демонов на борту этого корабля?

Жестом показав, что требуется время на ответ, я сосредоточился на тщательном изучении переливающихся искр разума. Созданная голополями иллюзия показывала не только объёмное изображение, копируя его во всех спектрах, голополя так же проецировали и точную копию психофизической картины, разумеется намного более ослабленной. При желании созданную голополями иллюзию можно было даже потрогать пальцами.

Впрочем, меня интересовала иллюзия психофизического изображения. Сразу стало понятно, почему капитан говорила о разных видах, разумы одних были заметно ярче и динамичнее других, а один из них...

— Можно увеличить изображение? — спросил я у девушки со спиральной причёской, одновременно отправляя психоимпульс с образом той открытой террасы, на которой заметил странный разум.

Элда за голопультом склонила голову в знаке согласия и запорхала пальцами по пиктограммам. Иллюзия застыла, а затем скачком увеличилась до реальных размеров, словно мы перенеслись прямо на ту террасу, увеличение которой требовалось. Странный яркий разум, пульсирующий и мерцающий, скрытый сложными многослойными психощитами, принадлежал невысокой, мне по плечо, человекоподобной фигуре. Привычные по людям пропорции тела, обычные ступни, пятипалые руки, две округлости в районе груди. Лицо отличалось — оно было немного вытянутым, с узким и длинным разрезом глаз — будто бы нетрезвый Костопев попытался вылепить из человеческого лица элдарское, но на половине пути бросил затею. Сходство довершали остроконечные уши, не скрытые сложной причёской с вплетёнными в волосы золотыми украшениями. Или позолоченными, не суть важно.

— Продолжи, пожалуйста, — произнёс я, закончив разглядывать странного мон'кей.

Иллюзия ожила, призраки окружающих заговорили, не издавая ни звука, но я не обращал внимания на внешность, прислушиваясь и всматриваясь в психополя.

— Нет, — наконец ответил я. — Разум этого мон'кей довольно необычен, явно принадлежит сильному псайкеру, возможно даже примитивному провидцу, хоть и намного слабее наших колдунов, но это определённо разум жителя материального мира. Ни частично, ни полностью он не находится в Эмпиреях. Это не демон и не одержимый.