Дальнобойщик

(Небольшой исторический обзор).

Практически с самого момента возникновения неохристианской католической церкви Иисуса Христа её последователи жаждали распространить свою веру на всю планету. При этом им было глубоко наплевать на то, что не все жаждали присоединяться к лону Святой Церкви; напротив — многие желали сохранить свои верования. Конечно, западноевропейских техноварваров Турину было очень легко обратить в свою веру, равно как и навязать её общинам Британских островов и пиратам Исландии, но дальше этого дело у Святого Престола не пошло. Восточноевропейские общины либо под всяческими благовидными предлогами не пускали эмиссаров Турина на свои земли, либо — как поступили греческие, болгарские и сербские общины — категорически отказывались давать "добро" оным на посещение своих территорий.

Бавария, несмотря на то, что подавляющее число её жителей исповедовало неокатолицизм, также не питала особого пиетета по отношению к папскому престолу, что было следствием неудачных попыток Турина взять эту территорию под свой контроль. Официально между Мюнхеном и Турином существовали дипломатические отношения, но они находились в весьма прохладном состоянии и улучшения их в обозримом будущем, благодаря агрессивной политике Святого Престола, не намечалось.

Гасконский Союз, в котором главенствовал неопротестантизм, вообще не желал иметь никаких дел с Турином, чему в немалой степени поспособствовала попытка Святого Престола силой навязать Гаскони своё видение религиозной тематики, имевшая место быть сто сорок лет назад. В нескольких пограничных стычках войска Союза одержали верх над вооружёнными силами туринцев, после чего между этими двумя образованиями установился так называемый "холодный мир".

Скандинавы, вернувшиеся к своей первоначальной религии, в которой главная роль принадлежала верховному божеству — суровому Одину, тоже не жаловали папских посланцев, так как те почему-то упорно пытались склонить жителей этих суровых северных земель к конфронтации с Российской Директорией. Однажды, лет двести назад, благодаря тупоумию и жадности конунга Сундсвалля Бьёрна Магнуссона, несколько варбанд северян, объединившись в одно довольно большое, так сказать, военизированное формирование, пересекли на своих боевых шхунах Ботнический залив и, разграбив по пути несколько финских общин фермеров, рыбаков и лесорубов, вторглись в пограничные земли Директории, надеясь поживиться за счёт богатого восточного соседа. Возможно, Магнуссон решил, что северные территории Директории, не слишком густо заселённые и располагавшие небольшими воинскими формированиями, окажутся для его парней довольно лёгкой добычей. Во всяком случае, эмиссар Турина, склонивший конунга Сундсвалля к этой авантюре, именно так и расписал ему ситуацию.

Но в данном случае сработала поговорка "план написан на бумаге — да забыли про овраги". Выжившие после налёта варбанды жители общины Икаалинен, расположенной всего в двадцати километрах от границы Директории, связались с ближайшим пограничным фортом, расположенном на западном берегу озера Нясиярви, и сообщили пограничникам о вторжении северян. Форт, естественно, встал на уши, в штаб пограничного округа Нясиярви, что размещался в административном центре уезда Тампере, и на ближайший к границе военный аэродром ушли кодированные шифрограммы; пограничники же, само собой разумеется, заняли оборонительные позиции по обеим сторонам от дороги, ведущей на территорию финских общин, активировали минные поля и выдвинули на фланги боевые шагоходы.

Варбанда северян с гиканьем и свистом вынеслась на своих джипах и обшитых бронёй грузовиках из лесной чащи прямо к границе и, не сбавляя хода, устремилась прямо к контрольно-пропускному пункту, где они надеялись застать врасплох дежурную смену, которая, по их мнению, не была готова к неожиданному нападению. Но вместо этого передовые машины влетели на активированное минное поле и подорвались на противотанковых фугасах, а по остальным засевшие в бронированных огневых точках пограничники и пилоты четырёх "Медведей" повели шквальный огонь из автоматов, пулемётов и автоматических пушек.

Натиск северян был сломлен тут же. Привыкшие грабить и убивать беззащитных рыбаков и фермеров, боевики наткнулись на хорошо организованное сопротивление профессиональных солдат, да ещё и поддерживаемых четырьмя боевыми машинами. В поднявшейся сумятице варбанда потеряла ещё несколько машин и до сорока своих бойцов, и лишь тогда конунг, сам возглавивший набег, отдал приказ отойти и попытаться закрепиться по ту сторону границы.

Но для штурмовиков Директории границ, как таковых, на западной стороне евразийского материка не существовало. Шесть бронированных монстров Ил-220, идя на малой высоте и утробно ревя своими двигателями (двигатели штурмовых глайдеров специально проектировались так, чтобы при атаке производить психологическое давление на противника своим рёвом), возникли в вечернем небе над озером Нясиярви и синхронно выпустили по варбанде НУРСы, после чего "причесали" северян огнём автоматических пушек. Ответный огонь не причинил никакого вреда боевым машинам, зато их второй заход заставил варбанду в панике бежать, бросая своих раненых, оружие и подбитую технику. Преследовать их пограничники не стали, ограничившись тем, что добили раненых боевиков; затем, свалив трупы и то, что осталось от наземных машин варбанды, щедро полили всё это напалмом и подожгли. Штурмовики же, выпустив по удирающим северянам ещё одну серию снарядов, синхронно развернулись и взяли курс на свой аэродром.

Вернувшись в Сундсвалль, Бьёрн Магнуссон, получивший в ходе скоротечного боя с русскими пограничниками пулевое ранение в правое бедро и схлопотав пару осколков в спину, распорядился утопить туринского эмиссара в холодных водах Ботнического залива, что, понятное дело, не добавило теплоты в отношения со Святым Престолом. Но, с другой стороны, северяне особо и не горели идти на более тесные контакты с Турином. Конунг Магнуссон не в счёт — скудоумный и жадный швед, возомнивший себя потомком великих вождей викингов прошлого, год спустя был отстранён от власти своим более умным и осторожным младшим братом Густавом, который прекрасно знал, что достаточно русским прислать сюда пару-тройку эскадрилий штурмовых глайдеров — и от общины Сундсвалль останутся только обугленные руины.

Распространение неокатолицизма в других частях Терры более-менее удачно прошло лишь в Южной Америке, отчасти благодаря тому, что в этом регионе позиции старой католической церкви были довольно сильны, отчасти же потому, что спорить с Primeiro Comando da Capital, чьё руководство относилось к наиболее радикальной ветви неокатоликов — новоапостольцам, было, как известно, себе дороже. Но не все коммуны Южной Америки благосклонно отнеслись к эмиссарам Турина. Гранд-коммуны Каракас, Гуаякиль, Ла-Пас, Сукре, Свободный Город Асунсьон, Вольный Порт Кальяо и ряд других формаций наотрез отказались не то что вести переговоры со Святым Престолом — даже пропускать его посланцев на свои земли. Наслышаны, должно быть, были о методах, практикуемых Турином.

С североамериканским континентом у Святого Престола тоже дело не заладилось. Неокатолицизм там как-то не прижился, уступив место новой англиканской церкви (КША, Свободный Город Нью-Йорк, неонацистский Свободный Северный Союз, большинство коммун и общин), неопротестантизму (часть населения КША, тихоокеанские общины, Свободная Аляска, Центральная Америка, острова Карибского бассейна, Южная Флорида) и буддисламу, число последователей которого, правда, в Западном полушарии Терры было невелико. Мормонская Юта стояла несколько особняком, но и там никто не хотел видеть эмиссаров Турина; что же касается Чёрных Штатов, то туда, похоже, хоть миллион эмиссаров зашли — толку не будет. Созданное путём невероятного смешения сразу нескольких религий — вуду, ислама, индуизма, лютеранства, растафарианства — верование под названием "палантизм" было настолько толерантным ко всяким порокам, что и нечего было пытаться насадить на территории Чёрных Штатов какую-нибудь иную религию, порицавшую плохие стороны бытия. Там это просто не поняли бы.

Ну, и оставались ещё Российская Директория с её неославием, восточные религии, индуизм и буддислам. И здесь Святому Престолу оставалось лишь злобно скрипеть зубами, так как именно Восток традиционно являлся "крепким орешком" для Турина, упорно не желая признавать веру, под знаменем которой некогда уничтожались целые культуры и народы...

(Конец небольшого исторического обзора).

В рабочий кабинет Эммануила-IV преподобный Микеле вошёл один. Сопровождавший его гвардейский офицер остался по ту сторону двери, так как ему вход в помещение был воспрещён. Тяжёлые двустворчатые двери за спиной Джанфранко неспешно сомкнулись, управляемые встроенными в стены сервомоторами.

Глава неокатолической церкви поднял голову от монитора персонального компьютера и внимательно всмотрелся подслеповатыми глазами в вошедшего в его кабинет агента SISS. Эммануилу-IV шёл уже восемьдесят пятый год, но он по-прежнему сохранял трезвый рассудок и обладал хорошей памятью, вот только со здоровьем у него наметились некоторые проблемы. Впрочем, учитывая возраст понтифика, это было неудивительно.

— Рад видеть вас в добром здравии, Ваше Святейшество! — преподобный Микеле, сделав три шага от входной двери, остановился и, приложив руки к груди крест-накрест, вежливо и почтительно поклонился. И замер, ожидая реакции понтифика.

— Преподобный Микеле — и я вас приветствую, — раздался слегка надтреснутый голос главы Святого Престола. — Как прошла ваша поездка в Неаполь?

— Можно сказать, неплохо, Ваше Святейшество. Если не считать этих неудобных вагонов CFN, но тут уже мы ничего не можем поделать.

— Вы могли воспользоваться коптером.

— Это было бы неблагоразумно, Ваше Святейшество. У русских глаза и уши по всей Терре раскиданы, а их сателлиты способны разглядеть на поверхности планеты монету в десять чентезимо. Да и поручиться за то, что в Неаполе нет агентов ГРУ и КГБ, никто не может.

— Неразумно было со стороны Cosa Nostra соваться на Крит, — проворчал Эммануил-IV, отодвигая от себя монитор и потирая ладонью красноватые от долгого сидения за компьютером глаза. — Директория не терпит наркоторговцев, и это знает весь мир. Курьеров там расстреливают на месте. Помните, четыре года назад что учинили русские в Индокитае?

Преподобный Микеле молча кивнул. Четыре года назад разведка русских и агенты антинаркотического отдела Комитета Госбезопасности выявили местонахождение главной базы печально известного тайского наркокартеля "Золотой слон", который нёс ответственность за поставки наркотиков в подконтрольный Директории Туркестан, на Дальний Восток и в китайские феоды. Картель искали и конфедераты, и Mara Salvatrucha, которым тайцы перешли дорогу в Панаме, но русские оказались первыми в этом деле. На беду тайцев.

После того, как русский разведывательный сателлит зафиксировал местоположение базы картеля, всё было ясно, как дважды два. Учитывая методы борьбы оперативников силовых ведомств Директории с наркотраффиком, можно было не сомневаться в том, что то место будет вскоре выскоблено до скального основания. И живых русские брать не будут. Не в их это стиле.

Разумеется, любой из сторожевых сателлитов Директории мог превратить базу и её окрестности в радиусе эдак километров двадцать в пар одним-единственным выстрелом боевого рельсотрона, но в подобных случаях русские всегда действовали более масштабно, дабы устрашить других таких же мерзавцев. С военного аэродрома под Баку в воздух поднялись два гиперзвуковых стратегических суборбитальных бомбардировщика Ту-360, которые взяли курс на Индокитай. Достигнув заданной точки всего за двадцать две минуты, Ту-360 вышли на боевой курс и выпустили по цели с высоты тридцати двух километров тридцать шесть крылатых ракет "скорпион" с объёмными боеголовками. Через сорок секунд местность площадью в сто пятьдесят квадратных километров превратилась в один гигантский костёр, уцелеть в котором было попросту невозможно...

— Однако, брат Микеле, сейчас мы говорим не о русских... хотя о них нельзя забывать. Что с "Грузом"? Есть новости из Южной Америки?

— Наш человек в окружении Салазара сообщает, что конвой с доктором Вильнёвом благополучно следует в нужном направлении и пока не замечено, чтобы русские спецслужбы проявляли к нему интерес. Равно как и какие-либо другие спецслужбы. И это вселяет надежду на то, что никто пока не знает о том, где находится гасконец и что он собирается предпринять. И для кого он собирается это предпринять.

— Если бы дело касалось только конфедератов, я бы не стал так напрягаться, — Эммануил-IV откинулся на спинку своего кресла и взял в левую руку узкий высокий стакан из альпийского хрусталя, наполненный тонизирующим фруктовым напитком с добавленными в него гистаминами и протеинами. — Но в случае с русскими ни в чём нельзя быть уверенными. Да-с, это так... Однако, вернёмся к вам, брат Микеле. Брат Джованни явно вам сообщил что-то важное, раз вы так спешили в Турин, чтобы меня увидеть?

— Именно так, Ваше Святейшество, — отозвался Микеле.

— Я вас слушаю.

— Во-первых, наши агенты провели полную предварительную подготовку для принятия корабля с "Грузом" в порту Генуи, как запасной вариант — судно может разгрузиться в Сан-Ремо, тамошний порт вполне способен принять корабль такого типа. Во-вторых, этот корабль не должен будет вызвать никаких подозрений у наших недругов. Самый обычный окинавский контейнеровоз, идущий с грузом из Буэнос-Айреса в Новороссийск. Его команда даже и знать не будет, что именно они перевозят.

— Как и планировалось. Но есть ещё и "в-третьих", я правильно вас понял?

— К сожалению, да, Ваше Святейшество.

— Прискорбно. И что же это?

— Судя по всему, североамериканцам удалось узнать об "Объекте-1".

— Узнать? — понтифик сделал глоток и задумчиво пожевал губами. — Хм... Интересно, как именно, хотя сейчас это уже и неважно. Они что-то предприняли по этому поводу?

— Да.

— Что именно?

— Наш человек в Далласе сообщил через детройтскую мафию, конкретно — через клан дона Андретти, который является родственником Бенито Фиданцати, что претор УНБ Йоргенссен отправил в интересующее нас место специального исполнительного агента. Ему удалось узнать, кого именно, хоть это было и весьма рискованно. Некая агент Кристина Леннокс. Она планирует добираться до "Объекта-1" с помощью наёмного дальнобойщика. Конфедераты рассчитывают, что так операция будет сохранена в тайне.

— Возможно. Зная, как работают агенты УНБ, можно не сомневаться, что дальнобойщика этого потом никто никогда не увидит. Впрочем, нас это не касается. Известно о том, на какой стадии находится эта Леннокс? Она уже покинула пределы КША?

— Точно так, Ваше Святейшество. Наш человек в Далласе послал доверенное лицо по следам трейлера с оборудованием, которое доставили спецрейсом из порта Хьюстона в Лагуну-де-Альварадо. Спецагент сейчас находится в Сан-Педро-Суле, на стоянке дальнобойщиков в Серро-Верде, ищет подходящего водителя. За ней следят. Весьма скрытно, без использования какой-либо молектронной техники и вообще без технических средств.