После жизни

Закрываю глаза, наслаждаясь умиротворенностью всего происходящего. Граф же принимает мои закрытые глаза за сигнал тревоги. Он хватает меня за руку и притягивает к себе, желая, чтобы я оперлась на него.

— Что с тобой, Вивиан? Ребенок? Температура?! — сквозит испугом в его вопросах.

— Нет, все замечательно. Не бойся так.

Графа подменяют. Он отходит от меня. Мое тело ощущает пустоту. Его нет рядом. Кому плохо от этого — мне или его ребенку — я не знаю, но чувствуется это очень ощутимо.

— С чего ты так решила? Я ничего не боюсь. У меня нет такого, за что бы стоило пугаться.

Я предпочитаю не отвечать. Мотая головой, я отворачиваюсь от него и спускаюсь по ступеням.

— Стой, куда ты? Без меня ты не можешь идти — это опасно!

— Опасно? — останавливаюсь я. В моем сознании всплывает разговор с Псом. — Тогда, научи меня защищаться, когда тебя нет рядом со мной. Научи защищать себя и ребенка! — требую я от него. Он выглядит опешившим от такого заявления. Но я должна получить ответ.

— Что ты хочешь от меня, Вивиан?

— Чтобы ты учил меня. Защита. Самооборона. Как хочешь, так и называй это. Но научи! Я хочу знать, что меня не убьют с легкостью, пока я буду без тебя. Я хочу быть хищником, а не добычей.

Граф смеется. Мне не по себе.

— Ты хочешь быть хищником? А кем тогда буду являться я? Добычей?

— Ты не понимаешь...

— Нет, это ты не до конца не понимаешь. Но я попробую тебе объяснить. Я НЕ БУДУ УЧИТЬ ТЕБЯ!

— Почему? — подхожу к Графу на опасно малое расстояние я. Мои глаза смотрят на него, ожидая его реакции.

— Без объяснения причин. Тебе не нужно сейчас учиться защищаться. Я защищу тебя и... смогу защитить нашего ребенка.

— Ах, так?!

— Почему ты всегда споришь и ругаешься со мной, Вивиан? — непонимающе смотрит на меня граф. Мои же руки сжимаются и разжимаются от бессилия. Пес прав. Граф ни во что меня не ставит. Ему неважно — жива я или мертва. Это больно бьет и сильно ранит.

— Я хочу прогуляться.

— Идем, — согласен следовать за мной он. Я останавливаю его.

— Одна.

— Нет, это невозможно.

— Боишься, что я могу сбежать? Ты же сам говорил, что это невозможно.

— Не об этом речь, Вивиан. Будь ты рассудительной хотя бы мгновение. Я боюсь, что тебе станет плохо, а меня не будет рядом, чтобы помочь тебе.

— Вот об этом и я говорила тебе! — кричу я на него. Я стала плаксивой и нервной. Мне приятнее думать, что можно все это списать на беременность, а не на то, что я схожу с ума в этом месте. — Я хочу чувствовать себя в безопасности и без тебя. Не зависеть от тебя полностью.

— Но ты зависишь! — рыкает на меня Граф. Я испуганно отхожу от него. Меня начинает мутить. К горлу подступает желчь и я чувствую рвотную массу.

— Уйди!

— Что?! Ты думаешь, что можешь вот так вот помыкать мной?! — вскипает он быстрее, чем чайник на плите.

— Меня тошнит от тебя! — выдавливаю я из себя, прикрывая рукой рот и сгибаясь пополам, держась за живот.

— Не смешно, Вивиан!

— Это прав... — я не успеваю договорить и меня выворачивает наизнанку. Граф не может двинуться с места. Меня рвет пару минут, не отпуская ни на секунду. — ...да! — заканчиваю я свою фразу, когда меня отпускает. Теперь мой желудок пустой. — Теперь-то ты мне веришь, что меня мутит от одного вида тебя. Можешь уйти?! — меня сгибает вновь. Но позывы пусты. Ничего нет.

Граф медленно приближается ко мне и проводит ладонью по моей спине, вызывая ток по моему позвоночнику. Моя спина выгибается, как спина мурлыкающей кошки, я тянусь за его прикосновениями и ласками. Но нужно прекратить. Тошнота не прекращается.

— Уйди, прошу, — шепчу я ему, все еще находясь в согнутом положении.

— Хорошо... как скажешь, Вивиан. Будь сильной и постарайся не задерживаться. Я надеюсь, что ты сбережешь себя и... ребенка.

Ни тебе "я буду ждать" и "я буду волноваться за тебя". Но мне кажется, что он хочет сказать это и одновременно боится этих слов больше, чем вражеской пли и смерти.

— Граф, — бежит к нему Лак со стороны штаба. С ним еще два хладных, которые мне незнакомы. Он в два шага покрывает оставшееся расстояние. Другие на секунду позже, но тоже оказываются рядом.

— Что происходит? — поворачивается Граф к ним. Лак кидает на меня значительный взгляд. Разговор не для посторонних ушей. Граф кивает и отходит с ними на расстояние от меня. Я пользуюсь такой возможностью. Медленно, но у меня получается уйти. Я спиной чувствую, что разговор, который сейчас у Графа с Лаком, серьезен. Их выдают лица. Слышно обрывок фразы:

— ...мы не ожидали... они смогли... седьмой округ... и теперь сюда...

Я разворачиваюсь и получаю пронзительный взгляд на свой счет от Лака. Я больше не намерена терпеть этого.

* * *

Тихой лисой, крадущейся сквозь кусты, я пробираюсь к церкви. Зачем я это делаю? Ответа нет. Но ноги сами тянут меня к ней.

Чистая луна на небе светит ярко и я вижу тот путь, по которому я иду. И с которого надо бы свернуть, но я не сворачиваю. Двигаюсь среди кустарника и небольших зарослей. Обхожу открытых мест, словно вор, что оказался на чужой территории.

— Ты пришла. Значит, узнала для себя все, что хотела! — слышен смешок со стороны. Пес уже ждет меня, сложив руки за спиной. Я застываю истуканом. — Не бойся, я тебе не причиню вред. Ты и я здесь, чтобы научить и научиться.

Я киваю.

Пес одет в свободные штаны цвета хаки. Они шаркают по пыльной земле и уже потерты. На ногах у него кроссовки. Шнуровка на них сильная, видно, что завязывал парень и тянул с силой. Они черного цвета. Его грудную клетку обтягивает футболка, что виднеется из-под расстегнутой куртки, что идеально сидит не его теле.

— Подходи ближе, я не кусаюсь, — манит меня к себе рукой Пес. Я тяну время.

— Чему ты меня научишь?

— А что ты хочешь знать? Уметь защищаться или убивать? — ставить ребром вопрос передо мной он. Я задумываюсь. Осознание того, что я решаю: убивать мне или нет... Это приводит меня в шок. Я никогда не замечала за собой такой кровожадности. Но здесь... в этом месте, она просыпается.

Пес не любит ждать. Он требует ответа.

— Так что же? Выбор за тобой! — разводит он руками, обводя глазами местность.

— Я хочу защитить себя и ребенка.

— Я думал, что ты скажешь мне другой ответ. Ну и этот для начала сойдет.

Пес подходит ко мне сам. Я сощуриваю глаза, наблюдая за его плавной расслабленной походкой. Он, видя мой взгляд, смеется и поднимает руки вверх:

— Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Расслабься, — просит он меня. Но это не так-то просто. — Просто, вздохни глубоко и выдохни. Говорят, что так помогает.

Я поступаю так, как советует Пес. Из моего рта вырывается с шумом воздух. Пес вновь смеется. Кажется, я забавляю его. Ладно...

— Что теперь? — встряхиваю я руками, сбрасывая негатив с себя.

— Ты должна научиться доверять мне.

— Смешно! — отрывисто произношу я.

— Почему?

— Я, вообще, никому не доверяю здесь. Особенно, тебе.

— И чем я заслужил такое? — с ухмылкой на губах произносит высокий парень, скрещивая руки перед собой. Одна нога его подается вперед и опора теперь лишь на одну ногу.

— Тот, кто бьет тебя по лицу, когда похищает тебя, едва ли откажется повторить это еще раз. Это как с диким зверем, что попробовал человечью кровь... Его лишь убить... или постараться скрыться от него и никогда не возникать у него на глазах.

— Но сейчас ты пришла и стоишь передо мной. Мазохистка?!

— Идиотка, которая хочет выжить и спасти сестру, — поправляю я догадку Пса.

— Что ж, тогда начнем, — не собирается больше разговаривать в пустую он.

— Что надо делать?

— Смотреть, слушать и в точности выполнять все то, что я говорю. Справишься?

— Справлюсь.

Пес кивает и он оказывается передо мной, кладя свои руки на мои плечи. Они проседают под ними, не сразу привыкая к их весу.

* * *

Стойки, точки ударов, техника нанесения ударов... столько информации... моя голова болела и тело ломило. Но это было приятно. Я под конец занятия смогла врезать с хорошего размаха вмазать в нос Псу.

Парень не ждал удара и расслабленно стоял, не думая, что слабая беременная девчонка сможет достать кулаком до его лица.

— Ты ударила меня?! — схватился тогда за лицо Пес, ошарашенно глядя на меня.

— Тебя сгубила твоя самоуверенность!

Пару минут... и Пес расслабился.

— Я знал, что и ты сможешь помочь мне. Что ж, я постараюсь усвоить этот урок.

Теперь, я вхожу в дом. Он без света. Темно. Мерное дыхание Несс, лежащей на диване. Она укрыта пледом. Ее ноги подогнуты к себе, рука лежит под щекой. Во мне рассекается умиротворение. Ребенок тоже спокоен. Температура становится для меня наименьшей проблемой.

Ребенок хладных преподносит мне все новые и новые сюрпризы. Он доволен, что я двигаюсь... что я живу. Я понимаю это. Ребенку не нравится, что я прикидываюсь умирающим лебедем, лежа в кровати.

Едва я только ставлю ногу на ступеньку, мои уши оглушает страшная сирена. Свет бьет в окна.

Бегом кидаюсь к Несс. Она уже проснулась. Страх чувствуется даже кончиками волос.

— Виви, что это? — оглядывается она по сторонам. Взгляд ее приковывает свет, что струится в окна. — Виви, сестренка, мне страшно! — хватается Несс цепкими ручками за мою руку.

— Не бойся. Ничего не бойся! Все будет хорошо, — успокаиваю я ее, сама трясясь от ужаса. Такие звуки и свет не сулят ничего хорошего. — Идем. Собирайся! — трясу я ее, чтобы окончательно скинуть с нее сон. Несс сбрасывает с дивана плед и голыми ногами встает на половицы.

— Мне нужно забрать свои цветы! — бежит она к дальней тумбе, что состоит из двух створок.

Падая на коленки, она достает два бледных пакетика. Несс прячет их себе в карман штанишек.

Едва мы только собираемся выйти из дома, как землю сотрясает. Слышится звук взрыва. Я едва удерживаюсь на ногах, а Несс обхватывает мою талию.

— Ты как? — беспокоится она обо мне.

— Милая, со мной все хорошо.

Но паника во мне возрастает. И ребенок это чувствует. Меня шатает. Голова становится ватной, губы сухие, не хватает воды. Ужасно хочется пить и спать. Живот сводит спиралью. Тошнота подступает. Страх дает о себе знать.

"Где же Граф?!" — первое, что всплывает в моем мозгу. Он нужен мне. И осознание этого приводит ко мне окончательное осознание того, что я полюбила его. Со всеми его недостатками, плюсами и минусами... но все же. Я привыкла, мне он нравится... иногда, когда не ведет себя как полный урод.

"Граф! Граф!! Граф!!!" — зову я мысленного своего хладного. Лишь ему я могу верить.

Дверь рывком открывается.

Я ничего не вижу. Свет каких-то огромных софитов освещает темную фигуру, что стоит в проходе. Она огромна. Это Граф!

Я бегом спешу к нему. Но понимаю, что это не он.

— Идемте, нам надо уходить! — кричит нам с Несс, Пес. Это он пришел к нам в дом.

— Что случилось?

— Позже. Все позже. А сейчас нужно спастись! На нас напали из седьмого района.

— Что?! — я в ужасе. Инстинктивно прижимаю Несс к себе, в надежде защитить. — Как напали? Где Граф?! Мне нужно поговорить с ним...

— Что тебе нужно, так это спастись и спасти ребенка Графа. Думаешь, если тебя найдут и поймут кого ты носишь в животе, то оставят в покое?! Серьезно?! Ты так думаешь?! — орет на меня как на шкодливого и непослушного ребенка. Несс начинает хныкать. Я не могу пошевелиться.

— Где он? Скажи мне, пожалуйста. Где Граф?

— Пытается спасти тебя и нас всех. Он приказал мне увести тебя в безопасное место. Идем!

Больше он не слушает мои просьбы. Он рывком тянет меня за собой. Я не успеваю ухватить Несс, но и она не так проста. Несс бежит за нами.

Мы выходим на улицу. Всюду движение. Свет льется сверху. Над лагерем зависли огромные самолеты. Они освещают всех, кто пытается скрыться. Огромная воронка рядом с домом... Вот откуда волна, которая едва не сбила нас с Несс в доме. Если бы мы на минуту вышли раньше, то скорее всего нас бы убило огромными кусками земли, которыми закидало дом. Крыша зияет дырами. Стена помята. Взрыв был сильным.

— Что тут творится?

— Седьмой район смог подавить наших там и они узнали, где мы. Они пришли, чтобы все здесь зачистить. Так яснее? Теперь ты пойдешь?! — кричит сквозь шум и другие крики Пес.

— Граф же присоединится к нам?

— Он знает, куда мы направляемся. Бежим!

Мы следуем в сторону церкви. Мимо госпиталя, мимо лабораторий и столовой... Мимо всего.

Пес не останавливается. Он бежит и крепко держит меня за руку. Я не могу остановится и подождать Несс, которая бежит за нами, но я постоянно оборачиваюсь.

— Мне нужно помочь ей, она не справится! — молю я хладного. Он не реагирует. Попытки выдернуть руку, чтобы остановится, не приводят не к чему хорошему. Он лишь сильнее сжимает мое запястье, оставляя на нем синяки. — Несс! — вновь оборачиваюсь я. — Поспеши, красавица.

— Виви, не бросай меня!

— Беги, Несси. Малышка, не отставай! Пусти меня, Пес, пусти. Она отстанет от нас!

— Если отпущу, то погибнем все. Секунда задержки и все — трупы! — гневно кричит Пес.

Я чувствую как температура увеличивается. Она буквально заставляет мою кровь кипеть. Я пытаюсь успокоиться и мысленно прошу успокоиться и ребенка. Он не слушает меня. Видимо, он думает, что мы в опасности. Хотя он прав.

Мы добегаем до церкви. Здесь тише и скалы приглушают звуки лопастей вертолетов, что сопровождают один огромный военный самолет. Хладных здесь нет. Все на защите своего дома.

— Где Ненси, Лайла? Где Док?!

— Пытаются защитить всех! Ты такая разговорчивая. Это, что от стресса?! — открывает дверь церкви Пес. У меня щипет в глазах. Слезы заполняют их. Хочется просто разрыдаться, никуда не спеша. Несс оказывается рядом со мной. Она падает на колени. Ее тело содрогается. Она задыхается от такой скорости бега. Я глажу ее по спине.

Пока Пес возится с замком, я вижу как из-за угла скалы ползет нечто, похожее на густой туман. Только этот туман ярко желтого цвета и он стелется по земле, лишь немного поднимаясь вверх.

Пес тоже замечает это. Он ругается.

— Черт, это реально.

— Что это?! — спрашиваю я у него, закрывая Несс собой.

— Что? Смерть!

Я накрываю сестру собой, стараясь защитить.

— Зря печешься о ней. Ей он ничего не сделает. Он заточен под нас... под тебя! — фыркает он, наконец отпирая старый замок. Двери распахиваются.

Мы залетаем внутрь.

— Почему под меня? Я ведь тоже как Несс — человек.

— Да, но ты носишь дитя хладного. А значит, умрешь вместе с такими же как и твой ребенок.

Руки трясутся. Лицо покрывается крупной испариной.

— Идемте! — зовет нас с Несс за собой Пес. Я хватаю сестру за руку, а другую кладу на живот. Мы спешим скрыться в сводах церквушки.

Пес проводит нас за алтарь. Там есть небольшое углубление. Он нажимает с силой на один из настенных бра, проворачивая его вниз. В полу отъезжает люк. Он лишь сделан под половицы из древесины. На самом же деле, это стальная крышка на механизмах. Вниз уходит каменная лестница. Она утопает во тьме.